1,000,000 Transformation

Sayangnya, para mahasiswa di universitas tersebut semuanya mengenakan pakaian dan jenis topeng yang sama. Aura dan fluktuasi teknik sihir mereka disamarkan. Bahkan suara dan postur fisik secara umum turut diubah sehingga identitas seseorang benar-benar dirahasiakan. Perbedaan jenis kelamin pun mustahil dikenali.

Oleh karena itu, meskipun Xu Qing merasa perlu untuk tetap waspada, dia sebenarnya sama sekali tidak tahu siapa orang ini. Bagaimanapun… setelah perkembangan besar bagi Perguruan Immortal-Xeno ini, ada jauh lebih banyak orang yang menaruh perhatian pada mereka. Dan sudah pasti akan ada banyak orang yang menyelidiki untuk mencari informasi.

Menatap mahasiswa yang mengajukan pertanyaan itu, Xu Qing berkata, "Aku adalah anggota baru, jadi masih banyak hal yang belum aku pahami. Tapi sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa kepala perguruan kita memang seperti itu."

Mahasiswa tersebut menatap sang kepala perguruan dengan penuh pertimbangan, lalu beralih kembali menatap Xu Qing. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia melihat Xu Qing dari dekat, mengingat jumlah anggota Perguruan Immortal-Xeno yang sangat sedikit, dia sudah lama menggali sedikit informasi tentang mereka semua. Meskipun dia tidak mengetahui identitas asli dari para anggotanya, dia tahu sudah berapa lama mereka bergabung dan apa pencapaian mereka di dalam lingkungan universitas. Faktanya, hal itu sudah menjadi pengetahuan umum pada saat ini.

Dan tentu saja, informasinya menyebutkan tentang mahasiswa baru yang menyebut dirinya Tuan Gelap-Petir ini. Dia tahu bahwa pemuda itu baru saja bergabung dengan aliran pemikiran ini, dan meskipun dia memiliki beberapa kecurigaan mengenai identitasnya, dia mengesampingkannya. Berdasarkan pengalaman pribadinya hari itu, dia yakin bahwa sang master penuh teka-teki yang sedang dicari-cari oleh semua orang tidak mungkin merupakan anggota baru.

Selain itu, dia tidak tertarik pada siapa sebenarnya Tuan Gelap-Petir itu. Saat ini, dia sedang memikirkan beberapa patah kata yang sempat dia tukarkan dengan master dari Perguruan Immortal-Xeno tersebut. Melangkah maju beberapa langkah, dia menghadap sang kepala perguruan yang sedang duduk dengan mata terpejam. Sambil menangkupkan tangan, dia membungkuk di pinggang.

"Kepala Perguruan, aku ingin bergabung dengan Perguruan Immortal-Xeno."

Semua orang di dalam menara menoleh. Meskipun banyak mahasiswa datang untuk bertanya tentang perguruan ini belakangan ini, inilah orang pertama yang benar-benar meminta untuk bergabung.

Di balik topengnya, alis Xu Qing terangkat, dan kewaspadaan di dalam hatinya semakin meningkat. Masuk akal jika begitu banyak orang datang mencari informasi. Namun, jika seseorang tiba-tiba meminta untuk bergabung, itu adalah hal yang tidak biasa.

Bahkan sang kepala perguruan tampak terkejut saat membuka mata dan menatap kelompok mahasiswa tersebut.

Ia tampak berwibawa, tetapi di saat yang sama, terlihat sangat gembira. Meskipun demikian, ia berbicara dengan sangat santai, "Aliran pemikiran kita memiliki sebuah aturan. Hanya murid inti yang dapat mempelajari teknik-teknik kita!"

Sorot mata penuh tekad terpancar di balik topeng gadis muda itu. "Baiklah! Tapi aku memiliki tiga pertanyaan yang kuharap bisa kau perjelas untukku, Kepala Perguruan."

Kepala perguruan mengamati kelompok mahasiswa itu lekat-lekat untuk mengenali siapa yang mengajukan pertanyaan. Ia tersenyum.

"Silakan."

"Pertanyaan pertamaku adalah tentang jiwa. Aku dengar aliran pemikiranmu mengajarkan teknik untuk menciptakan benang jiwa. Dan itu memerlukan peningkatan jiwa yang konstan. Jadi, apakah Perguruan Immortal-Xeno memiliki teknik penutrisi jiwa yang unik atau tidak biasa?"

Saat berbicara, dia terus memfokuskan perhatiannya lekat-lekat pada mata sang kepala perguruan.

Mata pria itu tetap sepenuhnya tenang saat menjawab, "Satu pemikiran Immortal Musim Panas menghidupkan tubuh immortal. Konsep ini menjadi sedalam lautan, jiwa akan mencapai puncaknya."

Semua orang di dalam menara ragu-ragu. Di masa lalu, kebanyakan orang akan mencemooh kata-kata seperti itu, karena tampaknya tidak lebih dari omong kosong belaka. Namun, mengingat seorang master sejati telah muncul dari Perguruan Immortal-Xeno—seseorang dengan ratusan ribu benang jiwa—orang-orang kini mulai memperhatikan hal-hal semacam itu dengan serius. Bahkan ketiga murid inti pun tampak mencamkan kata-kata tersebut dalam ingatan mereka.

Hanya Xu Qing yang bereaksi, mengerjap beberapa kali.

Gadis muda itu mengerutkan kening di balik topengnya, berpikir sejenak, lalu mengajukan pertanyaan keduanya.

"Kepala Perguruan, apakah benar apa yang dikatakan orang-orang, bahwa butuh waktu yang sangat, sangat lama untuk membuat benang jiwa?"

Itulah pertanyaan yang paling diminati oleh sebagian besar mahasiswa yang mencari tahu. Bahkan ketiga murid inti yang sudah ada pun tertarik untuk mendengar jawaban atas pertanyaan ini.

Kepala perguruan mengangkat dagunya dengan angkuh. Berbicara dengan nada yang sangat percaya diri, ia berkata, "Seribu tahun yang lalu, aliran pemikiran kita mengubah teknik kita. Kita sekarang memiliki versi privat dan publik. Sesuai dengan aturan yang ditetapkan oleh leluhur kita, para murid inti yang belajar selama jangka waktu tertentu akan diajari teknik privat. Versi publik memang sangat lambat. Tapi teknik privat sangatlah cepat!"

Para pendengar bergeming. Meskipun sebagian besar dari mereka masih belum sepenuhnya yakin, ketika memikirkan master rahasia dengan ratusan ribu benang jiwa itu, mereka merasa ragu.

Hal yang sama juga dirasakan oleh gadis muda itu, yang kini mengerutkan kening dengan kecemasan yang lebih dalam dari sebelumnya. Dia mulai merasa bahwa kepala perguruan ini sama sekali bukan orang sembarangan. Jawaban-jawaban yang diberikannya disampaikan sedemikian rupa sehingga sama sekali tidak mengungkap informasi penting apa pun.

Setelah berpikir lebih lama lagi, dia memutuskan untuk tidak mengajukan pertanyaan ketiga. Sebagai gantinya, dia membungkuk.

"Aku tidak punya pertanyaan lagi, dan aku dengan tulus ingin menjadi murid inti Perguruan Immortal-Xeno."

Kepala perguruan mengangguk, sambil membatin, Jadi, kau di sini untuk menyelidiki informasi tentang master penuh teka-teki itu, ya?

Kenyataannya, sebagai kepala perguruan, dia telah dengan cepat melihat melalui dua pertanyaannya. Dia tidak merasa khawatir. Bahkan dirinya sendiri tidak tahu identitas master penuh teka-teki itu. Namun, hal itu tidak menyurutkan niatnya untuk menggunakan peristiwa ini demi meningkatkan prestise Perguruan Immortal-Xeno. Bagaimanapun, master penuh teka-teki itu benar-benar menggunakan benang jiwa dari Perguruan Immortal-Xeno. Itu sudah cukup baginya. Mengenai sang master penuh teka-teki, dia pasti akan mengungkapkan identitasnya pada waktu yang tepat. Dia juga tidak khawatir bahwa orang ini telah menyinggung Sekte Keunggulan Kaisar Bintang dengan mencuri dari mereka. Aliran-aliran pemikiran dari Universitas Kekaisaran sangatlah penting.

Dengan pemikiran tersebut di benaknya, ia melambaikan tangannya, mengirimkan sebuah slip giok melayang ke arah mahasiswa baru itu.

Gadis itu menangkapnya dan membubuhkan tanda asalnya.

"Pergilah berdiri bersama Kakak Perguruanmu," kata sang kepala perguruan. Ia memejamkan matanya.

Melihat semua ini terjadi membuat kewaspadaan Xu Qing melonjak ke tingkat tertinggi.

Berdasarkan pertanyaan-pertanyaan orang ini, kalau tidak benar-benar tertarik pada Perguruan Immortal-Xeno, dia mungkin memiliki motif tersembunyi. Sulit dikatakan. Satu penjelasan yang mencakup segalanya dan paling masuk akal adalah bahwa orang ini… adalah orang yang sama yang bertarung denganku. Tapi siapa sebenarnya dia?

Xu Qing menatap mahasiswa itu dengan mata menyipit.

Begitu saja, sehari berlalu.

Xu Qing, mahasiswa baru tersebut, dan ketiga mahasiswa lainnya menemui ratusan orang yang datang mencari informasi. Gadis muda itu terus mengawasi Xu Qing dan yang lainnya, serta sesekali mengajukan beberapa pertanyaan. Namun, sebagian besar waktu, dia tampak lebih fokus pada sang kepala perguruan.

Dia mengawasi sang kepala perguruan. Xu Qing mengawasinya.

Seiring berjalannya waktu, Xu Qing semakin yakin bahwa kecurigaannya benar. Ada kemungkinan lima puluh hingga enam puluh persen bahwa dialah orang yang bertarung dengannya malam itu. Dia juga yakin bahwa seiring berjalannya waktu, probabilitas itu akan semakin meningkat seiring dengan bertambahnya informasi yang dia dapatkan. Bagaimanapun, meskipun orang ini jelas cerdas… dia juga tidak kalah cerdas.

Malam itu, dia pamit kepada sang kepala perguruan, meninggalkan menara putih, dan kembali ke mansion. Setelah merenungkan kembali segala hal yang telah terjadi, dia memejamkan mata, mengeluarkan sepotong daging Ibu Merah, dan memulai sesi kultivasi.

Setengah bulan berlalu begitu saja.

Identitas master misterius dari Perguruan Immortal-Xeno terus menjadi bahan perbincangan yang memanas. Namun, karena tidak ada insiden lebih lanjut yang terjadi, pengumuman bangganya sang kepala perguruan tentang kebangkitan perguruan tersebut ternyata hanyalah omong kosong belaka.

Bagaimanapun, segala bentuk kehebohan pasti akan mereda setelah waktu berlalu cukup lama. Awalnya, ratusan mahasiswa datang setiap hari ke perguruan untuk menanyakan informasi. Namun tak lama kemudian, jumlah itu menyusut menjadi puluhan saja.

Meski begitu, perguruan tersebut jauh lebih sibuk daripada sebelumnya. Sembilan mahasiswa lagi bergabung, menjadikan total populasi mahasiswa menjadi tiga belas orang. Para mahasiswa tersebut berasal dari latar belakang yang sangat beragam. Awalnya, mereka mengajukan banyak pertanyaan samar, tetapi akhirnya pertanyaan mereka menjadi lebih langsung. Xu Qing dan empat mahasiswa lainnya tetap dekat dengan para pendatang baru dan sering berdiskusi dengan mereka.

Setengah bulan pengamatan telah meyakinkan Xu Qing bahwa mahasiswa kelima yang bergabung… pastilah wanita muda misterius yang pernah bertarungnya. Dia ingat auranya saat menyerang. Rasanya seperti setengah kultivator, setengah dewa. Itu hampir seperti jenis kekuatan lain yang sama mendominasinya dengan seorang kultivator dan seagresif seorang dewa.

Apa yang sebenarnya sedang aku hadapi ini? Dalam seluruh penelitian yang telah dilakukannya di berbagai aliran pemikiran di Universitas Kekaisaran, dia tidak menemukan petunjuk apa pun yang dapat menjelaskan situasi ini. Akhirnya, dia mengesampingkan masalah tersebut.

Kultivasi benang jiwanya mencapai tingkat yang lebih tinggi lagi. Perguruan Immortal-Xeno sebenarnya memiliki metode kultivasi jiwa tingkat tinggi yang jauh lebih cepat daripada metode biasa. Untuk membuktikan bahwa perkataannya benar, sang kepala perguruan mendemonstrasikan teknik tersebut, meskipun hanya kepada Xu Qing dan keempat murid inti lainnya.

Ia berhati-hati menjelaskan bahwa itu adalah teknik transisi, dan bukanlah teknik privat yang sebenarnya. Ia mengatakan akan menjelaskan teknik yang sebenarnya nanti berdasarkan usia dan kualifikasi para mahasiswanya.

Kata-katanya tampaknya membuahkan hasil. Alhasil, para mata-mata dari berbagai organisasi lain menjadi kembali tertarik pada masalah tersebut.

Teknik itu memang jauh lebih efektif, namun pada akhirnya tidak memberikan dorongan yang terlalu signifikan. Bagi tiga murid inti lainnya, teknik itu mungkin hanya menghasilkan satu atau dua benang jiwa tambahan dalam sebulan penuh.

Namun situasinya berbeda bagi Xu Qing. Dengan menggunakan teknik tingkat tinggi tersebut bersama daging Ibu Merah, ia mampu meningkatkan produksi benang jiwanya secara signifikan.

Akibatnya, selama setengah bulan yang berlalu, dia hampir menyerap segala hal yang mungkin dari daging Ibu Merah. Hasilnya, dia sudah sangat dekat dengan 1.000.000 benang jiwa.

Dia hanya membutuhkan tiga benang jiwa lagi. Malam itu, dia berencana untuk mengerahkan seluruh kemampuannya demi membuat benang-benang terakhir tersebut.

Saat ini, dia sedang merenungkan rangkaian benang jiwa sumber dewa yang hampir lengkap itu. Benang-benang itu tidak aktif seperti di masa lalu. Rasanya seolah-olah mereka lebih serius pada diri mereka sendiri. Terlebih lagi, benang-benang itu berdenyut dengan aura transformasi.

Xu Qing merenungkan situasi tersebut. Dia merasa bahwa jika dia mencapai 1.000.000 benang jiwa, sebuah transformasi dramatis akan terjadi. Dia tidak yakin dengan detailnya, dan tidak ada informasi apa pun dalam deskripsi teknik tersebut. Dari zaman kuno hingga sekarang, tidak seorang pun di Perguruan Immortal-Xeno yang pernah mengumpulkan tingkat benang jiwa yang begitu mengerikan. Faktanya, bahkan pencipta teknik itu pun tidak pernah mengkultivasinya hingga ke tingkat tersebut.

Mata Xu Qing berkilat saat sensasi transformasi itu semakin kuat.

Apa yang akan terjadi...?

Dengan memfokuskan diri pada teknik-teknik tersebut, dia melanjutkan kultivasinya.

Setelah waktu setara dengan terbakarnya sebatang dupa berlalu, sebuah benang jiwa muncul di lautan kesadarannya, berkilau terang. Ketika benang itu muncul, semua benang jiwa lainnya bergetar. Aura transformasi semakin kuat.

Xu Qing terus bekerja. Sekitar satu jam kemudian, benang jiwa kedua muncul, dan lautan kesadaran Xu Qing bergetar hebat. Dua jam kemudian, benang jiwa terakhir muncul. Dia kini memiliki satu set lengkap yang terdiri dari 1.000.000 benang jiwa!

Dan saat itulah sebuah transformasi yang tiada tandingannya dalam sejarah dimulai di dalam lautan kesadarannya!