The Wind Stirs the Firemoon God

Kata-kata menteri utama membuat aula istana terdiam seribu bahasa. Sesaat kemudian, aura-aura kuat meledak di berbagai penjuru.

Ketiga belas raja surgawi bangkit berdiri. Di anak tangga yang lebih bawah, para marquis surgawi melakukan hal yang sama.

Perbatasan barat laut adalah wilayah yang sangat penting dan krusial. Di sanalah tanah umat manusia terhubung dengan wilayah kaum Firemoon Darkheaven. Berada di posisi yang berhadapan langsung dengan spesies yang begitu kuat adalah beban yang sangat besar. Terutama mengingat bahwa Saia adalah salah satu dari tiga spesies bawahan teratas dari Firemoon Darkheaven. Dengan kata lain, sama sekali tidak mungkin mereka mengambil tindakan penting tanpa restu dari pihak Firemoon Darkheaven. Jika situasi ini tidak ditangani dengan baik, hal itu bisa memicu kehancuran yang meluas.

Selain itu… pasukan umat manusia telah memegang keunggulan atas kaum Nightshade selama beberapa waktu sekarang. Namun, dengan masuknya kaum Whitemarsh ke dalam kancah pertempuran, segalanya jelas akan menjadi jauh lebih sulit. Pasukan kini telah terkunci di garis depan dan tidak bisa dengan mudah mundur. Jelas sekali, ini akan berdampak besar pada situasi keseluruhan umat manusia.

Para pejabat yang berkumpul saling bertukar pandang, mulai dari para raja surgawi di tempat tinggi hingga para pejabat biasa di bawah. Umat manusia terdiri dari berbagai faksi yang beragam dan mencakup banyak klan penting. Akibatnya, perselisihan internal selalu terjadi secara diam-diam. Namun saat ini… bahkan para pejabat yang sedang berseteru bisa melihat tekad yang sama di mata satu sama lain. Tidak perlu ada kata-kata yang diucapkan. Setiap orang yang berhasil mendapatkan tempat di aula ini tahu di mana posisi mereka dalam situasi seperti ini.

Pada saat-saat tertentu, perebutan kekuasaan harus dikesampingkan, dan perbedaan ideologis dengan lawan politik harus dilupakan. Dendam pribadi harus disingkirkan untuk sementara waktu. Krisis di perbatasan dan di garis depan pertempuran Nightshade berada di atas segalanya. Dengan musuh yang mengepung mereka, setiap orang harus membayar harga demi mencapai persatuan. Urusan pribadi maupun klan sama sekali tidak penting jika dibandingkan dengan hal ini.

Jika umat manusia berhenti eksis, maka untung atau rugi dalam bentuk apa pun tidak akan ada artinya lagi. Para anggota istana kekaisaran tidak akan pernah bisa menerima opsi untuk mencari suaka pada spesies lain.

Oleh karena itu, permintaan untuk mendapatkan tugas perang langsung memenuhi aula istana.

"Yang Mulia, saya bersedia menerima posisi tempur! Mohon kirimkan saya ke perbatasan barat laut untuk mengulurkan tangan membantu Raja Pemecah Api!"

"Yang Mulia, klan saya memiliki 80.000 pasukan komando berani mati yang siap mengorbankan nyawa mereka di medan perang. Saya bisa memimpin mereka secara pribadi ke garis depan Nightshade untuk bertempur demi umat manusia!"

"Yang Mulia, mengerahkan pasukan ke medan perang membutuhkan biaya yang sangat besar. Saya bersedia menyumbangkan seluruh sumber daya klan kami…. Perang ini adalah prioritas nomor satu!"

"Lima Divisi Surgawi Kecil akan mencurahkan seluruh sumber daya yang tersedia untuk upaya perang."

"Ah, terserah lah. Aku mungkin tidak begitu menyukai Raja Eastcauldron, dan sudah sering bentrok dengannya berkali-kali. Tapi sekarang… aku bersedia memimpin pasukan secara pribadi ke garis depan Nightshade dan melayani di bawah komandonya!"

Berbagai pernyataan semacam itu terdengar bersahut-sahutan.

Xu Qing semakin tersentuh saat menyadari bahwa kata-kata yang diucapkan itu semuanya tulus. Inilah yang benar-benar mereka pikirkan, dan inilah yang benar-benar sanggup mereka lakukan. Hal itu jauh melampaui apa pun yang bisa ia prediksikan sebelumnya. Sebelumnya ia mengira ibu kota kekaisaran adalah tempat yang kacau, di mana kaisar memegang kendali ketat atas rakyatnya sementara semua orang terus-menerus berselisih satu sama lain. Oleh karena itu, ia merasa terharu dengan apa yang disaksikannya saat ini.

Apakah ini sisi lain dari umat manusia yang belum pernah kulihat sebelumnya? Ketika tidak ada krisis besar, semua orang berjuang untuk kepentingan diri sendiri. Hal itu membuat mereka tampak seolah-olah memiliki niat jahat dan hanya mencari keuntungan pribadi. Tetapi ketika krisis mengancam…. Setiap orang dan setiap kelompok dapat mengesampingkan semua itu dan bekerja sama….

Xu Qing tampak jelas tersentuh. Tentu saja, kata-kata tinggal kata-kata. Yang terpenting adalah tindakan nyata. Kendati demikian, intuisi Xu Qing mengatakan kepadanya bahwa, kemungkinan besar, orang-orang ini bersungguh-sungguh.

Bukan hanya para pejabat istana yang bersuara. Pangeran-pangeran kekaisaran juga maju ke depan.

Pangeran Kelima melangkah keluar dan membungkuk kepada sang kaisar. "Ayah, mohon izinkan saya untuk segera kembali ke perbatasan barat laut!"

Pangeran Keempat menarik napas dalam-dalam dan ikut membungkuk. "Ayah, saya bersedia pergi memerangi kaum Nightshade. Saya akan mati bertempur bersama mereka jika memang harus! Sebagai seorang pangeran kekaisaran, saya memiliki jiwa kesatria umat manusia!"

Ia berbicara dengan sepenuh hati. Meskipun perebutan takhta di antara para pangeran masih berlangsung, prospek perang mengubah segalanya. Saat ini, menonjolkan siapa yang benar atau salah dalam berbagai aspek sama sekali tidak penting. Yang jauh lebih penting… adalah jasa pengabdian!

Pangeran Ketiga, Pangeran Kesepuluh, Putri Anhai, dan semua pangeran kekaisaran lainnya maju ke depan dan mengatakan hal-hal serupa. Termasuk pula Ningyan.

Sang kaisar sama sekali tidak tampak terkejut dengan hal ini. Ia sangat tahu seperti apa tabiat manusia, itulah sebabnya ia membiarkan adanya pergulatan internal. Itulah cara baginda memerintah. Sambil menatap ke arah kaum Firemoon Darkheaven, matanya berkedip dengan makna yang dalam. Di dalam hatinya, ia menghela napas.

Hal ini terjadi lebih cepat dari perkiraan.

Hanya sang kaisar sendiri yang bisa mendengar desahannya. Orang lain tidak bisa mendengarnya. Mereka hanya melihat sang kaisar duduk di singgasananya dengan ekspresi biasa seperti sedia kala. Bagaimanapun, berada di posisi yang diembannya, ia telah lama belajar untuk menyembunyikan isi pikirannya dari orang lain. Setiap perubahan ekspresi darinya akan dianalisis oleh semua orang yang melihatnya. Sebagian besar orang yang mencapai posisi tinggi memang bersikap seperti itu. Sering kali, ekspresi wajah seseorang adalah salah satu faktor penunjang terpenting dalam cara memerintah.

"Aku telah mendengar permohonan kalian," ucap sang kaisar dengan tenang. "Dan sekarang, Lima Divisi Surgawi Besar akan mendengarkan perintahku."

Para kultivator dari Lima Divisi Surgawi Besar langsung melangkah keluar dari barisan pejabat dan membungkuk. Pada saat yang sama, di bangunan markas besar Lima Divisi Surgawi Besar, sosok-sosok agung bangkit berdiri dan membungkuk ke arah istana.

"Kelima divisi akan bekerja sama dengan menteri utama untuk menyusun rencana perang berdasarkan segala hal yang diketahui tentang taktik perang Nightshade. Siapkan tiga potensi rencana perang, yang akan disebut sebagai Rencana Perang I, Rencana Perang II, dan Rencana Perang III. Serahkan ke istana dalam waktu satu hari!"

"Perintah Anda akan kami patuhi!" ucap kelima sosok itu serempak bersama sang menteri utama.

"Sekarang, Lima Divisi Surgawi Kecil, dengarkan perintahku," lanjut sang kaisar.

Para kultivator yang bertugas di Lima Divisi Surgawi Kecil muncul. Mereka juga memiliki aura dan penampilan yang luar biasa.

"Kalian akan membantu dalam segala hal yang berkaitan dengan persiapan perang, serta masalah tindak lanjut apa pun. Kelalaian sekecil apa pun tidak akan ditoleransi. Seluruh wilayah manusia… kini secara resmi berada dalam keadaan perang."

Suara sang kaisar bergemuruh di langit dan bumi. Pada saat yang sama, formasi mantra agung ibu kota kekaisaran bergemuruh hidup, memicu seluruh formasi mantra di Wilayah Kekaisaran untuk melakukan hal yang sama. Saat kekuatan mereka bergabung, wilayah manusia disegel dan dilindungi dari dunia luar.

Sidang tidak dibubarkan. Tidak ada seorang pun yang pergi. Semua orang menunggu menteri utama dan Lima Divisi Surgawi Besar merilis rencana perang. Ada banyak pekerjaan yang terlibat, termasuk strategi menyeluruh, berbagai perhitungan dan kesimpulan, serta penilaian.

Waktu berlalu perlahan namun pasti. Dua belas jam kemudian, Rencana Perang I, II, dan III disajikan kepada sang kaisar. Setelah dua jam berdiskusi, sang kaisar memilih salah satu dari rencana perang tersebut.

Xu Qing mengamati seluruh proses itu tetapi tidak mengatakan apa pun. Ini adalah pertama kalinya ia berpartisipasi dalam hal semacam ini.

Setelah rencana perang disetujui, serangkaian dekret kekaisaran dikeluarkan.

Pertama, sang kaisar mengeluarkan lima dekret yang berkaitan dengan perang Nightshade.

Dekret Kekaisaran A: Empat raja surgawi akan memimpin pasukan untuk memberikan bala bantuan kepada Raja Eastcauldron. Tujuannya adalah membalikkan situasi pasukan manusia yang terdesak oleh kaum Nightshade. Sebagai gantinya, mereka akan mendesak pasukan Whitemarsh. Ketika jalan buntu tercapai, tidak ada yang boleh mengambil inisiatif. Pangeran Ketiga akan bergabung dalam operasi ini.

Dekret Kekaisaran B: Pasukan di County Penyegel Laut, Wilayah Nightspirit, dan Wilayah Holytide akan bekerja sama. County Penyegel Laut akan memimpin. Mereka akan menjadi kekuatan utama yang beroperasi melawan kaum Nightshade. Misi mereka adalah memanfaatkan momen saat kaum Whitemarsh terdesak untuk melancarkan invasi ke Wilayah Nightshade.

Dekret Kekaisaran C: Lima raja surgawi, bersama dengan Pangeran Kedua Belas Ningyan, akan memimpin bala bantuan untuk mendukung County Penyegel Laut. Mereka akan membawa serta tiga Matahari Fajar.

Dekret Kekaisaran D: Raja Wildmist akan bekerja sama dengan Divisi Operasi Khusus untuk membentuk Korps Pasukan Khusus. Mereka akan menyusup ke tanah leluhur Whitemarsh. Mengingat seluruh spesies Whitemarsh dimobilisasi untuk perang, mereka akan menghancurkan tanah leluhur tersebut. Pangeran Keenam akan ikut berpartisipasi. [1]

Dekret Kekaisaran E: Xu Qing akan bepergian ke Wilayah Moonrite dan memohon kepada Putra Mahkota serta saudara-saudaranya untuk memberikan bantuan jika krisis terjadi. Ini akan menjadi rencana cadangan utama jika terjadi sesuatu yang tidak beres.

Kelima dekret itu mencakup seluruh aspek perang Nightshade. Kelihatannya sederhana, tetapi kenyataannya sangat komprehensif.

Mengenai invasi Saia di perbatasan barat laut, enam dekret kekaisaran dikeluarkan.

Dekret Kekaisaran 1: Pangeran Kelima akan memimpin pasukan sebanyak 10.000.000 prajurit ke perbatasan.

Dekret Kekaisaran 2: Empat raja surgawi akan membentuk pasukan gabungan yang akan mereka pimpin menuju perbatasan barat laut untuk mendukung Raja Pemecah Api. Misi mereka adalah mengamankan perbatasan.

Dekret Kekaisaran 3: Pangeran Keempat diberi wewenang untuk berpartisipasi dalam operasi di barat laut. Selain itu, ia akan meminta agar guru kekaisaran mendirikan Menara Pemetik Bintang di barat laut. Selama guru kekaisaran masih hidup, barat laut tidak akan jatuh!

Dekret Kekaisaran 4: Tujuh lini pertahanan akan didirikan di sekitar ibu kota kekaisaran. Setiap lini pertahanan akan diawasi oleh seorang pangeran atau putri kekaisaran. Semua permintaan bantuan harus dipenuhi oleh semua pihak. Pasukan di lini pertahanan akan tetap siaga penuh untuk memastikan tidak ada yang mencoba melancarkan invasi.

Dekret Kekaisaran 5: Pangeran Agung akan segera berangkat dalam misi diplomasi ke kaum Firemoon Darkheaven untuk menyelidiki alasan di balik aktivitas militer tersebut. Ia akan melakukan segala daya upaya untuk mengakhiri perang di sana. Jika ia tidak bisa, ia setidaknya akan mengulur waktu.

Dekret Kekaisaran 6: Semua perwakilan penting Firemoon di wilayah manusia, serta semua kegiatan komersial, akan langsung dikarantina total. Mereka tidak akan dibebaskan sampai perang usai.

Sebagai hasil dari kesebelas dekret kekaisaran tersebut, umat manusia menjelma bagaikan senjata perang raksasa. Kesibukan langsung terjadi. Lima Divisi Surgawi Besar mengambil tindakan, dan Lima Divisi Surgawi Kecil bekerja sama. Setiap orang bertindak sesuai peran yang diberikan, mengesampingkan konflik pribadi untuk bekerja sama.

Hal ini sangat berbeda dari perang sebelumnya melawan kaum Nightshade. Kali ini… hampir seluruh pangeran kekaisaran ikut ambil bagian. Faktanya, mereka adalah pilar dari upaya perang tersebut, mengerahkan yang terbaik dari semua pihak yang terlibat. Tak lama kemudian, portal teleportasi ibu kota kekaisaran diaktifkan. Sesuai dengan berbagai dekret kekaisaran, angkatan bersenjata mulai berteleportasi pergi.

Ningyan berpamitan kepada Xu Qing, meskipun ia akan mewakili Xu Qing dalam perjalanan pulang.

Xu Qing bersiap-siap untuk pergi. Sebelum berangkat, ia memandangi suasana masa perang di ibu kota kekaisaran, dan memutuskan untuk mengunjungi Paviliun Penekanan Emosi Debu Merah. Tempat itu sepenuhnya dikunci saat ini, dan tampak kosong serta sunyi.

Saat ia berdiri di luar, sebuah suara yang riang mencapai telinganya.

"Kamu dan manusia-manusiamu tiba-tiba menjadi sangat sibuk ya, bocah nakal. Apakah kamu datang ke sini untuk memohon bantuan dariku?"

Xu Qing berpikir sejenak. Ia sangat akrab dengan para dewa, dan karena itulah, ia tahu betul bahwa para dewa tidak tergerak oleh emosi. Bagi para dewa, makhluk hidup lainnya tidak lebih dari sekadar serangga. Dirinya sendiri hanyalah bayangan sekilas dalam rentang hidup yang sangat panjang dari sosok-sosok semacam itu.

Ia menggelengkan kepala.

Rubah tanah itu tersenyum. "Kamu justru membuatku semakin menyukaimu, bocah nakal. Sejujurnya, terlepas dari kenyataan bahwa kamu menolak pertanyaanku, aku tidak keberatan membantumu jika itu adalah urusan pribadi dan kamu setuju memberiku yang murnimu. Tapi ini adalah perang antara dua spesies, dan ada karma besar yang terlibat di dalamnya. Kecuali jika kamu menawarkan sesuatu yang bahkan lebih luar biasa, maka… aku terpaksa harus menolak untuk membantu."

1. Raja Wildmist disebutkan dalam bab 750. Ia adalah raja surgawi wanita yang dikabarkan memiliki hubungan dengan Pangeran Keenam. Bisa dibilang sangat mungkin dialah wanita yang berbicara di antara para raja surgawi pada bab sebelumnya. ☜