Bear The Emperor’s Sword, Walk the World

Bayangan sosok-sosok masyhur dari masa lalu berkumpul di Planet Kaisar Kuno. Awan yang bergolak meletus, menciptakan kuncup-kuncup seperti bunga yang berubah menjadi kanopi-kanopi megah. Cahaya menyilaukan menerangi kanopi-kanopi tersebut dengan lima warna yang membawa keberuntungan. Naga-naga emas berputar-putar di udara, menarik dan mengembuskan energi, yang sepenuhnya mengaburkan para calon terpilih lainnya yang sedang mencari pencerahan.

Para calon terpilih, yang merasakan apa yang sedang terjadi, membuka mata mereka dan melihat ke arah cahaya menyilaukan yang melesat menuju istana kekaisaran. Semua orang merasa bingung.

Ningyan berada di antara kelompok itu, matanya terbuka lebar dan pikirannya berputar kencang. Tatapannya terfokus pada cahaya menyilaukan itu, dan di dalamnya, terdapat Pedang Kaisar. Pedang itu terbuat dari perunggu kuno, memiliki pola hiasan yang diukir di permukaannya, dan tampak sangat mendominasi serta luar biasa kuat.

Semua itu terjadi begitu tiba-tiba hingga orang-orang tidak sempat bereaksi sebelum Pedang Kaisar yang mampu merobek langit dan menghancurkan bumi itu tiba di depan istana kekaisaran. Tanpa jeda sedikit pun, pedang tersebut melesat ke arah kelompok yang berkumpul di sana. Udara pecah, dan istana bergetar hebat. Sebagian besar istana runtuh, mengejutkan semua orang yang hadir.

Pedang agung itu berdenyut dengan aura takdir umat manusia, dan mengandung sesuatu yang sangat kuno. Pedang itu melewati sang kaisar sendiri, menyusuri sisi kanan perdana menteri, dan melesat menembus kerumunan menuju… tangan kanan Xu Qing.

Dalam sekejap mata, pedang itu berhenti mendadak tepat di atas Xu Qing. Suara dengungan yang kuat memenuhi udara, dan pedang itu, seolah-olah sedang mencari pemilik sejati miliknya, perlahan-lahan turun ke tangan Xu Qing. Ia menutup jemarinya di sekeliling gagang pedang. Saat ia melakukannya, gemuruh bagaikan petir bergema. Sosok-sosok masyhur dari masa lalu semuanya terpaksa mengikuti tata krama upacara kuno, dan menangkupkan tangan dengan sikap tunduk.

Semua pejabat yang berkumpul di depan istana adalah para kultivator, dan terlepas dari kepribadian atau tingkat kultivasi mereka, mereka dapat dianggap sebagai naga di antara para pria. Namun saat ini, mereka terguncang sampai ke lubuk hati saat memandang Xu Qing dan pedang yang diegangnya.

Pedang Kaisar perunggu itu memiliki panjang empat kaki tujuh inci, dengan mata pedang yang sangat tajam dan energi pedang yang mendominasi. Pedang itu tampak seperti senjata yang mampu membelah surga. Pedang itu berkilau saat dipegang oleh Xu Qing, memancarkan cahaya pedang menjulang tinggi yang mengaduk angin dan awan. Siapa pun yang dapat melihatnya dengan mata kepala sendiri merasa tertarik padanya. Cahaya pedang itu akan membuat semua senjata dewa lainnya tampak suram, dan mampu memaksa pasukan seribu prajurit mundur.

Tanah bergemetar saat cahaya pedang kuno itu menjelma menjadi kekuatan yang mampu meruntuhkan zaman. Cahaya putih memuat matahari dan bulan, sementara energi ungu memanfaatkan rasi bintang di konstelasi Utara dan Selatan.

Semua orang sangat terguncang. Hingga detik ini, ribuan calon terpilih yang mencari pencerahan menjadi tidak penting lagi. Tidak peduli bagaimana cara mereka memperoleh pencerahan atau pertunjukan macam apa yang mereka tampilkan. Xu Qing begitu unggul hingga ia berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda. Mereka semua telah memperoleh pencerahan dari warisan leluhur, sementara Xu Qing hanya melambaikan tangan dan memanggil Pedang Kaisar!

Hal ini sangat patut dicatat karena itu adalah pedang dari Kaisar Agung Pendekar Pedang! Maknanya sangatlah dalam.

Kaisar Agung Pendekar Pedang adalah pendiri Divisi Pedang, dan setelah itu, Divisi Pendekar Pedang. Ia membela umat manusia hingga akhir hayatnya. Terlebih lagi, pedangnya dapat digunakan untuk menebas siapa pun yang menjadi penghalang bagi perkembangan umat manusia. Bahkan sang kaisar sekalipun!

Tidak butuh waktu lama bagi orang-orang untuk menyadari pedang apa ini dan apa latar belakangnya. Dan kemudian mereka teringat bagaimana, ketika Xu Qing pertama kali tiba di ibu kota kekaisaran, ia telah menyebabkan sang Kaisar Agung terbangun. Sekarang tampak jelas bahwa kedua peristiwa terpisah ini saling terhubung.

"Penerus Divisi Pedang!"

Para pejabat yang berkumpul memandang Xu Qing dan memandang Pedang Kaisar. Meskipun berbagai pikiran berkecamuk di kepala mereka, semuanya tampak hormat, meskipun itu tidak ditujukan kepada Xu Qing secara khusus, melainkan kepada Pedang Kaisar.

Xu Qing sendiri turut terguncang saat menatap pedang tersebut. Kemudian ia memikirkan apa yang dikatakan oleh Kaisar Agung Pendekar Pedang kepadanya saat mereka bertemu. Semuanya… menjadi masuk akal. Kendati demikian, Xu Qing tidak merasa begitu senang. Saat ia menggenggam pedang itu, kecurigaannya sejak tadi terbukti benar. Kaisar Agung akan segera binasa, dan Xu Qing dibebani dengan tanggung jawab yang penting. Mungkin bukan hanya dirinya saja yang akan dibebani tanggung jawab oleh Kaisar Agung, tetapi bagaimanapun juga, pedang itu sangatlah penting.

Di dalam hatinya, Xu Qing menghela napas dan bersiap untuk menyimpan pedang tersebut. Namun sebelum ia sempat melakukannya, cahaya pedang berkobar, menciptakan lautan cahaya yang sepenuhnya mengelilingi Xu Qing. Kemudian pedang itu terbang keluar dari genggamannya dan melesat ke arah dahinya. Dalam sekejap mata, Pedang Kaisar beserta cahaya pedangnya lenyap ke dalam tubuhnya. Sebuah getaran melintasi tubuhnya saat tiga khazanah dewa miliknya bergemuruh bangkit di belakangnya, memancarkan tekanan yang mengerikan.

Pada saat yang sama… khazanah rahasia keempat muncul! Bentuknya baru berupa garis samar, namun ia benar-benar ada. Dan hal itu menyebabkan tingkat kultivasi Xu Qing meningkat serta energinya bertambah kuat. Khazanah rahasia keempat itu tidak lain hanyalah gumpalan kabut, tetapi jika diamati lebih dekat, seseorang akan melihat Pedang Kaisar berada di dalamnya. Pedang itu sedang mengisi daya, sambil memancarkan ketajaman mengejutkan yang mampu membuat para hantu dan dewa meratap. Inilah khazanah rahasia Pedang Kaisar!

Saat kemunculannya, ketiga khazanah dewa Xu Qing bergetar dan memancarkan kekuatan ketuhanan. Khazanah rahasia Pedang Kaisar tidak mau kalah, saat ia berdenyut dengan kekuatan pedang yang luar biasa.

Tidak seperti khazanah dewa milik Xu Qing, khazanah ini tidak ada hubungannya dengan dewa. Namun Pedang Kaisar tetap memiliki kekuatan yang menakutkan, serta tingkat keberadaan yang sangat tinggi. Kendati demikian, Xu Qing belum bisa melepaskannya, karena ia belum mampu mengendalikannya.

Itu karena pedang tersebut mengandung sebuah misi. Hal itu bukanlah sesuatu yang dapat dimanipulasi oleh tekad manusia. Daripada mengatakan bahwa pedang itu telah mengakui Xu Qing sebagai tuan dan majikannya, lebih tepat jika dikatakan bahwa Kaisar Agung telah memilihnya sebagai pembawa pedang tersebut.

Ia ditugaskan untuk membawa Pedang Kaisar ke dunia luar. Pedang itu sebenarnya sedang menunggu. Ia membutuhkan saat yang tepat untuk melaksanakan misinya, di mana pada saat itu ia akan terbang keluar dari khazanah rahasia dengan kekuatan mematikan.

Tentu saja, sebagai pembawa pedang, Xu Qing akan mendapatkan keuntungan besar dari kehendak dan energi pedang yang dipancarkannya. Saat Xu Qing memandangi khazanah rahasia Pedang Kaisar, ia mendapatkan pemahaman di dalam hatinya. Pedang itu berdengung saat khazanah rahasia tersebut memudar dan menghilang bersama dengan ketiga khazanah dewa. Langit dan bumi menjadi senyap.

Sang kaisar menatap Xu Qing lekat-lekat, lalu tersenyum. "Kerja bagus."

Di sampingnya, ekspresi wajah guru kekaisaran tidak berubah sama sekali. Senyuman tidak pernah meninggalkan wajahnya.

Xu Qing menatap guru kekaisaran dan mencoba memanggil Pedang Kaisar. Jika berhasil, ia akan menggunakan kekuatannya di sini dan saat itu juga. Sayangnya… Pedang Kaisar sama sekali tidak bergeming. Xu Qing menghela napas dalam hati.

Ketika pedang itu menghilang, riak-riak di Planet Kaisar Kuno mereda. Bayangan sosok-sosok dari masa lalu memudar, dan semuanya kembali normal. Badai pencerahan di sekitar Pangeran Ketiga muncul kembali. Semuanya persis seperti sebelum Pedang Kaisar menampakkan diri. Para calon terpilih lainnya yang mencari pencerahan tidak dapat menahan perasaan kalah. Hanya segelintir dari mereka yang tetap tenang.

Ningyan adalah salah satu dari sedikit orang tersebut. Ia memang sempat terkejut pada awalnya, namun mengetahui apa yang diketahuinya tentang Xu Qing dan latar belakangnya, hal itu sebenarnya tidak terlalu mengherankan.

Orang lain yang melanjutkan kegiatannya seperti semula adalah Pangeran Ketiga. Ia justru sangat senang melihat Xu Qing mengambil tindakan. Bagaimanapun juga, jika Pangeran Keempat berhasil memperoleh pencerahan atas warisan Kaisar Agung, maka seluruh peristiwa ini akan berpusat pada pencapaian Pangeran Keempat yang tiada tara. Keadaan justru berbalik sempurna bagi Pangeran Ketiga.

Tentu saja, segala hal yang terjadi benar-benar mengusik emosi Pangeran Keempat. Ia biasanya tampak berbudaya, halus, beradab, dan penuh kebajikan. Namun hari ini… saat ia duduk bersila di tengah awan, ia menatap ke arah istana kekaisaran dengan ekspresi suram di wajahnya. Ia tahu bahwa ia baru saja kehilangan banyak muka. Terlebih lagi, ia tampil bagaikan seorang bodoh. Bahan tertawaan. Warisannya telah direbut begitu saja darinya, dan itu terjadi di hadapan Guru serta ayahnya sendiri.

Namun, setelah beberapa saat berlalu, ekspresinya kembali normal. Ia sekali lagi tampak berbudaya dan halus. Ia bahkan menangkupkan tangan ke arah istana kekaisaran, sebagai bentuk penghormatan kepada Pedang Kaisar sekaligus ekspresi ucapan selamat kepada Xu Qing. Memiliki pembawaan seperti itu justru membuatnya semakin disukai oleh kebanyakan orang.

Meskipun Pangeran Keempat tampak tenang dan santai, ada orang-orang lain yang tampaknya belum siap melepaskan kesempatan-kesempatan yang ada di hadapan mereka.

Oleh karena itu, bahkan saat Xu Qing sedang memperhitungkan waktu dan bersiap untuk menggunakan Pedang Kaisar sebagai alasan untuk pamit, seseorang berdiri di atas jembatan pelangi, tepat di depan para pengawal berzirah emas. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk ke arah istana kekaisaran.

"Salam, Yang Mulia Kaisar! Hamba adalah pelayan rendahanmu, Tuo Muwei, lahir di Wilayah Dropcloud, dan kembali ke kaumku satu siklus enam puluh tahun lalu. Baru saja, hamba menyaksikan sendiri Penguasa Wilayah Xu merampas warisan Pangeran Keempat di hadapan khalayak ramai. Hamba sama sekali tidak bisa membiarkan hal ini terjadi!

"Kita para kultivator membutuhkan pikiran jernih untuk membuat kemajuan. Terlebih lagi, Anda sebelumnya telah mengumumkan kepada publik bahwa umat manusia perlu meningkatkan kemampuan bela diri mereka. Oleh karena itu, hamba yang rendah ini ingin dengan lancang memohon bimbingan dari Penguasa Wilayah Xu terkait hal tersebut.

"Mohon, berikan izin kepada hamba, Kaisar!"

Tuo Muwei adalah seorang pria berbadan kekar yang mengenakan jubah rami panjang. Ia bertubuh tinggi dan berotot, dengan rambut yang tergerai bebas dan mata tajam yang berdenyut dengan aura kematian. Ia memancarkan fluktuasi dari kesempurnaan ranah Khazanah Roh. Ia memiliki lima khazanah rahasia di belakangnya, dan jelas berspesialisasi dalam penyempurnaan tubuh. Saat ia berdiri di sana, energi dan darahnya bergejolak, dan khazanah rahasia di belakangnya bergabung untuk membentuk awan darah yang menyebar ke segala arah.

Begitu ia berbicara, semua mata di luar istana kekaisaran beralih untuk memandangnya.

Di atas Planet Kaisar Kuno, Pangeran Keempat tiba-tiba mendongak, dan matanya berkilat dengan niat membunuh. Tuo Muwei sebenarnya adalah bagian dari organisasinya, namun Pangeran Keempat tidak menyuruhnya melakukan hal ini. Faktanya, ini justru merupakan perkembangan yang sangat merugikan bagi Pangeran Keempat. Meskipun orang yang cerdas akan menyadari ada hal lain yang terjadi di balik semua ini, kenyataannya bahkan rumor tak berdasar pun dapat memberikan dampak yang mendalam.

Terlebih lagi, jika ayahnya merasa tidak senang, maka tidak peduli apakah tuduhan itu palsu atau benar. Ia tetap bisa terkena imbasnya. Oleh karena itu, niat membunuh berkobar di dalam hati Pangeran Keempat. Sambil bangkit berdiri, ia membungkuk ke arah istana kekaisaran.

"Tuo Muwei!" serunya. "Beraninya kau memendam niat jahat! Mundur sekarang juga!"

Tuo Muwei menundukkan kepalanya. "Perintah diterima. Hamba, Tuo Muwei, telah bertindak gegabah. Namun, tindakan Penguasa Wilayah Xu sungguh jahat dan serakah secara ekstrem. Ia tidak layak menyandang gelar yang dianugerahkan kepadanya, dan sama sekali tidak layak memiliki Pedang Kaisar!"

Kata-katanya membuat wajah Pangeran Keempat berubah menjadi topeng kemarahan. Meskipun Tuo Muwei telah menundukkan kepalanya, kata-kata yang diucapkannya justru bagaikan senjata mematikan. Pangeran Keempat baru saja bersiap untuk memarahinya lebih jauh ketika sang kaisar berbicara dengan suara dingin.

"Karena telah mengacaukan upacara, kau harus dihukum mati."

Dua dari pengawal berzirah emas mengangkat pedang tajam mereka lalu menebaskannya ke bawah. Ketika sang kaisar memberikan perintah, perintah itu ditegakkan secara ketat. Dan dengan demikian, pedang-pedang itu mengoyak tubuh Tuo Muwei… dan mencincangnya menjadi empat bagian, yang jatuh berserakan di atas tanah. Semua orang mempertahankan sikap penuh hormat.

Adapun Xu Qing, ia tetap tenang sepanjang waktu, karena semua ini bukanlah tanggung jawabnya. Sekarang, ia menangkupkan tangan kepada sang kaisar.

"Yang Mulia, setelah memperoleh Pedang Kaisar, khazanah rahasia hamba menjadi sedikit tidak stabil. Hamba dengan ini memohon izin untuk pergi dan menstabilkan pencerahan hamba."

"Izin diberikan." Sang Kaisar menatap ke arah planet.

Xu Qing berbalik, mengangguk kepada orang banyak, lalu berjalan melintasi Alun-Alun Penerimaan Abadi dan keluar melalui gerbang, sama sekali mengabaikan mayat yang tergeletak di atas tanah.

Angin bertiup saat ia dengan tenang melangkah pergi.