Gains from Immortal Essence

Jantung Xu Qing berdegup kencang. Bagaimana mungkin ia pernah membayangkan bahwa sesuatu yang luar biasa seperti esensi keabadian benar-benar ada di dunia? Esensi keabadian melampaui Dao surgawi, yang mana hal itu sendiri hampir terasa tidak masuk akal.

Itu adalah sumber dari semua teknik di Bumi Dalam….

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan secara insting menundukkan pandangannya. Ia tahu bahwa apa pun yang disegel di bawah permukaan Kuno yang Dihormati dulunya adalah bagian dari Surga Cemerlang. Ia juga tahu bahwa langit berbintang di luar Kuno yang Dihormati sebenarnya adalah bagian dari Surga Cemerlang. Dan apa yang disegel oleh Kuno yang Dihormati hanyalah satu dari sekian banyak dunia dewa di Surga Cemerlang.

Sementara itu, Bumi Dalam, yang berada lebih jauh ke bawah, adalah tanah air para Dewa Musim Panas, dan juga merupakan asal mula sejati dari semua makhluk tak terhitung jumlahnya yang tinggal di Kuno yang Dihormati. Itu adalah tempat yang tak terbatas dan megah, dipenuhi dengan kehidupan yang tiada akhir.

Dan sekarang ia tahu bahwa semua kemampuan dewa dan teknik magis di sana sebenarnya berasal dari esensi keabadian yang diciptakan oleh para Dewa Musim Panas. Esensi itu menganalisis, mengumpulkan, menyusun, dan menyebarkannya. Hasilnya, bunga kultivasi mekar terus-menerus di dunia Bumi Dalam yang tak terhitung jumlahnya. Ada berbagai macam teknik, dan meskipun kebanyakan orang mendapatkannya melalui peluang yang ditakdirkan, kenyataannya semuanya berasal dari esensi keabadian.

Xu Qing merasa terguncang hanya dengan memikirkan bagaimana sesuatu seperti itu dapat digunakan. Hal itu melampaui deskripsi hingga ia hanya bisa menyebutnya luar biasa. Tiba-tiba, Xu Qing mendapati dirinya memikirkan metode-metode yang digunakan oleh kupu-kupu itu saat ia berwujud manusia. Entah itu Withering Flame Demon Magic True Self Dao atau Kerajaan Rawa Air, keduanya jelas berasal dari esensi keabadian.

Sangat mudah untuk membayangkan bagaimana orang-orang yang menggunakan kemampuan dewa seperti itu pada tingkat tertingginya akan menjadi figur-figur terkemuka di Bumi Daratan Dalam. Apakah itu berarti daratan Kuno yang Dihormati memiliki sesuatu yang mirip dengan esensi keabadian…?

Saat Xu Qing tenggelam dalam pikirannya, kupu-kupu itu, yang tampaknya bisa menebak apa yang sedang ia pikirkan, berkata, "Aku yakin kau bertanya-tanya apakah Kuno yang Dihormati memiliki sesuatu yang mirip dengan esensi keabadian. Nah, aku bisa menjelaskannya. Karena kehendak Surga Cemerlang, kenyataannya adalah esensi keabadian memiliki kegunaan yang terbatas di Kuno yang Dihormati. Yang bisa dilakukannya hanyalah mengumpulkan. Esensi itu tidak dapat berevolusi atau menyebar."

"Terlebih lagi, hanya para murid Istana Dewa Musim Panas dari berbagai ras yang memiliki wewenang untuk menggunakannya dan mencari pencerahan darinya. Orang luar sama sekali tidak diberikan kesempatan itu. Bahkan, aku sendiri harus memberikan sesuatu yang bernilai untuk mendapatkan kesempatan seperti itu. Semua aturan mengenai esensi keabadian bersifat adil dan seimbang!"

"Dulu saat kita berbenturan di Sekte Keunggulan Kaisar Bintang, aku mempertaruhkan segalanya hanya untuk mendapatkan secuil harta karun dari esensi keabadian. Tapi kau mendapatkan kesempatan itu dengan begitu mudah!"

Dari nada bicara kupu-kupu itu, jelas bahwa ia tidak begitu yakin bahwa Xu Qing layak mendapatkannya. Entah bagaimana, hal itu membuat kuil tersebut tampak sedikit lebih hidup.

Xu Qing menatap sang penguasa istana. Ia menatap kupu-kupu itu. Dan kemudian ia mulai bertanya-tanya apakah... kelincahan sang kupu-kupu adalah salah satu alasan mengapa penguasa istana menerimanya sebagai murid.

Tempat ini tenggelam dalam sungai waktu. Tempat itu telah merosot jauh ke masa lalu. Suasananya sangat sederhana dan bersahaja, namun di sisi lain juga terasa sepi dan mendalam. Siapa pun yang menghabiskan waktu lama di lingkungan seperti ini secara alami akan mengembangkan rasa kuno. Namun dengan misi yang ada, generasi penguasa Istana Dewa Musim Panas yang berturut-turut tidak punya pilihan selain terus maju.

Mungkin suatu hari nanti ketika kupu-kupu ini menjadi penguasa istana... ia akan menjadi seperti penguasa istana saat ini, hidup di masa kini dan eksis di masa lalu, melintasi zaman kuno sebagai bagian dari misinya.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari kupu-kupu itu. Ia tidak tertarik untuk bertengkar dengannya. Memandang penguasa istana, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Saya mengerti maksud Anda, Senior. Saya rasa... saya dapat menyetujuinya. Namun, saya ingin dengan hormat meminta untuk melihat esensi keabadian itu terlebih dahulu."

Penguasa istana tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Ia hanya melambaikan tangannya dengan anggun ke arah lilin-lilin di atas altar. Seketika itu juga, nyala api pada keenam lilin yang menyala itu membesar. Meskipun itu hanyalah nyala api dari lilin, saat mereka membesar, nyala itu berubah menjadi lautan api yang berputar. Suara permusuhan bergema saat nyala itu menjadi jauh lebih terang daripada sebelumnya, mengusir kegelapan di dalam kuil dan menerangi segalanya dengan terang. Para kaisar dalam lukisan dinding tampak lebih hidup dari sebelumnya, dan memancarkan keagungan kekaisaran yang sesungguhnya. Keagungan itu berpadu dengan lautan api, yang pada akhirnya menciptakan sebuah bayangan di dalamnya. Sulit untuk mengatakan di mana bayangan itu benar-benar berada. Rasanya hampir seolah-olah ia dapat dilihat melalui sebuah jendela yang memberikan pemandangan ke dalam kehampaan yang gemilang.

Tumbuh di sana adalah sebuah tanaman raksasa. Tanaman itu adalah... sebuah dandelion.

Batang dandelion tersebut dipenuhi dengan simbol yang tak terhitung jumlahnya, yang masing-masing memancarkan kekuatan yang mengerikan. Semuanya berpadu untuk membuat dandelion itu ajaib dan satu-satunya di dunia.

Ada tanah di bawahnya, yang menyediakannya nutrisi. Jika kau melihat lebih dekat, kau akan melihat bahwa tanah itu sebenarnya terbuat dari daging dan darah. Yang mengejutkan, tanah itu ternyata terbentuk dari mayat para dewa yang tak terhitung jumlahnya. Rupanya... kesembilan Dewa Musim Panas yang kuno dan kuat itu telah menggulingkan salah satu dunia dewa Surga Cemerlang, lalu membunuh dan mengubur semua dewa di sana. Mereka telah diubah menjadi dandelion yang menyediakan kekuatan abadi. Jiwa dewa dari para dewa ini terjebak, dipaksa sujud, tanpa pilihan lain selain melolong dalam teror dan penderitaan. Suara ketuhanan mereka justru membantu dandelion itu tumbuh.

Inilah esensi keabadian. Sembilan Dewa Musim Panas telah mengubur dunia dewa untuk menciptakannya. Esensi keabadian!

Tanah yang terbuat dari daging dan darah para dewa itu masih memiliki lebih dari seratus mayat di dalamnya yang belum sepenuhnya membusuk. Rupanya, mereka adalah entitas yang sangat luar biasa sehingga bahkan tidak mungkin untuk menghitung berapa banyak waktu yang mereka butuhkan untuk terurai. Ada satu mayat yang menarik perhatian Xu Qing. Ketika ia melihatnya, pikirannya berputar, dan tubuhnya bergetar hebat hingga terasa sepertinya ia hampir pingsan. Sumber dewa di dalam dirinya bergetar hebat. Ia bahkan tersentap.

Itu adalah mayat terbesar yang tersangkut di tanah daging dan darah. Sayangnya, karena tidak ada kerangka acuan untuk mengukur ukuran dari apa yang ia lihat, Xu Qing tidak begitu yakin seberapa besar mayat tersebut.

Namun auranya adalah yang terkuat yang pernah ditemui Xu Qing. Dibandingkan dengannya, Ibu Merah bagaikan seekor kunang-kunang. Bahkan, Pedang Agung Kaisar pun bagaikan kunang-kunang jika dibandingkan. Dewa itu memiliki energi kekaisaran!

"Itu adalah mantan kaisar dewa dari dunia dewa ini," kata penguasa istana dengan suara halusnya.

Dengan pikiran yang berputar, Xu Qing melihat kembali ke arah dandelion tersebut. Tanaman itu sedang mekar penuh, dengan biji-biji berbulu halus yang tak terhitung jumlahnya tumbuh darinya. Biji-biji itu tidak berwarna putih. Sebaliknya, biji dandelion tersebut merupakan campuran warna merah, kuning, dan biru. Dan saat ini ada biji-biji yang terlepas dari dandelion dan melayang pergi ke kejauhan. Agaknya, biji-biji itu adalah teknik dan kemampuan yang disebarkan ke seluruh penjuru dunia di Bumi Dalam. Sementara itu, ada biji-biji lain yang melayang dari kehampaan dan menyatu dengan dandelion. Di sana, biji-biji itu akan diserap, diubah, dan kemudian dikirim keluar lagi. Itu adalah siklus yang tiada akhir.

Saat Xu Qing mengamati semuanya, rasa hormatnya terhadap esensi keabadian tumbuh semakin dalam. Mengeluarkan salah satu benih jiwanya, ia mengirimkannya melayang di depannya.

Benih jiwa itu berkilau dengan cahaya ungu. Di bawah komando kehendak ilahi Xu Qing, benih itu melayang melewati 'jendela' dan masuk ke dalam kehampaan yang berisi dandelion. Begitu melewati jendela, penampilannya berubah menjadi biji dandelion. Beberapa saat kemudian, benih itu diserap oleh dandelion.

Indra ilahi Xu Qing di dalam benih jiwa langsung terhapus, menyebabkan benih jiwa tersebut menjadi kosong. Namun kemudian penguasa istana melambaikan tangannya, dan cahaya lilin berkobar, mengganggu proses tersebut dan memperlambatnya.

"Orang luar tidak dapat secara langsung mencari pencerahan dari esensi keabadian. Tetapi ketika kau memberikan kontribusi, kau memiliki kesempatan, meskipun itu sangat singkat. Mengingat cakupan wewenangku, aku dapat membuat kehendak dari benih jiwamu bertahan selama sepuluh tarikan napas. Semuanya ada di tanganmu. Kemampuan dewa apa pun yang kau peroleh akan bergantung pada keberuntungan pribadimu."

Xu Qing bisa mendengar penguasa istana berbicara kepadanya, tetapi ia tidak dapat merespons. Itu karena pikirannya saat ini sedang kacau. Rasanya seperti sambaran petir yang tak berujung bergemuruh di dalam benaknya. Ia telah memasuki suatu keadaan yang bahkan tidak ia ketahui cara mendeskripsikannya dengan jelas.

Ia merasa seolah-olah dirinya berada di dalam kehampaan bersama dandelion, dengan tanah berdaging di bawahnya. Dibandingkan dengan dandelion tersebut, ia bagaikan salah satu bijinya: tidak berarti. Ia dikelilingi oleh tak terhingga biji dandelion, yang masing-masing berisi sejumlah gambar kabur berupa kemampuan dewa dan teknik magis yang sedang digunakan.

Tampaknya setiap teknik tersedia untuk ia pelajari. Namun, jumlahnya terlalu banyak, dan terlebuh lagi, semua tingkat teknik yang berbeda tercampur menjadi satu. Memeriksa mereka satu per satu jelas bukan pilihan yang realistis. Sama sekali tidak ada cara baginya untuk mengidentifikasi pilihan yang tepat dalam waktu yang terbatas. Oleh karena itu... Xu Qing tidak berniat untuk melihatnya satu per satu.

Sebaliknya, ia akan mengamatinya secara keseluruhan. Baik yang berada di dekat maupun yang jauh berada dalam jangkauan indra ilahasnya, dan dengan demikian, ia memindai biji-biji dandelion dengan harapan menemukan apa yang dicarinya.

Setelah beberapa tarikan napas berlalu, matanya menyipit. Ia telah menemukan satu biji dandelion yang berbeda dari yang lain. Alih-alih terbang ke kehampaan, biji itu justru kembali.

Ada sosok-sosok di dalamnya, tetapi tidak seperti biji dandelion lainnya yang berisi banyak sosok, yang ini hanya berisi dua. Mereka duduk bersila berdampingan.

Selain itu, ketika Xu Qing melihat lebih dekat pada biji dandelion tersebut, kekuatan bulan ungu di dalam dirinya bereaksi. Waktu sangat terbatas, jadi tidak ada waktu untuk duduk termenung dan berpikir. Maka, Xu Qing dengan tegas mengirimkan indra ilahinya menuju biji dandelion spesifik itu.

Sayangnya, segalanya tidak berjalan mulus. Biji itu berada agak jauh. Yang paling penting, biji itu melayang di dekat mayat kaisar dewa. Meskipun tidak tepat berada di sebelah mayat, mayat tersebut tetap mengerahkan pengaruh besar di area itu. Jika ia menunggu biji itu mengikuti jalurnya secara alami, waktu akan habis. Melalui kehendak ilahinya, ia dapat merasakan bahwa waktunya hampir habis.

Saatnya bertaruh habis-habisan!

Ia berakselerasi dengan cepat, melesat melewati semua biji lainnya. Saat ia semakin dekat, mayat kaisar dewa menjadi semakin jelas. Sekarang setelah ia memiliki kerangka acuan, ia menyadari bahwa dibandingkan dengan mayat itu, dirinya bagaikan sehelai rambut kecil! Kekuatan yang memancar dari mayat kaisar dewa itu sangat mengerikan. Terlepas dari jarak Xu Qing yang cukup jauh, kekuatan itu tetap menghantam pikirannya bagaikan sambaran petir, dan hampir membuat tubuh kehendak ilahinya runtuh.