The First Mountain

Pemandangan dari kejauhan memperlihatkan kanopi langit di atas wilayah terlarang yang bergetar hebat saat sebuah tombak melesat dari Xu Qing bagaikan seekor naga, dikelilingi oleh cahaya hitam kehancuran. Lautan api membentang di sekelilingnya, menjalar hingga ke kanopi langit. Tombak itu bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan, seperti bintang jatuh yang menembus udara. Benang-benang jiwa yang terikat pada gunung mengekor di belakangnya, memperkuat lautan api dan tombak tersebut, membuat senjata itu memiliki daya tembus yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal itu membuatnya mustahil untuk dihindari dan tak terhentikan!

Wajah Firemoon Darkheaven langsung berubah pucat. "Aura itu... itu adalah senjata tabu!"

Berasal dari ras besar, ia memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang sejarah dan hal-hal terkait. Oleh karena itu, hanya butuh sesaat baginya untuk menyadari apa sebenarnya tombak itu. Dan kesadaran itu membuat pikiran serta hatinya terguncang hebat.

Kendati demikian, tidak ada waktu untuk berdiam diri merenungkan situasi tersebut. Sensasi krisis yang mematikan langsung menyelimutinya, membuat darah dan dagingnya bergetar hebat. Ia merasakan kematian yang mendekat dari luar ke dalam dan dari dalam ke luar. Ia ingin menghindar, tetapi tidak bisa. Nalurinya memperingatkan bahwa jika ia mundur barang sejengkal saja di hadapan tombak ini, ia akan langsung dihancurkan.

Dan jika ia dihancurkan, ia pasti akan mati tanpa ada keraguan sedikit pun.

Itu karena tombak ini tidak dapat ditoleransi oleh langit dan bumi, serta tidak direstui oleh dao surgawi. Senjata itu adalah salah satu senjata tabu paling kuno dari Era Kuno yang Dihormati, dan telah disegel di dalam sebuah teknik milik klan kekaisaran. Saat menghadapi senjata tabu kuno seperti itu, yang bisa ia rasakan hanyalah ketakutan yang kian mencekam seiring datangnya bayang-bayang kehancuran.

Mata Firemoon Darkheaven berubah merah darah dan ia melepaskan raungan yang disertai dengan semburan darah—sebuah teknik sihir terlarang. Semburan darah itu berubah menjadi kabut darah di hadapannya. Kabut itu menciptakan garis pertahanan yang terdiri dari tidak kurang dari seribu wajah dari berbagai ras, yang semuanya meraung sembari terbakar. Namun, bahkan hal itu masih belum cukup.

Di saat-saat krisis tersebut, Firemoon Darkheaven mengerahkan kekuatan penuh dari tubuh fisiknya. Saat kedua lengannya membesar, ia mendorongnya ke depan. Cahaya keemasan terpancar darinya, menciptakan sebuah lingkaran cahaya yang menjadi garis pertahanan kedua. Ada pula pancaran cahaya putih yang meletus dari dahinya, sebuah sihir dewa takdir yang memunculkan wujud ilahi di belakangnya.

Wujud ilahi itu menyerupai manusia, tertutup bulu, dan berwarna putih bersih. Wujud itu tampak begitu suci saat merentangkan kedua lengannya untuk mendekap Firemoon Darkheaven. Firemoon Darkheaven benar-benar tidak menahan diri lagi.

Semua ini memang membutuhkan sedikit waktu untuk digambarkan, tetapi sebenarnya terjadi dalam sekejap mata, secepat percikan api yang terbentur batu api. Sedetik kemudian, tombak hitam itu membelah udara dan tiba! Diliputi oleh semangat yang mampu menaklukkan gunung dan sungai, serta bergemuruh bagaikan petir, tombak itu menghujam kabut darah di hadapan Firemoon Darkheaven.

Kabut itu bergolak hebat saat berusaha melawan kekuatan sang tombak. Namun, ia tidak berdaya. Meskipun semua wajah di dalamnya menyala dengan terang, usaha itu sama sekali tidak berguna. Dalam sekejap mata, jeritan kesakitan bergema saat wajah-wajah itu dienyahkan oleh tombak bagaikan debu ditiup angin. Kabut darah itu pun buyar berkeping-keping.

Firemoon Darkheaven langsung mengalami serangan balik seketika. Wajahnya berubah kelabu, dan darah merembes keluar dari sudut bibirnya. Namun, malapetaka baru saja dimulai baginya. Tombak hitam itu menghujam garis pertahanan keduanya, cahaya keemasan.

Sebuah ledakan menggelegar. Cahaya keemasan itu dipenuhi retakan, hanya mampu bertahan selama satu tarikan napas sebelum akhirnya runtuh berkeping-keping.

Wajah Firemoon Darkheaven pucat pasi bagaikan mayat, dan ia tidak mampu menahan diri untuk tidak batuk darah. Setelah itu, tombak hitam tersebut terus melaju dengan kekuatan penghancur yang tak terbendung, menghujam sihir dewa takdir yang berwujud patung putih.

Kekuatan dan keagungan yang luar biasa terpancar dari tombak itu. Api hitam. Benang jiwa merah. Senjata tabu yang mampu menembus segala rintangan. Bersama-sama, hal itu membentuk serangan destruktif yang, meskipun secara harfiah bukan hal yang mustahil untuk dibendung, jelas... terlalu berat bagi Firemoon Darkheaven untuk diatasi!

Ledakan yang memekakkan telinga memenuhi wilayah terlarang saat patung Firemoon Darkheaven runtuh bagaikan tembikar murahan. Keruntuhan itu dimulai dari bagian lengan, lalu menjalar ke dada dan kepala. Semuanya hancur berkeping-keping, dengan serpihan yang berserakan dan memperlihatkan sosok Firemoon Darkheaven di dalamnya. Ekspresinya masih sama terkejutnya seperti sebelumnya, bahkan belum sempat berubah sebelum tombak hitam itu menembus dadanya.

Tombak itu menghujam dengan dalam. Merobek kulit, menancap ke dalam daging, dan mencuat keluar dari punggungnya! Ia telah... sepenuhnya tertusuk tembus!

Kendati demikian, tombak itu tidak sampai mencuat sepenuhnya keluar dari punggungnya.

Momentum serangan yang tersisa membawa Firemoon Darkheaven terdorong mundur ke langit. Sebelumnya, Firemoon Darkheaven ini memancarkan wibawa dan kemegahan yang luar biasa. Namun sekarang, ia tampak seperti boneka kain yang telah dicabik-cabik dengan keji.

Sesaat kemudian, tombak hitam itu berhenti, membuat Firemoon Darkheaven tergantung tertusuk di kubah langit!

Biasanya hal itu sama sekali tidak masuk akal. Udara bukanlah benda fisik, jadi seseorang tidak mungkin bisa menancapkan sesuatu padanya. Akan tetapi... itulah tepatnya yang terjadi saat ini. Di hadapan tombak ini, kanopi langit berubah menjadi benda padat.

Jika seseorang mendongak, ia akan melihat kultivator Firemoon Darkheaven tertusuk di udara, dengan darah mengalir keluar dari dadanya, menuruni tubuhnya, hingga menetes ke tanah di bawah. Air mukanya tampak lesu, dan ekspresinya menyiratkan kepedihan yang mendalam. Ia bahkan hampir tidak memiliki cukup kekuatan untuk sekadar membuka matanya, namun dengan susah payah, ia masih mampu menunduk untuk menatap Xu Qing yang berdiri dengan tenang di bawah sana.

Ia tidak akan pernah melupakan pemandangan itu. Sebelumnya, ia sempat keliru mengira bahwa kultivator yang tampak gemuk itulah yang terkuat di antara keduanya, sekaligus yang paling misterius. Bagaimanapun, kultivator itu telah menggunakan teknik Penyerut Sembilan Napas milik Firemoon sendiri, yang sudah lebih dari cukup untuk membuatnya terlihat penuh misteri.

Namun sekarang ia menyadari bahwa dirinya keliru. Yang terkuat... jelas adalah orang yang memegang tombak tersebut.

"Senjata tabu..." gumamnya. Dengan satu tatapan terakhir pada Xu Qing, ia menutup matanya.

Tubuhnya dipenuhi oleh luka yang tak terhitung jumlahnya, yang semuanya tembus hingga ke dadanya. Dan kemudian ia mulai hancur berkeping-keping, dimulai dari luka-luka tersebut. Suara gedebuk terdengar, dan tubuhnya runtuh menjadi gumpalan daging tak berbéntuk yang menghujani tanah di bawah. Ia tampak telah musnah raga maupun jiwanya.

Namun hanya sesaat kemudian, Xu Qing melepaskan seruan terkejut saat tombak hitam itu tiba-tiba menyentak ke bawah.

Pada saat yang sama, gumpalan daging dan darah yang menghujani dari atas mengalami sebuah transformasi! Gumpalan-gumpalan itu tiba-tiba memancarkan fluktuasi yang sangat unik. Mereka sedang diteleportasikan pergi.

Dengan mata yang berbinar terang, Sang Kapten berkata, "Masih mencoba kabur? Apakah itu teknik baru Firemoon? Aku ingin mempelajarinya!"

Sang Kapten kemudian menarik napas dalam-dalam. Ada bayangan gelap di tanah yang telah cukup lama menunggu kesempatan untuk bergerak. Bayangan itu tidak lain adalah Si Bayangan Kecil. Dan bayangan itu bekerja sama dengan Sang Kapten!

Tombak hitam itu pun turut melesat maju. Sudah sejak lama menjadi kebiasaan Xu Qing untuk memastikan musuh-musuhnya benar-benar mati dan tidak meninggalkan satu pun yang selamat.

Ketiganya melesat dari tiga arah yang berbeda, demi memastikan bahwa tidak ada peluang sama sekali bagi daging dan darah tersebut untuk melarikan diri. Dalam waktu yang sangat singkat, sekitar empat puluh persen dari daging dan darah di area tersebut berhasil dicegah dari efek teleportasi dan langsung dilahap masuk ke dalam mulut Sang Kapten.

Tindakan Si Bayangan Kecil tampak sangat aneh, saat suara rapalan mantra melayang keluar.

"Tiga primordial memelihara sembilan energi membentuk lima benda duniawi menjelma tujuh bintang sebagai cakrawala; jiwa seluruh makhluk mencapai puncak tiga hukum dengan cahaya bintang menyinariku, Kegelapan Alam Bhakti."

Suara itu terdengar sombong, tertahan, tergesa-gesa, namun juga lambat secara bersamaan. Kombinasi itu membuat suaranya terdengar sangat mengerikan. Berkat rapalan itu, sekitar dua puluh persen daging dan darah tersebut tersulut, berubah menjadi kobaran api yang mengelupas dan terserap masuk ke dalam Si Bayangan Kecil.

Sisanya melesat menuju tombak hitam milik Xu Qing. Api hitam menyebar luas, diiringi oleh benang-benang jiwa, memusnahkannya tanpa sisa. Tidak ada satu serpihan daging pun yang berhasil lolos. Semuanya telah lenyap.

Segala sesuatunya menjadi sunyi. Sang Kapten kemudian mengunyah beberapa kali sebelum menatap Xu Qing.

"Dia tadi ternyata hanya sebuah klon."

Si Bayangan Kecil juga mengirimkan fluktuasi emosional kepada Xu Qing, mengisyaratkan bahwa ia akan mampu mendeteksi keberadaan musuh mereka dalam jangkauan tertentu.

"Itu tidak masalah," ucap Xu Qing lembut. "Kita akan membunuhnya lain kali."

Setelah berkata demikian, ia berbalik, mengulurkan tangan kanannya, dan kembali mendorong gunung terlarang yang berwarna merah darah itu. Saat suara gemuruh menyebar dari gunung tersebut, Si Bayangan Kecil, yang telah menyebar ke seluruh penjuru wilayah terlarang, kembali melahap tempat itu dengan membabi buta.

Wilayah terlarang itu bergetar hebat, dan ratapan kesedihan perlahan-lahan mulai memudar. Kekuatan pengusiran juga turut melemah. Kini terlihat jelas bahwa wilayah terlarang itu mulai memudar dan menjadi buram. Batas-batasnya berangsur-angsur lenyap.

Kendati demikian, proses itu tidak terjadi dengan cepat, dan Xu Qing tidak memiliki kesabaran untuk menunggu, sehingga ia mengirimkan beberapa benang jiwa untuk memperkuat Si Bayangan Kecil.

Sang Kapten melirik ke arah pemandangan tersebut dan tampak sedikit terkejut. Namun, ia tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Sebaliknya, ia memilih untuk fokus mencerna daging Firemoon dan mencari cara untuk menetralkan efek teleportasi tersebut.

Sekitar empat jam kemudian, Si Bayangan Kecil selesai makan.

Xu Qing dan Sang Kapten dikelilingi oleh ruang kosong. Gunung itu kini berdiri sendiri, melayang sekitar sepertiga meter di atas tanah.

Wilayah terlarang itu telah lenyap sepenuhnya! Daratan di sekitar kini berwarna kelabu. Di dalam warna kelabu itu terdapat bayangan hitam yang menggeliat bagaikan sungai saat ia mengalir ke arah Xu Qing dan berkumpul di bawah telapak kakinya. Disusul kemudian dengan suara sendawa yang nyaring, setelah itu bayangan tersebut memuntahkan sebersit api cokelat sebesar kuku jari.

Semburat api itu melayang di hadapan Xu Qing, berkedip-kedip dengan redup. Kadang-kadang ia membesar, lalu menyusut secara drastis, seolah-olah apinya tidak begitu stabil. Akibat pergerakannya, kubah langit dengan cepat berubah menjadi gelap, dan suara gemuruh bergema. Sambaran cahaya terjadi di mana-mana.

Kemudian, kekuatan jiwa yang tak bertepi bagaikan lautan memancar keluar dari Si Bayangan Kecil.

"Tuan... kenyang...."

Xu Qing mengangguk. Mengetahui betul dari mana api itu berasal dan seberapa berbahaya benda tersebut, ia menyimpannya dengan hati-hati.

Lalu ia melambaikan tangannya, dan gunung berwarna merah darah itu melayang naik ke udara di atas kepala mereka.

"Apakah masih ada nyamuk yang tersisa, Ah Qing kecil? Jika ada, lepaskan saja mereka. Aku masih merasakan sedikit sakit, yang menandakan kalau aku butuh lebih banyak berkah itu." Sang Kapten menatap bayangan Xu Qing.

Xu Qing menoleh untuk menatap Sang Kapten yang tampak kekenyangan itu. "Kakak Sulung, menurut apa yang dikatakan oleh Dewa Agung Starfire padaku, babak pertama Perburuan Besar bukanlah ujian untuk tubuh fisik, melainkan tentang memindahkan gunung...."