The Spirit Trove Path

Grand Prince terdengar sama sekali tidak percaya saat ia menatap bilah bambu di tangan sang Kapten. Ia harus melihatnya dua kali untuk memastikan bahwa matanya tidak salah lihat. Meskipun ia jarang pulang untuk mengunjungi klan ibunya, ia cukup akrab dengan benda-benda khusus yang disucikan di sana. Dan ia sangat sadar bahwa para tetua klan serta para sesepuh sangat menghormati benda-benda tersebut. Medali hukum dewa milik mereka berasal dari pendiri klan mereka, dan memiliki sejarah yang membentang sekitar sepuluh ribu tahun. Benda itu dianugerahkan oleh Dewa Tinggi Moonfire sebagai bentuk penghargaan atas jasa-jasa yang telah diberikan.

Itu adalah benda dewa, dan dalam beberapa hal, benda itu merepresentasikan seorang dewa. Benda itu juga dianggap sebagai kekuatan cadangan klan, dan merupakan sesuatu yang bahkan tidak diizinkan untuk dilihat oleh orang luar. Oleh karena itu, meskipun Grand Prince yakin ia tahu apa yang sedang ia lihat, ia tetap tidak berani mempercayainya.

Ini benar-benar terlalu luar biasa. Melihat sesuatu yang begitu menakjubkan sedang ditatah begitu saja oleh Chen Erniu...

Namun... aura itu tidak dapat disalahartikan, dan terasa seperti sesuatu yang benar-benar kuno. Benda itu bahkan memancarkan fluktuasi khusus yang mengindikasikan... ini tidak mungkin lain selain sebuah medali hukum dewa. Grand Prince begitu terkejut hingga ia benar-benar lupa untuk melanjutkan penjelasannya mengenai batu giok kepada Xu Qing. Dan kemudian ia tiba-tiba diliputi oleh perasaan bahwa sesuatu yang sangat berharga sedang disia-siakan.

"Berhenti! Sesama Daois Erniu, benda itu... kau tidak bisa begitu saja mencungkilnya!"

Sang Kapten tampak tenang dan bahkan agak acuh tak acuh saat ia perlahan mendongak. Sambil sedikit menjulurkan dagunya dan menurunkan kelopak matanya, ia menatap Grand Prince.

"Kau memang tahu satu atau dua hal. Kau benar-benar mengenali benda ini." Tiba-tiba ia membuat potongan lain dengan pisaunya, dan suara retakan terdengar. Gelombang kejut yang masif menghantam hati Grand Prince saat ia menyadari bahwa... goresan pisau itu sama sekali tidak merusak medali hukum dewa. Sebaliknya, hal itu membuat aura dan fluktuasinya semakin kuat.

"Ini..." Grand Prince berdiri di sana, tertegun.

Tampak bahkan lebih tenang dari sebelumnya, sang Kapten melanjutkan, "Fakta bahwa kau mengenalinya menunjukkan bahwa kau pernah melihatnya sebelumnya. Tidak banyak benda suci seperti ini yang tersisa sekarang."

Grand Prince menekan kebingungan di dalam hatinya dan menangkupkan tangan kepada sang Kapten. "Aku pernah melihatnya di klan ibuku. Pendiri klan diberi benda itu sebagai hadiah atas pengabdiannya."

Alis sang Kapten terangkat. "Apa marga dari klan ibumu?"

"Qingfeng," ucap Grand Prince setelah ragu sejenak. "Kami takluk kepada Kuil Moonfire..."

Sang Kapten mengenang sejenak, lalu tersenyum penuh teka-teki dan berkata, "Qingfeng? Maksudmu salah satu dari tiga klan besar Moonfire? Pendiri klanmu bernama Qingfeng Lingkong, kan?"

Grand Prince merasa cukup terkejut. Namun, ketika ia memikirkan bagaimana Chen Erniu mengikuti Xu Qing melintasi wilayah Firemoon, dan bahwa mereka ditemani oleh Tuan Burung Pipit Roh, ia menyadari masuk akal jika mereka mengetahui beberapa hal yang sangat rahasia.

Sang Kapten tidak mengatakan apa-apa lagi, dan terus melanjutkan ukirannya.

Adapun Xu Qing, ia memasang ekspresi aneh di wajahnya saat mengenang kembali apa yang dikatakan sang Kapten tepat sebelum Grand Prince muncul. Sang Kapten tadi berkata... bahwa di masa lalu, ia telah menjual 'ratusan salinan.' Xu Qing menatap Grand Prince dan mau tidak mau bertanya-tanya di mana tepatnya pendiri klan ibunya mendapatkan bilah bambu tersebut.

Mengingat jalannya percakapan baru saja teralihkan, Grand Prince merasa kesulitan untuk memenangkan kembali ketenangannya. Terutama mengingat... sang Kapten, baik sengaja maupun tidak, tampak membuat suara ukiran yang lebih berisik daripada sesaat sebelumnya.

Saat suara kerokan demi kerokan bergema, Grand Prince dengan cepat menyelesaikan penjelasannya tentang batu giok tersebut. Kemudian, dengan perasaan yang masih gelisah, ia berdiri dan pamit undur diri.

Sebelum pergi, ia memberikan sebuah medali komando kepada Xu Qing dan menjelaskan bahwa ada sebuah toko di kota yang dikelola oleh klan ibunya. Yang harus ia lakukan hanyalah pergi ke sana, dan ia bisa mendapatkan berbagai perlengkapan yang diperlukan untuk babak kedua. Meskipun Grand Prince menolak untuk memberikan kesetiaannya kepada bangsa Firemoon, dan dengan demikian telah ditinggalkan oleh klan ibunya, ia jelas masih memiliki banyak koneksi. Hal itu terbukti dari kenyataan bahwa sebuah gunung terlarang telah disediakan khusus untuknya.

Ketika sang Kapten memerhatikan betapa berhati-hatinya Grand Prince, ia mengangguk. Kemudian ia melemparkan bilah bambu itu kepadanya.

Grand Prince secara insting menangkapnya. Ekspresinya berkedut; jelas ia tahu arti penting dari sebuah medali hukum dewa, dan karena itu tidak yakin dengan maksud dari tindakan sang Kapten.

"Ambillah," kata sang Kapten dengan bangga. "Ingat saja untuk tidak menceritakannya kepada siapa pun. Dengan benda itu, kau seharusnya tidak akan mengalami masalah apa pun di babak kedua."

Grand Prince merasa pikirannya seperti mau meledak. Tiba-tiba, pandangannya terhadap sang Kapten berubah. Sekarang sang Kapten tampak begitu misterius di matanya.

Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Ini terlalu berharga... Sebaiknya Anda memberikannya kepada Penguasa Wilayah Xu saja. Dengan begitu—"

"Benda ini memang berharga!" sang Kapten memotong. "Tapi kau pantas mendapatkannya!" Sambil berdiri, ia berjalan menghampiri Grand Prince dan menepuk bahunya. "Jangan pernah lupa bahwa kau adalah manusia. Benda ini mungkin tak ternilai harganya. Tapi selama kau adalah manusia, maka memberikannya kepadamu adalah hal yang sepadan!

"Adapun Xu Qing, yah, dia tidak membutuhkannya. Dia seorang prajurit, dan semua ini dihitung sebagai latihan baginya. Oleh karena itu, demi masa depan umat manusia, aku lebih tertarik padamu."

Biasanya, kata-kata seperti itu tidak akan memberikan banyak pengaruh pada Grand Prince. Namun sekarang, segalanya telah berubah. Sebuah getaran melintasi tubuhnya. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengangguk serius, mundur tiga langkah, lalu membungkuk dalam-dalam kepada sang Kapten.

Sang Kapten melipat tangannya di belakang punggung dan mengangguk. Sambil tersenyum, ia memerhatikan Grand Prince pergi. Hanya setelah pemuda itu pergi, sang Kapten menoleh ke arah Xu Qing dan berkedip beberapa kali.

"Dulu, si Lingkong dari klannya itu bereaksi dengan cara yang sama."

Xu Qing tidak menjawab. Menatap ketiga batu giok tersebut, ia mengambil batu giok kedua, sambil mengingat kembali secara mental apa yang telah dikatakan Grand Prince tentang keempat orang terpilih. Begitu ia mengirimkan kesadaran ilhainya ke dalam batu giok itu, ia mampu mendapatkan jauh lebih banyak informasi tentang mereka, termasuk rupa mereka.

Mempelajari semua informasi itu membantu Xu Qing menenangkan diri. Fakta bahwa perjalanannya hingga titik ini berjalan sangat mulus tidak membuatnya menganggap remeh segala sesuatunya, bahkan jika ia berada di tingkat yang lebih tinggi daripada rekan-rekan seangkatannya.

Terutama mengingat bahwa, kecuali sang Kapten, tidak seorang pun di sepanjang masa yang mampu mengikuti perkembangannya. Pada akhirnya, ia tetap belum merasa puas.

Dulu ketika ia tinggal di daerah kumuh, mimpinya hanya ingin menemukan orang tuanya dan bertahan hidup entah bagaimana caranya. Mungkin memperbaiki kehidupannya sedikit. Namun kemudian Putra Mahkota Violet and Cyan datang dan menjungkirbalikkan dunianya. Hal itu mengubah Xu Qing hingga ke lubuk hatinya yang paling dalam. Sekarang ia ingin menjadi lebih kuat!

Hanya dengan menghadapi ras mayoritas yang melampaui umat manusia, kau bisa benar-benar memahami betapa kurangnya dirimu! Hanya dengan bertarung secara langsung dengan para tokoh pilihan non-manusia, kau bisa mendorong dirimu hingga batas maksimal!

Menarik napas dalam-dalam, Xu Qing menutup matanya dan kembali bermeditasi. Ia kini fokus pada gudang rahasianya. Saat ini ia memiliki empat gudang rahasia.

Ia memiliki tiga yang terhubung dengan status dewanya, ditambah satu yang terhubung dengan Pedang Kaisar. Yang kelima, yang belum lengkap, didasarkan pada jam matahari miliknya. Xu Qing merenungkan jalur kultivasinya.

Aku harus memikirkan cara untuk melengkapi gudang rahasia kelimanya. Itu akan memberikan dorongan besar pada kekuatan bertarungku.

Ada beberapa pilihan yang bisa dipertimbangkan. Salah satunya adalah menggunakan benang jiwa untuk menciptakan tiruan dari Ibu Merah (Crimson Mother). Dengan bergabung bersama tiruan itu, ia bisa menjadi penguasa sejati dari bulan ungu, dan akan mampu memiliki status dewa tingkat keempat yang sempurna. Namun, ada efek samping yang harus dipertimbangkan, misalnya, hubungan yang tak terputuskan dengan bulan merah.

Saat ini, sulit untuk mengatakan apakah Li Zihua adalah seorang teman atau musuh, dan itu berarti selalu ada kemungkinan terjadinya konflik mematikan di masa depan. Pilihan lainnya adalah memulai gudang rahasia kelima yang baru. Namun, itu akan memerlukan beberapa item tambahan dengan kepribadian dewa.

Setelah berpikir sejenak, ia mulai condong ke satu arah tertentu.

Masalah lain yang kumiliki adalah mengenai dao surgawi... Saat ini, aku memiliki naga hijau-biru, tetapi hanya itu saja. Berkat status dewaku, kekuatan bertarungku tidak terpengaruh sekarang. Namun jika aku tidak memiliki cukup dao surgawi, maka itu akan menjadi hambatan untuk mencapai tingkat Menuju Ketiadaan (Void Returning).

Xu Qing tahu bahwa satu-satunya cara untuk benar-benar mencapai tingkat Menuju Ketiadaan adalah dengan memiliki dao surgawi untuk setiap gudang rahasianya. Sangat sulit bagi para kultivator Gudang Roh untuk membentuk dao surgawi mereka sendiri. Itulah sebabnya kebanyakan dari mereka mencoba mendapatkan dunia kecil dan kemudian menjinakkan dao surgawi di dalamnya.

Sayangnya, dao surgawi biasa akan kesulitan untuk menopang gudang dewa milikku. Naga hijau-biru terhubung denganku, jadi ia memiliki keunggulan pra-surgawi dalam hal itu. Kalau begitu, jenis dao surgawi apa yang dapat kupergunakan untuk mendukung gudang dewaku...?

Xu Qing mengusap batang hidungnya sambil memikirkan tentang putra dao surgawinya. Namun, itu tampaknya bukan pilihan yang layak. Membuka matanya, ia menatap sang Kapten, yang telah mengeluarkan bilah bambu lain dan sedang menatahnya.

Setelah Xu Qing menjelaskan apa yang sedang ia pikirkan, ia meminta beberapa saran.

Sang Kapten berpikir sejenak lalu tersenyum. "Dao surgawi yang dikaitkan dengan gudang dewa tentu saja harus ada hubungannya dengan para dewa. Bukankah kau berencana untuk berpartisipasi dalam babak ketiga Perburuan Besar setelah menyelesaikan babak kedua?

"Domain dewa apa pun pada akhirnya yang terbuka, itu tetaplah sebuah domain dewa. Domain dewa semuanya memiliki entitas dewa di dalamnya. Yang harus kau lakukan hanyalah menangkap beberapa entitas dewa dan memasukkannya ke dalam gudang dewa milikmu. Jiwa dewa mereka dapat berfungsi sebagai dao surgawi milikmu, bukan?"

Xu Qing memikirkannya dan menyadari bahwa itu benar-benar sebuah kemungkinan.

Hari-hari berlalu. Sekarang hanya tersisa setengah bulan hingga babak kedua dimulai.

Sang Kapten hampir menyelesaikan separuh dari pekerjaan tiruannya.

Setelah Xu Qing menggabungkan pemahamannya sendiri dengan saran-saran sang Kapten, ia telah menemukan arah yang bagus.

Pada suatu sore tertentu, Xu Qing meninggalkan kediamannya dan menuju ke toko yang dikelola oleh klan ibu Grand Prince. sudah waktunya untuk mengisi ulang persediaan pil obat dan tanaman beracun miliknya.

Medali yang diberikan oleh Grand Prince terbukti sangat berguna. Xu Qing menemukan apa yang diinginkannya dan membelinya tanpa masalah. Ia membeli beberapa pil obat yang berguna serta beberapa tanaman beracun yang tidak mudah ditemukan di tanah manusia.

Dalam perjalanan pulang, ia mendengar lebih banyak tantangan dari para kultivator Firemoon. Ada juga banyak tatapan sinis. Xu Qing mengabaikan semua itu. Terkadang, mengabaikan orang lain akan membuat mereka berpikir bahwa kau lemah, dan hanya akan memperpanjang permusuhan.

Oleh karena itu, pada suatu titik dalam perjalanan pulangnya, ia tiba-tiba berhenti di tempat. Ia telah merasakan beberapa fluktuasi yang familier.

Saat menoleh, ia melihat pasar budak terbuka. Ada berbagai macam ras yang dijual, dan setiap dari mereka adalah seorang kultivator. Mereka semua lemah, terluka, dan dirantai. Mereka hampir terlihat seperti binatang. Terlebih lagi... karena kondisi masa perang, banyak dari para budak itu adalah manusia. Entah bagaimana, mereka akhirnya dikirim melalui jalur belakang untuk menjadi properti yang dijual di sini. Semuanya adalah prajurit, dan jelas berada dalam kondisi yang buruk. Sebagian besar memiliki tatapan kosong di wajah mereka.

Grand Prince hadir di sana, berinteraksi dengan ekspresi muram dengan sang pemimpin budak dengan harapan bisa membeli kebebasan manusia-manusia tersebut. Segala sesuatunya jelas tidak berjalan dengan baik.