Point Out Any Errors I’ve Made, Exalted Lieutenant Governor

Mungkin ada beberapa orang yang mengetahui identitas asli kepala sekolah Peleburan Dewa. Namun, sembilan puluh sembilan persen orang di ibu kota kekaisaran sama sekali tidak tahu siapa dia. Lagi pula, aturan Universitas Kekaisaran dirancang khusus untuk menyembunyikan identitas para siswanya.

Terlebih lagi, Torchlight bukanlah sesuatu yang sering dibicarakan oleh orang-orang di Wilayah Kekaisaran, setidaknya sampai peristiwa di Kabupaten Segel-Laut menyebar ke seluruh umat manusia bagaikan badai. Setelah itu, kaisar mengeluarkan dekrit yang mencantumkan semua anggota Torchlight sebagai buronan. Sejak saat itu, hampir semua orang tahu siapa Torchlight itu.

Bagi sebagian besar kultivator, Torchlight melambangkan kekacauan, kejahatan, dan kehancuran. Terlebih lagi, "Pertunjukan Berlumuran Darah" mereka dipandang sebagai sesuatu yang mengerikan dan menjijikkan. Tokoh utama dalam kudeta besar di Kabupaten Segel-Laut adalah Bai Xiaozhuo. Banyak cerita yang telah menyebar tentang dirinya. Berkat semua yang telah dilakukannya, orang-orang menganggapnya sebagai simbol utama dari Torchlight.

Alhasil, ketika kata-kata Xu Qing bergema, ucapannya menghantam bagai petir, mengguncang seluruh ibu kota kekaisaran.

"Torchlight?"

"Itu tidak mungkin!"

"Kepala sekolah Peleburan Dewa adalah si Bai Xiaozhuo itu?"

Para siswa yang terkejut di universitas itu tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik-bisik. Dan para siswa dari Sekolah Peleburan Dewa semuanya terguncang sampai ke lubuk hati mereka.

Faktanya, mereka tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar. Reaksi pertama mereka adalah menganggap ucapan Xu Qing sebagai sesuatu yang sangat absurd. Jika bukan karena semua hal yang baru saja ia lakukan, termasuk mengeksekusi seorang pangeran kekaisaran dengan Pedang Kaisar, maka pasti sudah ada seseorang yang berdiri untuk mencaci maki dirinya dengan kejam.

Namun pada akhirnya, tidak ada yang bisa dilakukan oleh para siswa Peleburan Dewa untuk menghentikan kata-kata Xu Qing agar tidak menghujam inti hati mereka. Para pemimpin aliran pemikiran mereka semuanya berbaris di atas altar Dao hitam, dan di balik topeng mereka, ekspresi mereka berkedip-kedip liar. Bahkan saat mereka terhuyung-huyung dalam ketidakpercayaan, tatapan tak terhitung jumlahnya dari berbagai organisasi di ibu kota kekaisaran semuanya tertuju pada sang kepala sekolah Peleburan Dewa.

Kepala sekolah itu menatap Xu Qing dengan tenang.

Xu Qing berdiri di tempatnya dan balas menatapnya. "Bertahun-tahun yang lalu di Kabupaten Segel-Laut, aku membungkuk sebagai tanda terima kasih kepadamu, Yang Mulia Wakil Gubernur, atas kebaikan yang kautebarkan dalam mengajar di salah satu kelas ku, dan meredakan keraguan tertentu yang kumiliki. Untuk itu, aku berterima kasih." Xu Qing sedang menggambarkan sebuah adegan di mana ia adalah orang yang sangat berbeda dengan status yang sangat berbeda pula. "Situasi saat ini sama persis dengan situasi waktu itu, Yang Mulia Wakil Gubernur. Di sini, kita bertemu lagi.

"Para kultivator Torchlight mengabaikan kebohongan. Mereka menjunjung tinggi rasionalitas. Aku mengatakan hal serupa di Kabupaten Segel-Laut, tetapi saat itu, kau tidak setia pada keyakinanmu sendiri."

Xu Qing tampak sangat tenang saat ia berbicara.

Sementara itu, ekspresi rumit terlihat di mata kepala sekolah Peleburan Dewa. Di dalam hatinya, ia menghela napas. Di luar, ia tetap bungkam.

Xu Qing menggelengkan kepalanya. "Apakah kau ingat apa yang kukatakan kepadamu saat itu, Yang Mulia Wakil Gubernur? Jika situasi Peleburan Dewa ini adalah Pertunjukan Berlumuran Darah milikmu, maka perasaanku tetap sama seperti sebelumnya. Sayangnya, seluruh masalah ini sangat mengecewakan.

"Secara spesifik, yang mengecewakan bukanlah pertunjukannya. Melainkan dirimu. Seseorang yang melanggar standarnya sendiri sepertimu tidak layak menjadi anggota Torchlight. Oleh karena itu aku bertanya: apakah kau akan mengkhianati keyakinanmu pada hari ini juga? Silakan tunjukkan kesalahan apa pun yang telah kubuat, Yang Mulia Wakil Gubernur."

Kata-kata Xu Qing bergema agar didengar oleh semua orang.

Kepala sekolah Peleburan Dewa memejamkan matanya, mengangkat tangan, dan meletakkannya di atas topengnya. Ia berhenti sejenak, lalu melepas topeng tersebut untuk memperlihatkan wajahnya. Ia adalah Bai Xiaozhuo yang sama seperti yang diingat oleh Xu Qing.

Banyak pasang mata terpaku padanya. Seluruh Universitas Kekaisaran diliputi keheningan.

Dalam hal kultivator, penampilan fisik sering kali tidak cukup untuk membuktikan apa pun. Aura seseorang adalah yang paling penting. Dan aura Bai Xiaozhuo sangat berbeda dari keadaannya di Kabupaten Segel-Laut dulu.

Oleh karena itu, ia bisa saja mencoba menyangkal tuduhan Xu Qing. Namun, sama seperti saat itu, kata-kata Xu Qing adalah vonis mati.

"Kita bertemu lagi, Xu Qing," ucap Bai Xiaozhuo, suaranya terdengar tenang dan ekspresi wajahnya datar. "Aku tidak akan mengecewakanmu kali ini. Ya, aku memang gubernur Kabupaten Segel-Laut di Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan! Akulah Bai Xiaozhuo!"

Suaranya tampak memuat keyakinan penuh, dan ucapannya langsung memicu badai di dalam universitas. Kegaduhan berupa diskusi pecah di antara para siswa yang terkejut. Para anggota Sekolah Peleburan Dewa kini mulai gemetar. Seluruh kepercayaan mereka runtuh akibat pengakuan terbuka yang baru saja mereka dengar. Mereka kini merasa kebingungan, terguncang, dan marah.

Kepala sekolah Peleburan Dewa sebenarnya adalah tikus Torchlight tercela yang dibenci oleh semua orang. Dialah Bai Xiaozhuo, yang telah memicu kudeta di Kabupaten Segel-Laut, dan telah menggiring tak terhitung banyaknya manusia menuju kematian mereka!

Berita yang sangat mengejutkan itu menghantam para siswa Universitas Kekaisaran secara mendalam. Para pemimpin Sekolah Peleburan Dewa di atas altar Dao hitam merasa hati dan pikiran mereka benar-benar jungkir balik. Mereka tidak bisa mempercayainya. Mereka tidak ingin mempercayainya. Namun, fakta-fakta itu terpampang tepat di hadapan mereka.

Sementara itu, badai yang bahkan lebih besar sedang bergolak di luar, di ibu kota kekaisaran. Banyak organisasi mulai bergerak dengan cemas. Bagaimanapun juga, Torchlight dan Bai Xiaozhuo adalah hal-hal yang seharusnya tidak diizinkan untuk eksis di dunia ini.

Berbagai aliran energi mengunci altar Dao tersebut. Universitas Kekaisaran mulai bergetar. Tatapan dan pancaran niat ilahi yang tak terhitung jumlahnya mengunci kanopi langit. Niat membunuh meluap-luap.

Rektor universitas berdiri di sana seperti sebelumnya. Namun tatapannya telah menjadi tajam. Saat universitas bergetar, formasi pertahanan diaktifkan, menutupi altar-altar Dao untuk melindungi para siswa.

Bai Xiaozhuo sama sekali tidak mempedulikan hal itu. Menatap Xu Qing, ia berbicara dengan suara serak.

"Di Kabupaten Segel-Laut, kau maju seorang diri untuk menghadapiku. Dan hari ini, kau juga maju seorang diri. Apakah itu tidak membuatmu bersedih, Xu Qing? Apakah kau benar-benar membutuhkan umat manusia seperti ini? Aku yakin kau tidak bisa menggunakan Pedang Kaisar padaku. Apa arti dari semua itu? Apakah kau mengerti apa tersirat di baliknya?"

Xu Qing menggelengkan kepalanya. "Terlalu rumit. Dan aku sedang tidak ingin memikirkannya. Yang kutahu adalah alasan mengapa aku melangkah maju di Kabupaten Segel-Laut adalah demi seorang lelaki tua yang sangat ku hormati. Ia mungkin telah tiada, tetapi ia masih hidup di dalam hatiku. Selain itu, kau jelas salah paham dengan apa yang terjadi hari ini, Yang Mulia Wakil Gubernur. Aku maju karena aku ingin melihatmu mati. Tidak lebih."

Bai Xiaozhuo terkekeh dan mengucapkan kalimat yang sama persis seperti yang ia ucapkan saat itu. "Hanya itu?"

"Lalu apa lagi yang kau harapkan?" Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi sembari ia mengulangi kata-katanya sendiri dari hari yang menentukan itu.

"Kupikir kau akan memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan kali ini." Wakil gubernur itu terkekeh lagi.

"Aku tidak mengatakannya terakhir kali. Dan aku juga tidak mengatakannya kali ini." Xu Qing kembali turun ke permukaan altar Dao putih, lalu duduk bersila. Ia tidak lagi memedulikan Bai Xiaozhuo. Ia sudah melakukan semua yang perlu ia lakukan. Ia telah mengungkap identitas asli kepala sekolah Peleburan Dewa. Dan dengan demikian... tidak ada hal lain yang tersisa untuk dilakukan. Ketika keadilan dipertaruhkan, tidak peduli apa perasaan pribadimu, kau harus mengambil tindakan. Apa pun yang terjadi selanjutnya adalah keputusan sang kaisar. Lagipula, ini adalah ibu kota kekaisaran, bukan Kabupaten Segel-Laut.

Menatap ke arah Bai Xiaozhuo, kaisar berbicara dengan suara agung yang mewujudkan hukum dan ketertiban.

"Rektor Kekaisaran, tangkap buronan Bai Xiaozhuo ini!"

Rektor universitas perlahan-lahan menegakkan tubuhnya yang renta. Rambut putihnya berubah menjadi hitam, dan kerutan di wajahnya menghilang saat ia bertransformasi dari seorang lelaki paruh baya menjadi pria paruh baya yang prima. Suara retakan bergema dari dalam tubuhnya saat ia tumbuh menjadi sosok yang tinggi dan tegap. Auranya meledak bagaikan tungku pembakaran, memancarkan fluktuasi kuat ke segala arah. Matanya tampak memuat ribuan garis ketetapan, dan proyeksi yang tak terhitung jumlahnya muncul di belakangnya. Langit berubah warna saat dunia ilusi muncul di bahu kirinya.

Ini adalah ranah Pengembalian Kekosongan tingkat sempurna!

Darah kekaisaran mengalir di nadinya ketika seekor naga emas muncul di dalam dunia ilusi tersebut. Kemudian naga itu menjerit ke udara terbuka, melingkar beberapa kali sebelum menerjang ke arah Bai Xiaozhuo disertai raungan.

Sang rektor melangkah maju, dan jatuhnya kakinya tampak membalikkan langit dan bumi. Hukum alam dan magis yang tak terhitung jumlahnya menyapu di sekelilingnya. Matahari, bulan, bintang, dan benda-benda surgawi menjadi terlihat, seolah-olah pengalihan astral sedang terjadi.

Tatapan Bai Xiaozhuo meninggalkan Xu Qing dan beralih ke kubah langit. Mustahil bagi siapa pun untuk menebak apa yang sedang ia pikirkan, atau apa yang sedang ia lihat. Namun pada saat itu, auranya melonjak tinggi. Mutagen menyebar. Sumber dewa mengamuk. Fluktuasi kekuatan tempurnya berada di level yang sama dengan sang rektor. Kendati demikian, kekuatan tempur ini bukan berasal dari basis kultivasinya, melainkan dari keilahian tubuhnya.

Tangan kirinya mendorong ke arah naga emas, sementara tangan kanannya menyapu udara, menyebabkan mutagen berubah menjadi proyeksi dewa. Proyeksi itu kemudian mengirimkan tekanan yang menghancurkan ke arah sang rektor.

Ledakan gemuruh meledak. Dalam sekejap mata, keduanya mulai bertarung. Udara di Universitas Kekaisaran bergetar dan langit menjadi gelap, membuatnya tampak seolah-olah akhir zaman telah tiba. Setiap benturan bagaikan sambaran petir surgawi. Ini adalah konflik antara hukum alam dan keilahian. Antara hukum magis dan sumber dewa. Antara seorang kultivator abadi dan seorang kultivator dewa.

Xu Qing mendongak dan mengamatinya dengan tenang.

Bai Xiaozhuo jauh lebih kuat daripada saat ia berada di Kabupaten Segel-Laut.

Namun, ia seharusnya jauh lebih kuat dari ini. Kurasa ia belum menggunakan seni wayangnya. Ia juga belum mengungkap inti dari Peleburan Dewa.

Langit bergetar saat sesosok makhluk agung mengambil bentuk dan mengulurkan tangan seorang dewa ke arah rektor universitas.

Wajah rektor tetap tanpa ekspresi saat dunia di bahu kirinya mulai memancarkan cahaya menyilaukan yang bergabung dengan proyeksi yang tak terhitung jumlahnya.

Ledakan gemuruh bergema. Wajah Bai Xiaozhuo tetap tanpa ekspresi saat ia melambaikan tangannya, menyebabkan lima pusaran air muncul di udara di belakangnya. Lima boneka melangkah keluar dari pusaran tersebut.

Mereka tidak terlihat seperti manusia, karena tubuh mereka dirangkai dari berbagai macam material dewa. Mereka berdenyut dengan kekuatan sumber dewa yang menyebabkan tingkat mutagen meningkat dengan cepat. Masing-masing boneka yang muncul memancarkan kekuatan tempur Pengembalian Kekosongan tahap keempat. Mereka juga memiliki dunia ilusi. Namun, dunia-dunia itu semuanya telah mati, dan jika kau mengamatinya dari dekat, kau akan melihat patung-patung dewa di dalamnya. Setelah muncul, mereka berbalik menghadap sang rektor dengan niat membunuh yang luar biasa.

Tentu saja, Universitas Kekaisaran terletak di dalam benteng pertahanan yaitu ibu kota kekaisaran. Sang rektor bukanlah satu-satunya ahli yang kuat di sekitar sini. Dalam sekejap mata, delapan individu melesat maju untuk mengapitnya. Yang mengejutkan, mereka adalah berbagai kepala sekolah dari aliran pemikiran lainnya. Kehadiran mereka di medan pertempuran menunjukkan betapa kacaunya keadaan di Universitas Kekaisaran saat ini.

Untungnya, udara di universitas stabil, dan formasi mantra pertahanan diaktifkan sepenuhnya. Alhasil, para siswa tidak terluka, meskipun dalam beberapa kasus, darah merembes keluar dari sudut mulut mereka di balik topeng mereka.

Sementara itu, di istana kekaisaran, salah satu raja surgawi mendongak ke arah kaisar. Sang kaisar tidak mengatakan apa-apa. Raja surgawi itu balas menatap pertempuran yang sedang berlangsung, dan tidak melakukan apa pun.

Xu Qing juga hanya menonton.