The Peak of Xeno-Immortal

Di bawah kanopi langit Universitas Kekaisaran, 1.300.000 benang jiwa berputar, menyatu, dan bersilangan bagaikan sekumpulan ular, menciptakan sesosok tubuh mengejutkan yang menjulang setinggi beberapa ribu meter.

Wujud itu tampak seperti Kaisar Hantu dan memancarkan tekanan yang mengguncang dunia di sekelilingnya. Di atas kepalanya terdapat mahkota kekaisaran yang menyerupai D-132, membuatnya tampak seperti seorang kaisar atau penguasa. Faktanya, aura makhluk itu berubah menjadi naga-naga keemasan yang menderu ke segala arah. Benang-benang jiwa tersebut bahkan tampak bagaikan tiruan cahaya fajar, mengelilingi tubuh itu bagaikan selendang cahaya yang hidup. Auman naga hijau-kebiruan terdengar menggema dari dalam tubuh tersebut, laksana guntur surgawi yang mengguncang hati dan pikiran semua orang yang menyaksikannya. Sensasi dao surgawi begitu luar biasa kuat, membuat tubuh itu tampak bagaikan tungku yang menyala-nyala.

Nyala api dari tungku itu berubah menjadi lautan api yang mengamuk, membentang sejauh 50 kilometer ke segala arah. Tubuh itu berdiri tegak di tengah-tengah lautan api tersebut. Ia mengulurkan satu tangannya, dan sebuah tombak gagak emas panjang pun muncul. Ia mengarahkan tombak itu lurus ke bawah, menunjuk ke arah kepala sekolah Aliran Penggabungan Dewa.

Di ujung tombak itu terukir bayangan seekor gagak emas, yang terlihat sangat jelas. Matanya tajam, ia mengembuskan api, dan bersama lautan api di dalamnya, ia tampak sehebat sesosok dewa.

Inilah wujud dewa tingkat pertama milik Xu Qing yang sempurna!

Keadaannya berbeda dari sebelumnya. Kali ini, wujud itu tidak menyatu dengan Xu Qing, melainkan berdiri di belakangnya, memancarkan kekuatan keilahian yang berdenyut-denyut.

Sementara itu, Xu Qing berdiri di depan wujud dewa tingkat pertama, di atas kobaran api. Kontras antara sosok dirinya dan tubuh di belakangnya terlihat begitu dramatis, sangat mirip dengan seseorang yang sedang mengendalikan dewa sungguhan. Rasanya seolah dewa ini hanyalah latar belakang untuk menonjolkan kehebatan orang tersebut.

Semua orang di Universitas Kekaisaran merasa terguncang dan takjub. Bahkan sang kaisar pun mengawasinya dengan sangat saksama.

Kepala sekolah Aliran Dewa-Xeno (Xeno-Immortal) tampak sangat bersemangat. Di sampingnya, Chen Daoze berjuang keras untuk mengatur napasnya. Para murid Aliran Dewa-Xeno tidak lagi mencoba menyembunyikan identitas mereka. Mata mereka memancarkan binar antisipasi yang membara menantikan saat di mana Xu Qing benar-benar mengambil tindakan.

Perdebatan dao antara dua aliran pemikiran ini tanpa sadar telah menjadi panggung bagi Xu Qing sendiri. Ia telah mengeksekusi seorang pangeran kekaisaran dan menunjukkan kekuatan Aliran Dewa-Xeno yang mencengangkan. Terlebih lagi, tindakan Xu Qing saat ini membuktikan dengan sendirinya bahwa ia memiliki identitas lain.

Dialah… ketua misterius Aliran Dewa-Xeno!

Ketua itu, yang jelas-jelas telah mencapai tingkat penguasaan yang tinggi dalam teknik-teknik Aliran Dewa-Xeno, telah menjadi bahan perbincangan hangat akhir-akhir ini. Ia dikenal sebagai leluhur terkuat dari Aliran Dewa-Xeno, dan juga alasan mengapa aliran tersebut berhasil bangkit ke tingkat yang lebih tinggi belakangan ini.

Oleh karena itu, pengungkapan Xu Qing saat ini memenuhi para murid Aliran Dewa-Xeno dengan antisipasi yang menggebu-gebu. Para murid konklave tadinya hanya terguncang oleh fakta bahwa Xu Qing adalah seorang penguasa wilayah. Namun sekarang, ketika ia membuktikan dirinya sebagai fondasi dari Aliran Dewa-Xeno, keterkejutan mereka berubah menjadi badai yang meledak-ledak.

Murid konklave yang tadinya memelototi Xu Qing tiba-tiba menjadi pucat pasi, dan murid kepala yang sempat berselisih dengannya mulai merasa sangat cemas.

Tiga murid konklave yang bergabung sebelum Xu Qing kini menatapnya dengan mata terbelalak selebar piring.

"Leluhur... bekerja sama dengan kami dalam Penyelidik Dewa-Xeno?"

Salah satu murid di kerumunan itu adalah wanita muda misterius dari luar Sekte Keunggulan Kaisar Bintang. Ia mendongak menatap Xu Qing, matanya penuh keyakinan, sementara jantungnya berdegup kencang.

Jadi, ternyata kaulah selama ini!

Ia menggertakkan giginya.

Saat semua orang memerhatikan, Xu Qing berdiri di depan wujud dewa tingkat pertama miliknya. Menatap lurus ke arah kepala sekolah Aliran Penggabungan Dewa, ia dengan tenang melanjutkan, "Aliran Dewa-Xeno menenun benang-benang jiwa untuk membentuk keilahian dan menciptakan proyeksi dewa.

"Semua itu hanyalah permukaannya saja. Teknik paling berguna dari Aliran Dewa-Xeno adalah mengambil sumber dewa dan mengubahnya menjadi kekuatan untuk menembus tingkat kultivasi!

"Dengan membakar proyeksi itu pada saat yang tepat, dan dengan demikian mengubahnya menjadi kekuatan mentah, kau dapat menerobos berbagai rintangan dan hambatan. Teknik ini juga dapat membuka jalan baru. Teknik ini menggunakan unsur dewa untuk menciptakan keabadian. Itulah arti dari seorang dewa-xeno.

"Di masa lalu, Aliran Dewa-Xeno mengalami kemunduran karena orang-orang terlalu fokus pada laju kemajuan yang lambat. Dan kenyataannya adalah tidak seorang pun pernah berhasil menghasilkan 1.000.000 benang jiwa. Ketika kau memiliki 1.000.000 benang jiwa, kau bisa membuat benih dao. Saat para murid menyerap benih dao tersebut, mereka dapat mencapai kemajuan pesat.

"Saat ini, kalian bisa melihat proyeksi dewa di belakangku. Itu terbentuk dari hanya 300.000 benang jiwa Dewa-Xeno, dan kekuatannya setara dengan tahap awal Kembali ke Kekosongan. Dengan membakarnya, aku bisa menerobos ke tingkat basis kultivasi yang lebih tinggi."

Xu Qing menoleh ke arah Chen Daoze.

Chen Daoze memahami tatapan itu. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menangkupkan tangan dengan hormat, lalu mengamati proyeksi dewa di belakang Xu Qing dengan sangat lekat dan mendalam.

Mengingat ia telah terjebak di Aliran Dewa-Xeno selama sekitar 5.000 tahun, masuk akal jika kekuatan pengamatannya telah mencapai tingkat kesempurnaan. Meskipun proyeksi dewa milik Xu Qing rumit, Chen Daoze hanya butuh sekejap untuk memahaminya dan mendapatkan pencerahan. Ia mengulurkan tangan kanannya.

Seketika itu juga, 600.000 benang jiwa muncul, menari-nari dan saling jalin-menjalin di belakangnya untuk membentuk sebuah garis besar. Pada akhirnya... tubuh berwujud dewa yang sedikit lebih kecil dari milik Xu Qing pun muncul di belakangnya. Bentuk fisiknya persis sama, dan memancarkan aura yang serupa. Perbedaannya adalah wujud milik Xu Qing tampak lebih hidup. Keduanya jelas berbeda pada tingkat substruktural. Namun, karena penggunaan benih dao, keduanya sangat mirip. Dan mereka dengan jelas berada di jalur menuju tujuan yang sama.

Semua orang semakin terguncang. Bagaimanapun, mengamati dan melakukannya sendiri memberikan sensasi yang jauh berbeda.

Para murid Aliran Dewa-Xeno menjadi sangat bersemangat karena jika Leluhur Chen Daoze mampu meniru proyeksi dewa milik Xu Qing, itu berarti orang lain yang menempuh jalur yang sama juga berpotensi melakukan hal yang sama.

Yang paling bersemangat dari semuanya adalah kepala sekolah Aliran Dewa-Xeno, karena pemahamannya tentang teknik-teknik tersebut melampaui murid mana pun. Begitu ia melihat apa yang terjadi, semuanya menjadi jelas di benaknya, dan ia memperoleh pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang apa yang sedang berlangsung.

Ini adalah wilayah baru bagi teknik-teknik Aliran Dewa-Xeno, dan jelas berada pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Di masa lalu, visualisasi totem dalam Aliran Dewa-Xeno terbatas pada 200.000 benang. Ini adalah satu langkah melampaui batas tersebut.

Sebagian besar murid biasa tidak akan mampu memahami signifikansi dari hal itu. Namun, di dalam organisasi-organisasi di luar universitas, terdapat individu-individu mahakuasa yang memahaminya. Dan mereka memiliki perasaan yang bercampur aduk. Bagaimanapun, tampaknya sudah jelas bahwa Aliran Dewa-Xeno... akan berada di bawah kepemilikan Xu Qing mulai sekarang.

Entah itu statusnya sebagai sumber utama kekuatan mereka, atau jasanya dalam mengembangkan teknik-teknik aliran tersebut, semuanya menunjuk pada dirinya sebagai orang yang seharusnya memiliki aliran pemikiran ini sepenuhnya. Meskipun banyak orang sedang berpikir keras tentang apa yang terjadi, Xu Qing belum selesai dengan perdebatan mengenai akhirat ini.

"100.000 benang jiwa dapat menenun seorang anak bumi. 200.000 dapat menciptakan goblin surgawi. Pada 300.000 kau memiliki apa yang disebut dewa kaisar... Tapi masih ada lagi. Sekarang kita akan melihat apa yang bisa diciptakan oleh 500.000 benang!"

Xu Qing memejamkan matanya, dan wujud dewa tingkat pertama di belakangnya terurai, sekali lagi membuat 1.300.000 benang jiwa memenuhi langit.

Saat cahaya senja menyinari ke bawah, benang-benang jiwa itu menyatu, menenun diri menjadi awan hitam beracun yang merupakan wujud dari sesosok dewa jahat. Ia mengenakan zirah dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan racun mengepul membentuk jubah berkibar di belakangnya yang terhubung ke kubah surga. Kebusukan dan racun meletup darinya, tampak hitam pekat dan memancarkan wewenang yang menggetarkan saat menyebar.

Xu Qing membuka matanya, dan pada saat yang sama, mata dari proyeksi dewa di dalam helmnya menyala dengan api dunia bawah saat ia menatap surga dan bumi.

"Ini adalah dewa yang kejam," ucap Xu Qing dengan suara serak dan dingin.

Semua orang menatap dewa yang kejam itu, dan sensasi racunnya saja sudah menimbulkan ekspresi keheranan.

Proyeksi dewa yang pertama masih bisa ditoleransi. Namun yang kedua memberikan kesan kematian yang murni. Sebelum sensasi itu menjadi semakin intens, Xu Qing mengibaskan kedua tangannya ke depan, dan wujud dewa tingkat kedua itu tiba-tiba mengembang serta mengalami transformasi yang mengerikan.

Warna ungu muncul di tengah warna hitam. Warna itu berubah menjadi rambut, yang terurai dan menjulur hingga ke tanah, bagaikan air terjun ungu yang menakutkan. Zirah tersebut menghilang, memperampakkan fitur wajah Xu Qing. Tubuhnya tampak jahat, dengan tulang-tulang kristal yang tertutupi daging penuh pembuluh darah yang tak terhitung jumlahnya. Ada pula tentakel berwarna merah darah yang menyebar dari kulitnya, bergoyang ke segala arah. Dari punggungnya mencuat dua sayap besar yang diselimuti bulu-bulu daging berwarna ungu yang berombak diterpa angin.

Terlebih lagi, perlahan-lahan bangkit di belakangnya adalah... sebuah bulan ungu! Saat wujud ini terbentuk, mutagen meletup di dalam Universitas Kekaisaran, menyebabkan segalanya tampak kabur. Namun, Xu Qing menjaga mutagen tersebut tetap berada di bawah kendali ketat, sehingga orang-orang hanya bisa merasakan aurasinya saja, tidak lebih. Inilah aura seorang dewa.

"Dewa ini adalah bulan ungu, dan dapat dikendalikan dengan 1.000.000 benang jiwa. Semua yang telah kalian lihat adalah Aliran Dewa-Xeno."

Xu Qing, berdiri di depan wujud dewa tingkat ketiga, menatap pemandangan di hadapannya.

Saat para kultivator di sekitarnya terguncang sampai ke lubuk hati mereka oleh tubuh bulan ungu milik Xu Qing, ia kembali berbicara.

"Inilah teknik-teknik Aliran Dewa-Xeno. Kalian tidak perlu menggunakan material keilahian untuk menggantikan tubuh kalian sendiri. Cara ini tidak melibatkan pengubahan diri kalian menjadi monster hibrida. Dengan satu pikiran Aliran Dewa-Xeno, surga dan bumi dapat ditukar posisinya, dan tubuh abadi dapat terbentuk. Tenun para dewa untuk menembus belenggu seseorang, dan jadilah 'xeno'. Gunakan pikiran untuk mengendalikan dewa, bertarung untuk diri sendiri. Itulah keabadian. Inilah Aliran Dewa-Xeno.

"Kendati demikian, Aliran Penggabungan Dewa memang memiliki satu konsep yang aku setujui: para dewa adalah alat. Namun kita tidak perlu menjadi dewa. Dalam dao para dewa yang abadi, mereka dapat digunakan sebagai alat."

Kata-kata Xu Qing bergema di lubuk hati semua orang yang hadir. Mulai saat ini, baik di mata maupun di hati orang-orang, identitas dan status Xu Qing terus menanjak naik. Ia adalah seorang penguasa wilayah. Ia memiliki Pedang Kaisar. Ia adalah sumber utama Aliran Dewa-Xeno. Ia telah mengeksekusi seorang pangeran kekaisaran. Ia telah mengungkapkan tiga dewa yang mengerikan. Semua itu, dikombinasikan dengan kata-kata yang baru saja diucapkannya, mendorongnya ke puncak kejayaan tertinggi.

Itulah yang ingin dicapai oleh Xu Qing sejak awal. Jika ia bisa memberikan cukup bobot pada kata-katanya, maka ia bisa mengeksekusi... orang-orang yang tidak bisa disentuh oleh Pedang Kaisar.

Pedang Kaisar bukanlah benda yang mahakuasa.

Sebagai contoh, jika Xu Qing memanggil Pedang Kaisar dan mencoba menggunakannya pada kepala sekolah Aliran Penggabungan Dewa, tidak akan terjadi apa-apa.

Kesadaran itu meninggalkan perasaan bercampur aduk di benak Xu Qing. Ia sangat memercayai Pedang Kaisar. Namun, ia tahu bahwa pedang itu hanya akan mengeksekusi orang-orang yang secara aktif merugikan umat manusia. Pedang itu tidak akan berguna saat harus berurusan dengan masalah dendam pribadi.

Namun, Xu Qing sendiri bukanlah Pedang Kaisar. Ia tidak memiliki cita-cita luhur yang begitu agung. Yang ia pedulikan adalah keluarga, teman-teman, and Kabupaten Penyegel Laut. Ia sama sekali tidak merasakan ikatan kepemilikan apa pun di ibu kota kekaisaran. Dan oleh karena itu, meskipun kepala sekolah Aliran Penggabungan Dewa belum melakukan sesuatu yang membenarkan eksekusi oleh Pedang Kaisar, bukan berarti Xu Qing tidak bisa melakukannya sendiri.

Oleh karena itu, pandangannya beralih ke arah sang kaisar di kejauhan. Kemudian ia menatap kepala sekolah Aliran Penggabungan Dewa, sementara niat membunuh bergejolak di dalam dirinya.

"Sebagai mantan gubernur Kabupaten Penyegel Laut di Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, bagaimana menurutmu, Bai Xiaozhuo?"