Display Item

Kubah surga teramat senyap. Bumi begitu tenang. Seluruh dunia menjadi syahdu.

Semua mahasiswa di universitas, dan setiap orang di luar sana, merasa terguncang oleh badai emosi. Segala aliran kehendak ilahi dan semua mata tertuju pada Pedang Sang Kaisar di langit atas Universitas Kekaisaran... serta tempat di mana Pangeran Ketujuh telah lenyap.

Pangeran Ketujuh telah terbunuh jiwa dan raganya. Wujud fisiknya sudah tiada, dan dao-nya telah buyar. Jiwa spiritualnya musnah, dan jiwa raganya telah sirna. Ia direnggut dari segala kesempatan untuk memasuki siklus reinkarnasi. Seorang pangeran kekaisaran yang perkasa telah tewas.

Ini adalah kedua kalinya seorang pangeran kekaisaran tewas selama masa pemerintahan Kaisar Perang Kelam. Yang pertama adalah ketika Pangeran Kesebelas tewas. Saat itu, sang kaisar murka bukan main. Penyelidikan atas masalah tersebut berujung pada hujan darah yang meluas. Banyak orang mati. Bahkan, butuh waktu satu tahun penuh bagi seluruh kemelut itu untuk mereda.

Hari ini... pangeran kekaisaran lainnya tewas. Kali ini, kejadian itu berlangsung tepat di hadapan sang kaisar serta tak terhitung banyaknya saksi mata, saat ia dieksekusi dengan Pedang Sang Kaisar.

Yang paling patut dicatat adalah sang kaisar telah menyetujui permohonan Pangeran Ketujuh untuk menggunakan Lonceng Penanya Keabadian guna membersihkan namanya, namun Xu Qing justru menyela dan membatalkan keputusan tersebut.

Keterkejutan di lubuk hati para penonton berubah menjadi aura yang menekan. Saat mereka bernapas dalam-dalam, suasana menjadi tegang, dan tatapan mata mereka berubah seberat gunung.

Suasana itu memusat ke ibu kota kekaisaran, lalu ke Universitas Kekaisaran, dan akhirnya tertuju pada Xu Qing. Di balik topengnya, ekspresi Xu Qing sama sekali tidak berubah. Matanya tenang. Melayang turun, ia mendarat di atas altar dao putih, lalu berbalik menghadap para orang bijak di atas dan membungkuk dalam-dalam. Setelah itu, ia membungkuk kepada para mahasiswa di universitas. Kemudian ia membungkuk kepada kepala sekolah dari Aliran Xeno-Abadi.

Akhirnya, ia mengulurkan tangan, meletakkannya di atas topengnya, dan perlahan-lahan melepasnya, dengan demikian secara sukarela meninggalkan aturan universitas. Ia menunjukkan wajahnya agar bisa dilihat oleh semua orang.

Itu adalah wajah yang sangat indah, benar-benar tanpa cela. Bagaikan sinar mentari pagi pertama yang menyinari Universitas Kekaisaran. Alis bagaikan pedang membingkai mata yang tampak bagaikan danau tak bertepi. Bagai bintang-bintang yang berkilau di pekatnya malam, dipenuhi ketenangan yang melampaui dunia fana. Ia memiliki rambut panjang yang tergerai di punggungnya bagaikan air terjun, setiap helainya memancarkan kekuatan hidup, ketangguhan, dan tekad untuk membunuh.

Saat Xu Qing berdiri di atas altar dao, ia bersinar bagai bintang di malam hari. Jubah mahasiswanya berkibar tertiup angin, bagaikan gumpalan awan yang mungkin disebutkan dalam puisi. Cahaya keemasan terpancar darinya, bagaikan pantulan rembulan di dalam kolam saat musim gugur.

Pedang Sang Kaisar sudah mulai memudar dari pandangan, namun keberadaannya semata adalah simbol dari identitas Xu Qing. Ia akhirnya menatap sang kaisar di istana kekaisaran. Ia membungkuk dengan postur separuh badan.

Sebagai seorang mahasiswa universitas, ia telah membungkuk kepada Sekolah Xeno-Abadi. Setelah melepas topgnya, ia adalah seorang penguasa wilayah yang membungkuk kepada kaisar.

Sang kaisar duduk di sana dalam diam. Mustahil untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkannya. Namun setelah hening yang cukup lama, ia memejamkan mata. Ketigabelas raja surgawi tampak agak canggung. Dengan mata penuh berbagai emosi, mereka lekat-lekat menatap Xu Qing.

Xu Qing tidak berkata apa-apa lagi. Setelah membungkuk, ia berjalan kembali ke arah kepala sekolah Aliran Xeno-Abadi yang tampak jelas keheranan dan duduk di sampingnya. Ia memejamkan matanya.

Malam sebelumnya saat ia menggenggam slip giok itu, ia telah memanggil Pedang Sang Kaisar di dalam hatinya. Dan... Pedang Sang Kaisar telah bergeming.

Itulah cara Xu Qing mengetahui bahwa Pangeran Ketujuh akan mati.

Ketika Pangeran Ketujuh membuka mulutnya dan meminta untuk membersihkan namanya dengan Lonceng Penanya Keabadian, Xu Qing sama sekali tidak tertarik mendengar hasilnya. Tidak peduli apakah bayangan itu nyata atau tidak.

Hal-hal itu tidak penting. Fakta bahwa Pedang Sang Kaisar telah bergeming sudah membuktikan segalanya.

Ketika Xu Qing memejamkan matanya, kesunyian panjang meliputi Universitas Kekaisaran. Kemudian orang-orang mulai bernapas kembali. Bagi semua orang ini, ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka menyaksikan secara langsung kematian seorang pangeran kekaisaran. Itu sungguh tiada bandingannya.

Ada sekelompok orang yang merasa jauh lebih terguncang daripada para mahasiswa di universitas atau para kultivator di luar sana. Dan mereka adalah... para pangeran kekaisaran lainnya.

Pangeran Ketiga saat itu sedang berada di Universitas Kekaisaran, dan ia gemetar tak terkendali. Saat ia menatap Xu Qing, tatapannya menyiratkan rasa takut dan gentar. Ia sendiri bukanlah orang yang sepenuhnya suci dan tidak berdosa, oleh karena itu, ia merasa takut.

Di luar universitas, Pangeran Agung, Pangeran Kedua, Pangeran Keempat, Pangeran Keenam, dan Pangeran Kesepuluh juga gemetar. Bagi mereka, tindakan Xu Qing ini bagaikan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh guru para pangeran kekaisaran. Faktanya, meskipun seorang guru semacam itu memiliki wewenang untuk menghukum, ia pastinya tidak memenuhi syarat untuk menjatuhkan hukuman mati. Bagaimana mungkin para pangeran kekaisaran tidak merasa takut? Bagaimanapun... saat menegakkan keadilan, Pedang Sang Kaisar mewakili kebenaran dan kebajikan umat manusia. Kaisar pun tidak bisa mencampuri hal itu, apalagi orang lain.

Dia... benar-benar terlalu kuat! Itulah yang dipikirkan oleh semua pangeran kekaisaran, kecuali Ningyan.

Terlebih lagi, sangatlah bermakna bahwa, setelah semuanya usai, Xu Qing duduk di sebelah kepala sekolah Aliran Xeno-Abadi.

Dalam sekejap mata, sudut pandang para mahasiswa dan kultivator lainnya mengenai Aliran Xeno-Abadi berubah total.

Itulah aliran pemikiran yang telah dipilih oleh Xu Qing. Dan demi membuktikan bahwa Aliran Xeno-Abadi bukanlah aliran sesat, ia telah mengeksekusi Pangeran Ketujuh. Ia menggunakan darah untuk menjernihkan segala kesalahpahaman yang dimiliki orang-orang, sekaligus membersihkan cemoohan yang dilontarkan oleh Aliran Peleburan Dewa. Segala hal yang terjadi telah memicu keterkejutan demi keterkejutan di lubuk hati setiap orang.

Pendaran cahaya berbentuk prisma dari altar dao Aliran Xeno-Abadi melesat semakin tinggi ke udara. Tingginya bertambah dari 300 meter menjadi 3.000 meter. Semua mahasiswa yang sebelumnya telah bergabung dengan Aliran Xeno-Abadi kini merasakan kegembiraan yang tak terukur.

Masih ada mahasiswa dari aliran pemikiran lain yang tidak menyetujui Aliran Xeno-Abadi. Dan ada pula orang-orang yang tidak pernah berurusan dengan Xu Qing atau bahkan melihatnya. Namun kini, mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri bahwa ia tidak gentar memanggil kekuatan Pedang Sang Kaisar di hadapan sang kaisar. Perkembangan ini membawa pengaruh yang sangat besar bagi generasi muda.

"Pantas saja dia adalah penguasa seluruh wilayah!"

"Aku dengar bertahun-tahun lalu di Wilayah Penyegel Laut, Xu Qing melangkah maju seorang diri dan membongkar konspirasi besar!"

"Kudengar saat ujian penentuan hati pendekar pedang, ia menghasilkan pilar cahaya setinggi 30.000 meter. Itu membuktikan bahwa ia memiliki karakter yang baik dan dapat dipercaya. Dulu aku mengira semua itu hanyalah isapan jempol dan rumor belaka. Tapi sekarang aku mengerti mengapa Pedang Sang Kaisar memilihnya!"

"Sang Maha Kaisar merestuinya, dan Pedang Sang Kaisar memilihnya. Lalu ia memilih Aliran Xeno-Abadi. Itu artinya aliran pemikiran ini... benar-benar luar biasa!"

Sementara itu, di atas altar dao putih, jantung kepala sekolah Aliran Xeno-Abadi berdegup kencang, dan kebingungan yang melingkupinya tampak semakin pekat. Ia merasa seolah seluruh darah di tubuhnya mengalir deras ke kepalanya, memenuhinya dengan gelombang kegembiraan. Apa yang telah terjadi hari ini benar-benar melampaui apa pun yang dapat ia prediksikan. Bahkan sampai sekarang, ia hampir tidak percaya semua itu nyata. Menoleh untuk menatap Xu Qing, ia membuka mulutnya untuk berbicara, namun tidak dapat memikirkan satu patah kata pun. Akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam dan menatap dengan bangga ke arah Aliran Peleburan Dewa di atas altar dao hitam.

Segala pandangan dari Aliran Peleburan Dewa tertuju pada Xu Qing. Sorot mata itu memuat berbagai emosi. Beberapa tampak penuh penyesalan, yang lain menunjukkan permusuhan. Namun ketika orang-orang mengalihkan pandangan dari Xu Qing ke tempat di mana Pangeran Ketujuh tewas, yang bisa mereka lakukan hanyalah mendesah dalam hati.

Kepala sekolah Aliran Peleburan Dewa sedang kesulitan merangkai pikirannya. Sungguh pertunjukan yang mengesankan yang diperagakan untuk sang kaisar... Pangeran Ketujuh adalah bidak catur yang belum sempat kupergunakan dengan baik. Belum waktunya juga untuk menyingkirkannya. Tapi sekarang ia sudah tiada. Kurasa Xu Qing... mungkin menyadari siapa diriku sebenarnya. Dua kali... Kali ini, aku salah perhitungan dua kali.

Kepala sekolah Aliran Peleburan Dewa menghela napas dan mengalihkan pandangannya ke arah Menara Pemetik Bintang. Ia tiba-tiba merasa malu, dan di saat yang sama, sangat kedinginan.

Pada saat itu, sang kanselir universitas menghela napas. Ia tidak pernah bisa menduga debat dao ini akan berakhir seperti ini. Terlebih lagi, debat dao ini... belum berakhir. Setelah meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya, ia menatap sang kaisar.

"Lanjutkan," ucap sang kaisar. Itulah pertama kalinya ia berbicara, dan suaranya terdengar berat serta suram.

Sang kanselir ragu-ragu sejenak, karena tampaknya ada makna terselubung di balik ucapan sang kaisar. Kemudian ia menatap ke arah universitas.

"Pada tahap ketiga debat dao ini, kalian akan memperdebatkan akhirat.

"‘Akhirat’ mengacu pada masa depan. Aliran Xeno-Abadi dan Aliran Peleburan Dewa sama-sama telah memperjelas cara berpikir mereka. Namun faktanya tetaplah bahwa, sebagai seorang kultivator, kita harus melihat jalur mana di antara keduanya yang akan mengarah pada dao yang agung.

"Kita memiliki para mahasiswa di sini untuk menjadi saksi. Oleh karena itu, kedua kubu yang berdebat kini akan mengungkapkan dao dari teknik kalian!"

Begitu sang kanselir selesai berbicara, kepala sekolah Aliran Xeno-Abadi menarik napas dan berdiri. Melepaskan basis kultivasinya, ia mengirimkan lebih dari 100.000 benang jiwa keluar, menciptakan pusaran gemuruh yang berubah menjadi sosok anak bumi yang sakti. Itulah batas pribadinya. Namun, Aliran Xeno-Abadi... juga memiliki seorang sesepuh di sekitarnya.

Sesaat kemudian, sesosok lolongan meledak dari menara putih Aliran Xeno-Abadi. Gemuruh bagaikan guntur memenuhi universitas tatkala fasilitas meditasi terpencil menara itu terbuka, dan seorang lelaki tua berambut putih muncul, mengenakan jubah daois. Ia tidak mengenakan topeng, dan matanya memancarkan semangat yang besar. Ia memancarkan tekanan yang mengerikan saat ia melangkah di udara hingga tiba di altar dao.

Dalam kedipan mata, ia sudah berada di atas altar. Kedatangan sang tetua memicu banyak percakapan berbisik di antara para penonton.

Sang kanselir menatap pendatang baru itu dan berkata dengan tenang, "Chen Daoze."

Orang ini adalah sesepuh Aliran Xeno-Abadi, Chen Daoze. Saat ia melangkah ke atas altar dao Aliran Xeno-Abadi, ia tidak menatap sang kepala sekolah, melainkan menatap Xu Qing. Ia mengangguk. Kemudian ia berbalik menghadap sang kanselir dan membungkuk.

"Kanselir, aku sedikit terlambat keluar dari pengasingan. Dalam babak perdebatan tentang akhirat ini, akulah yang akan pertama kali menunjukkan kemampuanku."

Suara gemuruh bergema dari tubuh Chen Daoze tatkala benang-benang jiwa menyebar dengan cepat dari lautan kesadarannya. 100.000. 200.000. 300.000. 400.000... Pada akhirnya, 600.000 benang jiwa memenuhi langit di atas Universitas Kekaisaran.

Kemudian, ia mengibaskan benang-benang itu menjadi satu membentuk wujud mengerikan yang memancarkan kekuatan dewa. Langit dan bumi meredup, dan mutagen meruyak.

Wujud itu adalah wujud seorang dewa! Itu adalah dewa bertulang hitam yang telah lama dibantai oleh Maha Kaisar Pendekar Pedang. Dewa itu mengenakan jubah hitam panjang dan memiliki tubuh rusa hitam pekat, dipenuhi sisik. Ia bermata empat, yang semuanya berkilau bagai matahari dan bulan. Kehadirannya saja sudah menanamkan rasa takut di lubuk hati setiap orang.

Para mahasiswa terkesiap kaget, dan para kultivator di luar universitas pun sangat terguncang.

Bagi siapa pun yang memahami sedikit saja tentang Aliran Xeno-Abadi, 600.000 benang jiwa adalah hal yang mustahil. Itu hampir seperti sebuah dongeng. Keterkejutan merebak di mana-mana.

"Dewa yang ditenun dari 600.000 benang jiwa...?"

"In-ini... inikah Aliran Xeno-Abadi?"

Hiruk-pikuk dan seruan takjub memastikan bahwa suasana di sekeliling altar dao dipenuhi kekacauan murni.

Mendengar keributan itu, kepala sekolah Aliran Peleburan Dewa menggeram, "Itu hanya wujudnya saja, bukan jiwanya. Ketika kau menggunakan 600.000 benang jiwa dengan teknik Xeno-Abadi, hanya inilah yang akan kau dapatkan."

Ia tahu bahwa dirinya sudah berada di ujung tanduk. Namun saat itu, ia tidak peduli apakah dirinya mati atau tidak. Ia hanya ingin menyuguhkan pertunjukan yang bagus.

Sayangnya, barang peragaannya telah dihancurkan sebelum ia sempat memamerkan betapa berharganya benda itu. Oleh karena itu... ia terpaksa menggunakan dirinya sendiri sebagai barang peraga. Setelah menyimpulkan bahwa ini pastilah gagasan terbaik, kepala sekolah Aliran Peleburan Dewa bangkit berdiri.

Pada saat itu, mata Xu Qing terbuka. Ia menatap kepala sekolah Aliran Peleburan Dewa, tanpa berusaha menyembunyikan niat membunuh di matanya, yang menjelma bagaikan pedang tak kasat mata yang sangat tajam.