What Are You Doing, Little Ah Qing??

“Ada apa dengan tatapan kosong itu, Ah Qing kecil? Begitu kita memasuki wilayah terlarang ini, aku bisa merasakan tanda segel milik orang-orang Firemoon Darkheaven. Wilayah terlarang ini telah diklaim sebagai hak milik pribadi seseorang.”

Kapten berjuang untuk mengabaikan rasa gatal dan sensasi dagingnya yang membengkak. Sambil menatap Xu Qing, dia melanjutkan, “Cepatlah! Aku beritahu padamu, Ah Qing kecil, ini sebenarnya terasa sangat menyenangkan. Dan semakin kuat rasanya, semakin membuktikan bahwa tubuhku sedang menerima berkah.

“Aku tidak melakukannya dengan baik pada ronde pertama di masa lalu. Apakah kamu ingin tahu mengapa namanya Langit Runtuh ke Bumi? Itu karena semua orang di bawah naungan langit sejauh 50.000 kilometer di sekitar Gunung Dewa akan merasakan tekanan luar biasa yang membebani mereka, terlepas dari tingkat basis kultivasi mereka.

“Itu yang pertama. Tapi masih ada lagi. Semua orang yang terlibat dalam ronde pertama akan merasakan sakit yang tak terlukiskan, dari luar ke dalam dan dari dalam ke luar. Segala macam hal akan menimbulkan rasa sakit yang luar biasa untuk menghentikanmu maju.

“Dulu, aku terlalu kurus, dan tubuh jasmaniku belum siap. Rasa sakitnya sendiri hampir membuatku pingsan. Di sisi lain, aku melihat beberapa raksasa yang melatih tubuh jasmani mereka dengan sangat mengesankan, dan mereka tidak mengalami masalah dengan ronde ini. Setelah itu, aku banyak memikirkan apa yang seharusnya kulakukan. Akhirnya, aku menyadari bahwa nyamuk mutan di wilayah terlarang ini memiliki jenis racun khusus yang sementara waktu memperkuat tubuh jasmani.

“Terlebih lagi, racun itu membuatmu kehilangan segala sensasi rasa sakit, yang merupakan aset krusial di ronde pertama. Sayangnya, aku akhirnya mati di kehidupan itu, jadi aku kehilangan setiap kesempatan yang kumiliki untuk sukses. Kamu harus mempercayaiku dalam hal ini, Ah Qing kecil.”

Bahkan saat Kapten berbicara, ia mengedarkan basis kultivasinya, menyebabkan gelombang demi gelombang nyamuk berjatuhan mati di sekitarnya. Jelas sekali, mereka telah diracuni olehnya. Namun, Kapten sangat bertekad, dan jelas belum puas dengan kondisinya saat ini. Oleh karena itu, ia memanggil segerombolan besar nyamuk lainnya….

Melihat hal itu, Xu Qing teringat kembali pada apa yang telah diceritakan oleh rubah tanah kepadanya tentang ronde-ronde dalam Perburuan Besar. Baginya… rubah tanah itu sedikit lebih dapat diandalkan daripada Kapten dalam hal ini. Dari apa yang bisa Xu Qing simpulkan, Kapten telah menjadi begitu terobsesi dengan pengalaman masa lalunya sehingga ia tidak menyadari aturan-aturannya telah berubah. Masuk akal mengingat betapa jauhnya tempat tinggal manusia dari kaum Firemoon, dan betapa sulitnya mendapatkan berita dari tanah yang begitu jauh. Kecuali jika kamu menggunakan sumber daya seluruh ras untuk mengumpulkan informasi, akan sulit untuk mendapatkan berita yang aktual seperti itu.

Xu Qing membuka mulutnya untuk menceritakan kepada Kapten tentang apa yang telah ia pelajari dari rubah tanah. Namun, sebelum ia sempat melakukannya, Kapten melemparkan sebotol pil obat, yang mendarat tepat di depan Xu Qing.

“Jangan pernah bilang kalau Kakak Sulungmu tidak menyayangimu, Ah Qing kecil. Itulah bentuk kasih sayangku. Cukup buka botol itu, dan kamu akan bisa menarik perhatian nyamuk sepertiku. Di dalam botol itu terdapat parfum langka yang kuacik khusus untukmu. Versiku menarik nyamuk betina, sedangkan milikmu menarik yang jantan. Heh heh.”

Kapten menatap Xu Qing dan mengedipkan sebelah matanya dengan usil. Sayangnya, kulitnya bengkak begitu parah hingga setelah mengedipkan mata, ia tidak bisa membukanya lagi….

Xu Qing menatap botol itu, lalu menatap sang Kapten. Ia mengambil botol tersebut dan menelan kembali kata-kata yang tadinya hendak ia ucapkan. Ia tidak lagi berencana menceritakan apa yang telah diketahuinya kepada Kapten.

Menoleh ke arah gunung terlarang berwarna darah, ia mendongak ke puncaknya, lalu mengulurkan tangan dan menempelkan telapak tangannya ke sebuah batu di depannya yang merupakan bagian dari gunung tersebut. Melepaskan basis kultivasinya, ia mengirimkan energi mengerikan yang menyelimuti gunung itu, menyebabkannya bergetar hebat dengan suara gemuruh yang keras.

Nyamuk-nyamuk di atasnya tertegun, lalu beterbangan meninggalkan gunung itu dalam gelombang yang menutupi langit dan membuat wilayah terlarang itu semakin gelap. Suara gemuruh itu semakin mengeras, terdengar sangat mengerikan.

Ketika Kapten melihat apa yang terjadi, dan menyadari bahwa Xu Qing tidak berusaha menarik perhatian nyamuk-nyamuk itu, ia tidak yakin apa yang sedang terjadi.

“Hah? Hei, apa yang sedang kau lakukan?”

Xu Qing tidak menjawab. Sambil menjaga basis kultivasinya berputar pada tingkat maksimum, ia mengerahkan 2.000.000 benang jiwa. Dari kejauhan, terlihat benang-benang jiwa terhubung ke kubah langit, yang menyebabkan sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya membentuk pusaran besar di sekitar gunung.

Kemudian sebuah tangan raksasa muncul dari ketiadaan, mengulur turun, dan mencengkeram gunung tersebut. Tangan itu tampak berniat mencabut gunung dari tanah. Seluruh wilayah terlarang bergetar saat gunung itu terguncang.

Mata Kapten membelalak, tetapi ia tidak melakukan apa pun sementara jantungnya berdegup kencang penuh keraguan.

Ia hendak berbicara ketika sebuah suara berdengung dari gunung bagaikan guntur surgawi. Gunung itu bergetar hebat ke sana kemari, dan saat 2.000.000 benang jiwa menariknya, retakan-retakan menyebar di atas tanah.

Gunung itu terangkat sekitar tujuh inci! Cairan seperti darah hitam mulai mengalir keluar dari gunung tersebut. Jika kamu berjongkok di tanah dan melihat ke titik itu, kamu akan melihat bahwa di antara gunung dan tanah terdapat daging hitam dalam jumlah yang tak ada habisnya.

Ada juga tulang-belulang. Ini bukan gunung! Ini sebenarnya adalah tubuh jasmani! Ini adalah tubuh jasmani dari wilayah terlarang!

Xu Qing sebenarnya merasa terkejut. Gunung-gunung di wilayah terlarang jauh lebih berat daripada gunung-gunung di luar. Terlebih lagi, Xu Qing tahu lebih banyak tentang wilayah terlarang daripada kebanyakan orang. Mengingat tekanan yang terpancar dari gunung ini, sudah jelas bahwa mengangkatnya akan sangat sulit. Terlebih lagi, mengotak-atik gunung ini akan menyebabkannya memuntahkan banyak mutagen. Yang terpenting, gunung itu adalah bagian penting dari wilayah terlarang, sehingga membawanya pergi ibarat menguliti kulit dari makhluk hidup.

Begitu gunung itu terangkat hanya beberapa inci saja, seluruh wilayah terlarang bereaksi bagaikan makhluk hidup. Semua rumput, semua pohon, semua mutagen, dan bahkan bebatuan tiba-tiba memancarkan niat dengki dan penolakan yang kuat yang berubah menjadi kabut darah. Tanah bergolak saat mayat-mayat kultivator yang telah mati di wilayah terlarang ini sejak zaman kuno hingga sekarang merangkak naik dan kemudian menyerbu ke arah Xu Qing.

Ia tidak rela!

Seluruh wilayah terlarang seolah memiliki kesadaran sendiri, yang mengunci keberadaan Xu Qing. Angin bertiup kencang, menjerit dengan cara yang hampir terdengar seperti suara-suara.

“Pergi!”

“Keluar dari sini!”

“Mati!!”

Suara-suara itu membuat mata Xu Qing menjadi dingin. Ia bisa mengatasi tekanan tersebut. Benang jiwanya mampu menahan bebannya. Mutagen tidak mengganggunya. Mengenai tubuh wilayah terlarang ini dan gunung tersebut….

Jika kau tidak mau memberikannya kepadaku, kurasa aku harus mengambilnya sendiri.

Dengan mata berkilat dingin membeku, ia memberikan perintah kepada Bayangan Kecil. “Lahap wilayah terlarang ini!”

Bayangan Kecil telah menunggu perintah itu. Dahulu kala, ia tidak akan melakukan hal tersebut. Jika ia lapar, ia akan makan. Namun setelah bertemu dengan Xu Qing, ia menjadi sangat ketakutan, dan tidak berani bertindak membangkang. Oleh karena itu, ia hanya mengikuti dan berpikir, tetapi tidak berani melahap apa pun secara langsung. Ia takut membuat kesalahan dan dihukum.

Setelah menerima perintah Xu Qing, Bayangan Kecil bersorak gembira. Memancarkan fluktuasi emosional yang meluap-luap, ia berubah menjadi bayangan masif yang membubung lurus dari tanah bagaikan kanopi hitam raksasa.

Di dalam kanopi itu terdapat sebuah wilayah terlarang! Itu adalah sebuah hutan, yang di kedalamannya terdapat pohon besar yang dipenuhi dengan mata tertutup. Itu adalah pohon yang mengerikan dengan sebuah peti mati yang tergantung di atasnya dan berayun ke sana kemari. Itu adalah bentuk pertama dari wujud bayangan sebelumnya, pohon bayangan. Peti mati itu berayun bagaikan lonceng raksasa, dan dari dalamnya bergema nyanyian yang terdengar seperti kuku jari yang menggores kayu. Secara bersamaan, semua mata terbuka.

Bukan hanya mata di atas pohon itu saja. Ada mata yang tak terhitung jumlahnya di seluruh kanopi hitam yang juga terbuka, menyala merah karena keserakahan. Dan kemudian sebuah mulut menganga raksasa terbuka yang memancarkan rasa busuk yang kuat. Tanpa ragu-ragu, mulut itu melesat ke arah kabut darah yang melarikan diri.

Jeritan kesakitan yang melengking memenuhi wilayah terlarang, yang bergetar bahkan lebih hebat lagi. Kemudian suara-suara kunyahan terdengar yang akan membuat siapa pun yang mendengarnya merinding.

Berikutnya terdengar suara menelan. Bayangan Kecil dalam wujud kanopi turun ke tanah, lalu menyebar ke segala arah. Baik tumbuhan maupun hewan, yang hidup maupun yang mati, apa pun yang disentuhnya menjadi buram. Berkat bayangan itu, warna tanah pun berubah. Tanah itu berubah menjadi abu-abu, karena kekurangan kekuatan hidup maupun energi kematian. Abu-abu menjadi warna latar belakang untuk semuanya. Rasanya seperti sepotong daging yang tertelan.

Gemuruh dan angin semakin kencang, bagaikan jeritan kesakitan. Saat bayangan itu menyebar, jeritan-jeritan itu semakin mengeras.

Semua perkembangan ini sangat mencengangkan bagi sang Kapten. “Ini…. Ah Qing kecil, yang harus kita lakukan hanyalah membiarkan nyamuk-nyamuk itu menggigit kita sedikit. Kenapa… kenapa kamu mencoba mengambil seluruh wilayah terlarang ini?”

Xu Qing tidak menjawab. Setelah memastikan bahwa Bayangan Kecil menyebar untuk melahap sisa wilayah terlarang tersebut, ia menekan telapak tangannya lebih kuat ke batu di depannya. Seketika, suara gemuruh yang keras terdengar saat gunung itu perlahan-lahan terangkat lagi sejauh tujuh inci.

Benang-benang jiwa di sekitarnya menarik ke atas, melepaskan gelombang kejut yang begitu kuat hingga mencabik-cabik semua zombi di dekatnya menjadi berkeping-keping. Wilayah terlarang itu sedang diasimilasi. Gunung terlarang itu sedang disingkirkan.

Saat itulah Bayangan Kecil akhirnya melepaskan beberapa fluktuasi emosional. Itu adalah sebuah peringatan kepada Xu Qing. Tak lama kemudian, mata Kapten berkilat dengan cahaya biru saat ia mengalihkan tubuhnya yang kini sangat besar untuk melihat ke belakang mereka.

Beberapa jarak jauh di sana, seberkas cahaya terang melesat ke arah mereka dari ujung terjauh wilayah terlarang. Aura dominan di tahap awal Void Returning berubah menjadi meteor berapi yang tak terhentikan.

Ada sesosok tubuh kekar di dalamnya. Ia tampak seperti manusia, hanya saja ia lebih tinggi dan lebih tegap. Tingginya hampir mencapai enam meter, hampir seperti seorang raksasa. Ia memiliki rambut pirang panjang, dan memancarkan sensasi keagungan. Matanya juga berwarna emas, yang membuatnya tampak lebih unggul dari yang lain. Tidak seperti manusia, pupil matanya vertikal, seperti pupil naga. Aura energi dan darahnya sangat pekat. Saat ia mendekat, ia tampak seperti gunung berapi yang hendak meletus, berdenyut dengan kekuatan mengejutkan dan kehebatan bertarung yang melampaui para kultivator di tingkat yang sama dari ras lain.

Terlebih lagi, tampaknya berkat kemampuan garis keturunan tertentu, semua mutagen di sekitarnya tersingkirkan. Jelas sekali, orang ini jauh lebih unggul daripada ras lain dalam hal kemampuan untuk menahan mutagen.

“Seorang Firemoon Darkheaven!” ucap sang Kapten sambil menjilat bibirnya.