Withering Flame Demon Magic True Self Dao

Langit malam tampak seperti tinta. Bintang-bintang berkelap-kelip. Bulan bergantungan tinggi, menumpahkan cahaya ke bawah. Namun, hanya di satu jalan di ibu kota kekaisaran itulah cahaya bulan berubah menjadi warna ungu. Warnanya tampak seperti kerudung tipis kasat mata.

Di luar kerudung ungu itu, angin dingin bertiup, membuat daun-daun kering bergesekan dan pohon-pohon di kejauhan bergoyang. Rasanya seolah-olah mereka sedang membisikkan rahasia kepada kegelapan malam. Di dalam kerudung ungu itu, angin yang membekukan menjerit ke arah sosok yang sedang mundur, seolah-olah tertular momentum superioritas, dan ingin menantang malam untuk bertarung.

Tanah beterbangan saat sosok yang mundur itu mendarat di jalan. Kemudian, dua alur panjang muncul saat sosok itu meluncur mundur sekitar 30 meter sebelum berhasil mendapatkan pijakan yang stabil.

Cahaya bulan ungu memperjelas bahwa sosok ini adalah wanita muda misterius. Penampilannya tidak seperti sebelumnya. Topengnya retak, dan matanya bersinar saat dia mendongak ke arah Xu Qing yang mendekatinya.

"Orang-orang bilang kau mencuri sebagian sumber dewa Ibu Merah. Kau tidak banyak berbuat ulah di Universitas Kekaisaran, jadi aku tidak bisa memastikannya. Tapi mengingat bagaimana cahaya bulan berubah warna untukmu, kuanggap rumor itu benar."

Ekspresi Xu Qing tetap netral. Dia tampak berada di wilayah kekuasaannya sendiri di bawah cahaya bulan. Saat dia mendekati wanita muda itu, warna ungu semakin pekat, mengisi langit dan bumi, merasuki segalanya. Warna itu berubah menjadi proyeksi dewa mengerikan yang dapat melahap apa saja dan segalanya, menyisakan hanya cahaya bulan di atas tanah.

"Namun, itu justru membuatku semakin tertarik padamu. Terakhir kali, aku tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu di Sekte Keunggulan Kaisar Bintang, jadi aku menahan ilmu rahasia ku. Tapi kali ini...."

Cahaya yang tak terduga berkedip di mata wanita muda itu, di mana hal aneh dan iblis terjadi. Di dalam mata kirinya terdapat seorang bayi dalam posisi feto, sementara di mata kanannya terdapat seorang wanita tua yang bungkuk. Keduanya memancarkan jenis energi yang berbeda yang bergabung menjadi sesuatu yang sangat aneh. Itu mengandung unsur kehidupan dan kematian sekaligus saat mengelilinginya. Di belakang wanita itu, warna hitam dan putih muncul. Masing-masing berbentuk setengah lingkaran, satu di sebelah kiri, yang lain di sebelah kanan, dan saat keduanya berputar, mereka memengaruhi hukum magis surga dan bumi, serta hukum alam dunia.

Untuk pertama kalinya dalam bentrokan ini, mata Xu Qing berkilau. Kembali di Sekte Keunggulan Kaisar Bintang, dia telah merasakan bahwa orang ini memiliki aura yang aneh. Rasanya seperti dewa, tetapi bukan. Seperti seorang kultivator, tetapi bukan. Dia telah mencatatnya saat itu, tetapi sekarang, hal itu bahkan lebih nyata.

"Kau banyak bicara omong kosong," ucapnya dengan tenang. Dia melambaikan tangan kanannya, dan cahaya bulan ungu bersinar terang hingga menjadi nyata, berubah menjadi tombak-tombak cahaya panjang yang melesat ke arah wanita muda misterius itu. Dari kejauhan, itu tampak seperti puluhan ribu tombak cahaya bulan yang mendekatinya dari segala arah dan bergerak secepat kilat. Tampaknya tidak ada cara baginya untuk menghindar.

Di saat-saat terakhir krisis, pupil mata wanita muda itu menyusut dan dia melakukan gerakan mantra dengan kedua tangannya. Tiba-tiba, dua setengah lingkaran hitam dan putih di belakangnya menyelimutinya seperti sayap. Suara gemuruh bergema saat tombak-tombak cahaya bulan mendekat dengan kekuatan destruktif yang mematikan. Sayap hitam-putih itu bergeser untuk menangkis serangan tersebut, namun kekuatan itu tetap menyebabkan darah menyembur dari mulut wanita itu. Tapi dia masih berhasil menahan hantaman utama dari serangan tersebut.

Mata Xu Qing berkilat dengan cahaya garang saat dia melesat maju. Wujud dewa tingkat ketiganya muncul di belakangnya, bentuknya yang ganas membubung tinggi ke langit saat dia mendekat bersama wujud itu.

Namun, tepat pada saat itulah suara wanita muda itu melayang keluar dari balik sayap hitam-putih tersebut.

"Satu garis keturunan, berubah menjadi tiga jiwa. Tiga jiwa ditempa menjadi sembilan dewa. Sembilan dewa dimurnikan menjadi jati diriku. Akulah... Dao Jati Diri Sihir Iblis Api Layu!"

Saat kata-kata wanita itu bergema, tiga gunung ilusi muncul di udara. Itu bukanlah gunung biasa, karena gunung-gunung itu menggantung terbalik, dengan ujungnya menunjuk ke bawah. Satu gunung sepenuhnya terbentuk dari es dan embun beku, membuatnya berwarna biru muda. Gunung itu mengandung kedinginan yang tak bertepi. Satu gunung berwarna merah crimson bagaikan darah, membuatnya tampak seperti tumpukan mayat yang sangat besar. Satu gunung terbuat dari batuan cair, seperti api, yang dipenuhi dengan martabat yang paling agung.

Saat mereka muncul, ketiga gunung itu jatuh ke arah Xu Qing, berdenyut dengan aura yang sangat kuno.

Kemampuan dewa apa ini? Rasanya sangat kuno....

Dengan ekspresi muram, Xu Qing menggerakkan pikirannya, dan lebih banyak benang jiwa muncul dari tubuhnya saat dia memanggil wujud dewa tingkat pertama dan keduanya untuk berdiri di samping wujud tingkat ketiganya.

Itu adalah pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika Xu Qing dan ketiga wujud dewa miliknya muncul di dalam cahaya bulan ungu. Sebelum membunuh Bai Xiaozhuo, Xu Qing tidak mungkin bisa melakukan ini. Benang jiwanya tidak akan mampu mendukungnya. Tapi sekarang dia memiliki 2.000.000 benang jiwa, dan sebagai hasilnya, dia bisa mempertahankan ketiga wujud dewa pada saat yang bersamaan.

Rasanya seolah-olah ada tiga dewa yang berdiri dalam formasi segitiga di sekitar Xu Qing. Saat mereka melakukannya, tangannya bergerak cepat dalam gestur mantra, dia menunjuk ke arah tiga gunung yang sedang turun. Mutagen menyebar, menyebabkan segalanya menjadi kabur, namun semakin memperkuat warna ungu.

Wujud dewa tingkat pertama Xu Qing menghantamkan kepalan tangan ke gunung es dan embun beku. Saat ledakan itu bergema, wujud dewa tingkat kedua mendekati gunung kedua. Racun hitam pekat meletus darinya, dan saat ia berubah menjadi monster raksasa, ia membuka mulutnya untuk melahap gunung tersebut. Wujud dewa tingkat ketiga mengangkat bulan ungu, berubah menjadi planet, dan menghantam gunung batuan cair. Warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi. Angin menjerit. Dan ketiga gunung itu bergetar. Retakan menyebar ke seluruh bagiannya, memenuhi permukaannya, dan kemudian sebuah ledakan bergema saat mereka runtuh.

Mereka tadinya hanyalah ilusi, jadi ketika runtuh, mereka lenyap begitu saja tanpa meninggalkan jejak keberadaan mereka. Namun, jika kau melihat lebih dekat... kau akan melihat bahwa saat mereka lenyap, cahaya tujuh warna berkedip-kedip di atas semua reruntuhan yang tersisa.

Pecahnya kemampuan dewa tersebut menimbulkan serangan balasan. Darah menyembur keluar dari mulut wanita misterius itu, dan auranya menjadi jauh lebih lemah saat dia terhuyung-huyung mundur.

Pertarungan ini pasti disadari, entah oleh formasi mantra di ibu kota, atau oleh orang-orang dari berbagai organisasi. Tidak mungkin orang-orang tidak menyadarinya.

Mata Xu Qing berkilat dengan cahaya dingin.

Tapi saat ini, segala sesuatunya tampak tenang seperti sebelumnya.... Kecuali jika situasinya mirip dengan malam percobaan pembunuhan itu, itu berarti hanya ada satu kemungkinan lain. Wanita ini... memiliki latar belakang yang luar biasa!

Dengan pemikiran itu, Xu Qing melesat bergerak, dan ketiga wujud dewa miliknya memancarkan kekuatan dewa saat dia melesat ke arah wanita tersebut.

Meskipun darah merembes keluar dari mulut wanita misterius itu, dia jelas belum siap menyerah. Matanya masih bersinar menantang saat dia menatap Xu Qing. Kemudian, dia memejamkan mata kanannya dan membiarkan mata kirinya tetap terbuka. Bayi di dalam mata kirinya bergerak. Gerakan itu menyebabkan sayap putih di belakangnya membentang, menampilkan sebuah gambaran di dalamnya. Lukisan itu sangat sederhana. Gambar itu menunjukkan rawa berair yang tak bertepi.

Saat gambar itu muncul, wanita itu menggeram, "Kerajaan... Rawa Air!"

Tiba-tiba, langit dan bumi tampak berubah. Ibu kota kekaisaran seolah-olah lenyap. Xu Qing dan wanita itu tidak lagi berada di jalanan, melainkan dikelilingi oleh rawa yang luas dan berair.

Rasa bahaya yang luar biasa memenuhi diri Xu Qing pada saat itu. Kemudian, jauh di dalam rawa, auman seekor binatang buas bergema. Sebuah duri besar muncul, menjulang naik dari rawa bagaikan sebuah gunung, dan melesat secara diagonal ke arah Xu Qing. Air rawa terciprat ke mana-mana saat duri itu dengan ganasnya menghujam ke arahnya.

Pada saat krisis itu, Xu Qing sama sekali tidak ragu-ragu. Melompat ke udara, dia mengayunkan kedua tangannya dan menyatukan telapak tangannya seolah sedang berdoa. Seketika itu juga, ketiga wujud dewa miliknya melesat ke arahnya dan bergabung ke dalam tubuhnya.

Dalam kedipan mata, gabungan dari ketiga wujud dewa tersebut muncul. Tulang dari kristal. Daging dari benang jiwa. Zirah dari racun. Dicap dengan dao surgawi. Tiga tungku menyala di dadanya. Semuanya tampak begitu mengerikan! Bulan ungu tergantung di belakangnya, dan yang lebih mengejutkan lagi, di balik bulan tersebut terdapat sebuah jam matahari yang besar.

Pada saat yang sama, bayangan Xu Qing menyebar, membentuk sesuatu yang menyerupai wilayah terlarang. Di bagian paling dalam terdapat sebuah pohon mati tempat sebuah peti mati digantung, berayun ke depan dan ke belakang sambil memancarkan suara-suara mantra. Inilah tingkat kekuatan terbesar yang dapat dikerahkan oleh Xu Qing.

Dia mengangkat tangan kanannya, menekan ke arah rawa, dan kemudian berbicara dengan suara yang bergetar penuh kesucian.

"Dao Jati Diri Sihir Iblis Api Layu!"

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, cahaya fajar tujuh warna meletus, berputar di sekelilingnya untuk membentuk tiga gunung terbalik yang sama seperti sebelumnya.

Wajah wanita misterius itu berubah pucat, dan matanya bersinar karena tidak percaya. "Kau—"

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, cahaya tujuh warna berkilau di mata Xu Qing, dan dia mengayunkan jari telunjuk kanannya. Gunung es itu jatuh dengan kekuatan yang tak terhentikan ke arah duri yang keluar dari rawa.

Ledakan yang menggema memekakkan telinga mengguncang tanah rawa tersebut. Disusul oleh gunung kedua, lalu yang ketiga. Keberadaan tiga gunung yang datang berturut-turut, serta tekanan besar yang mereka bawa, menyebabkan rawa dan dimensi yang menampungnya menjadi tidak stabil.

Serangan terakhir datang saat Xu Qing sendiri melesat turun bagaikan meteor untuk mendaratkan hantaman kepalan tangan ke permukaan rawa. Geraman penuh perlawanan bergema dari lubuk rawa yang paling dalam. Apa pun yang bersembunyi di bawah sana ingin melepaskan serangan penuh, namun seolah-olah dicegah oleh sesuatu, dan untuk sementara waktu tidak bisa melakukannya. Dimensi itu runtuh, dan segalanya kembali normal.

Sayap putih di belakang wanita itu hancur. Dengan ekspresi yang bahkan lebih tidak percaya dari sebelumnya, dia menatap Xu Qing yang berwujud mirip iblis dan bersiap untuk melepaskan ilmu rahasia dari mata kanannya.

"Takdir, Kehidupan dan—"

Namun, serangan balik dari sebelumnya memastikan bahwa, tepat saat wanita tua di mata kanannya mulai bergerak, sayap hitam di belakangnya memudar dari keberadaan.

Darah menyembur keluar dari mulut wanita itu, dan saat rasa bahaya fana muncul dalam dirinya, dia bersiap untuk berbicara lagi.

Dalam sekejap mata, Xu Qing lenyap. Berikutnya, dia merasakan kekuatan yang sangat besar melesat ke arahnya. Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, dia berhasil menghindari hantaman yang berakibat fatal, namun dia tetap tidak bisa menghindari serangan telapak tangan Xu Qing yang tadinya adalah kepalan tangan.

Telapak tangan itu menghantam tepat di sisi wajahnya. Topengnya hancur, menampakkan wajah yang cantik. Namun, darah dan lumpur yang menutupi wajahnya merusak kecantikannya saat dia terpelanting ke samping.

Sebelum dia sempat mendarat di tanah, Xu Qing menerkamnya. Dia muncul tepat di belakangnya, mencabut belati, dan menebasnya ke arah tenggorokan wanita itu. Tidak peduli siapa wanita itu. Dia telah menyerangnya, dan Xu Qing tidak terbiasa membiarkan penyerang melarikan diri dengan nyawa mereka.

Darah menyembur. Sebuah kepala terbang. Pada saat yang sama, segerombolan benang jiwa melesat ke arah kepala wanita yang terpenggal itu untuk melahapnya. Tubuh berdaging wanita itu runtuh menjadi abu.

Namun, Xu Qing malah mengerutkan kening. Benang jiwanya sama sekali tidak melahap jiwa apa pun. Tubuh ini... tidak memiliki jiwa.

Xu Qing kemudian menyadari bahwa, di tempat wanita itu runtuh menjadi abu, butiran debu yang tak terhitung jumlahnya telah membentuk seekor kupu-kupu yang berkilauan.

Kupu-kupu itu tampak ilusi dan menyilaukan, serta sangat indah. Saat ia mengepakkan sayapnya, bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berputar turun. Kemudian ia berbicara dengan suara yang jernih.

"Kau—"

Benang jiwa menghantam ke arahnya, dan kupu-kupu itu runtuh. Namun hanya sesaat kemudian, ia terbentuk kembali.

Mata Xu Qing berubah dingin.

Wanita itu berbicara lagi. "Bunuh saja jika kau harus. Apakah amarahmu sudah reda sekarang?"

Benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya sekali lagi melenyapkan kupu-kupu itu dari eksistensi, namun tidak mengherankan, ia kembali muncul sesaat kemudian.

"Cukup!"

BARRR!

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, Xu Qing berjalan pergi dengan wajah tanpa ekspresi. Kupu-kupu itu mengikutinya di belakang.

"Emosimu cukup besar juga ya. Masih marah? Aku tadi hanya bermain-main denganmu. Jika kau ingin terus bertarung, kau bisa menghancurkan wujudku seratus delapan puluh kali lagi kalau kau mau. Aiya, tenanglah! Aku sangat penasaran dengan teknik yang kau gunakan untuk melawanku. Dan kau mungkin penasaran dengan latar belakangku.

"Aku berasal dari Istana Abadi Musim Panas. Penguasa istana memerintahkanku untuk mengundangmu datang dan melihat-lihat Istana Abadi Musim Panas."

Xu Qing menghentikan langkahnya.