Forbidden Sea Dragonwhale

Cahaya bulan menyinari permukaan air dan perahu Dharma yang rusak. Xu Qing berdiri di sana, sedikit tertegun saat mendengarkan ucapan selamat dari para murid di sekitarnya.

Meskipun ia sengaja berniat melakukan terobosan Mantra Laut dan Gunung ini, prosesnya sangat berbahaya, dan jantungnya masih berdegup kencang sebagai akibatnya. Ia mengenang kembali bagaimana tubuhnya hancur berulang-ulang kali. Merasakan kembali sensasi itu, ia tidak bisa menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam. Jika ia tidak mampu mengandalkan kristal ungu untuk memulihkan diri, maka iblis kekeringan bayangan itu tidak akan pernah muncul, dan ia sudah mati. Tentu saja, peningkatan kekuatan yang datang dari keberhasilan melewati cobaan itu sangat luar biasa.

Hal itu terutama berlaku pada iblis kekeringan bayangan yang kini mulai memudar, yang kekuatan menakutkannya membuat Xu Qing diliputi antisipasi.

Setelah beberapa saat, ia berjalan keluar ke dek utama, tempat cahaya bulan menyinari rambut hitam dan jubah abunya. Ia berdiri tegak, fitur wajahnya dingin namun menarik dengan lembut. Ia masih memancarkan aura luar biasa dari sebuah terobosan.

Sambil memandang dengan tenang ke arah semua murid di dekatnya, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Terima kasih banyak, rekan-rekan sesama murid."

Para murid membalas membungkuk. Mereka dapat merasakan fluktuasi kultivasi yang terus terpancar dari tubuh Xu Qing, dan dari situ, mereka dapat menyimpulkan bahwa sesi kultivasi malamnya tidak akan berakhir hanya dengan terobosan ini. Merasa bahkan lebih terkejut dari sebelumnya, mereka kembali ke perahu Dharma masing-masing, tidak ingin mengganggunya lebih jauh.

Hal seperti ini mustahil terjadi beberapa bulan lalu ketika Xu Qing pertama kali tiba di Tujuh Darah Mata. Namun sekarang, itu adalah kenyataan.

Xu Qing menarik pandangannya dan melangkah kembali ke dalam kabin. Sambil duduk bersila, ia menatap formasi konvergensi roh, serta batu roh di sana yang sudah penuh retakan dan hampir terkuras habis. Ia juga melihat sekeliling pada kerusakan di perahunya. Ia mengerutkan kening.

Ia tahu bahwa pertahanan perahunya telah dihancurkan oleh gelombang kejut yang mendadak itu. Batu roh tersebut juga mengalami nasib serupa.

Aku ingin tahu apakah terobosan Mantra Laut dan Gunung berikutnya akan seperti ini...

Ia masih merasa agak gugup, tetapi lebih dari itu, kecewa. Bagaimanapun... memperbaiki perahu Dharma miliknya akan membutuhkan biaya yang tidak sedikit. Namun, setelah memikirkan apa yang didapatkannya usai membunuh pemuda merman itu, perasaannya sedikit membaik.

Kendati demikian, sekarang bukanlah waktu untuk menghitung masalah uang. Menyingkirkan kecemasannya mengenai terobosan Mantra Laut dan Gunung, ia memfokuskan perhatiannya pada Kitab Pembentukan Laut, yang saat ini bergolak di ambang terobosannya sendiri.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengganti batu roh yang telah habis di dalam formasi, lalu mengaktifkan kembali pertahanan perahu.

Kemudian ia menatap cahaya bulan yang mencurah turun menghantam perahu itu sendiri, dan setelah merenungkan masalah tersebut, ia menambahkan batu roh kedua. Lalu ia melakukan gerakan mantera, dan perahu Dharma itu bergemuruh saat kekuatan dari kedua batu tersebut semakin memperkuat pertahanan. Sesaat kemudian, bahkan cahaya bulan pun benar-benar terhalang.

Setelah melakukan hal itu, ia memejamkan mata dan merasakan kekuatan yang mengalir di dalam tubuhnya, yang berlipat-lipat ganda lebih besar dari sebelumnya.

Sebelumnya, ia telah memiliki kekuatan yang setara dengan lingkaran besar Mantra Laut dan Gunung. Sekarang setelah ia mendobrak belenggu sebelumnya, kekuatan tubuh fisiknya telah mencapai tingkat yang bahkan lebih tinggi lagi.

Kekuatan itu begitu pekat hingga Xu Qing tahu bahwa ia bahkan tidak perlu menggunakan Kitab Pembentukan Laut untuk menebarkan ketakutan di hati Patriark Prajurit Vajra Emas. Ia bisa melakukannya hanya dengan satu pukulan dari Mantra Laut dan Gunung. Itu masuk akal mengingat dialah orang pertama, baik di zaman kuno maupun modern, yang mengkultivasi Mantra Laut dan Gunung hingga ketinggian ini.

Di masa lalu, raksasa kerdil adalah batasnya. Namun kini, raksasa kerdil bayangan telah mengalami transformasi yang belum pernah terdengar sebelumnya menjadi iblis kekeringan. Xu Qing masih bisa merasakan kekeringan yang gersang serta hasrat gila untuk menghanguskan segala makhluk hidup.

Terlebih lagi, iblis kekeringan bayangan itu bisa dianggap sebagai makhluk yang baru lahir saat berada di tingkat kedelapan. Xu Qing hampir tidak dapat membayangkan seperti apa wujudnya di tingkat kesembilan. Dan ketika ia mencapai tingkat kesepuluh, yang merupakan lingkaran besar sejati, ia harus bertanya-tanya... akankah iblis kekeringan itu mengalami transformasi sekali lagi?

Pada titik ini, tidak ada seorang pun yang dapat memberinya panduan mengenai Mantra Laut dan Gunung. Bahkan sang penciptanya pun tidak pernah mencapai apa yang telah diraih oleh Xu Qing.

Setelah merenungkan situasi tersebut sejenak, ia mulai bekerja dengan Kitab Pembentukan Laut.

Waktu berlalu secara perlahan namun pasti. Dua jam kemudian, angin bertiup kencang di Pelabuhan 79....

Saat angin itu melewati permukaan air, angin tersebut menyatu ke perahu Dharma Xu Qing, di mana ia menciptakan sebuah pusaran, seperti lubang hitam yang menyebabkan seluruh kekuatan roh di area tersebut bergemuruh ke arahnya. Saat angin bertiup, perahu-perahu di pelabuhan bergoyang naik turun. Semua murid Puncak Ketujuh di sana menoleh ke arah titik yang sebelumnya mereka perhatikan, seolah-olah mereka semua ingin menyaksikan kebangkitan Xu Qing menuju puncak ketenaran.

Aliran kekuatan roh yang megah saling berebut untuk mendahului saat mereka bergegas menuju perahu Xu Qing, tempat di mana kekuatan-kekuatan itu menuangkan diri ke dalam tubuhnya dan menyatu di dalam lautan rohnya.

Setiap kali Kitab Pembentukan Laut meningkatkan kekuatannya, lautan itu bertambah seluas 30 meter. Meskipun pertumbuhan itu mencakup luas permukaan maupun kedalamannya, jika dilihat dari atas, rasanya seperti menyaksikan sebuah lingkaran kecil yang tumbuh menjadi lingkaran yang lebih besar. Saat Xu Qing mendekati titik terobosan, aura Laut Terlarang memasuki dirinya bersamaan dengan kekuatan roh, menyebabkan suara gemuruh dan retakan memenuhi tubuhnya. Pada saat yang sama, lautan rohnya mengembang.

Saat ia menerobos batas sebelumnya, lautan itu mencapai bentangan seluas 240 meter.

Namun, segalanya belum berakhir. Saat kekuatan roh terus mengalir deras melalui dirinya, lautan itu mengembang lebih jauh lagi.

246. 249. 252.

Lautan itu terus membesar hingga mencapai 261 meter. Barulah saat itu lautan roh tersebut tampak penuh. Xu Qing membuka matanya, dan cahaya ungu berkilau terang. Pada saat fana, sesuatu tentang dirinya tampak melampaui batas kefanaan.

"Paus naga," gumamnya, melambaikan tangan kanannya. Sesuatu yang menyerupai raungan naga meletus dari dalam dirinya, sementara pada saat bersamaan, sebuah kepala menerobos keluar dari dadanya yang menyerupai perpaduan antara naga dan paus. Warnanya hitam pekat dan memancarkan aura yang mengejutkan sekaligus mengerikan.

Makhluk itu meraung saat muncul dari tubuh Xu Qing, tumbuh semakin besar dan besar, menghancurkan pertahanan perahu Dharma untuk membubung tinggi di atas kepala.

Panjangnya mencapai tepat 240 meter dan memiliki banyak tentakel yang bergoyang-goyang serta memancarkan pendar biru. Saat kemunculannya, suara gemuruh menyebabkan gelombang bergulung di permukaan air; jika paus naga ini menghujam turun, makhluk itu pasti akan melepaskan kekuatan yang mampu membuat gunung-gunung bergetar.

Para murid di perahu-perahu Dharma di sekitar tercengang.

"Paus naga Laut Terlarang!"

"Itu adalah karakteristik sihir dari tingkat kedelapan Kitab Pembentukan Laut! Tapi tidak semua orang bisa membentuk paus naga di tingkat kedelapan. Kau harus memiliki tingkat penguasaan yang luar biasa untuk bisa mewujudkannya!"

"Xu Qing melepaskan unjuk kekuatan fisik yang mengejutkan tadi. Sekarang teknik sihirnya telah mencapai tingkat kedelapan...."

"Kekuatan bertempur ini..."

Sementara itu, Xu Qing duduk bersila di dalam perahu Dharmanya, mendongak menatap paus naga yang berombak-ombak di atas sana. Matanya bersinar terang; ia telah menantikan hari ini sejak lama.

Deskripsi Kitab Pembentukan Laut menyebutkan bahwa ketika mencapai tingkat kedelapan dan membentuk lautan roh seluas 240 meter, adalah mungkin untuk membentuk paus naga Laut Terlarang. Itu adalah hasil dari teknik sihir, dan akan eksis secara permanen di dalam dirinya. Paus itu akan berenang di dalam lautan, mendampingi seorang murid Puncak Ketujuh beserta perahu Dharma mereka saat bepergian. Dengan kata lain, makhluk itu dapat memberikan bantuan besar kepada para murid ketika mereka pergi ke lautan terbuka.

Namun, membentuk paus naga membutuhkan tingkat pengendalian yang tinggi, sehingga tidak semua murid dapat berhasil saat mencapai tingkat kedelapan.

Aku akhirnya mencapai tingkat ini. Kemudian ia menggerakkan pikirannya, dan paus naga itu meraung saat ia menubruk turun ke dalam air dengan cipratan yang amat besar. Setelah itu, makhluk itu tidak terlihat lagi. Namun, ketika Xu Qing mengirimkan pikirannya keluar, paus naga itu akan terbentuk kembali di dalam air. Paus naga Laut Terlarang adalah... titik tolak penting bagi para murid Puncak Ketujuh!

Jika aku berpapasan dengan Patriark Prajurit Vajra Emas di lautan terbuka, aku mungkin akan bisa menebasnya!

Mata Xu Qing berkilat.

Namun, jika aku tidak berada di lautan terbuka, aku harus membayar harga yang sangat mahal hanya untuk melukainya secara serius. Aku harus pergi ke laut. Aku perlu meningkatkan basis kultivasiku, mendapatkan lebih banyak sumber daya, lalu kembali... dan memikirkan cara untuk membantai Patriark Prajurit Vajra Emas!

Saat fajar menyingsing, aku akan pergi meningkatkan perahu Dharmaku. Dan semoga saja, aku bisa pergi ke laut besok. Skenario terburuknya, aku akan mengincar lusa!

Xu Qing juga dapat mengatakan bahwa seiring dengan terobosan gandanya baik pada tubuh fisik maupun basis kultivasi, ia memiliki tingkat pengendalian yang jauh lebih halus terhadap bayangannya.

Hal itu membuatnya semakin percaya diri daripada sebelumnya.

Sementara itu, semua murid di pelabuhan di sekitarnya telah mendengar raungan paus naga tersebut. Itu adalah suara unik yang tidak akan dikenali oleh kebanyakan orang. Tapi para murid Puncak Ketujuh sangat tahu persis apa itu...

Di Divisi Penjaga Pantai di Pelabuhan 32, sebuah kapal perang besar sedang meninggalkan pelabuhan. Kapal perang Penjaga Pantai sangat unik, dan sangat berbeda dari perahu Dharma para murid.

Seorang pemuda berjubah abu-abu berdiri di dek kapal perang tersebut, berdenyut dengan fluktuasi yang kuat. Ia memiliki rambut biru dan mata keemasan, dan saat ia menatap ke kejauhan, ia bergumam, "Jadi, ada orang lain yang mencapai tingkat kedelapan. Dan mereka membentuk paus naga. Siapa pun orang ini, dia bukanlah orang biasa... Sangat menarik."

"Apakah Anda ingin saya membuat beberapa penyelidikan untuk mencari tahu informasi lebih lanjut?" tanya salah satu dari tujuh atau delapan murid Divisi Penjaga Pantai di belakangnya.

Tanpa diduga, salah satu murid itu adalah Zhou Qingpeng, yang berdiri di sana dengan ekspresi waspada dan agak penakut.

Seperti yang telah ia sebutkan saat jamuan reuni, ia telah menerima rekomendasi untuk bekerja dengan seorang murid pilihan di Divisi Penjaga Pantai. Pemuda berambut biru itulah orangnya, yang secara umum dikenal sebagai murid Kondensasi Qi nomor satu di Puncak Ketujuh. Bahkan beberapa murid konklave akan memanggilnya 'Rekan Daois.' Dialah Ding Xiaohai.

"Tunggu sampai kita kembali," kata Ding Xiaohai dingin. Kemudian ia mengalihkan pandangannya.

Sekitar waktu yang sama, sang Kapten bersandar santai di kursinya di Divisi Kejahatan Kekerasan, mengunyah buah berbentuk bintang yang agak langka. Ia juga menyadari apa yang sedang terjadi, dan hal itu membuatnya menatap ke arah Pelabuhan 79. Ia tersenyum.

Jadi, dia sedang dalam suasana hati yang begitu baik hingga dia menerobos? Anak yang sangat terus terang... Aku menyukainya, tapi dia masih sedikit terlalu lemah. Aku benar-benar tidak bisa menerima seseorang yang begitu lemah di satuanku. Mungkin aku harus mencarikan beberapa orang untuk dia bunuh?

Sang Kapten meletakkan buah tersebut dan mulai berpikir mendalam tentang masalah itu. Dia benar-benar orang yang aneh, persis seperti yang dikatakan Zhang San.

Malam itu, cukup banyak orang dari Puncak Ketujuh yang menyadari keberadaan paus naga milik Xu Qing. Hal itu memicu berbagai macam reaksi. Sebagian orang merasa antisipasi, yang lain kagum, dan yang lainnya lagi, iri. Ada juga beberapa orang di Distrik Pelabuhan yang merasakan amarah dan kesedihan. Dan mereka adalah... para kultivator kaum Merfolk.

Beberapa orang berkumpul di gang remang-remang tempat pemuda merman itu tewas. Di depan kelompok itu berdiri dua sosok, satu pendek dan satu tinggi. Mereka adalah saudari, dan merupakan sepupu yang lebih tua dari pemuda merman tersebut, sekaligus kekasih dari Yang Mulia Ketiga. Saudari yang lebih tua tampak tenang, sementara yang lebih muda berdiri di sana dengan gemetar, insangnya mengembang dan matanya menyala dengan niat membunuh.

Di sisi lain terdapat seorang merman tua, yang tampak tenggelam dalam rasa sakit dan kepahitan saat ia berkata, "Di sinilah aura Yang Mulia lenyap. Namun, area ini jelas telah dibersihkan. Tidak ada petunjuk apa pun untuk menentukan apa yang terjadi. Mengingat kekuatan dan status Yang Mulia, aku rasa beliau mungkin tidak tewas, melainkan hanya menghilang. Meskipun, tanda kehidupannya pasti..."

"Tanda kehidupan Yang Mulia telah hancur," kata saudari yang lebih muda di antara kedua saudari itu melalui gigi yang kertap-kertip.

Wajah merman tua itu memucat. Sebagai pelindung Dharma, ia tahu bahwa ia harus menghadapi konsekuensi atas kesalahan seperti ini. Namun, ia hanya mengikuti perintah. Ia dilarang keras untuk mengikuti Yang Mulia sebelumnya malam itu. Tentu saja, ia tahu sedikit tentang hobi rahasia sang pemuda merman. Kendati demikian, ia tidak pernah bisa menduga bahwa hal seperti ini akan terjadi...

"Mungkinkah ini perbuatan para petinggi Tujuh Darah Mata?" tanya merman tua itu ragu-ragu.

"Jika para petinggi Tujuh Darah Mata ingin membunuh seseorang, apakah mereka perlu menutupinya?" kata saudari yang lebih tua dari dua putri duyung muda itu, dengan suara dingin. "Selain itu, kantong penyimpanan Yang Mulia memiliki kotak pengharapan di dalamnya. Barang itu sangat penting, dan kita tidak boleh membiarkannya jatuh ke tangan orang sembarangan."

"Kakak," ucap putri duyung muda itu dengan marah, "Yang Mulia telah gugur! Kita harus memikirkan tentang pembalasan dendam! Kenapa Kakak begitu terobsesi dengan kotak pengharapan??"

"Kau tahu betul seberapa pentingnya sebuah kotak pengharapan. Itu adalah hadiah yang mewakili seluruh zaman!"

"Yang kutahu hanyalah Yang Mulia telah gugur, dan kita harus melacak pembunuhnya!"

Kedua saudari itu saling menatap tajam untuk waktu yang lama. Kemudian saudari yang lebih tua berkata, "Kau ingin balas dendam. Aku ingin kotak pengharapan. Kita bisa melakukan keduanya. Sebagai anggota klan kekaisaran, darah Yang Mulia dapat dilacak. Jika si pembunuh berada di dekat sini, kita seharusnya bisa merasakannya. Pertama, kita harus mengidentifikasi semua orang yang berselisih dengan Yang Mulia akhir-akhir ini. Itu termasuk anggota keluarga dari siapa pun yang pernah disiksa dan dibunuhnya. Kita harus menyelidiki mereka semua. Aku ingin tahu siapa yang punya keberanian untuk membunuh putra mahkota kaum kita!"

Di sisi lain, sang saudari muda menggertakkan giginya, matanya bersinar dengan kegilaan. "Setelah kita menemukannya, aku akan menyiksanya! Aku akan membuat dia dan keluarganya memohon untuk mati. Mereka akan merintih dalam kesakitan dan kesedihan! Lalu aku akan memaksa jiwa mereka masuk ke dalam tubuh udang, dan memakannya!"