Not Quasi-Immortal, But Rather, Xeno-Immortal

Orang ini mengingatkan Xu Qing pada Bai Xiaozhuo, gubernur asli Wilayah Penyegel Laut pada masa Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Ketika Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan dihancurkan, Bai Xiaozhuo mengorbankan seluruh rakyat di wilayah tersebut untuk membuka mata wajah yang hancur itu. Kemudian dia mengikuti Putra Mahkota Violet dan Cyan dalam reinkarnasi.

Tepat sebelum Bai Xiaozhuo dilahap oleh Kaisar Roh Kuno, Putra Mahkota Violet dan Cyan tiba dan menuntut kembali fragmen waktu yang telah diambil oleh Bai Xiaozhuo.

Xu Qing mengalihkan pandangannya sedikit. Mengingat Putra Mahkota Violet dan Cyan adalah guru spiritual kekaisaran, bukanlah hal yang berlebihan untuk membayangkan bahwa dia mungkin telah menghidupkan kembali Bai Xiaozhuo dan menjadikannya kepala sekolah dari Perguruan Penggabungan Dewa.

Xu Qing tidak dapat memastikan apakah skenario yang tampaknya tidak masuk akal itu seperti yang ia bayangkan. Namun... konsep 'penggabungan dewa' membuatnya memikirkan Master Shengyun dan ayahnya. Mengingat status Xu Qing yang masih baru di Universitas Kekaisaran, ia belum akrab dengan semua detail tentang 'penggabungan dewa'. Ia butuh waktu untuk mempelajari lebih lanjut, dan oleh karena itu, ia membaur ke dalam kerumunan.

Mengingat ia mengenakan pakaian dan topeng yang sama dengan orang lain, serta auranya yang disamarkan, hanya butuh sesaat baginya untuk menghilang.

Kepala sekolah dari Perguruan Penggabungan Dewa berhenti di tempat dan memandangi kerumunan, matanya berkilat penuh pemikiran.

Dia merasakan seseorang di dekatnya menatapnya dengan cara yang tidak biasa. Namun, berkat karakteristik unik dari Universitas Kekaisaran, sama sekali tidak mungkin baginya untuk menentukan siapa orang itu. Setelah berpikir sejenak, dia menepis pikiran itu dan masuk ke dalam menara.

Xu Qing meninggalkan Perguruan Penggabungan Dewa dan menghabiskan lebih banyak waktu menjelajahi Universitas Kekaisaran. Itulah yang biasanya ia lakukan.

Sambil berjalan, ia sesekali masuk ke beberapa menara untuk memindai pengetahuan di dalamnya. Semakin Xu Qing melihat-lihat, semakin dalam rasa hormatnya terhadap Universitas Kekaisaran. Kekayaan informasi di tempat ini hampir mustahil untuk dikumpulkan di satu tempat di dunia luar. Dan jika berhasil dikumpulkan, informasi itu kemungkinan besar akan dicuri.

Namun di tempat ini, tidak ada pintu atau kunci. Semua pengetahuan tersedia untuk diambil. Di salah satu menara milik Perguruan Segala Sihir, ia melihat teknik-teknik rahasia dari sekte-sekte Wilayah Penyegel Laut.

Bahkan ada satu aliran pemikiran yang berfokus pada penelitian harta karun tabu. Aliran itu mengkhususkan diri pada metode kognitif, dan menggunakan kekuatan para dewa untuk memproduksi harta karun secara massal. Meskipun kurva pembelajarannya sangat curam, Xu Qing harus mengakui bahwa mereka memiliki beberapa ide yang sangat inovatif.

Seorang murid di luar sedang berusaha menarik pendatang baru. "Harta karun magis yang diresapi dengan mutagen yang cukup akan mengalami transformasi aneh. Tingkat keberhasilannya sangat rendah. Namun, dalam proses penelitian kami, perguruan kami telah menemukan bahwa proses tersebut dapat dilakukan secara buatan!"

Ketertarikan Xu Qing tergugah, jadi dia masuk ke dalam untuk mempelajari lebih lanjut. Waktu berlalu saat ia pergi ke sana ke mari di dalam universitas. Akhirnya, malam pun tiba.

Meskipun masih ada orang di sekitar pada malam hari, jumlahnya tidak sebanyak pada siang hari. Xu Qing telah menghabiskan waktu seharian penuh mengunjungi puluhan aliran pemikiran yang berbeda. Dia sangat puas. Informasi yang ia serap sangat membuka mata dan memberinya banyak hal untuk dipikirkan.

Tempat ini luar biasa!

Sebelum pergi, ia memandangi menara-menara putih yang tampak tak berujung, dan matanya memancarkan tekad. Dia telah memutuskan untuk menghabiskan seluruh hari-hari ke depannya di tempat ini.

Setengah bulan berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing membenamkan dirinya dalam studi di Universitas Kekaisaran. Pada malam hari ia akan kembali ke kediaman Ningyan untuk berlatih kultivasi, tetapi selain itu, ia menghabiskan seluruh waktunya di universitas. Dari ribuan aliran pemikiran yang ada, ia telah mengenali sekitar seribu di antaranya.

Dia menyerap pengetahuan bagaikan spons yang dilemparkan ke laut. Berkat studinya, pemahamannya tentang teknik kultivasi berubah pada tingkat yang mendasar. Dan berkat percikan api yang muncul dari benturan ide-ide tersebut, ia mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang jalurnya sendiri dalam berkultivasi.

Hal ini tidak akan pernah mungkin terjadi padanya di Wilayah Penyegel Laut. Dan bahkan jika informasi tersebut telah dijelaskan kepadanya, tanpa mengalami sendiri prosesnya dan mengggalinya lebih dalam, ia tidak akan mampu memahami semuanya secara utuh.

Yang terpenting, saat ia mengumpulkan lebih banyak pengetahuan, ia mendapatkan pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang teknik-teknik yang telah dikembangkan oleh umat manusia setelah kepergian Kaisar Kuno Kegelapan Tenang. Ia merasa seperti berdiri di atas pundak para raksasa, dan dengan demikian mengintip jalan panjang yang harus ditempuh.

Dari penampilannya, sebagian besar aliran pemikiran ini sedang mencari... jalan untuk menerobos!

Xu Qing saat ini sedang berada di Perguruan Segala Sihir membaca sebuah slip giok, dengan ekspresi penuh pemikiran di wajahnya. Saat itulah ia mendengar suara yang akrab dari belakangnya.

"Kita bertemu lagi, Tuan Petir-Kelam."

Xu Qing menoleh ke belakang dan melihat seorang murid mendekat. Meskipun universitas menyamarkan aura setiap orang, setelah menghabiskan cukup banyak waktu di tempat ini, sebagian besar kultivator dapat menggunakan petunjuk tertentu untuk mengenali orang-orang yang akrab.

"Kakak Senior Debu-Awan," kata Xu Qing dengan sopan.

Ini adalah teman yang ia buat di Perguruan Segala Sihir. Selama setengah bulan terakhir, mereka telah berpapasan beberapa kali. Awalnya, mereka hanya saling mengangguk untuk memberi salam. Namun akhirnya mereka mulai bercakap-cakap. Pada titik ini, Xu Qing telah berbicara dengan Kakak Senior Debu-Awan lebih banyak daripada siapa pun di Universitas Kekaisaran. Mereka telah bertukar nama, meskipun keduanya tahu bahwa itu hanyalah nama sandi untuk digunakan di Universitas Kekaisaran.

Melirik slip giok di tangan Xu Qing, Debu-Awan tersenyum dan berkata, "Sedang melihat beberapa sihir kuno?"

Xu Qing mengangguk. "Aku baru saja berpikir bahwa sebagian besar aliran pemikiran ini tampaknya berfokus pada terobosan."

"Kau tepat sasaran. Faktanya, itulah alasan utama mengapa kaisar mendirikan Universitas Kekaisaran." Debu-Awan sudah lama menyadari bahwa 'Tuan Petir-Kelam' ini adalah pendatang baru di Universitas Kekaisaran. Orang seperti itu tidak begitu umum. Biasanya, hanya selusin orang per bulan yang diizinkan masuk. Kendati demikian, ia tidak merasa perlu untuk mencampuri urusan orang lain. "Jalur kultivasi umat manusia telah terputus. Sebenarnya, setelah wajah dewa yang hancur itu tiba, jalur kultivasi semua spesies terputus." Ia menghela napas. "Secara khusus, yang terputus adalah metode untuk menjadi Penguasa Kekaisaran.

"Dao surgawi terpengaruh, dan mutagen memasuki dunia. Bagi manusia fana, itu pada dasarnya adalah racun. Bagi kultivator tingkat rendah, itu adalah siksaan. Dan bagi kultivator tingkat tinggi, itu adalah jalur yang terputus.

"Hanya orang-orang dengan garis keturunan kuno yang memiliki kesempatan untuk memaksa masuk ke tingkat Dewa Bara dan kemudian menjadi Penguasa Kekaisaran.

"Namun bahkan itu adalah jalan buntu. Pada dasarnya tidak mungkin untuk menerobos dari Penguasa Kekaisaran ke Kaisar Agung. Dan itulah mengapa begitu banyak aliran pemikiran yang menghabiskan waktu dan tenaga untuk meneliti topik tersebut. Mereka ingin memulihkan kembali jalur menuju Penguasa Kekaisaran. Dan mereka yang benar-benar ambisius berteori bagaimana cara membuka kembali jalur menuju Kaisar Agung.

"Perguruan Penggabungan Dewa adalah contoh terbaik. Banyak orang mempercayai teori mereka, itulah sebabnya mereka menjadi aliran pemikiran nomor satu meskipun relatif baru. Kendati demikian, aku tidak sependapat dengan mereka." Debu-Awan menggelengkan kepalanya.

"Bagaimana bentuk jalur kuno itu?" tanya Xu Qing. Ia belum melihat catatan kuno apa pun di Perguruan Segala Sihir yang membahas subjek ini.

"Jalur Dewa Musim Panas," kata Debu-Awan. Ia menatap Xu Qing, merangkai pikirannya, lalu melanjutkan, "Tetapi jalur kuno tidak disukai di Perguruan Segala Sihir. Jika kau ingin mempelajari lebih lanjut tentangnya, kau harus mengunjungi Perguruan Xeno-Abadi. Perguruan itu... dulunya adalah aliran pemikiran nomor satu, saat Universitas Kekaisaran pertama kali didirikan. Belakangan, teori-teori mereka mulai dipandang tidak realistis, dan mereka perlahan mengalami kemunduran."

Xu Qing mengangguk, pamit, dan pergi mencari Perguruan Xeno-Abadi.

Setelah Xu Qing pergi, murid lain yang mengenal Debu-Awan berjalan menghampirinya. Sambil melihat Xu Qing berjalan menjauh ke kejauhan, ia merendahkan suaranya dan berkata, "Kakak Senior Debu-Awan, apakah kau tahu siapa sebenarnya Tuan Petir-Kelam itu? Sepertinya kau tadi lebih lama berbicara dengannya daripada biasanya."

Debu-Awan tersenyum di balik topengnya dan merangkul pundak murid yang lain. "Kemungkinan besar, dia adalah orang sangat penting yang baru saja menjadi murid di sini. Bagaimanapun juga, tetaplah bagus untuk berteman."

Murid yang lain mengangguk penuh pemikiran.

Sementara itu, Xu Qing memikirkan apa yang dikatakan Debu-Awan kepadanya, sambil mencari Perguruan Xeno-Abadi. Ia juga merenungkan mengapa Debu-Awan menceritakan begitu banyak hal kepadanya. Ini sebenarnya adalah ketiga kalinya Debu-Awan secara sukarela memberikan banyak informasi. Xu Qing sudah punya gagasan tentang alasannya. Bagaimanapun juga, semua orang di ibu kota kekaisaran tahu bahwa ia telah mendapatkan tempat di Universitas Kekaisaran. Siapa pun yang memikirkan masalah ini akan dapat menyimpulkan bahwa ia pada akhirnya akan pergi ke sana.

Dia cerdas dan berhati-hati. Dia mungkin seseorang yang penting.

Dengan sekilas pandang terakhir ke Perguruan Segala Sihir, ia menghilang ke dalam kerumunan. Sekitar dua jam kemudian, ia mendapati dirinya sedang menatap sebuah menara putih tertentu di bagian timur Universitas Kekaisaran. Dari luar, menara itu tidak terlihat berbeda dari menara-menara lainnya. Namun, sementara sebagian besar menara dipadati kesibukan, tempat ini tampak suram dan kosong. Faktanya, menara itu hampir terlihat terbengkalai.

Xu Qing sebenarnya terkejut. Ini adalah menara paling suram yang pernah ia lihat selama setengah bulan terakhir. Setelah berjalan masuk, ia mendapati hanya ada tiga murid di dalam, duduk dengan ekspresi bosan. Mereka bahkan tidak mendongak ketika ia masuk.

Ada banyak slip giok di Perguruan Xeno-Abadi, tetapi slip-slip itu tidak tersusun rapi. Sebaliknya, benda-benda itu hanya ditumpuk di sudut-sudut ruangan.

Sang kepala sekolah ada di sana. Di Sebagian besar aliran pemikiran lainnya, kau hanya akan melihat kepala sekolah jika secara tidak sengaja berpapasan dengan mereka. Sebagian besar waktu, mereka akan tinggal di tingkat teratas menara. Tapi di sini...

Kepala sekolah sedang berjongkok di depan tumpukan slip giok, mengotak-atiknya seolah sedang mencari sesuatu.

Xu Qing melihat sekeliling sejenak, lalu berkata, "Permisi, apakah kalian memiliki slip giok yang membahas tentang jalur kuno Dewa Musim Panas?"

"Apa gunanya itu?" kata salah satu dari tiga murid yang bermalas-malasan itu dengan nada jengkel. "Pergi sana, kawan. Kami tidak suka orang asing di sini."

Xu Qing mengerutkan kening dan menoleh. Sementara itu, kepala sekolah menarik sebuah slip giok dari tumpukan dan meleparkannya kepada Xu Qing.

"Kami tidak punya informasi nyata tentang Dewa Musim Panas di sini, hanya spekulasi dari generasi belakangan. Jika kau ingin melihatnya, silakan. Tapi setelah itu kau bisa enyah dari sini. Aku tidak suka orang asing di sini."

Xu Qing mengambil slip giok itu dan mulai membaca informasinya.

Slip itu tidak membahas secara detail tentang Dewa Musim Panas, selain dari spekulasi semata. Dan bahkan saat itu, informasinya masih samar. Hanya ada satu bagian teks yang relatif lugas.

"Sebuah pikiran dari Dewa Musim Panas dapat mengubah tubuh abadi.

"Anggap saja itu sebagai sebuah konsep. Namun, jalur keabadian telah terputus, dan tidak ada cara untuk mengejarnya. Setelah Penguasa Kekaisaran adalah Kuasi-Abadi. Kendati demikian, cara alternatif mungkin saja dimungkinkan.

"Aku punya teori. Tempa jiwa untuk membuat benang. Gunakan lautan kesadaran untuk menenun citra seorang dewa. Gunakan jiwa sebagai pengendali. Gunakan pikiran sebagai tubuh. Ketika citra dewa itu sempurna, hal itu mungkin dapat digunakan untuk mengendalikan sumber yang sama.

"Dewa mental dapat digunakan sebagai nutrisi untuk memulihkan para Dewa!

"Keberhasilan dalam metode ini mungkin tidak mengarah pada Kuasi-Abadi, melainkan, Xeno-Abadi!"