A Violation of Human Morality

Saat Kepala Sekolah Xeno-Immortal membagikan kepingan salju hijau selama dua bulan terakhir, Xu Qing mampu memanfaatkan hubungannya dengan kepingan itu untuk memantau banyak siswa dari Sekolah Xeno-Immortal.

Jika Xu Qing ingin mengetahui identitas asli mereka, itu tentu saja menjadi hal yang sangat mudah. Kendati demikian, dia tidak tertarik pada hal itu. Kepala Sekolah Xeno-Immortal tetap berada di Universitas Kekaisaran selama ini. Dia bahkan tidak pergi sekali pun. Alhasil, Xu Qing sama sekali tidak tahu siapa sebenarnya sosok di balik kepala sekolah tersebut.

Ketiga orang itu bukanlah satu-satunya orang yang ia rasakan meninggalkan ibu kota kekaisaran setelah menerima benih dao Xeno-Immortal. Bagaimanapun, para anggota Universitas Kekaisaran lebih dari sekadar pelajar. Mereka semua memiliki identitas di luar sana, dan identitas tersebut disertai dengan berbagai urusan pribadi serta publik yang harus diselesaikan.

Setelah merasakan ketiga orang itu pergi, Xu Qing menutup matanya dan kembali melakukan latihan pernapasan. Ketika cahaya fajar menyinari kota, ia membuka matanya. Merapikan pakaiannya, ia mendorong pintu kamar khusus dan melangkah keluar. Salju jatuh di wajahnya, yang dengan cepat mencair.

Ia memandangi langit biru yang dipenuhi salju. Ia merasakan angin dingin. Dan ia bisa mendengar para pendekar pedang dari Kabupaten Penyegel Laut sedang berlatih pernapasan. Xu Qing lambat laun merasa melamun.

Aura musim dingin semakin kuat.

Sudah tiga bulan berlalu.

Begitulah lama ia berada di ibu kota kekaisaran. Saat ia tiba, musimnya adalah musim gugur. Sekarang, hampir pertengahan musim dingin. Selama tiga bulan itu, ia telah melakukan beberapa hal yang menarik perhatian publik. Namun setelah bergabung dengan Universitas Kekaisaran, ia perlahan-lahan membaur dengan kerumunan. Begitulah cara Xu Qing menyukai segala sesuatu. Tindakan yang mencolok memang bisa membangun prestise. Namun setelah itu, ia lebih memilih untuk tetap berada dalam bayang-bayang.

Ia bukan satu-satunya orang yang luput dari perhatian publik. Hal yang sama juga terjadi pada Plumdark dan sang Kapten.

Plumdark sudah pergi selama setengah bulan sekarang. Perbedaan antara Ling'er dan Plumdark sangat jelas. Yang pertama selalu berada dekat dengan Xu Qing, sementara yang kedua lebih mandiri. Plumdark memiliki urusannya sendiri. Kehidupannya sendiri yang harus dijalani. Setelah Matahari Fajar menghilang dan suasana di ibu kota kekaisaran menjadi tegang, ia pergi ke salah satu wilayah lain di Kawasan Kekaisaran.

Baginya, seluruh tempat ini terasa akrab sekaligus asing di waktu yang bersamaan. Oleh karena itu, ia pergi untuk mencari jejak-jejak masa lalu kuno. Ia tidak datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Xu Qing. Namun, ia meninggalkan sebuah slip giok yang diresapi dengan auranya.

Xu Qing menghormati keputusannya untuk tidak datang secara langsung, dan tidak mencari tahu atau mengajukan pertanyaan apa pun.

Setelah perampokan besar itu, sang Kapten menghilang dan belum muncul kembali. Hal itu membuat Xu Qing semakin penasaran tentang apa yang sebenarnya telah dicurinya dari Sekte Keunggulan Kaisar Bintang. Mengingat apa yang ia ketahui tentang sang Kapten dan sifatnya yang tidak bisa diam, Xu Qing tahu bahwa pria itu tidak akan mungkin bersembunyi di suatu tempat untuk waktu yang lama. Dan hal itu seolah mengindikasikan ada kemungkinan besar sang Kapten telah mengenakan identitas baru.

Mengenai identitas apa itu... Setelah berpikir sejenak, ia menoleh ke arah sekte cabang Sekte Keunggulan Kaisar Bintang.

Kukatakan ada kemungkinan sembilan puluh persen dia kembali ke sana. Dia mungkin tidak berniat mencuri satu hal saja.

Wu Jianwu dan Kong Xianglong sama-sama sedang mengejar takdir kesempatan mereka masing-masing di ibu kota kekaisaran.

Wu Jianwu pergi ke Akademi Sastra Daois, yang merupakan sebuah akademi yang awalnya didirikan oleh Kaisar Kuno Ketenangan Kelam. Akademi itu telah mengalami kemunduran dan kini sebagian besar hanya menjadi arsip sejarah. Namun entah mengapa, akademi itu benar-benar menarik perhatian Wu Jianwu. Selama sekitar dua bulan ini, ia telah melakukan pekerjaan serabutan di sana.

Kong Xianglong memilih untuk menjalani pelatihan di Divisi Pendekar Pedang, dengan harapan bisa mengikuti jejak kakeknya.

Setiap orang tenggelam dalam pengejaran mereka sendiri.

Berbeda dengan yang lain, Ningyan tampak sangat pendiam. Setelah insiden Matahari Fajar, ia menghabiskan sebagian besar waktunya dalam meditasi terisolasi di depan lukisan ibunya. Ia jarang keluar. Namun, pada petang tertentu ini, karena Xu Qing berangkat lebih awal dari biasanya, mereka kebetulan berpapasan. Mereka saling bertukar anggukan.

Xu Qing bisa merasakan bahwa waktu yang dihabiskan Ningyan di ruang pemujaan telah menyebabkan auranya berubah.

Semua orang bertumbuh.

Mengambil napas dalam-dalam, Xu Qing melangkah pergi ke tengah salju. Ia juga sedang bertumbuh. Angin bertiup semakin kencang. Pada saat ia mencapai pintu masuk Universitas Kekaisaran, kepingan salju beterbangan di mana-mana.

Begitu saja, setengah bulan berlalu.

Empat siswa lainnya di Sekolah Xeno-Immortal mencapai tingkat 50.000 benang jiwa. Kepala sekolah memperlakukan mereka semua dengan sangat penting, mempromosikan mereka dari kelompok konklaf menjadi siswa penerus. Mereka juga mendapatkan hak untuk memberikan ceramah.

Peringkat untuk siswa biasa adalah sebagai berikut: inisiasi, konklaf, penerus.

Dan para siswa penerus diizinkan untuk merekrut inisiasi dan memberi mereka benih dao.

Berdasarkan aturan baru yang ditetapkan oleh kepala sekolah, akan ada kompetisi siswa utama setiap tiga bulan sekali. Para siswa utama akan dapat berlatih kultivasi di hadapan sang leluhur dan menerima pengajaran secara pribadi. Terlebih lagi, mereka memiliki prioritas untuk memilih item dari sekte yang memperkuat jiwa, serta kesempatan untuk mendapatkan benih dao yang ditingkatkan.

Tentu saja, potensi hadiah yang begitu menggiurkan dijamin akan memicu beberapa perkembangan yang kacau. Namun pada saat yang sama, hal itu memicu pertumbuhan pesat dalam keanggotaan Sekolah Xeno-Immortal.

Segera, benih dao putih mulai dibagikan. Di masa lalu, benih dao tidak pernah cukup untuk sekadar diberikan kepada setiap siswa konklaf. Namun sekarang, seiring berkembangnya Sekolah Xeno-Immortal dan munculnya benih dao putih, para siswa konklaf yang sebelumnya tidak memiliki kesempatan untuk menyerap benih dao hijau kini mendapatkan kesempatan mereka.

Berkat kerja keras semua pihak yang terlibat, semakin banyak siswa yang berharap untuk bergabung dengan Sekolah Xeno-Immortal. Xu Qing baru saja memasuki Universitas Kekaisaran dan menyadari upaya rekrutmen baru tersebut. Sudah ada kerumunan yang berkumpul di luar menara.

Tak lama kemudian, hierarki terbentuk di antara para siswa Xeno-Immortal. Bahkan dalam hal rutinitas kultivasi sehari-hari, terdapat berbagai klik dan kelompok. Xu Qing dan para siswa senior lainnya tidak berpuas diri dalam kemuliaan. Meskipun mereka bekerja keras, kenyataannya adalah Universitas Kekaisaran dipenuhi oleh para pilihan elit. Oleh karena itu, sudah sewajarnya jika para siswa senior pada akhirnya terlampaui.

Meskipun tidak ada orang lain yang mencapai tingkat 50.000 benang jiwa, pemandangan para siswa penerus yang maju begitu dramatis membuat banyak orang mulai merasa gugup. Akibatnya, identitas dan status beberapa siswa di luar universitas mulai menjadi hal yang relevan.

Xu Qing menyadari semua itu dan tidak ikut campur.

Sekolah Xeno-Immortal dapat membuat keputusannya sendiri tentang bagaimana mereka berkembang. Lagipula, semakin sekolah itu berkembang, semakin banyak keuntungan yang akan ia dapatkan. Selama setengah bulan yang telah berlalu, jumlah benang jiwanya mencapai tingkat 1.300.000.

Jika aku mengerahkan seluruh kemampuan, aku mungkin bisa membentuk kondisi dewa tingkat ketigaku. Aku hanya perlu menyelesaikan sebuah tempat penyimpanan rahasia, dan aku bisa melangkah dari Gudang Roh ke Alam Pembalik Kekosongan.

Adapun teknik Xeno-Immortal, teknik tersebut sebenarnya cocok untuk tingkat kultivasi apa pun. Ke depannya, aku akan dapat mengambil kekuatan para dewa dan teknik para kultivator lalu menggabungkannya. Berkat yang dihasilkan akan jauh lebih efektif.

Mata Xu Qing berkilat penuh antisipasi. Sekolah Xeno-Immortal adalah hal terbaik yang terjadi padanya sejak tiba di ibu kota kekaisaran. Pedang Kaisar berbeda, karena pedang itu merepresentasikan sebuah misi. Namun teknik Xeno-Immortal adalah cara untuk terus meningkatkan dirinya secara konstan.

Sebelum menemukan Sekolah Xeno-Immortal, sumber dewanya sepenuhnya mandiri. Basis kultivasinya juga mandiri. Meskipun keduanya dapat digabungkan melalui tempat penyimpanan rahasianya, itu hanyalah bagian pertama dari proses yang lebih besar. Dan secara mendasar, keduanya masih sepenuhnya unik satu sama lain. Namun teknik Sekolah Xeno-Immortal mengubah hal itu.

Kurasa aku akan menunggu perdebatan dao saja. Mengengingat jumlah benang jiwa Patriark Chen Daoze saat ini, bahkan jika mereka tidak bisa keluar sebagai pemenang melawan Sekolah Penggabung Dewa, mereka tetap akan berada dalam posisi yang bagus. Sekolah Xeno-Immortal benar-benar berada di jalur menuju kebangkitan besar.

Xu Qing berada dalam suasana hati yang baik pagi itu ketika ia merenungkan hal-hal tersebut dan berjalan menuju menara putih Sekolah Xeno-Immortal. Ia baru saja bersiap untuk melangkah masuk dan mulai berlatih pernapasan ketika sebuah suara menginterupsinya.

"Kalian semua pergilah ke pusat ritual dao dan bereskan semuanya. Kakak Seperguruan Hutan Gelap mengundang orang-orang dari beberapa mazhab ke sebuah pertemuan. Pastikan dupa dinyalakan, teh yang enak sudah siap, dan tidak ada setitik debu pun di pusat ritual."

Orang yang berbicara adalah seorang siswa konklaf dengan lebih dari 30.000 benang jiwa, dan ia sedang memberikan instruksi kepada segelintir siswa baru yang belum bergabung dengan faksi mana pun di sekolah tersebut. Kakak Seperguruan Hutan Gelap yang ia sebutkan adalah salah satu dari empat siswa penerus yang baru dipromosikan. Para siswa tanpa faksi awalnya bernolak untuk mematuhi instruksinya. Namun mengingat hal itu berkaitan dengan seorang siswa penerus, mereka akhirnya setuju.

Xu Qing mengabaikan mereka, berjalan ke sudut biasanya, dan duduk bersila. Sebelum ia bahkan sempat menutup matanya untuk mulai bermeditasi, siswa konklaf yang baru saja memberikan perintah menatapnya. Mengingat Xu Qing telah berada di sana sejak awal, ia tentu saja mengenalinya.

"Kamu juga," katanya. "Kamu ikut dengan mereka."

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa saat ia menutup matanya.

Melihat reaksi semacam itu membuat siswa konklaf tersebut mengerutkan kening di balik topengnya. Ia kemudian berjalan menghampiri Xu Qing, yang menarik perhatian banyak siswa lainnya. Banyak pasang mata terpaku pada siswa konklaf tersebut saat ia berhenti di depan Xu Qing.

"Aku sedang berbicara denganmu, Tuan Petir-Kelam!"

Xu Qing perlahan membuka matanya dan menatap dengan tenang ke arah siswa di depannya. Tatapan tunggal itu membuat sang siswa bergidik dari ujung kepala hingga ujung kaki. Semua benang jiwanya mengalami kekacauan total. Beberapa di antaranya tampak seolah-olah akan meledak, dan hal itu menimbulkan rasa sakit yang hebat yang menyerang organ internal sang siswa. Terkejut, siswa itu mundur beberapa langkah.

Para penonton terkejut. Mereka sama sekali tidak merasakan apa pun. Yang mereka lihat hanyalah siswa konklaf tersebut berjalan mendekati Xu Qing, lalu tiba-tiba mundur dengan ekspresi terkejut. Sudah ada berbagai macam teori di benak para penonton.

Xu Qing menutup matanya dan kembali bermeditasi.

Siswa konklaf itu bergidik. Sesaat lalu, ia merasa seolah-olah bayangan kematian sedang membayanginya. Jantungnya berdegup kencang dengan sisa-sisa rasa takut, dan ia ingin mengabaikan masalah ini begitu saja. Namun ada banyak orang yang menonton, dan seperti pepatah bilang, jika kamu menunggangi harimau, sulit untuk turun.

Ia berputar di tempat dan dengan cepat berjalan ke tempat di mana ia dan faksi biasanya bermeditasi. Di sana, ia mengeluarkan slip giok komunikasi yang unik bagi Universitas Kekaisaran. Dengannya, ia mengirimkan pesan suara.

Tidak lama kemudian, seseorang berjalan masuk ke dalam menara. Tidak lain adalah siswa penerus Hutan Gelap. Kedatangannya mendorong banyak siswa lain untuk bangkit berdiri dan membungkuk kepadanya. Murid konklaf yang sempat berselisih dengan Xu Qing bergegas menghampiri, membungkuk, lalu berbisik beberapa patah kata ke telinga Hutan Gelap sambil menunjuk ke arah Xu Qing.

Hutan Gelap menoleh untuk menatap tajam ke arah Xu Qing.

"Menarik sekali."

Ia mulai berjalan menuju Xu Qing, dengan 70.000 benang jiwanya yang berdenyut memancarkan tekanan kuat di area tersebut.

Sebelum ia sempat melangkah lebih dari tujuh atau delapan langkah, suara keributan yang meledak-ledak bangkit dari luar menara.

"Sesuatu yang besar baru saja terjadi di Kabupaten Langit-Cerah! 1.000.000 manusia dikorbankan dalam semacam upacara!"

"Gubernur Langit-Cerah secara pribadi pergi menyelidiki, dan akhirnya mengeksekusi pelakunya. Pembunuh itu mencoba menghancurkan tubuhnya sendiri, tetapi gubernur menghentikannya sebelum ia sempat melakukannya. Dan tebak apa, sebuah benih aneh ditemukan di dalam tubuhnya!"

"Orang-orang mengatakan bahwa gubernur Kabupaten Langit-Cerah menduga itu adalah benih dao Xeno-Immortal. Masalah ini sudah dilaporkan kepada kaisar. Dan benih dao itu sekarang sedang dalam perjalanan ke istana kaisar untuk diperiksa!"

"Orang-orang di istana kekaisaran benar-benar murka!"

Saat kata-kata itu melayang masuk ke dalam Sekolah Xeno-Immortal, para siswa melihat sekeliling dengan terkejut. Hutan Gelap berhenti di tempat, lalu menoleh untuk melihat ke luar.

Xu Qing membuka matanya, dan matanya bersinar dengan cahaya baja.