Second Violet Soul Seed

Menara putih Sekolah Abadi-Xeno tampak begitu sunyi. Namun, hanya selang sesaat, kepala sekolah Abadi-Xeno tertawa dingin dari lantai paling atas.

"Sungguh memalukan bagi seorang kepala sekolah dari Sekolah Pelebur-Dewa untuk melontarkan omong kosong konyol seperti itu!" Kepala sekolah Abadi-Xeno muncul, berjalan perlahan turun ke aula utama. Sambil menatap dingin ke arah kepala sekolah Pelebur-Dewa, dia berkata, "Kau sedang membaca catatan kuno? Mengonfirmasi kebenaran sejarah? Kau mengklaim bahwa Sekolah Abadi-Xeno tidak pernah menghasilkan benih dao sebelumnya? Kalau begitu, lihatlah ini dan katakan padaku apa benda ini?"

Kepala sekolah Abadi-Xeno menunjuk ke arah lantai paling atas menara. Seketika itu juga, fluktuasi benang jiwa yang menakutkan menyebar, melampaui apa pun sebelumnya. Kekuatannya tampak berada di kisaran angka 300.000.

Saat gelombang fluktuasi itu menyebar, sebuah medan cahaya berkilauan muncul, memperlihatkan sesosok figur raksasa di dalamnya. Mengejutkannya, itu adalah sosok anak bumi dewa.

Namun, wujudnya berbeda dari yang ditenun oleh sang kepala sekolah sebelumnya. Anak bumi ini tampak jauh lebih kuno, dengan aura mendalam yang melampaui anak bumi lainnya. Rasanya mirip dengan tingkat Pemulihan Kekosongan, dan bukan sekadar Pemulihan Kekosongan biasa. Fluktuasinya benar-benar mengerikan. Terlebih lagi, di dalam anak bumi itu terdapat kepingan salju hijau, berkilauan terang saat terhubung dengan semua benang jiwa. Itu adalah sebuah benih dao.

Kepala sekolah Pelebur-Dewa menatapnya dalam keheningan. Semua kultivator lain dari Sekolah Pelebur-Dewa, termasuk Pangeran Ketujuh, menunjukkan sedikit kerutan di wajah mereka.

Sementara itu, para murid Abadi-Xeno tercengang. Hanya butuh sesaat bagi seseorang untuk menebak dari mana asal anak bumi ini, dan itu sangat mencengangkan.

"Itu adalah Leluhur Chen Daoze dari Sekolah Abadi-Xeno kita!" suara kepala sekolah Abadi-Xeno menggema di seluruh penjuru menara. "Sebagian besar orang di luar sana percaya bahwa sang leluhur mencapai tingkat kesuksesan besar dengan menenun anak bumi, hanya untuk kemudian mati akibat pemusnahan nirwana. Mereka percaya bahwa beliau menjadi mayat kering yang kita simpan di sini, di Sekolah Abadi-Xeno. Tapi, apakah kalian benar-benar berpikir leluhur kita bisa mati semudah itu?

Kenyataannya adalah Leluhur Chen Daoze memilih memasuki kondisi tidur lelap untuk mempelajari benih dao miliknya! Sang leluhur selalu memiliki benih dao di dalam dirinya. Jadi, dari mana tepatnya kalian mendapatkan informasi yang mengklaim bahwa kita tidak pernah memiliki benih dao sebelumnya?

Lebih jauh lagi, karena leluhur kita sendiri menyatu dengan benih dao, lalu siapa 'pemimpin' yang kalian sebutkan yang pemikirannya saja bisa memicu bencana? Tolong, katakan padaku siapa 'pemimpin' dari leluhur kita ini?" Kepala sekolah Abadi-Xeno mengibaskan lengan jubahnya dengan bangga dan berbalik menghadap murid-muridnya sendiri. "Perhatikan baik-baik leluhur yang sedang tidur itu dan katakan padaku, apakah yang kalian lihat ini adalah proyeksi ilusi? Kalian pasti bisa membedakannya. Dan apakah benih dao di dalam dirinya sama dengan benih dao yang ada di dalam diri kalian semua?"

Para murid Abadi-Xeno terguncang sampai ke lubuk hati mereka. Mereka semua menyadari kepingan salju hijau di dalam kepala sang leluhur, dan fakta bahwa bentuknya persis sama dengan kepingan salju milik mereka sendiri. Peribahasa mengatakan, fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata, dan terlebih lagi, fakta itu mampu merobohkan segala macam rumor.

Mata Xu Qing berkilat. Sekarang dia menyadari dari mana perasaan aneh sebelumnya berasal. Sebenarnya, merupakan sebuah kejutan kecil baginya saat mengetahui bahwa Chen Daoze ternyata belum mati.

Chen Daoze... pastinya memiliki jiwa yang jauh lebih kuat daripada kepala sekolah. Mungkin berkali-kali lipat lebih kuat. Sayangnya, berkah dari kepingan salju hijau itu akan sangat terbatas baginya. Jika dia memiliki kepingan salju ungu, dia pasti bisa menembus batas 500.000 benang jiwa.

Xu Qing merenungkan hal itu sejenak.

Kepala sekolah Pelebur-Dewa sama sekali tidak punya cara untuk membantah perkataan kepala sekolah Abadi-Xeno. Semua orang dari Sekolah Pelebur-Dewa saat ini hanya berdiri terdiam dengan ekspresi serius di wajah mereka. Melihat hal itu, kepala sekolah Abadi-Xeno tertawa dingin.

"Ketika aku menyebutkan seseorang sedang berada dalam pengasingan, yang kumaksud adalah leluhur kita! Sebulan lagi, beliau akan keluar dari pengasingan. Jika kalian merasa curiga, tunggu saja sebulan lagi. Jika kalian punya nyali, kita bisa mengadakan perdebatan dao saat itu juga!"

Ucapannya langsung menimbulkan kehebohan, bukan hanya di kalangan para murid di dalam menara, tetapi juga di antara aliran pemikiran lain yang memerhatikan situasi tersebut.

Di Universitas Kekaisaran, perdebatan dao adalah bentuk pertukaran intelektual tertinggi. Bahkan, hal itu merupakan fondasi dari universitas tersebut. Aliran-aliran pemikiran justru didorong untuk mengadakan perdebatan dao sebagai cara untuk meningkatkan tingkat persuasi dan pengaruh mereka, sekaligus untuk menarik rekrutan baru. Pada masa-masa awal Universitas Kekaisaran, perdebatan dao terjadi sepanjang waktu. Bahkan ada kalanya perdebatan dao antarsekolah pemikiran besar menarik perhatian klan kekaisaran. Ada pula saat-saat di mana kaisar sendiri yang hadir. Seiring berjalannya tahun-tahun, dan terutama sejak Sekolah Pelebur-Dewa menjadi populer, perdebatan dao menjadi semakin jarang terjadi. Namun kini, kepala sekolah Abadi-Xeno secara terbuka mengajukan perdebatan dao.

Kata-katanya terdengar bagaikan seorang jenderal yang menghunuskan pedangnya. Para murid Abadi-Xeno langsung menjadi sangat bersemangat. Sebaliknya, orang-orang dari Sekolah Pelebur-Dewa berdiri dengan ekspresi suram.

Sesaat berlalu, di mana kepala sekolah Pelebur-Dewa mengalihkan pandangannya dari layar cahaya dan menatap langsung ke arah kepala sekolah Abadi-Xeno.

"Baiklah," ucapnya dengan nada dingin. "Sebulan lagi, saat leluhur kalian keluar dari pengasingan, perdebatan dao akan diadakan di sini, di Universitas Kekaisaran!"

Kepala sekolah Pelebur-Dewa berbalik dan melangkah pergi. Para petinggi dari sekolahnya melihat sekeliling dengan suram lalu mengikuti langkahnya.

Suasana di Sekolah Abadi-Xeno begitu meriah. Sambil memandang sekeliling dengan bangga, sang kepala sekolah melambaikan tangan untuk memberi isyarat agar semua orang kembali melanjutkan pekerjaan mereka. Setelah itu, dia melipat tangannya di belakang punggung dan kembali naik ke lantai atas.

Xu Qing memandangi para kultivator Sekolah Pelebur-Dewa yang beranjak pergi untuk waktu yang lama, terutama Pangeran Ketujuh dan sang kepala sekolah. Kemudian, dia mendongak ke arah bagian atas menara Sekolah Abadi-Xeno.

Haruskah aku membagikan satu benih jiwa lagi?

Dia melirik ke arah 99 kepingan salju ungu yang dimilikinya. Setelah berpikir sejenak, dia pun pergi.

Larut malam itu, sebuah kantong yang bentuknya persis sama dengan kantong sebelumnya dikirimkan ke Sekolah Abadi-Xeno. Sang kepala sekolah merasakan kedatangannya, namun tidak langsung bergegas keluar untuk mengambilnya. Setelah menunggu beberapa saat, dia turun ke lantai bawah. Dia tidak peduli siapa yang mengantarkannya. Dia sangat sadar bahwa sosok master penuh teka-teki yang dihadapinya ini tidak ingin identitasnya terungkap. Oleh karena itu, tidak ada alasan untuk menyelidikinya. Yang dia pedulikan adalah apakah kantong itu berisi kepingan salju ungu atau tidak. Dengan kantong di tangan, dia bergegas kembali ke kamar pribadinya.

Seperti yang telah diduga, kantong itu berisi kepingan salju ungu. Jantung sang kepala sekolah berdegup kencang karena gembira. Sesaat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan meletakkan botol itu ke dalam ruang terlarang Sekolah Abadi-Xeno, tepat di depan Chen Daoze yang sedang tidur lelap.

Malam itu juga di Sekolah Pelebur-Dewa, sesuatu yang sangat penting sedang terjadi... Di lantai paling atas menara mereka, di dalam Perpustakaan Teknik mereka, Pangeran Ketujuh sedang memeriksa demi keping batu giok.

Karena karakteristik unik dari Universitas Kekaisaran, Perpustakaan Teknik Sekolah Pelebur-Dewa adalah tempat yang istimewa. Di situlah setiap murid mencatat informasi tentang kultivasi mereka. Dengan cara itu, generasi mendatang dapat belajar dari pengalaman mereka dan menghindari pembuatan kesalahan besar.

Pangeran Ketujuh sedang menyisir catatan-catatan tersebut. Dia sebenarnya bisa pergi kapan saja dia mau. Namun setelah kembali dari Sekolah Abadi-Xeno, dia memikirkan apa yang telah disebutkan oleh kepala sekolahnya tentang siklus enam puluh tahun.

Dia bilang aku akan mendapatkan hasil luar biasa setelah siklus enam puluh tahun... Sayangnya, dupa putra mahkota akan habis dalam waktu satu tahun. Aku tidak punya pilihan untuk menunggu selama itu.

Meskipun Pangeran Ketujuh baru saja mengalami terobosan, dia tetap merasa bahwa kemajuannya terlalu lambat. Dia membenci Xu Qing dan ingin membalas dendam, yang semakin memicu hasratnya untuk menjadi putra mahkota dan mengendalikan umat manusia. Di masa lalu, segalanya tampak mungkin berkat dukungan Raja Heaventide sebagai pamannya. Tapi sekarang...

Jika aku bisa memiliki basis kultivasi yang mencengangkan... maka semua masalahku akan teratasi dengan mudah!

Merasa agak gelisah, Pangeran Ketujuh terus berpikir dan membaca. Dia ingin mencari jalan pintas! Dia sempat meminta saran kepada kepala sekolah, namun tidak mendapatkan tanggapan apa pun.

Sekitar dua jam kemudian, mata Pangeran Ketujuh berkilat saat menatap kepingan batu giok di tangannya. Benda itu berisi pemahaman tentang kultivasi dari seorang anggota senior Sekolah Pelebur-Dewa di masa lalu. Catatan itu membahas tentang metode teoretis untuk mengambil jiwa sesama manusia dan menggunakannya guna mempercepat transformasi entitas dewa. Itu adalah teknik brutal yang melanggar norma moral kodrat manusia, itulah sebabnya teknik tersebut akhirnya ditinggalkan. Orang yang mencetuskan ide itu pada akhirnya hanya menggunakannya dalam skala kecil ketika menghadapi musuh pribadi.

Setelah berpikir sejenak, Pangeran Ketujuh melangkah keluar dari Perpustakaan Teknik. Dia meninggalkan kepingan batu giok itu tepat di tempat ia menemukannya.

Tak lama kemudian, di dalam Perpustakaan Teknik yang tenang, kepala sekolah Pelebur-Dewa tiba-tiba muncul entah dari mana, berdiri tepat di tempat Pangeran Ketujuh baru saja berdiri. Sambil menatap kepingan batu giok di bawah, dia tersenyum tipis.