God-Merging Raises Difficult Questions

Hari sudah malam, sehingga kerumunan mahasiswa di Universitas Kekaisaran mulai berkurang. Meskipun ada beberapa mahasiswa yang tinggal di universitas untuk waktu yang lama, kebanyakan dari mereka pergi menjelang malam. Bagaimanapun, urusan dunia fana menciptakan ikatan yang mencengkeram erat di lubuk hati. Memutusnya bukanlah hal yang mudah.

Saat ini, sekelompok orang dari Mazhab Penggabungan Dewa sedang berjalan melalui kompleks universitas yang mulai sepi. Mereka mengerumuni kepala mazhab mereka, yang berjalan dengan langkah tegap, tampak sangat terpelajar dan berwibawa. Mengingat statusnya di universitas, ke mana pun ia pergi, para mahasiswa akan berhenti dan memberi hormat dengan penuh rasa hormat. Ia akan memandang mereka dengan ramah dan mengangguk. Ketika ia berpapasan dengan mahasiswa dari mazhab pemikirannya sendiri, ia akan berhenti, menilai kultivasi mereka, dan memberi mereka beberapa kiat persahabatan. Perkataan dan tindakannya sangat sesuai dengan apa yang diharapkan universitas dari seorang pengajar. Itulah salah satu alasan mengapa kepala Mazhab Penggabungan Dewa sangat dihormati.

Tindakannya menarik perhatian banyak mazhab pemikiran lainnya. Tak lama kemudian, orang-orang menyadari bahwa ia menuju ke arah timur. Di situlah letak Mazhab Immortal-Xeno.

Banyak mahasiswa yang tadinya berencana untuk pulang kini terbawa suasana dan mulai mengikuti mereka untuk melihat apa yang akan terjadi. Banyak yang sudah berspekulasi. Tidaklah terlalu sulit untuk menebak apa yang akan terjadi sebentar lagi. Bagaimanapun, Mazhab Immortal-Xeno dan Mazhab Penggabungan Dewa benar-benar bertolak belakang dalam idealisme mereka. Dan itu sangat menarik perhatian mengingat kebangkitan yang sedang terjadi di Mazhab Immortal-Xeno baru-baru ini.

Semakin banyak mahasiswa yang bergabung dengan kerumunan yang membuntuti Mazhab Penggabungan Dewa hingga akhirnya mereka tiba di Mazhab Immortal-Xeno.

Xu Qing dan rekan-rekan sesama mahasiswanya baru saja berpamitan dan bersiap untuk pergi. Ketika ia melihat ke luar, matanya berkilau dengan cahaya misterius, dan ia dengan cepat mundur lalu berdiri di belakang seseorang.

Ada beberapa puluh mahasiswa inti yang sedang berlatih kultivasi. Semuanya memiliki kepingan salju hijau di dalam diri mereka, dan dengan berkat itu, mereka mampu menghasilkan benang jiwa dalam jumlah besar. Seluruh menara dipenuhi dengan aura teknik Immortal-Xeno, menciptakan tekanan yang bahkan bisa dirasakan oleh orang-orang di luar.

Ketika Mazhab Penggabungan Dewa tiba, aura ketuhanan mereka memasuki menara dan berbenturan dengan aura teknik Immortal-Xeno. Keduanya tampak saling melahap, menyebabkan suara permusuhan yang teredam bergema keluar, bagaikan guntur dari langit.

Para mahasiswa inti di menara langsung menyadari apa yang sedang terjadi dan membuka mata mereka. Ketika mereka melihat Mazhab Penggabungan Dewa di luar, ekspresi mereka berubah, dan mereka langsung bangkit berdiri.

Kepala Mazhab Penggabungan Dewa berhenti di luar menara.

Anggota terkemuka dari mazhab tersebut, termasuk Pangeran Ketiga Belas dan ketua mahasiswa lainnya, masuk mendahuluinya. Fluktuasi ketuhanan yang terpancar dari diri mereka menciptakan sesuatu seperti badai yang menekan aura Immortal-Xeno. Seluruh menara putih itu dipenuhi dengan tekanan yang begitu kuat, menyebabkan para mahasiswa Immortal-Xeno tanpa sadar mundur.

Pupil mata Xu Qing menciut. Baginya, rasanya seperti sekelompok makhluk kuat dari tanah terlarang, yang menyamar dalam balutan kulit manusia.

"Ternyata, Mazhab Immortal-Xeno penuh dengan kejahatan sejati," kata Pangeran Ketiga Belas dengan tatapan dingin.

Xu Qing balas menatapnya dengan tatapan dingin yang serupa.

Mata para mahasiswa inti Mazhab Immortal-Xeno lainnya berkilau saat mereka menatap orang-orang dari Mazhab Penggabungan Dewa. Meskipun tak seorang pun dari mereka yang telah lama menjadi anggota Mazhab Immortal-Xeno—sehingga tidak bisa dikatakan benar-benar mendukung tempat itu—faktanya adalah benih dao telah banyak membantu mereka. Faktanya, tidak ada mazhab pemikiran lain yang dapat menandinginya dalam hal itu. Manfaatnya nyata, dan tak seorang pun dari mereka yang berniat untuk melepaskannya. Oleh karena itu, tindakan yang terang-terangan bersikap kasar dan agresif ini seketika membuat mereka menganggap orang-orang dari Mazhab Penggabungan Dewa sebagai musuh.

"Tidak peduli apakah kau seorang pangeran kekaisaran di luar sana," kata salah seorang mahasiswa. "Di Universitas Kekaisaran, semua orang adalah mahasiswa. Tolong, bertindaklah dengan bermartabat dan bicaralah dengan penuh rasa hormat!"

Pangeran Ketiga Belas melirik sekeliling dengan acuh tak acuh, lalu mundur beberapa langkah untuk membuka jalan. Anggota berpangkat tinggi lainnya dari Mazhab Penggabungan Dewa melakukan hal yang sama. Kemudian kepala mazhab mereka muncul. Ia tampak tenang saat melangkah masuk ke menara. Ia bahkan tidak melirik para mahasiswa yang hadir, melainkan memfokuskan pandangannya ke tingkat menara yang lebih tinggi.

"Kepala Mazhab Immortal-Xeno, kami datang dari Mazhab Penggabungan Dewa untuk melakukan kunjungan formal."

Ia tidak berbicara terlalu keras, tetapi suaranya mengandung tekanan yang luar biasa. Semua mahasiswa Mazhab Immortal-Xeno mau tidak mau harus menundukkan kepala.

Xu Qing berada di tengah kerumunan, dan ia diam-diam mengamati kepala mazhab dari Mazhab Penggabungan Dewa tersebut. Ini adalah kedua kalinya ia melihat kepala mazhab itu, dan perasaan familiar dari pertemuan sebelumnya sekali lagi muncul.

Ada sesuatu yang mencurigakan pada orang ini.

Sesaat kemudian, sebuah getaran melintasi pikiran Xu Qing, dan ia mengalihkan pandangannya ke tingkat yang lebih tinggi di menara itu. Ia baru saja merasakan fluktuasi dari benih jiwa hijau lainnya.

Apakah itu…?

Sekitar waktu itu, kepala Mazhab Immortal-Xeno berbicara dari tingkat yang lebih tinggi.

"Kita memiliki dao yang berbeda. Terlebih lagi, aku terlalu sibuk untuk menemuimu. Silakan pergi sekarang dan jangan ganggu kultivasi para mahasiswa di sini."

Sementara kepala mazhab dari Mazhab Penggabungan Dewa berbicara dengan tenang dan damai, kepala mazhab dari Mazhab Immortal-Xeno berbicara dengan nada liar dan arogan. Sebagian dari itu adalah hasil dari pangkat dan status. Mazhab Penggabungan Dewa adalah mazhab pemikiran nomor satu, jadi mereka harus bersikap tenang dan damai. Dan karena Mazhab Immortal-Xeno sedang bangkit menuju puncak kejayaan, wajar jika mereka bersikap agak arogan.

Kata-kata yang baru saja diucapkan itu menusuk telinga orang-orang dari Mazhab Penggabungan Dewa. Namun, ekspresi wajah kepala mazhab mereka tidak berubah sedikit pun, seolah-olah ia sama sekali tidak peduli dengan apa yang baru saja dikatakan oleh kepala mazhab lainnya. Sambil memandang berkeliling ke arah para mahasiswa Immortal-Xeno, ia berbicara dengan nada ramah yang terdengar hampir seperti sebuah desahan.

"Universitas Kekaisaran adalah tempat di mana seratus bunga bermekaran. Pandangan yang berbeda dapat diekspresikan secara bebas di sini. Aku mengucapkan selamat kepada Mazhab Immortal-Xeno atas kebangkitan mereka. Hanya melalui persaingan ketat antar mazhab pemikiran, inovasi baru dapat terjadi. Itulah satu-satunya cara untuk menemukan dao yang benar-benar cocok bagi umat manusia.

"Namun, jika kebangkitan dipicu oleh kejahatan sejati, tanpa peduli pada keselamatan para mahasiswa, maka aku tidak dapat menerimanya. Universitas Kekaisaran juga tidak. Begitu pula umat manusia.

"Aku telah mempelajari berbagai catatan kuno untuk mengonfirmasi kebenaran sejarah tertentu. Menurut temuan-temuanku, Mazhab Immortal-Xeno tidak pernah memiliki hal seperti 'benih dao Immortal-Xeno'. Itu adalah perkembangan baru. Dan benih dao yang kalian miliki di dalam diri kalian memiliki beberapa masalah yang sangat serius.

"Aku secara pribadi mempelajari salah satu benih dao semacam itu, dan aku melihat bukti nyata tentang kejahatan. Jika kalian menyerapnya, maka ke depannya, energi kehidupan kalian, basis kultivasi kalian, dan pikiran kalian akan berada di bawah kendali orang lain. Terlebih lagi... dengan satu pemikiran dari para pemimpin kalian, kalian akan dibuat harus membayar harga yang paling mahal. Paling baik, jiwa kalian akan meredup; paling buruk, kalian akan kehilangan nyawa.

"Oleh karena itu, aku datang ke sini hari ini untuk memberikan peringatan. Mazhab Immortal-Xeno harus berhenti menggunakan metode ini. Lebih dari itu, aku mendorong semua mahasiswa di sini untuk mengeluarkan benih dao mereka, agar mereka tidak memicu malapetaka sejati pada diri mereka sendiri."

Kata-katanya menimbulkan kejut yang tidak sedikit di Mazhab Immortal-Xeno. Yang benar adalah banyak mahasiswa yang telah memikirkan kemungkinan ini. Namun, kemiripan antara benih dao ini dan benih dao dari teknik tingkat kekaisaran sedemikian rupa sehingga mereka mampu mengabaikan kemungkinan tersebut. Tetapi sekarang, seseorang yang sepenting kepala Mazhab Penggabungan Dewa mengemukakan poin yang sama. Mereka mau tidak mau mulai berpikir secara mendalam tentang situasi tersebut.

Xu Qing harus mengakui bahwa kepala mazhab dari Mazhab Penggabungan Dewa ini, yang tampak begitu akrab, pandai merangkai kata. Masuk akal jika pidato singkatnya telah membuat orang-orang merasa gelisah.

Aku ingin tahu bagaimana kepala mazhab kita akan menyelesaikan situasi ini.

Xu Qing menatap ke arah tingkat atas menara.