Zhang San Makes an Investment

Bagi kebanyakan orang di Tujuh Darah Merah, malam itu tidak berbeda dari biasanya. Namun bagi yang lain, itu adalah malam yang sangat berbeda. Di antara orang-orang tersebut, reaksi mereka meliputi...

... mendesah di atas perahu-dhrma, iri pada orang-orang luar biasa.

... dikuasai amarah dan murka, bersumpah untuk mencincang musuh-musuh menjadi berkeping-keping.

... bersandar santai di kursi, sementara setumpuk biji buah menggunung di sisi.

... duduk dengan getir di sebuah penginapan, merasa sangat gelisah dan cemas.

Dalam beberapa kasus, cara untuk menentukan apakah seseorang sudah beradaptasi dengan situasi baru bukanlah dengan melihat pembawaan atau sikap mereka. Sebaliknya, Anda melihat bagaimana orang-orang bereaksi terhadap mereka.

Mereka yang merasa iri adalah para murid di Pelabuhan 79. Mereka yang murka adalah para kultivator Manusia Ikan. Orang dengan tumpukan biji buah adalah sang Kapten. Dan orang yang gelisah serta cemas adalah Patriark Prajurit Vajra Keemasan.

Bagaimanapun juga, saat cahaya fajar menyebar di atas daratan, cahaya itu menyembunyikan berbagai reaksi tersebut. Ibarat puisi yang mengisahkan ikan naga menari sepanjang malam. Keesokan harinya, malam yang penuh energi dan tanpa tidur itu berujung pada kelelahan.

Saat sinar matahari menembus bagian luar perahu-dhrma yang rusak dan jatuh menyinari Xu Qing, ia membuka matanya. Sinar matahari itu memperlihatkan binar di matanya yang, bagaikan matahari terbit, menyimpan optimisme tak berujung untuk masa depan.

Aku ingin tahu apakah matahari terbit di lautan lepas akan terasa seperti ini.

Memikirkan hal tersebut, ia bangkit berdiri. Ia punya banyak hal yang harus dilakukan hari ini.

Pertama, ia pergi ke Divisi Kejahatan Berat untuk mengajukan izin cuti pergi ke laut. Prosesnya tidak rumit. Murid Puncak Ketujuh tidak selalu tinggal di pelabuhan; karena kultivasi mereka terikat dengan lautan, sudah sewajarnya bagi mereka untuk pergi. Setelah mengurus berbagai prosedur, ia diberi izin selama empat puluh hari. Jika ia kembali lebih awal, ia diwajibkan untuk melapor. Jika ia terlambat kembali, ia harus bekerja lembur untuk menutupi selisih waktu tersebut. Setelah urusannya di Divisi Kejahatan Berat selesai, hari masih pagi, jadi ia memutuskan untuk pergi ke toko-toko Puncak Keenam. Lagipula, kecil kemungkinannya kejadian tempo hari akan terulang kembali.

Namun, setelah tiba, ia melihat sekeliling toko-toko itu dan ragu-ragu. Saat melakukannya, ia menyadari bahwa ia baru saja menerima pesan suara di medallion identitasnya. Pesan itu dari sang Kapten.

"Xu Qing! Apakah kau melupakan sesuatu?"

Xu Qing menatap medallion identitasnya dengan kaget, mencoba mencari tahu apa yang dibicarakan sang Kapten.

"Lupakan saja. Aku langsung terang-terangan saja. Kau berhutang 500 batu roh padaku, Xu Qing. Kapan kau akan membayarnya?"

Dengan tatapan tajam, Xu Qing menjawab hanya dengan satu kalimat. "Hanya 100 batu roh."

"Baiklah, baiklah. Aku tidak akan tawar-menawar. 300 batu roh, oke? Sekarang, kapan kau akan membayarnya?"

Xu Qing tidak menjawab. Sebagai gantinya, ia mengeluarkan bilah bambu yang berisi ukiran nama-nama musuhnya. Menemukan nama sang Kapten, ia mencoret tanda tanya di belakang nama tersebut.

"Hei, kenapa kau tidak bicara apa-apa? Aku melihat kalau kau mengajukan cuti, Nak. Apakah kau pergi ke laut untuk menghindari pembayaran hutangmu? Ah, terserahlah. Laut lepas itu berbahaya, dan kau benar-benar harus memastikan perahu-dhrmamu ditingkatkan. Aku ingin memastikan kau tidak mati dan 500 batu rohku lenyap begitu saja. Oleh karena itu, aku harus mengingatkanmu bahwa jika kau ingin perahu-dhrmamu dikerjakan, kau harus pergi menemui Zhang San!"

Zhang San? pikir Xu Qing. Ia ragu-ragu.

Sang Kapten, di sisi lain, tampak sangat bersemangat membahas tentang Zhang San. Bahkan, ia terus memberikan detail lebih lanjut, menjelaskan bagaimana Xu Qing harus bersikap di dekat Zhang San, apa yang harus ia katakan, dan hal-hal lainnya. Akhirnya, ia mengakhiri pesannya.

Xu Qing berdiri di sana sejenak untuk berpikir. Kemudian, merasa sedikit terkejut pada dirinya sendiri, ia pergi ke Divisi Transportasi. Setibanya di sana, ia mendapati Zhang San sedang jongkok di atas tumpukan kargo, merokok menggunakan pipa dan tampak sangat santai. Sesekali, ia meneriakkan beberapa perintah kepada para pekerja di bawah komandonya.

Ketika melihat Xu Qing, mata Zhang San sedikit menyipit, lalu berbinar.

"Yo! Bukankah seharusnya kau bekerja sekarang, Junior Xu? Apa yang sedang kau lakukan di sini?"

Saat Xu Qing mendekat, ia memperhatikan bagaimana Zhang San berjongkok di atas tumpukan barang dagangan itu. Tanpa ragu, ia melompat ke atas tumpukan tersebut. Kali ini, sebelum Xu Qing sempat khawatir tentang menjaga jarak, Zhang San bergeser ke samping untuk memastikan ada sedikit ruang di antara mereka berdua.

Xu Qing menatapnya sejenak, lalu ikut berjongkok.

Sambil tersenyum, Zhang San mengamati fitur wajah Xu Qing yang tampan hingga bisa membuat kaum hawa tergila-gila. Setelah bergumam pada dirinya sendiri sejenak, ia berkata, "Berjongkok cukup nyaman, ya?"

"Setuju," kata Xu Qing sambil mengangguk.

"Jadi. Ada apa?"

"Kakak Senior Zhang, perahu-dhrmaku butuh beberapa peningkatan."

Zhang San tertegun. "Kau perlu meningkatkan perahu-dhrmamu? Siapa yang menyuruhmu bicara soal itu kepadaku? Kapten?"

Xu Qing tidak menjawab pertanyaan itu. Ia hanya mengeluarkan dua buah apel, yang salah satunya ia berikan kepada Zhang San.

Zhang San menerimanya karena insting, lalu tiba-tiba tampak menyesal. Ia menawarkan apel itu kembali kepada Xu Qing. Xu Qing tidak mengambilnya.

Zhang San tersenyum kecut, bergumam beberapa kali lagi sambil mengusap apel tersebut, lalu menatap Xu Qing.

Xu Qing balas menatapnya.

Secesap waktu berlalu, dan Zhang San tertawa. "Jika kau berjanji pada satu hal padaku, aku akan membantumu melakukan peningkatan itu."

Xu Qing telah memperhatikan pilihan kata Zhang San, dan menyadari bahwa pria itu tidak menyebutkan untuk membantu Xu Qing mencari orang lain guna melakukan peningkatan tersebut. Ia akan mengerjakannya sendiri. "Katakan saja, Kakak Senior Zhang."

"Mulai sekarang, keberatan untuk tidak menatap tenggorokanku? Hari ini panas... tapi itu membuatku merinding." Zhang San berkedip beberapa kali saat menatap Xu Qing.

Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu menatap mata Zhang San.

Zhang San menepuk jidatnya dan mendesah. "Tatapanmu benar-benar aneh. Rasanya apa pun yang kau lihat, ingin kau hancurkan. Baiklah, lupakan saja. Tidak mudah bagimu mengubah cara kerja matamu. Aku akan membantumu dengan perahu-dhrmamu. Tapi aku harus beritahu di awal kalau tarifku mahal..." Dengan itu, ia melompat turun dari tumpukan kargo dan memberi isyarat kepada Xu Qing agar mengikutinya.

Xu Qing berdiri, menangkupkan tangan, lalu mengikuti. Zhang San membawanya ke sebuah gudang di belakang Divisi Transportasi. Ketika ia membuka pintu gudang, Xu Qing melihat berbagai macam bahan kerajinan berkilau terang.

Xu Qing terkejut. Bahan-bahan tersebut semuanya berkualitas sangat tinggi, dan ia bahkan melihat tujuh atau delapan perahu-dhrma utuh dalam berbagai kondisi bagian yang dilepas. Di bagian belakang gudang, ada sebuah kapal perang Divisi Penjaga Pantai yang setengah jadi...

Ada juga perahu air dari berbagai kelompok nonmanusia. Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap melihat pemandangan itu. Ia merasa seolah-olah sedang berada di salah satu toko Puncak Keenam.

Di sisi lain, Zhang San tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.

"Bagaimana menurutmu?" ucapnya sambil melipat tangan di belakang punggung. "Asal tahu saja, jika menyangkut murid Puncak Ketujuh, aku mungkin bukan petarung terbaik dan aku mungkin tidak memiliki basis kultivasi terbaik. Tapi kalau urusan menggarap perahu-dhrma... Hmmmphh. Sebagian besar murid Puncak Keenam tidak bisa menandingiku. Aku punya beberapa lusin gudang di area ini, semuanya penuh dengan hasil kerjaku. Lagipula, tidak ada yang berani mencoba merampokku!"

Mengingat kembali instruksi yang diberikan sang Kapten kepadanya, Xu Qing membuka matanya lebar-lebar dan berusaha memasang ekspresi kaget. Kemudian ia bertanya, "Kakak Senior Zhang, apakah kau benar-benar murid Puncak Ketujuh?"

Zhang San tampak sangat senang dengan ekspresi wajah Xu Qing. Ia tertawa terbahak-bahak. "Itulah persisnya yang ditanyakan Kapten kepadaku. Sayangnya, bakat alamiku terlambat ditemukan, kalau tidak, aku pasti sudah menjadi murid inti di Puncak Keenam. Sekarang, keluarkan perahu-dhrmamu agar aku bisa melihatnya."

Mata Xu Qing bersinar penuh hormat saat ia mengeluarkan botol kecil yang berisi perahu-dhrmanya. Zhang San memeriksanya, lalu tanpa kata berbalik untuk mulai bekerja. Namun kemudian Xu Qing, setelah ragu-ragu sejenak, teringat akan perkataan sang Kapten dan berkata, "Kakak Senior Zhang San, aku merasa perahu-dhrmaku sebenarnya dibuat dengan cukup baik. Ada banyak bagian yang telah kuingkatkan ke standar yang sangat tinggi."

Zhang San berhenti di tempat, alisnya terangkat membentuk huruf 八 yang terbalik. "Cukup baik? Standar sangat tinggi? Kau serius? Lupakan bahannya, pengerjaannya saja sudah sangat mengerikan. Dan lihat sisi-sisi perahunya! Sekilas melihat lambung kapal di kedua sisi, kau bisa tahu formasi konvergensi roh dipasang secara asal-asalan. Skala itu dipasang dengan salah, yang mengacaukan struktur perahu dan mempengaruhi formasi. Aku bisa tahu sekilas bahwa pekerjaan ini dilakukan oleh sampah murid Puncak Keenam.

"Oh, dan lihat bagian haluan serta buritan. Ini seharusnya menjadi perahu-dhrma kelas enam, bukan kelas satu! Penekanannya seharusnya pada bagian dalam, bukan penampilannya! Kenapa dibuat begitu mencolok? Itu hanya akan menarik perhatian musuh. Kepraktisan adalah hal yang paling utama."

Sambil mengintip ke dalam botol, Zhang San berkata, "Sampah. Benda ini benar-benar sampah. Kau tidak bisa membawa benda ini ke lautan lepas. Jika kau melakukannya, dan kau menghadapi badai besar atau monster laut besar, maka perahu ini sama sekali tidak memiliki kekuatan, kekakuan, stabilitas, atau keandalan menjaganya tetap kedap air."

Xu Qing merasa terguncang mendengar betapa profesionalnya nada bicara Zhang San. Merasa lebih hormat dari sebelumnya, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

Melihat ini, Zhang San merasa senang. Ia menikmati saat murid-murid lain menunjukkan rasa hormat dan mengagumi profesionalismenya. Begitulah cara sang Kapten memperlakukannya dulu, meskipun jika dipikir-pikir hasil akhirnya adalah ia kehilangan banyak batu roh...

Bagaimanapun juga, niat awalnya tadi hanyalah melakukan beberapa peningkatan kecil. Tapi setelah Xu Qing menyebutkan bahwa perahunya dibangun dengan 'cukup baik', itu sudah terlalu berlebihan bagi Zhang San untuk ditahan.

Zhang San tidak menyimpan niat buruk terhadap Xu Qing; semua yang ia katakan adalah akurat. Jika seorang murid biasa membawa perahu-dhrma Xu Qing ke laut, itu tidak akan menjadi masalah. Tapi kehebatan bertarung Xu Qing hampir menjamin bahwa ia akan menghadapi beberapa makhluk laut yang kuat, dan pergi ke beberapa area berbahaya. Oleh karena itu, perahu-dhrma seperti ini tidak cocok.

Tampak sangat bangga pada dirinya sendiri, Zhang San dengan angkuh berkata, "Aku bisa melihat bahwa kau telah fokus pada daya tahan, jadi aku akan membantumu fokus pada hal itu. Kami akan memastikan bahwa ketika kau membawa perahu-dhrma ini ke laut, jika kau diserang oleh binatang buas besar apa pun, kau akan baik-baik saja selama mereka tidak berada di tingkat Pendirian Fondasi. Dan bahkan jika kau menerima kerusakan, perahu itu tidak akan hancur!"

"Terima kasih banyak, Kakak Senior," ucap Xu Qing dengan sungguh-sungguh, lalu mengeluarkan beberapa batu roh. "Aku punya 200 batu roh di sini. Aku punya beberapa lagi yang aku sisihkan untuk digunakan saat pergi ke laut. Apakah ini cukup...?"

Ia memiliki firasat bahwa 200 batu roh mungkin tidak akan menutupi seluruh pekerjaan tersebut.

Zhang San melihat batu-batu roh itu, lalu menatap Xu Qing. Kemudian ia teringat kembali apa yang dikatakan sang Kapten tentang Xu Qing, dan apa yang disaksikannya hari itu di toko Puncak Keenam. Ia teringat lolongan paus naga malam sebelumnya, dan fluktuasi kekuatan roh. Dan mengingat betapa bahagianya ia mengkritik perahu-dhrma Xu Qing, ia menelan kepahitan yang dirasakannya dan memasang senyuman.

"Itu sudah cukup. Kau memiliki prospek masa depan yang hebat, Nak. Aku berinvestasi pada Kapten di masa lalu, dan untukmu... akan kuanggap sebagai investasi lain. Datanglah ambil perahu ini malam nanti." Dengan itu, Zhang San mulai bekerja.

Xu Qing menatap tajam ke arah Zhang San, memasang ekspresi terima kasih yang sungguh-sungguh, menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam, lalu pergi.

Setelah ia pergi, Zhang San menghela napas panjang dan cemberut.

Aku mengacau lagi. Setiap kali aku bertemu orang-orang yang sangat jago dalam kultivasi ini, aku selalu harus memamerkan keahlianku. Padahal aku bisa saja duduk-duduk menikmati pekerjaanku. Tapi sekarang... aku harus membuktikan omong sendiri. Tunggu, sebentar. Kenapa si bocah tadi bersikap seperti Kapten...? Konon, Kapten itu sangat pelit. Dia tidak memberiku satu pun batu roh. Berlagak seolah dia bangkrut. Bocah itu sebenarnya jauh lebih baik daripada Kapten.

Analisis akhirnya, ia melakukan ini karena dua alasan. Alasan pertama adalah karena sang Kapten telah menyarankannya untuk mengawasi Xu Qing. Alasan kedua... adalah karena ia mempercayai penilaian sang Kapten.

Aku tidak akan menyesal membuat investasi ini!

Zhang San dulunya bukan siapa-siapa dan tidak terkenal. Sekarang ia tetap bukan siapa-siapa dan tidak terkenal, meskipun ia sengaja menjaga agar tetap begitu. Ia sangat kaya, mengendalikan seluruh Divisi Transportasi dari balik layar, dan merupakan seseorang yang tidak akan pernah berani dirampok oleh siapapun. Dan semua itu karena ia pernah membantu sang Kapten meningkatkan perahu-dhrmanya.

Setelah meninggalkan Divisi Transportasi, ekspresi aneh muncul di mata Xu Qing. Akhirnya, ia mengeluarkan medallion identitasnya dan mengirimkan pesan suara kepada sang Kapten.

"Kapten, menurutmu apakah itu berhasil?"

"Apakah kau melakukan semua yang kukatakan?"

"Ya..."

"Hahaha. Sempurna. Tidak apa-apa. Zhang San adalah salah satu dari kita. Lagipula, dia kaya. Tapi jika kau merasa sedang memanfaatkannya sekarang, pastikan untuk membantunya nanti."

Xu Qing mengangguk dengan sungguh-sungguh. Kemudian ia mengeluarkan bilah bambunya kembali. Di satu sisi, ia menambahkan nama Zhang San. Lalu ia membalikkannya ke sisi musuh-musuhnya, dan menambahkan kembali tanda tanya pada nama sang Kapten.

Kembali di Divisi Kejahatan Berat, sang Kapten dengan senang hati memakan beberapa buah aneh yang tidak dapat dibeli di kota utama, dan hanya dapat ditemukan di salah satu pulau nonmanusia yang jauh di tengah laut. Setelah menyelesaikan pesan suaranya kepada Xu Qing, ia mengambil sebuah dokumen yang berkaitan dengan pengaduan yang diajukan terhadap Zhang San. Dalam sebuah misi baru-baru ini di laut, Zhang San telah melancarkan tingkat kekerasan berdarah yang luar biasa, termasuk menjarah beberapa kapal dagang nonmanusia. Pengaduan tersebut menuntut agar Zhang San dihukum berat. Setelah membacanya, sang Kapten tersenyum, lalu melambaikan tangannya, menyebabkan laporan itu hancur menjadi abu.

Selama teman-teman Seperjuanganku tidak mengkhianatiku, tidak seorang pun akan menyentuh mereka.