Xeno-Immortal Soul Seed

1.000.000 benang jiwa meledak di dalam lautan kesadaran Xu Qing, menyebar hingga memenuhi pikiran, jiwa, dan tubuhnya. Pada akhirnya, sebuah pusaran yang bergemuruh terbentuk di lautan kesadaran itu.

Pada saat yang sama, guntur menggelegar di langit di atas ibu kota kekaisaran. Sambaran-sambaran petir terbentuk, meliuk-liuk melintasi langit. Rasanya seolah-olah sesuatu yang terlarang sedang mewujud, menarik perhatian Dao surgawi. Namun, itu hanya berlangsung sebentar sebelum semuanya kembali normal. Seolah-olah Dao surgawi tidak yakin apa benda ini, dan karenanya berhenti memperhatikannya. Bahkan, rasanya hampir seperti mereka sedang menutupinya, saat guntur berubah menjadi salju.

Kendati demikian, kilau sisa dari petir tersebut menerangi malam.

Orang-orang yang sedang bermeditasi di kamar pribadi merasa terkejut. Orang-orang di jalan berhenti berjalan dan mendongak dengan heran. Orang-orang di Universitas Kekaisaran berhenti berbicara. Orang-orang di gedung-gedung besar tiba-tiba memasang ekspresi sangat serius, bahkan ada orang-orang di istana kekaisaran yang menengadah ke langit.

Namun pada akhirnya, Dao surgawi seolah menutupi segala jejak dari apa yang sedang terjadi. Selain beberapa orang yang masih memerhatikan, kebanyakan orang kembali melakukan aktivitas mereka semula, baik itu bermeditasi maupun hal lainnya.

Seseorang yang penting di Universitas Kekaisaran melakukan hal yang sama, menarik kembali indranya dan memfokuskan perhatiannya pada kelompok yang terdiri dari 39 murid yang duduk di hadapannya.

"Kepala Sekolah, apa yang baru saja terjadi?" tanya salah seorang murid.

"Aku tadi hanya merasakan firasat aneh yang datang tiba-tiba, itu saja. Tidak apa-apa. Lanjutkan, kalian semua." Kepala sekolah itu mengenakan jubah rami dan memakai topeng standar yang menyembunyikan basis kultivasinya dan segala hal tentang dirinya.

Menara putih khusus ini milik Perguruan Penyatuan Dewa.

Para murid mengangguk sebagai tanggapan, lalu melanjutkan topik perbincangan mereka sebelumnya, yaitu diskusi tentang hal-hal yang belakangan ini terjadi pada Perguruan Xeno-Abadi.

Jika itu adalah perguruan pemikiran lain, mengingat status Perguruan Penyatuan Dewa saat ini, mereka tidak akan terlalu memerhatikannya. Namun Perguruan Xeno-Abadi berbeda. Secara mendasar... Perguruan Xeno-Abadi dan Perguruan Penyatuan Dewa bagaikan air dan api. Yang satu menenun citra dewa di dalam pikiran dan menekankan kesempurnaan. Yang lain menggantikan tubuh fana dan perlahan-lahan menyingkirkan semua sisa-sisa kemanusiaan selain pikiran. Pada akhirnya, yang satu memiliki tujuan untuk menjadi Xeno-Abadi, sementara yang lain tentang bertransformasi menjadi dewa manusia.

Keduanya adalah pandangan yang secara mendasar saling bertentangan, yang berarti pada akhirnya, hanya salah satu dari perguruan pemikiran itu yang dapat berkembang. Itulah salah satu alasan mengapa Perguruan Xeno-Abadi mengalami kemunduran. Mengesampingkan masalah internal mereka, bangkitnya Perguruan Penyatuan Dewa justru mempercepat pelemahan mereka. Maka, tidak heran ketika seorang master penuh teka-teki muncul yang memiliki ratusan ribu benang jiwa, hal itu menentang pemahaman umum dan menarik perhatian Perguruan Penyatuan Dewa.

Meskipun baru setengah bulan berlalu, Perguruan Xeno-Abadi telah menjadi sangat populer. Namun, master penuh teka-teki itu tidak pernah menampakkan diri untuk kedua kalinya. Jika dia melakukannya, hanya bisa dibayangkan betapa jauh lebih populer Perguruan Xeno-Abadi nantinya. Jika itu terjadi, Perguruan Xeno-Abadi sangat mungkin untuk benar-benar bangkit kembali ke puncak kejayaan.

Itulah subjek yang sedang dibahas dalam pertemuan di Perguruan Penyatuan Dewa ini. Semua murid berperingkat tertinggi hadir. Beberapa tampak gugup, sementara yang lain mengabaikan semua rumor tersebut. Ada banyak pendapat berbeda yang diutarakan.

Pada akhirnya, kepala sekolah mengangkat tangannya, membuat keheningan meliputi menara tersebut. Semua murid berperingkat tinggi menoleh untuk memandangnya. Rasa hormat di mata mereka terlihat jelas.

"Jangan khawatirkan situasi dengan Perguruan Xeno-Abadi. Hari ini... seorang tokoh yang sangat terhormat akan bergabung secara terbuka dengan Perguruan Penyatuan Dewa. Dengan bergabungnya orang tersebut, itu bagaikan menyulam benang emas pada permadani perguruan kita. Semuanya, mulailah bersiap-siap. Kedatangan pendatang baru kita akan tiba dalam tiga hari."

Kata-kata tenang sang kepala sekolah membuat para murid tingkat tinggi tidak punya pilihan selain mengangguk dengan tenang.

Pertemuan itu pun usai.

Di luar, guntur telah reda. Kembali ke kediaman Ningyan, Xu Qing membuka matanya di kamar pribadinya. Matanya memancarkan kecurigaan dan kebingungan. Dia mengerutkan kening.

Apa ini...?

Xu Qing mengangkat tangannya, dan kepingan salju berwarna ungu muncul dari telapak tangannya lalu melayang di depannya. Pusaran 1.000.000 benang jiwa di lautan kesadarannya terus berputar tanpa henti. Saat berputar, hawa dingin yang menusuk muncul, menyebabkan lebih banyak kepingan salju menari-nari di sekitarnya. Tidak banyak kepingan salju, hanya 100 buah. Tepat 100 buah.

Setelah merasakan apa yang terjadi di lautan kesadarannya, Xu Qing menarik indra ilahinya dan memfokuskan pandangannya pada kepingan salju di depannya. Setelah merenung sejenak, dia mengeluarkan sebuah batu giok transmisi dan mengirimkan pesan kepada beberapa pendekar pedang yang dikenalnya. Tak lama kemudian, sesosok makhluk ganas mirip serigala dikirimkan kepadanya.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing melambaikan tangannya, mengirim kepingan salju itu melesat ke arah dahi makhluk tersebut. Kepingan itu menembus tubuh makhluk itu, yang langsung menggigil dan mengeluarkan jeritan mengerikan.

Kepingan salju itu hampir tampak memiliki daya hidup. Kepingan itu segera menyatu dengan daging dan darah makhluk itu, benar-benar lenyap dari pandangan.

Secara mengerikan, luka di dahi makhluk itu dengan cepat sembuh hingga tidak ada lagi tanda-tanda bahwa luka itu pernah ada. Serigala itu memejamkan mata dan berhenti bergerak, membuatnya tampak mati. Namun, auranya masih ada. Setelah beberapa saat berlalu, matanya terbuka dan ia menatap Xu Qing.

Jantung Xu Qing berdegup kencang di dadanya. Berdasarkan apa yang bisa dirasakannya, dia kini terhubung dengan serigala tersebut. Dan dasar dari hubungan itu adalah kepingan salju ungu. Kepingan itu tidak benar-benar lenyap. Benda itu sebenarnya berada di dalam tubuh serigala. Kepingan itu telah menyatu dengan daging dan darahnya, menjadi bagian darinya.

Mata Xu Qing bersinar dengan cahaya aneh. Mengulurkan tangan, dia membuat gerakan mencengkeram, menarik makhluk itu ke dekatnya. Setelah memeriksanya dengan indra ilahi, ekspresinya berubah-ubah. Dia bisa merasakan benang-benang jiwa di dalam tubuh makhluk itu....

"Wah, bukankah ini menarik."

Selanjutnya, dia merobek tubuh serigala itu dan memeriksa dagingnya. Tak lama kemudian, kepingan salju ungu itu muncul dari tubuh makhluk tersebut dan melayang di hadapan Xu Qing.

Xu Qing berpikir sejenak, lalu memanggil sepuluh ekor makhluk lagi. Dia melakukan eksperimen kepingan salju yang sama pada semuanya. Setelah melakukan berbagai eksperimen semacam itu sepanjang malam, dia keluar dari kamar pribadinya pada pagi hari dengan pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang 100 kepingan salju yang telah dibentuk oleh 1.000.000 benang jiwanya. Ada harga yang harus dibayar untuk mendapatkan pemahaman itu. Kamar pribadinya kini berbau amis darah dan dipenuhi oleh potongan tubuh dari berbagai serigala....

Xu Qing tidak mengkhawatirkan hal itu. Matanya saat ini memancarkan pemahaman saat dia berjalan menuju Universitas Kekaisaran dan secara bersamaan menganalisis 100 kepingan salju ungu di dalam dirinya.

100 kepingan salju itu merupakan benih! Menaruh kepingan salju ke dalam seekor serigala tidak menghasilkan apa-apa. Makhluk itu tetap normal setelahnya. Ia bahkan tidak tampak merasa tidak nyaman, dan daya hidupnya tidak terpengaruh. Namun makhluk itu mulai menghasilkan benang jiwa.

Benang-benang jiwa itu terbuat dari jiwanya. Efek samping yang besar adalah, jika jiwa yang bersangkutan tidak cukup kuat, jiwa itu akan layu dan mati.

Kepingan salju itu... tampak lembut dan tenang, tetapi sebenarnya sangat dominan. Kepingan itu dapat dikirimkan seperti senjata, untuk melahap jiwa musuh... dan mengubahnya menjadi benang jiwa bagiku. Pada saat yang sama, kepingan itu dapat bertindak seperti parasit. Jika seseorang yang berkultivasi teknik Perguruan Xeno-Abadi menyatu dengan benih seperti itu, secara teoretis kecepatan kultivasi mereka seharusnya meningkat drastis. Syaratnya adalah memiliki kekuatan jiwa yang cukup.

Meskipun demikian, aku memegang kendali penuh. Dengan hanya sebuah pikiran, aku dapat mengekstrak benih tersebut. Meskipun tidak akan memengaruhi daya hidup target, mereka akan kehilangan semua benang jiwa yang mereka buat dengan cara itu. Aku masih belum sepenuhnya memahami kepingan salju ini. Butuh lebih banyak eksperimen untuk mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam.

Sampai dia tahu lebih banyak tentang hal itu, dia bertekad untuk tidak menggunakannya sembarangan. Setibanya di Universitas Kekaisaran, dia menenangkan pikirannya dan pergi ke Perguruan Xeno-Abadi.

Ada sembilan murid lagi yang hadir. Tempat itu jauh lebih ramai dari sebelumnya, sampai-sampai sang kepala sekolah tidak perlu melakukan tugas harian apa pun. Para murid semuanya melakukan tugas itu untuk mendapatkan kredit.

Xu Qing dan tiga murid pertama berada dalam posisi yang serupa. Dengan begitu banyak murid baru yang bermunculan, mereka tidak memiliki pekerjaan sebanyak sebelumnya. Oleh karena itu, mereka mulai bekerja keras untuk edisi berikutnya dari Xeno-Abadi Enquirer.

Tiga hari berlalu. Setiap hari, Xu Qing kembali ke kediamannya pada malam hari untuk bereksperimen dengan kepingan salju tersebut. Pada hari keempat, sebuah rumor baru menyebar di Universitas Kekaisaran.

Pangeran Ketujuh secara terbuka mengumumkan bahwa dia akan bergabung dengan Perguruan Penyatuan Dewa. Bahkan, pada sore itu juga, dia akan secara resmi mengunjungi menara Perguruan Penyatuan Dewa dan memberikan penghormatan kepada kepala sekolah di sana. Tidak diizinkan untuk mengungkapkan identitas seseorang di dalam Universitas Kekaisaran. Namun aturan tersebut tidak berlaku untuk apa yang terjadi di luar dengan para pangeran kekaisaran.

Situasi ini sangat patut dicatat mengingat adanya dua belas batang 'dupa putra mahkota' di jembatan pelangi. Ini adalah pertama kalinya salah satu pangeran kekaisaran melakukan sesuatu yang patut diperhatikan sejak dupa itu dipasang, sehingga perkembangan ini disaksikan oleh banyak orang. Hal itu memicu perdebatan sengit di Universitas Kekaisaran, dan menimbulkan banyak kegembiraan di kalangan murid Perguruan Penyatuan Dewa. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Universitas Kekaisaran hal seperti ini terjadi. Di masa lalu, tidak seorang pun pernah mengungkapkan identitas asli mereka, jadi bahkan jika seorang pangeran kekaisaran bergabung dengan perguruan pemikiran tertentu, tidak akan ada yang pernah tahu.

Namun Pangeran Ketujuh membuat kehebohan besar mengenainya. Jelas, ada sesuatu yang unik dari situasi ini. Dan sudah jelas bahwa Pangeran Ketujuh mengaitkan dirinya secara mendalam dengan Perguruan Penyatuan Dewa.

Benar saja, sore itu, Pangeran Ketujuh memasuki Universitas Kekaisaran dan, dikawal oleh segerombolan murid yang bersemangat, berjalan menuju arah Perguruan Penyatuan Dewa. Sepanjang jalan, mereka melewati Perguruan Xeno-Abadi.

Xu Qing memandangi para murid yang mengerumuni Pangeran Ketujuh. Terlepas dari betapa dia mengenakan pakaian murid biasa, Xu Qing tidak dapat menahan diri untuk tidak mengenang bagaimana rupa Pangeran Ketujuh ketika dia dan pasukan penyelamatnya memasuki ibu kota Kabupaten Penyegel Laut. Saat itu, Xu Qing sedang memerhatikan dari kejauhan. Situasinya sangat mirip dengan sekarang. Mata Xu Qing tampak sama seperti biasanya, namun hatinya sedingin es.[1]

Para murid konlaf lainnya dari Perguruan Xeno-Abadi berada di menara putih, memerhatikan keributan itu dengan saksama. Ketiga murid yang bergabung sebelum Xu Qing tampaknya tidak terlalu mempedulikannya. Mereka dengan cepat kembali bekerja menggarap Xeno-Abadi Enquirer. Tak lama kemudian, mereka menyeret Xu Qing untuk ikut serta.

Sementara itu, kepala sekolah Perguruan Xeno-Abadi mulai merasa sangat cemas. Baginya, Perguruan Xeno-Abadi memiliki kesempatan bagus untuk bangkit menuju puncak kejayaan, namun tidak ada satu pun yang dilakukannya tampak membuat hal itu terwujud. Dia telah bekerja keras untuk mencoba mencari tahu siapa master penuh teka-teki itu, tetapi tidak membuahkan hasil.

Ini tidak akan berhasil untuk jangka panjang. Aku menanggung banyak tanggung jawab atas tindakan Senior ini. Secara logis, dia seharusnya datang menyampaikan salam formal di suatu waktu....

Sebagai kepala sekolah, dia telah mengumpulkan banyak petunjuk untuk menarik kesimpulan bahwa master penuh teka-teki ini pasti memiliki beberapa metode yang tidak diketahui orang lain. Jika tidak, rasanya tidak mungkin baginya untuk memiliki ratusan ribu benang jiwa.

Jika tidak ada hal lain, aku hanya berharap Senior ini dapat menjelaskan bagaimana dia berkultivasi hingga memiliki ratusan ribu benang jiwa. Jika dia melakukannya, Perguruan Xeno-Abadi pasti akan bangkit ke puncak kejayaan! Jika kita bisa memiliki beberapa puluh master dengan ratusan ribu benang jiwa masing-masing... atau bahkan hanya segelintir saja, maka teknik Xeno-Abadi akan menjadi sangat terkenal, dan teori-teori kita akan terbukti benar!

Saat dia merenungi kecemasannya tentang master misterius tersebut, dia membantu para murid memproduksi salinan Xeno-Abadi Enquirer.

"Rahasia yang mengejutkan! Ternyata, Pangeran Ketujuh bergabung dengan Perguruan Penyatuan Dewa karena KARENA DIA!"

"Tanpa diduga, kepala sekolah Perguruan Tanaman dan Tumbuhan memiliki hubungan rahasia dengan murid kepala di sana!"

"Apakah krisis dengan murid kepala di Perguruan Penyatuan Dewa ini merupakan masalah kemanusiaan yang menyimpang atau moralitas yang merosot? Untuk informasi lebih lanjut, saksikan edisi larut malam Xeno-Abadi Enquirer, dan artikel berjudul: Kemana Perginya Bayiku?"

1. Pangeran Ketujuh memasuki ibu kota dengan penuh kemenangan pada bab 509. ☜