A Call from Planet Ancient Emperor

Ada beberapa hal yang, bahkan jika Anda sangat yakin hal itu akan terjadi, tetap akan menimbulkan rasa terkejut dan takjub saat benar-benar terjadi. Tentu saja, tingkat keterkejutan dan ketakjuban itu sebanding dengan seberapa besar kepedulian orang-orang yang terlibat terhadap apa yang sedang berlangsung. Peristiwa yang sangat dramatis akan berujung pada keterkejutan dan ketakjuban yang lebih besar pula.

Meskipun tempat di sebelah kiri kaisar tampak kosong, fluktuasi samar memancar dari sana, disertai dengan suara yang lembut.

"Kurasa Yang Mulia sudah tahu jawabannya. Apakah kata-kata orang lain benar-benar bisa membuat Yang Mulia berubah pikiran?"

Saat suara itu bergema, sesosok tubuh muncul di ruang kosong di samping kaisar, menarik perhatian semua orang yang hadir. Ia mengenakan jubah Taois putih, tampak elegan dan berwibawa, serta memiliki rambut panjang berwarna ungu. Ia tampak begitu memesona, seperti roh abadi yang melayang bersama angin.

Ketika Xu Qing mendengar suara itu dan melihat sosok tersebut terwujud, wajahnya tetap tanpa ekspresi sama sekali. Namun, tangan kanannya perlahan mengepal begitu erat hingga urat-urat menonjol di permukaannya. Tidak perlu ada konfirmasi atau bukti lebih lanjut lagi. Berdasarkan suara dan penampilan orang ini... Xu Qing tahu persis siapa dia.

Sebulan yang lalu, rubah tanah liat telah memperingatkannya tentang guru spiritual kekaisaran ini, yang membuatnya mulai berspekulasi tentang identitas aslinya. Namun, melihatnya secara langsung tetap saja membuat rasa terkejut dan kaget menghantamnya bagai badai.

Ia sama sekali tidak tahu mengapa orang ini bisa menjadi guru spiritual kekaisaran, atau mengapa ia begitu santai menampakkan wujudnya. Ia juga tidak tahu hubungan seperti apa yang dimiliki orang ini dengan kaisar, atau kesepakatan apa yang mungkin telah mereka buat. Ia hanya tahu bahwa orang ini berasal dari Cahaya Obor. Dialah dalang di balik kematian Master Keenam, yang mengatur kudeta di Kabupaten Penyegel Laut, dan... musuh bebuyutan Xu Qing yang keberadaannya bahkan tak sanggup ia bagi di bawah langit yang sama!

Ia hanya tahu bahwa orang ini... adalah burung gagak yang sama yang telah ia sumpah untuk dibunuh!

Xu Qing tidak lagi seperti dirinya di masa lalu, yang mana hanya dengan melihat Putra Mahkota Ungu dan Sian saja sudah membuatnya mengalami kehancuran mental. Ia kini jauh lebih mampu mengendalikan emosinya dan menyembunyikannya di lubuk hatinya yang paling dalam. Oleh karena itu, meskipun tatapan Xu Qing mengeras dan ia menarik napas dalam-dalam, ia hanya mendengarkan apa yang dikatakan orang lain.

"Salam, Guru Spiritual Kekaisaran." Semua orang di kerumunan membungkukkan tangan dan dengan hormat mengucapkan salam yang sama.

Dalam masyarakat tradisional manusia, guru spiritual kekaisaran tidak memiliki kekuasaan nyata, namun posisi mereka sangat penting, dan umumnya berada persis di bawah kaisar serta para Kaisar Agung.

Kaisar menunggu semua orang selesai memberi salam kepada guru spiritual kekaisaran, lalu ia tersenyum tipis sambil menatap Planet Kaisar Kuno.

Sementara itu, guru spiritual kekaisaran sedikit berbalik di tempat untuk memperlihatkan bahwa ia mengenakan sebuah topeng. Topeng putih dengan wajah tersenyum. Topeng itu tampak menyeramkan, namun sebagian besar orang yang melihatnya bahkan tidak akan menyadari topeng tersebut, karena matanya begitu bersinar hingga menyedot seluruh perhatian. Saat ia memandangi para pejabat yang berkumpul satu per satu, ia mengangguk memberi salam, sampai... tatapannya tiba pada Xu Qing.

Xu Qing balas menatapnya.

Guru spiritual kekaisaran itu tersenyum. Ia memiliki keangkuhannya sendiri dan selalu melakukan segala sesuatu sesuai dengan keinginannya. Jika orang lain yang menjadi guru spiritual kekaisaran, mereka mungkin akan memilih untuk tidak menampakkan wujud aslinya seperti yang ia lakukan. Tapi dia adalah Putra Mahkota Ungu dan Sian! Ia bukan tipe orang yang suka bersembunyi di balik bayang-bayang, dan ia juga tidak akan membiarkan tujuannya dipengaruhi oleh cara orang lain menilai tindakannya. Oleh karena itu, ia perlahan mengangkat tangan dan melepas topengnya, menampakkan wajah aslinya di hadapan seluruh pejabat.

Ini adalah pertama kalinya para pejabat tersebut melihat wajahnya secara langsung. Sebelumnya, hanya kaisar yang tahu seperti apa rupa aslinya. Hingga saat ini, paling pol yang dilihat orang lain hanyalah jubah putih dan topeng putih yang tersenyum. Namun sekarang, saat ia melepas topengnya dan memperlihatkan wajahnya, banyak orang tidak dapat menahan ekspresi terkejut dan bingung yang muncul di wajah mereka sendiri.

Itu karena... wajahnya mirip sekitar tujuh puluh persen dengan Xu Qing! Wajahnya tampak sedikit lebih pucat, serta lebih dingin dan keji. Namun, matanya yang bersinar tampak tidak menyembunyikan sedikit pun ketidakmurnian. Ia memiliki alis kepahlawanan bagai pedang, bibir tipis yang terkatup rapat, serta rahang yang tegas. Secara keseluruhan, guru spiritual kekaisaran itu tampak seperti naga putih, sangat indah, namun juga sangat dingin.

Tidak seorang pun di kerumunan yang berkata atau melakukan apa pun, tetapi pikiran mereka berpacu kencang. Bagaimanapun, guru spiritual kekaisaran dan Xu Qing tidak hanya mirip secara fisik. Ada sesuatu dari cara mereka membawa diri yang sangat mirip.

Meskipun kemiripan semacam itu secara teknis bisa menjadi hasil dari berbagai teknik magis, itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh guru spiritual kekaisaran mengingat statusnya. Oleh karena itu... hanya ada satu penjelasan.

Dan penjelasan itu membuat semua orang berpikir keras tentang apa yang sedang terjadi. Orang-orang kemudian mulai memikirkan tentang percobaan pembunuhan tersebut, yang membuat banyak tatapan curiga dilayangkan ke arah sang kaisar.

Sementara itu, guru spiritual kekaisaran mengabaikan tatapan dari kerumunan. Sambil tersenyum hangat kepada Xu Qing, ia berkata, "Kita bertemu lagi, Adik Kecil."

Xu Qing balas menatap guru spiritual kekaisaran dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Aku bukan dalang di balik upaya pembunuhan itu," lanjut guru spiritual kekaisaran. "Hal semacam itu berada di bawah standar-ku. Aku tidak akan pernah melakukan hal rendahan seperti itu."

Berbalik, ia duduk di sebelah kaisar dan mendongak menatap para unggulan di Planet Kaisar Kuno. Para pejabat pun melakukan hal yang sama.

Ekspresi wajah Xu Qing tidak berubah sedikit pun. Rasanya seolah-olah ia bahkan tidak melihat Putra Mahkota Ungu dan Sian. Ia hanya duduk di sana seolah-olah tidak terjadi apa-apa, sambil terus memusatkan perhatiannya pada Ningyan. Ia juga menghitung berapa lama lagi waktu yang tersisa sebelum ia harus pergi. Ia harus melakukan semua itu untuk meredam badai di dalam hatinya.

Segala sesuatunya begitu sunyi dan tenang bagai air danau tanpa angin atau riak. Namun setiap orang merasa sangat terkejut, sampai-sampai, jika keterkejutan mereka digabungkan, itu akan berubah menjadi gelombang pasang yang luar biasa. Seiring kesunyian yang berlanjut, waktu pun berlalu. Akhirnya, dua jam telah berlalu.

Pada saat itulah akhirnya ada perkembangan di antara berbagai unggulan yang mencari pencerahan di Planet Kaisar Kuno.

Di antara ribuan kultivator yang duduk bersila di tengah awan, ada beberapa orang yang dikelilingi oleh tanda-tanda keberuntungan, berubah menjadi fenomena supernatural yang memancarkan cahaya menyilaukan. Hal itu mengindikasikan bahwa orang tersebut telah berhasil, atau akan segera berhasil. Dan banyaknya fenomena keberuntungan serta cahaya yang terpancar menunjukkan seberapa dalam pencerahan yang mereka peroleh.

Masih ada lebih banyak orang yang berada di tengah-tengah proses. Mereka yang berhasil bukanlah mendapatkan pencerahan dari warisan para marquis surgawi, melainkan jalur warisan para pahlawan yang gugur selama bertahun-tahun dalam perang. Warisan itu meliputi kemampuan ilahi, teknik, dan semacamnya. Meskipun tidak berada di level yang sama dengan warisan marquis surgawi, hal itu tetaplah sebuah kesempatan yang telah ditakdirkan.

"Itu adalah teknik pedang gabungan milik Chen Qinghai, komandan 10.000 prajurit yang merupakan pengikut setia Kaisar Agung Swordsage. Lumayan. Lumayan sekali. Para unggulan yang dikirim oleh Divisi Swordsage memang luar biasa. Warisan itu berada di urutan kedua setelah warisan dari seorang marquis surgawi!"

"Martir pahlawan Chen Qinghai bukan satu-satunya yang warisannya telah diperoleh. Lihat ke sana, semuanya. Lihat patung yin-yang itu? Kalian bisa menemukan deskripsi tentang itu dalam catatan kuno tertentu. Itu adalah Seni Perubahan Iblis Hitam-Putih. Aku tidak tahu siapa yang sedang memperoleh pencerahan tentang itu. Dilihat dari pakaiannya, mereka tampaknya adalah murid dari Sekte Alam Semesta Dalam Panen Dewa."

Saat para pejabat mengobrol tentang jalannya proses tersebut, suasana mulai hidup kembali. Semakin banyak murid yang mendapatkan pencerahan. Cahaya warna-warni yang membawa keberuntungan terus-menerus memancar dari planet tersebut. Setiap kali seseorang berhasil memperoleh pencerahan, mereka akan diteleportasi keluar dari Planet Kaisar Kuno dan kembali ke jembatan pelangi. Setiap orang hanya memiliki satu kesempatan untuk mencari pencerahan.

Xu Qing sedang menatap ke arah Ningyan. Ketika dua jam telah berlalu, tidak terjadi apa-apa pada Ningyan. Ia jelas bekerja sangat keras, namun belum mendapatkan kesuksesan apa pun. Xu Qing tidak khawatir. Ningyan memiliki bakat yang bagus, dan bahkan jika ia tidak mendapatkan sesuatu di level para raja surgawi, ia pasti akan mendapat manfaat dari suatu hal.

Dengan pemikiran seperti itu, Xu Qing mengalihkan pandangannya dari Ningyan dan menatap yang lain, sambil terus berusaha menghalau badai di dalam hatinya. Sebagian besar unggulan yang berpartisipasi dalam sesi pencerahan itu tidak ia kenal. Kendati demikian, berdasarkan pakaian mereka, ia dapat mengenali para pangeran kekaisaran. Selain itu, ada beberapa orang yang pernah ia lihat sebelumnya.

Sebagai contoh, ada Putri Anhai, serta Pangeran Ketujuh. Mengenai yang terakhir, ini adalah pertama kalinya Xu Qing melihatnya sejak tiba di ibu kota kekaisaran. Ketika Xu Qing melihat Pangeran Ketujuh, tatapannya menjadi dingin. Namun, melihat bahwa pangeran itu tidak dikelilingi oleh tanda-tanda keberuntungan atau cahaya menyilaukan, ia memutuskan untuk memeriksa Putri Anhai dengan lebih seksama.

Namun kemudian, hatinya berdegup kencang, dan ia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke suatu titik di awan di mana tidak ada seorang pun yang sedang mencari pencerahan. Awan yang berpusar di sana tampak lebih tipis dibandingkan lokasi lainnya, membuatnya hampir samar-samar bisa melihat beberapa pegunungan di Planet Kaisar Kuno di bawahnya.

Pegunungan itulah yang menarik perhatian Xu Qing. Jaraknya sangat jauh, dan hanya lapisan awan teratas dari Planet Kaisar Kuno yang telah tersingkap. Tidak seorang pun yang benar-benar bisa pergi ke permukaan planet tersebut. Namun, Xu Qing bisa merasakan beberapa fluktuasi samar yang datang dari daratan planet itu. Meskipun sangat samar, fluktuasi itu seolah-olah sedang memanggilnya.

Saat Xu Qing memeriksa area dengan awan tipis tersebut, ia melihat bahwa meskipun ada orang yang mencari pencerahan di sekitarnya, tidak ada seorang pun yang berada di area khusus itu.

Rasanya seolah-olah... mereka tidak dapat merasakan panggilan itu karena panggilan tersebut terlalu spesifik.

Apa itu...? Apakah itu sebuah warisan?

Dari apa yang bisa Xu Qing simpulkan, serpihan pencerahan yang dicari dan diterima oleh orang lain ibarat pikiran-pikiran yang melayang di antara awan. Sebaliknya, panggilan dari pegunungan ini adalah energi unik dari suatu objek fisik tertentu.

Saat Xu Qing merenungkan arti dari hal itu, awan di Planet Kaisar Kuno kembali bergeser, naik untuk menutupi semua orang kecuali satu orang saja.

Gerakan dramatis dari awan tersebut menarik perhatian para penonton. Semua orang menoleh dan melihat sebuah pusaran besar terbentuk di sekitar satu-satunya orang yang terlihat. Sebuah tanda paling suci muncul di sekitar orang itu, setinggi 30.000 meter. Terlebih lagi, api keemasan menyebar di sekelilingnya.

"Warisan seorang marquis surgawi!"

"Itu adalah sihir Taois Halberd Api Selestial Yang Mulia, yang menduduki peringkat kesepuluh di antara 108 marquis surgawi."

"Orang yang mendapatkan pencerahan... adalah cucu dari menteri perang. Itu Meng Yunbai!"

Di dalam ibu kota kekaisaran, orang-orang dari organisasi kuat maupun para kultivator lepas sama-sama menatap ke arah Planet Kaisar Kuno dengan rasa takjub yang nyata. Bahkan banyak dari pencari pencerahan lainnya membuka mata mereka dan melihat ke arah Meng Yunbai, mata mereka berkilat karena terkejut, bingung, iri, dan tidak terima. Di luar istana kekaisaran, para pejabat yang berkumpul tersenyum, dan mata sang kaisar memancarkan pujian.

Xu Qing adalah satu-satunya orang yang, setelah sekilas melirik Meng Yunbai, mengalihkan perhatiannya kembali ke area awan tipis dengan pegunungan di bawahnya.

Panggilan itu semakin menguat....