He’s a Xeno-Immortal

Malam itu terasa tenang dan damai bagi kebanyakan orang. Namun bagi sebagian lainnya, hembusan angin terasa menusuk hingga ke lubuk jiwa mereka.

Sebagai contoh, Pangeran Ketujuh. Setelah kembali ke kediamannya, ia tampak hanya melakukan meditasi. Tetapi kenyataannya, jantungnya berdegup kencang seolah-olah ia baru saja kerasukan. Ia sama sekali tidak bisa berhenti memikirkan isi dari batu giok tersebut.

Lalu ada pula leluhur dari Sekte Xeno-Abadi, Chen Daoze. Ketika kepingan salju berwarna lembayung melayang ke dalam wujud anak bumi miliknya, ia mengalami peningkatan benang jiwa yang sangat drastis. Jiwanya jauh lebih kuat daripada jiwa siapa pun di Sekte Xeno-Abadi, dan sejak lama telah mencapai tingkat yang mencengangkan. Itulah sebabnya mengapa kepingan salju hijau yang kecil itu saja mampu mendorong benang jiwanya hingga mencapai angka 300.000.

Namun kini, dengan benih jiwa lembayung, jumlah benang jiwanya dengan cepat melonjak hingga 400.000. Lalu 500.000. Dan tak lama kemudian mendekati angka 600.000.

Kepala Sekolah Sekte Xeno-Abadi mengaktifkan formasi mantra untuk menjaga agar fluktuasi tersebut tetap tersembunyi, jika tidak, hal itu akan menimbulkan kehebohan besar. Kepala sekolah tidak punya pilihan selain meredam fluktuasi itu. Bagaimanapun… kecepatan kultivasi ini sangatlah aneh. Jika dijaga dalam batas wajar, kultivasi yang cepat memang akan menarik perhatian. Tapi kecepatan yang menentang surga bisa memicu kengerian. Untungnya, kepala sekolah memastikan tidak ada mata usil yang menyadari apa yang terjadi.

Tentu saja, ia tidak bisa memblokir indra Xu Qing. Malam itu, Xu Qing membuka matanya beberapa kali dan melihat ke arah Universitas Kekaisaran. Ekspresinya berkelebat silih berganti di antara berbagai emosi, dan hatinya dilanda pergolakan.

Aku tidak percaya jiwa Chen Daoze telah mencapai tingkat seperti ini….

Melalui benih jiwa tersebut, Xu Qing dapat merasakan benang-benang jiwa yang terus bertambah jumlahnya. Tentu saja, peningkatan sumber dewa yang ia alami sebagai dampaknya juga sangat mengejutkan.

Dalam semalam, benang jiwa Xu Qing bertambah hingga puluhan ribu.

Kepala sekolah Sekte Xeno-Abadi juga mengalami malam yang dramatis. Saat ia menyaksikan secara langsung sang leluhur meningkatkan kekuatannya, hal itu memberikannya pemahaman yang lebih mendalam tentang benih jiwa, namun di saat yang sama, rasa takut menyelimuti hatinya. Meskipun perkataannya tadi terdengar sangat masuk akal dan meyakinkan, kenyataannya ia sudah mengetahui kebenaran tentang benih jiwa sejak awal berkat Xu Qing. Namun pada akhirnya, ini adalah kesempatan untuk benar-benar membangkitkan kembali Sekte Xeno-Abadi, jadi bahkan jika benih jiwa itu murni racun, ia tetap akan memakannya. Mungkin keputusannya ini akan menciptakan masa depan yang terjal bagi Sekte Xeno-Abadi. Ia tidak punya cara untuk mengetahuinya. Ia hanya tahu bahwa tempat itu perlahan-lahan sekarat, dan oleh karena itu, ia memilih untuk mengambil pertaruhan besar.

Kendati demikian, apa yang terjadi saat ini sungguh mengejutkan dan mengerikan. Perlahan namun pasti, wujud anak bumi milik Chen Daoze membuka matanya, dan sang kepala sekolah menekan rasa takutnya.

"Ini adalah sumber dewa," ucap sebuah suara yang dalam dan kuno.

"Salam, Leluhur!" ucap kepala sekolah sambil membungkuk penuh semangat.

"Seseorang… telah merintis jalan di depan kita, dan dengan demikian membuktikan bahwa teknik Sekte Xeno-Abadi kita layak secara teoretis. Kita menggunakan benang jiwa untuk meniru sumber dewa. Tetapi orang ini merekayasa balik proses kita. Mereka menggunakan hasil tersebut untuk menentukan metodenya. Dan dalam prosesnya, mereka menggunakan teknik Sekte Xeno-Abadi sebagai berkah pribadi.

"Entah itu dewa atau makhluk abadi, ditentukan dalam satu pikiran. Atau mungkin… inilah arti sebenarnya dari seorang xeno-abadi."

Wujud anak bumi milik Chen Daoze yang berukuran masif itu berkelebat samar. Suara gemuruh kemudian menggema saat tubuhnya berubah menjadi benang-benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya, menyusut dan akhirnya menghilang, menampakkan tubuh aslinya yang telah disembunyikan selama 5.000 tahun. Matanya tampak sangat cekung dan wajahnya penuh keriput, sebuah bukti dari tahun-tahun penuh penderitaan yang telah ia lalui. Rambutnya berwarna abu-abu terang, dan tubuhnya sangat kurus. Namun matanya berkilau dengan cahaya terang; ia memiliki kebijaksanaan yang begitu tak terlukiskan hingga mampu membakar segala jiwa dan menembus struktur dasar kemanusiaan.

Setelah berbicara, ia memeriksa tubuhnya, lalu secercah pandangan penuh kerinduan muncul di matanya. Ia benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa dirinya akan terbangun. Ia sudah lama merelakan dirinya perlahan-lahan tenggelam dalam kematian.

Namun kini setelah ia terbangun, hatinya dipenuhi dengan tekad. Melangkah mendekati sang kepala sekolah, ia merangkul pundak pria itu.

"Tidak perlu terlalu memikirkan hal ini. Di dalam hatimu, anggaplah dia sebagai seorang xeno-abadi. Maka semua pikiran rumit itu akan menjadi jauh lebih sederhana."

"Xeno-abadi…" gumam sang kepala sekolah. Sambil mengangguk, ia mengatupkan giginya dan memaksa dirinya untuk melupakan ketakutan serta kecurigaannya. Ketika keterikatan itu lenyap, dan ia benar-benar membuka hatinya, kepingan salju lembayung itu berubah sekali lagi, kali ini terikat lebih erat padanya.

Pada saat yang sama, jumlah benang jiwanya meningkat. Menembus belenggu sebelumnya, ia mencapai tingkat 100.000.

"Kau tidak bisa melampaui batas itu," ucap Chen Daoze. "Kau telah melampaui keterbatasan jiwamu sendiri. Mengingat sifat jiwamu, sebelumnya kau bahkan tidak akan mampu mencapai 100.000. Ini adalah berkah yang datang dari kepingan salju hijau milikmu itu." Chen Daoze tampak mampu menembus hingga ke lubuk hati sang kepala sekolah yang paling dalam. "Jika kau ingin menerobos, kau harus mencoba membantu para murid itu menyerap kepingan salju hijau. Lihat apakah jumlah benang jiwa mereka bisa naik cukup tinggi bagimu untuk… membentuk tingkat benih dao berikutnya!"

Mata kepala sekolah berkilau terang, dan ia mengangguk.

Tujuh hari berlalu.

Xu Qing mempertahankan rutinitas yang sama selama masa itu. Ia pergi ke menara Sekte Xeno-Abadi setiap hari, berlatih kultivasi bersama para murid inti di sana, dan mendapatkan manfaat dari teknik-teknik Sekte Xeno-Abadi. Ia telah lama menyadari bahwa semakin banyak orang yang mengkultivasikan teknik-teknik ini, fluktuasi di dalam menara menjadi semakin bermanfaat bagi latihan pernafasannya. Pusaran air di lautan kesadarannya berputar dengan lebih leluasa.

Hasilnya, Xu Qing menyukai lingkungan ini. Ia mencatat bahwa sang kepala sekolah tidak terus-menerus tinggal di lantai atas. Sebaliknya, ia turun ke aula utama untuk memberikan nasihat kepada para murid. Tampaknya ia hampir seperti sedang mencoba membuat suatu keputusan tertentu.

Ia menyertakan Xu Qing dalam proses itu, tetapi rupanya, kecepatan kultivasi Xu Qing terlalu lambat. Terlebih lagi, ia tidak bertindak penjilat seperti beberapa murid lainnya. Dan alhasil, sementara semua orang bekerja lebih keras, mereka perlahan-lahan melampaui Xu Qing.

Hal itu tidak hanya terjadi pada Xu Qing. Ada murid-murid inti lainnya yang juga tertinggal, terlepas dari apakah mereka ragu-ragu mengenai benih dao atau tidak. Saat ini, sebenarnya ada ratusan murid inti di Sekte Xeno-Abadi, dan ada banyak di antara mereka yang memiliki jiwa luar biasa. Alhasil, sudah pasti bahwa beberapa orang akan dengan cepat menyusul para senior lama.

Di mana pun sejumlah besar orang berkumpul, kepribadian yang berbeda-beda pasti dapat ditemukan. Dan ketika ditambahkan dengan fakta bahwa tidak ada yang tahu identitas asli orang lain, hal itu berarti banyak orang akan menampakkan sisi diri mereka yang biasanya mereka sembunyikan. Sebagai contoh, banyak orang menjadi jauh lebih siap untuk bersikap merendahkan atau arogan. Xu Qing telah mengalaminya beberapa kali. Hal itu terutama terjadi setelah kepala sekolah mengabaikannya. Orang baru yang dipilih kepala sekolah sebagai murid kesayangannya kini menatap Xu Qing dan para murid senior dengan keangkuhan murni.

Xu Qing tidak terlalu peduli. Ia sudah menebak apa yang sedang dilakukan oleh kepala sekolah, dan justru merasa penasaran untuk melihat bagaimana hasilnya nanti. Apakah kepala sekolah mampu menggunakan benih jiwa hijau untuk menciptakan jenis benih jiwa yang lebih maju? Orang yang dipilihnya untuk eksperimen itu memang luar biasa. Dengan bantuan kepala sekolah, jiwa orang tersebut meningkat secara dramatis. Benang jiwanya juga bertambah. Dalam satu hari, ia menjadi orang pertama di antara semua murid yang mencapai tingkat 50.000 benang jiwa.

Badai fluktuasi benang jiwa memenuhi menara, menarik cukup banyak perhatian. Saat itulah kepala sekolah bergegas membawa murid tersebut ke lantai paling atas menara. Tidak ada seorang pun yang tahu apa yang mereka diskusikan. Namun dua jam kemudian, murid itu turun kembali, dan kepala sekolah mengumumkan bahwa ia adalah seorang murid kepala.

Semua murid lainnya menundukkan kepala dengan hormat.

Di sekte pemikiran mana pun, posisi murid kepala adalah posisi yang sangat penting. Setiap perkataan dan tindakan orang tersebut merupakan representasi dari sekte dan kehormatannya. Tentu saja, murid kepala juga mendapatkan rasa hormat instan dari semua murid lain di sekte tersebut. Para murid kepala juga menjadi pusat perhatian.

Xu Qing mengamati dari kejauhan. Saat ia memperhatikan murid kepala yang sedang berlagak itu, ia menyadari sesuatu.

Itu berhasil. Kepala sekolah berhasil menciptakan jenis benih jiwa berikutnya.

Murid kepala itu kini tidak hanya memiliki benih jiwa hijau. Ia juga memiliki kepingan salju putih yang tengah berada dalam proses pembentukan.

Saat para murid lainnya mengerumuni sang murid kepala dan menyampaikan doa serta ucapan selamat, Xu Qing meninggalkan menara.

Para murid senior lama juga ikut pergi. Di antara kelompok murid yang mengerumuni murid kepala, beberapa menatap dengan pandangan merendahkan kepada mereka yang pergi. Yang lainnya tampak terang-terangan memusuhi. Bagaimanapun juga, Sekte Xeno-Abadi kini memiliki seorang murid kepala, dan hal itu hanya menarik lebih banyak perhatian. Hal itu juga membuat satu orang tertentu menjadi semakin bertekad bulat dibandingkan sebelumnya.

Dan orang itu adalah Pangeran Ketujuh.

Pada saat yang sama ketika murid Xeno-Abadi itu sedang membentuk 50.000 benang jiwa, Pangeran Ketujuh sedang berada di kediamannya memikirkan apa yang dikatakan oleh kepala sekolah Peleburan Dewa mengenai benih dao Xeno-Abadi.

"Sesat…."

Mata Pangeran Ketujuh perlahan menutup, menyembunyikan kilatan aneh di dalamnya. Ia telah mengambil keputusan. Malam itu, ia pergi ke bagian barat laut ibu kota kekaisaran.

Di sana, di sebuah bangunan dekat kompleks kediaman Pangeran Agung, cahaya lampu yang redup berkedip-kedip. Sesosok figur berada di sana, duduk bersila di atas meja kayu. Ia mengenakan jubah hitam tebal yang menutupi fitur wajahnya. Pada suatu saat, ia mengulurkan lengannya, menampakkan jari yang keriput sedang mempermainkan sumbu lampu yang terbakar. Orang ini tampak seperti sebuah lubang hitam; cahaya yang berkedip-kedip itu tidak mampu menerangi sosoknya, dan justru tersedot masuk. Ia duduk di sana dengan tenang. Menunggu.

Beberapa waktu kemudian, suara hembusan angin terdengar di luar. Tiga orang muncul di luar bangunan itu. Mendorong pintu hingga terbuka, mereka masuk, dengan kepala tertunduk dan tanpa berkata-kata.

Sebuah suara serak terdengar dari balik tudung jubah yang gelap.

"Pertama. Jangan coba-coba mencari tahu identitas majikan kita. Bahkan aku pun tidak tahu. fгee𝑤ebɳoveɭ.cøm

"Kedua. Begitu urusan ini selesai, kalian semua bebas.

"Ketiga. Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, atau jika kalian ketahuan, kalian harus meledakkan diri bersama tubuh fisik kalian dan menampakkan benih dao Xeno-Abadi di dalam diri kalian. Semua petunjuk harus mengarah ke Sekte Xeno-Abadi. Kalian bisa membuat keputusan sendiri tentang bagaimana cara terbaik untuk mewujudkannya.

"Keempat. Majikan kita menginginkan 30.000.000 jiwa manusia. Tidak masalah apakah mereka manusia biasa atau kultivator, selagi mereka adalah manusia. Masukkan mereka ke dalam teko-teko ini dan kembalikan padaku."

Ketiga orang itu menatap dalam keheningan ke arah teko-teko tersebut. Tanpa sepatah kata pun, mereka mengambilnya, lalu menghilang ke dalam kegelapan malam. Masing-masing menggunakan cara mereka sendiri untuk meninggalkan ibu kota kekaisaran, dan pergi ke wilayah lain di daerah tersebut, atau bahkan ke wilayah yang lebih jauh….

Sekitar waktu kepergian mereka, Xu Qing, yang saat ini berada di kamar pribadinya sedang fokus pada kepingan salju putih, tiba-tiba membuka matanya dan menatap ke kejauhan. Ia baru saja merasakan tiga benih jiwa hijau meninggalkan ibu kota kekaisaran.