He’s Mine

Pengalaman orang-orangan sawah itu selama beberapa tahun terakhir membuatnya merasa bahwa D-132 tidak kurang dari sebuah surga. Kehidupan di sana sangat bebas dan tanpa beban. Jika kamu mati, itu bukanlah masalah besar, karena kamu akan hidup kembali. Ada orang untuk diajak bicara di sana, ditambah lagi, semua penghuni bekerja sama untuk melakukan penipuan yang membingungkan. Tentu saja, itu melibatkan tidur di sebelah jari dewa, tetapi makhluk itu toh menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur. Terlebih lagi, selalu ada penjaga penjara yang datang dan pergi yang bisa mereka ganggu. Meskipun ia terkadang mendambakan kebebasan, setelah kebebasan itu tiba, kebebasan tersebut tidak membawa kebahagiaan seperti yang ia harapkan.

Hidup di dunia luar adalah kepahitan murni, dan begitu orang-orang mengetahui sifatnya yang abadi, mereka selalu menemukan banyak cara untuk mempermainkannya. Itu hampir terlalu mengerikan untuk ditanggung. Sekarang, karakteristik khusus itu mulai memudar. Ia tidak dapat memulihkan anggota tubuhnya yang hilang, dan paling-paling, ia hanya bisa bertahan sedikit lebih lama sampai ia, serta batu gilingan—yang kondisinya tidak jauh lebih baik—hanya akan mati secara wajar.

Melihat kecepatannya, tampaknya hanya butuh waktu beberapa puluh tahun lagi hingga karakteristik abadinya lenyap. Ketika itu terjadi, ia pada akhirnya akan hancur menjadi abu. Ia hanya sedang menunggu. Menunggu untuk mati.

Oleh karena itu, matanya sudah lama menjadi sayu dan kosong. Dalam impian terliarnya sekalipun, ia tidak pernah bisa menduga bahwa di sini, di pedalaman wilayah Langit Gelap Bulan Api, ia benar-benar akan merasakan aura Xu Qing! Rasanya tidak masuk akal. Bagaimanapun juga... jarak mereka sangat jauh dari Negeri Penyegel Laut.

Maka, ia ternganga, lalu mulai merasa gembira. Menggunakan satu lengannya yang tersisa, ia mengulurkan tangan dan menepuk batu gilingan tersebut. Sayangnya, batu gilingan itu bergeming.

Namun, gerakannya menarik perhatian penjual yang mengelola lapo tersebut. Kepalanya menyerupai seorang kultivator manusia, kecuali tubuhnya dipenuhi dengan sisik putih. Terlebih lagi, ia memiliki tiga mata. Mata yang paling tengah berwarna putih bersih, seolah-olah sedang menatap ke dalam kehampaan. Hebatnya, ada sebuah gunung kecil yang mengorbit di atas kepalanya. Jelas sekali, ia sedang berpartisipasi dalam Perburuan Besar. Ketika ia melihat Xu Qing, dan memerhatikan gunung yang mengorbit di kepalanya, ia menilainya dari atas ke bawah, matanya berkilaw misterius.

"Manusia? Jarang sekali melihat golongan kalian di wilayah Bulan Api."

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya. Ia mengenali spesies kultivator ini.

Rawa Putih.

Xu Qing tidak memiliki kesan yang terlalu baik terhadap spesies ini. Mereka baru saja bergabung dengan Bayangan Malam di Wilayah Roh Malam untuk melawan umat manusia.

Kultivator Rawa Putih itu menyeringai. Ia membuat gerakan meraup, dan orang-orangan sawah itu terbang ke telapak tangannya yang bersisik. Ia meremasnya dengan kuat, dan orang-orangan sawah itu menjerit kesakitan.

"Benda ini memiliki level yang sangat rendah, tetapi pada saat yang sama, sangat menarik. Benda ini mengandung beberapa karakteristik dewa. Ia juga memiliki tekad abadi, yang layak untuk dipelajari. Terlebih lagi, ada jiwa yang disegel di dalamnya. Jiwa manusia. Khususnya, itu adalah jiwa seorang kultivator wanita berpenampilan sangat menarik. Aku sudah bermain-main dengannya sepuas hatiku, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia sangat berharga."

Kultivator Rawa Putih itu menatap Xu Qing. Memerhatikan ekspresi wajahnya, ia tertawa. "Kenapa, apakah dia temanmu atau semacamnya? Bagaimana kalau begini? Berikan aku gunung terlarangmu itu, dan kau boleh mengambilnya. Setengah batu gilingan itu memiliki asal-usul yang sama dengan orang-orangan sawah. Sayangnya, batu itu akan segera memudar menjadi ketiadaan. Jika kau mau, aku bisa memberikannya secara gratis."

Perkataan si Rawa Putih disadari oleh beberapa kultivator di sekitarnya. Banyak dari mereka yang melihat ke arah sini dan mulai berbisik-bisik dengan nada sarkastis di antara mereka sendiri.

Xu Qing telah memerhatikan beberapa tatapan penuh kebencian sejak ia tiba di bangsal bulan gelap, tetapi lebih dari itu, orang-orang tampak meremehkan. Karena kemunduran umat manusia, ada spesies kuat yang—meskipun mereka tidak berani memandang rendah manusia sebagai sampah—tetap saja tidak menganggap mereka hebat. Baik itu menindas atau membunuh mereka, semuanya sah-sah saja.

Kendati demikian, gunung terlarang yang mengorbit di atas kepala Xu Qing mengidentifikasinya sebagai peserta Perburuan Besar. Oleh karena itu, kebanyakan orang akan menganggapnya sedikit lebih serius. Meskipun aturan Perburuan Besar mengizinkan pertarungan dan pembunuhan di antara para peserta, itu hanya berlaku untuk orang-orang yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi. Orang lain tidak diizinkan untuk melakukan tindakan apa pun terhadap para peserta.

Ekspresi wajah Xu Qing tetap tenang meskipun ada bisikan sarkastis dan tatapan meremehkan. Pada akhirnya, ia menggelengkan kepalanya dan berbalik untuk pergi. Harga yang diminta adalah sesuatu yang tidak dapat ia terima.

Melihat Xu Qing hendak pergi, si Rawa Putih meremas orang-orangan sawah itu lebih keras. Kali ini, orang-orangan sawah itu menggertakkan giginya dan memaksa dirinya untuk tidak berteriak.

"Wah, bukankah ini menarik," gumam si Rawa Putih. Sambil terkekeh, ia menatap Xu Qing yang hendak pergi, matanya menyipit. Pada saat yang sama, mata ketiganya berkedip dengan kilatan putih yang hampir tak terlihat. Di dalamnya muncul bayangan dari empat harta karun rahasia.

Harta Karun Roh, dengan empat harta karun rahasia....

Mata ketiga kultivator Rawa Putih itu kembali normal.

"Rekan Daois Manusia! Aku juga bisa menerima seratus kati daging berkualitas tinggi dari entitas dewa. Bagaimana menurutmu?"

Xu Qing berhenti berjalan dan berpikir sejenak. Ia dapat merasakan bahwa begitu D-132 selesai, tempat itu akan bermutasi dengan satu atau lain cara. Selain itu, merampungkan D-132 secara umum adalah sesuatu yang telah lama ia pikirkan. Ia adalah penjaga penjara yang ditugaskan untuk D-132, dan penugasan itu datang langsung dari Penguasa Istana Kong.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan. Ia memiliki sisa daging dari entitas dewa dari Wilayah Pemujaan Bulan. Meskipun jumlahnya tidak banyak, persediaannya berisi beberapa ratus kati. Setelah mengukur jumlah yang sesuai, ia melemparkan kantong penyimpanan itu kepada si Rawa Putih.

Kultivator Rawa Putih itu menangkapnya, menimbangnya, lalu mengangguk puas. Setelah itu, ia melemparkan orang-orangan sawah itu kepada Xu Qing. Ia juga melambaikan tangannya untuk membuat batu gilingan itu terbang mendekat.

Xu Qing menjentikkan lengan bajunya untuk mengambil orang-orangan sawah dan batu gilingan tersebut. Kemudian ia berbalik dan pergi.

Si Rawa Putih memerhatikan Xu Qing yang berjalan menjauh, lalu menjilat bibirnya dan mulai mengemasi barang dagangannya.

Sementara itu, saat Xu Qing berjalan, ia memasukkan orang-orangan sawah dan batu gilingan itu ke dalam D-132. Saat mereka muncul di dalam, kepala, singa batu, dan Tuan Tinta semuanya menjadi bersemangat hingga tingkat tertentu. Jari dewa melepaskan sejumlah energi yang langsung menyembuhkan orang-orangan sawah dan memulihkan separuh batu gilingan yang hilang.

"Waktu reuni!" kata kepala itu, sambil tertawa.

Selanjutnya, D-132 bergetar. Dengan kembalinya semua narapidana, blok sel yang tadinya dikutuk oleh kesialan kini menjadi utuh kembali. Dan seketika itu juga, sensasi transformasi bangkit. Melihat hal itu, Xu Qing menarik kembali niat ilahinya. Setelah sekilas melirik ke belakang ke arah lapak penjual si Rawa Putih, ia melanjutkan perjalanannya.

Empat jam kemudian, Xu Qing dan sang Kapten bertemu kembali.

Sang Kapten tampak gugup, senang, dan juga sedikit bersalah. Sambil memegang lengan Xu Qing, ia bergegas menyusuri jalan.

"Aku berhasil memancing tujuh atau delapan ikan," katanya. "Dan beberapa di antaranya bahkan tidak sengaja kucoba pancing. Bagaimana denganmu, Ah Qing kecil? Dapat sesuatu yang bagus?"

"Aku mendapat sesuatu," jawab Xu Qing.

"Sesuatu? Seperti apa, sesuatu yang besar?" Sang Kapten berkedip beberapa kali.

Xu Qing mengangguk.

Sang Kapten tampak sangat gembira. Namun, keduanya tidak berkata apa-apa lagi saat mereka meninggalkan bangsal bulan gelap, membuat seolah-olah mereka sedang terburu-buru saat melakukannya. Setelah mereka berada agak jauh, waktu berlalu. Mereka menjaga kecepatan mereka dalam batas kemampuan kultivator Harta Karun Roh. Setengah hari kemudian, tidak ada seorang pun yang menyusul mereka.

Sang Kapten terkejut. "Tidak mungkin! Sejak kapan para kultivator Langit Gelap Bulan Api menjadi begitu patuh? Jangan bilang kalau tindakanku tidak cukup jelas? Atau mungkin aku terlalu mencolok!"

Sambil mendesah menyesal, ia menoleh ke belakang.

Xu Qing melihat ke kejauhan. Ia juga tidak bisa merasakan tanda-tanda adanya pengejar.

"Ada kemungkinan lain. Mungkin seseorang melakukan sesuatu untuk menakut-nakuti pengejar lain. Kau tahu, semacam bagaimana wilayah terlarang itu ditandai."

"Ini 'secara diam-diam' diletakkan di sini oleh seorang kultivator Rawa Putih yang berpartisipasi dalam Perburuan Besar. Dia memeriksa basis kultivasiku, dan mendeteksi empat harta karun rahasia milikku. Adapun dia, dia berada di lingkaran besar Harta Karun Roh. Jika kita menunggu sedikit lebih lama lagi, gunung terlarang lainnya akan langsung diantarkan kepada kita."

Xu Qing terbang ke puncak gunung terdekat, di mana ia duduk untuk menunggu.

Mata sang Kapten berkilau. Sambil menjilat bibirnya, ia bergabung dengan Xu Qing dan menatap ke kanopi langit.

Sekitar dua jam kemudian, mata sang Kapten menyala ketika ia melihat tiga berkas cahaya melesat melintasi cakrawala. Mereka bergerak dengan kecepatan tinggi, dan sepertinya mereka sedang menuju ke sesuatu yang spesifik. Setelah melintasi cakrawala, mereka bergerak langsung ke arah Xu Qing. Ketika mereka berada sekitar 3.000 meter jauhnya, mereka berhenti bergerak, menampakkan tiga sosok.

Mereka semua adalah kultivator Rawa Putih. Di sisi kanan adalah penjual yang sama yang telah menjual orang-orangan sawah kepada Xu Qing. Di tengah adalah seorang kultivator dengan pakaian yang jauh lebih bagus daripada yang lain, dan aura yang melampaui si penjual. Ia berada di tahap pertama Pengembalian Kekosongan. Orang terakhir berada di lingkaran besar Harta Karun Roh.

Si penjual menunjuk ke arah Xu Qing, lalu berbalik dan mengatakan beberapa patah kata kepada kultivator Rawa Putih Pengembalian Kekosongan. Sambil tersenyum persis seperti saat ia berada di bangsal bulan gelap, ia berkata, "Tidak masalah kalian memancing di bangsal bulan gelap, manusia. Begitu aku melihat kalian, aku berencana meminta beberapa teman untuk membantuku berurusan dengan kalian."

Gunung terlarang di atas kepalamu menyegel takdirmu. Selain itu, meskipun aku tidak tahu bagaimana peringkatmu di antara bangsa manusia, aku tidak keberatan memberimu beberapa berita tentang umat manusia, secara cuma-cuma."

Mata si Rawa Putih tidak pernah lepas dari gunung terlarang di atas kepala Xu Qing. Ia menjilat bibirnya. "Kalian manusia menderita kekalahan besar di garis depan barat laut. Preseptor kekaisaran kalian berhasil mengendalikan keadaan, tetapi pendeta tinggi Saia sudah muncul untuk memberikan bala bantuan. Aku juga mendengar bahwa spesies Bayangan Malam dibujuk untuk bergabung dalam pertempuran.

"Wilayah barat laut kalian dalam bahaya besar. Adapun garis depan Bayangan Malam, meskipun kalian manusia telah membuat spesies terikat, dan meskipun pasukan Negeri Penyegel Laut kalian akan segera mengambil alih seluruh Wilayah Roh Malam, kenyataannya adalah... kami memang ingin kalian mengikat kami.

"Korban jiwa manusia di dua lini pertempuran sangat parah. Sekarang, bayangkan apa yang akan terjadi jika seseorang mengikat kedua tanganmu di belakang punggungmu, lalu mencoba menusuk jantungmu. Bisakah kamu menghindari serangan itu?" Si Rawa Putih menyeringai lebar. "Bahkan, saat aku mengucapkan kata-kata ini, sangat mungkin ratusan manusia telah tewas di medan perang."

Si Rawa Putih mengamati lekat-lekat untuk melihat reaksi Xu Qing. Jelas sekali, ia memiliki alasan untuk memberikan berita ini; ia ingin menarik Xu Qing dan sang Kapten turun dari puncak gunung.

Mengingat ia bisa merasakan pergerakan mereka melalui tanda yang ditinggalkannya pada Xu Qing, dan mempertimbangkan sifatnya yang berhati-hati, ia telah sampai pada kesimpulan bahwa mereka mungkin telah menyiapkan jebakan untuknya. Xu Qing dan sang Kapten, yang memiliki banyak pengalaman dalam hal semacam itu, sangat mengetahui hal tersebut.

"Dia milikku," kata Xu Qing dengan tenang.

Sang Kapten tersenyum. "Aku akan mengurus dua orang lainnya. Aku sudah lama tidak mencicipi daging Rawa Putih!"

Keduanya menghilang. Dan kemudian, cahaya cemerlang tiba-tiba muncul di sekeliling ketiga kultivator Rawa Putih itu.