The Strategy of Yin-Yang Water Fiends and Ghostly Apparitions

Suara kutukan dao berubah menjadi aliran kabut hitam yang keluar dari mulut patung-patung botak tersebut, lalu saling berpilin di udara untuk membentuk sebuah jimat hitam. Jimat itu panjang dan tipis, dan saat air hujan mengenainya, tinta hitam menetes darinya, memancarkan energi mengerikan yang bersifat korosif. Kemudian jimat itu melesat ke arah Xu Qing untuk menyegelnya.

Pada saat krisis itu, mata Xu Qing berubah menjadi hitam pekat saat racun tabu berkumpul di sana. Apa pun yang ia lihat akan dikutuk, dan saat ini, ia sedang menatap jimat hitam tersebut.

Setelah satu embusan napas berlalu, jimat magis itu bergetar, lalu mulai memudar. Saat racun memenuhinya, cahaya misterius meletus dari jimat tersebut saat ia mencoba melawan. Setelah dua embusan napas berlalu, intensitas racun meningkat, melepaskan gas beracun yang berubah menjadi sekumpulan wajah hantu buram, melolong kesakitan. Setelah tiga embusan napas berlalu, jimat itu mulai hancur dan membusuk. Jimat itu bahkan belum mencapai jarak sembilan meter dari Xu Qing.

Berikutnya, racun meletus dari dalam diri Xu Qing. Racun itu tidak hanya berasal dari matanya. Racun itu menyapu ke segala arah bagaikan badai, menyelimuti jimat tersebut.

Suara gemuruh yang hebat bergema. Jimat itu hampir tampak memiliki kekuatan hidupnya sendiri; alih-alih ditekan, jimat itu meleleh dengan sendirinya, berubah menjadi sekumpulan jimat yang tak terhitung jumlahnya yang berserakan di jalan. Dari kejauhan, pemandangan itu hampir tampak seperti uang arwah, menciptakan jalan antara hidup dan mati, serta mengunci segudang jiwa kuno.

Langit berubah suram, dan bumi menjadi gelap. Saat segalanya dikunci, seluruh jalan tampak terpisah dari ibu kota kekaisaran, hingga menjadi dimensinya sendiri yang unik. Di dalam dimensi itu, hukum alam berubah, dan hukum sihir sangat terpengaruh. Semuanya berbeda dari dunia luar.

Air di jalanan telah lama berubah menjadi sebuah genangan air yang luas, dan ketinggian airnya terus naik. Air itu bahkan sudah mencapai kaki Xu Qing, dan kini naik hingga pinggangnya, seolah-olah hendak menenggelamkannya.

Kutukan itu awalnya berisi lima puluh dua karakter, yang jumlahnya persis sama dengan jumlah patung. Saat patung-patung itu terus mengutuk area tersebut, mereka bangkit dari posisi bersila, kemudian memercikkan air saat mereka menyerbu ke arah Xu Qing.

Wujud-wujud makhluk berair yang muncul sebelumnya bukanlah para berkultivasi, melainkan manifestasi dari kemampuan ilahi. Mereka juga diliputi niat membunuh saat mendekati Xu Qing. Terlebih lagi, sebuah tangan yang terbentuk dari air muncul, berdenyut dengan kehancuran, pembantaian, dan kehendak roh-roh gentayangan.

Jika dilihat secara keseluruhan, pemandangan itu tampak seperti kematian yang mengepung Xu Qing dari langit, dari bumi, dari kiri, dan dari kanan. Hujan turun dengan deras, membasahi pakaian dan rambutnya. Niat membunuh yang kuat meresap ke dalam tubuh dan jiwanya.

Air di jalanan secara kacau menutupi segalanya. Ini adalah serangan yang menggunakan strategi 'siluman air dan penampakan hantu'.

Setidaknya, seseorang memerlukan basis kultivasi di lingkaran besar Istana Roh untuk melancarkan serangan seperti ini, dan mereka akan membutuhkan bantuan untuk menyiapkan formasi mantra. Kemungkinan besar, siapa pun dalang di balik semua ini berada di alam Pemulangan Kekosongan. Itulah satu-satunya cara skenario mematikan seperti ini dapat dilancarkan begitu cepat.

Selain itu... orang tersebut kemungkinan besar tidak berada di tempat, melainkan menggunakan metode jarak jauh untuk melepaskan sihir tersebut. Mereka jelas ingin mengakhiri insiden ini dengan sangat cepat. Terlebih lagi, mereka pasti sangat mengenal Xu Qing, karena mereka jelas telah menyiapkan segala sesuatunya di jalan khusus ini.

Saat semua pikiran itu berkelebat di benak Xu Qing, wajahnya berubah suram dan matanya menjadi dingin. Sudah lama sejak ia merasakan rasa bahaya yang sesungguhnya. Bahkan, ia tidak merasakan hal seperti ini sejak insiden Moonrite. Akan sangat mudah untuk mengatasi situasi ini jika ia hanya meledakkan matahari kunonya. Namun, ia tidak tega melakukan hal itu. Yang terpenting... meledakkan matahari itu akan mempengaruhi seluruh ibu kota kekaisaran. Hal itu... mungkin adalah apa yang coba diprovokasi oleh musuhnya agar ia lakukan.

Mata Xu Qing menyipit saat basis kultivasinya melonjak. Tiga istana dewa muncul di belakangnya, tungku di dalamnya mengaum hidup dengan kobaran api kekuatan dewa.

Panas yang intens memenuhi area tersebut, menyebabkan air di tanah dengan cepat menguap menjadi uap. Kemudian Xu Qing memanfaatkan kekuatan istana dewanya untuk melesat ke atas dari dalam air. Di bawahnya, air bergolak, dan tangan itu terulur menggapainya.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing mendorong tangan kanannya ke bawah. Sebagai tanggapan, bayangan Xu Qing menyebar darinya ke segala arah, menyebabkan zat mutan berkembang biak. Saat bayangan itu menyebar dan menutupi segalanya, bayangan itu melepaskan wilayah terlarang yang telah dikonsumsinya. Wilayah itu meluas, mengaburkan langit, dan mengubah area di atas Xu Qing menjadi pusaran hitam yang berputar. Tanah tertutup air. Langit tertutup bayangan. Dan Xu Qing berada di tengah-tengahnya. Karena area ini sekarang terisolasi dari dunia luar, melepaskan wilayah terlarang bayangan sangatlah tepat.

Menggunakan kekuatan dewa untuk menekan teknik sihir para kultivator jelas merupakan strategi bertempur yang valid.

Saat bayangan itu menyebar, dimensi tersebut bergetar. Pada saat yang sama, bayangan itu bergelombang saat berubah menjadi tangan persis seperti air di bawahnya.

Ini adalah tangan hitam pekat dengan pohon di tengah telapak tangannya, tempat bergantung sebuah peti mati yang berayun ke sana kemari seperti lonceng. Tawa cekikikan terdengar seperti nyanyian suram. Saat bayangan itu memengaruhi kutukan dao, niat membunuh Xu Qing melonjak, dan ia menghujamkan tangan kanannya ke bawah. Tangan yang terbuat dari bayangan itu turun, menembus Xu Qing, lalu menghantam tangan yang terbuat dari air.

Gelombang suara yang memekakkan telinga bergema ke segala arah, menghantam air dan memengaruhi makhluk-makhluk tersebut. Kelima puluh dua patung itu tersentak dan berhenti.

Pada saat yang sama, Xu Qing membungkuk di pinggang sebelum melesat ke depan bagaikan anak panah dari busurnya, langsung menuju ke arah patung-patung tersebut. Tusukan besi terbang ke arah makhluk air yang kehilangan kestabilan itu.

Bentrokan itu terjadi dalam sekejap mata.

Berkat teknik kerajinan unik Master Ketujuh, tusukan besi itu kini memiliki kekuatan yang luar biasa. Tiga wajah di atasnya kini semuanya terbuka matanya, termasuk wajah Ibu Merah dan dewa dari Larangan oleh Sang Immortal. Dengan dukungan mereka, gada iblis itu menembus satu demi satu makhluk tersebut. Masing-masing meledak, kehilangan kekuatan hidupnya dan berubah menjadi air biasa.

Xu Qing bahkan lebih mengesankan lagi. Ia melesat maju dengan kecepatan luar biasa sehingga tetesan air hujan terhempas ke samping. Istana dewa pertamanya mengeluarkan gemuruh menggelegar saat pecah menjadi pecahan tak terhitung jumlahnya yang menyatu ke dalam diri Xu Qing. Itulah sumber dewa. Saat sumber itu menyatu dengan Xu Qing, tubuhnya runtuh, daging tumbuh, dan ia menjadi lebih tinggi serta lebih besar.

Ia kini tampak seperti Kaisar Hantu, lengkap dengan mahkota kekaisaran. Cahaya keemasan menyilaukan terpancar darinya, berubah menjadi pendaran tujuh warna. Jantung tungku dao surgawi berdegup, dengan setiap detak bagaikan petir surgawi. Pada saat yang sama, kobaran api yang hebat menyapu sekujur tubuhnya. Sebuah tombak hitam muncul, dipenuhi sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya. Saat Xu Qing mengangkatnya, ia sudah berada di depan patung pertama. Satu ayunan tombak menyebabkan patung itu meledak dan berubah menjadi pecahan tak terhitung jumlahnya yang menghujani sekitar.

Xu Qing berada dalam wujud dewa tingkat pertamanya, yang secara drastis meningkatkan kehebatan bertempurnya, dan membuat tombak tabunya menjadi jauh lebih mengerikan kekuatannya. Bergerak dengan kecepatan menyilaukan, Xu Qing menembus beberapa puluh patung dalam satu serangan. Masing-masing meledak berkeping-keping.

Kendati demikian, Xu Qing sudah mengerutkan keningnya.

Ketika ia menghancurkan patung terakhir, sensasi krisis mematikan yang kuat melingkupinya. Tanpa ragu sedikit pun, ia menggenggam erat tombak itu lalu meleparkannya ke ujung jalan.

Selanjutnya, ia mengeluarkan sepotong daging Ibu Merah.

Sementara itu, tombak hitam itu melesat menembus udara, meluncur ke ujung jalan dan menancap di udara kosong di sana. Pada titik itu, tombak tersebut berhenti bergerak.

Itulah batas dari sihir penyegel. Pada titik di mana tombak itu menembusnya, terlihat sedikit kain hitam. Jelas sekali, seseorang telah bersembunyi di tempat itu dalam keadaan tak kasat mata...

Sebuah suara sinis tiba-tiba memenuhi jalanan.

"Kami meremehkanmu. Tapi kau meremehkan kutukan dao.

"Sang Paragon Dao bertanya: mengapa keempat kehidupan dipenuhi kebencian, dan mengapa mereka yang berkepala harus mati? Kami menjawab: patung-patung yang runtuh mengunci tubuh surgawi!"

Saat kata-kata itu bergema, sisa-sisa pecahan dari kelima puluh dua patung tersebut muncul dari dalam air, berubah menjadi kelima puluh dua rantai yang meliuk-liuk ke arah Xu Qing. Tidak peduli seberapa lihai ia mengelak ke sana kemari, ia tidak dapat menghindari rantai-rantai itu, dan dengan cepat terbelit. Masing-masing dari kelima puluh dua rantai itu melilit satu ujungnya pada Xu Qing dan ujung lainnya di dalam air. Dari kejauhan, ia tampak seperti iblis kejam yang diikat secara fisik.

"Sang Paragon Dao memejamkan mata dan bertanya: bagaimana dan di mana angin dipenuhi bilah-bilah mematikan, dan air naik merenggut nyawa? Kami menjawab: tentu saja, air dapat menyegel pikiran apa pun dan semuanya!"

Segalanya belum berakhir. Air di genangan itu berubah menjadi seperti benang-benang, masing-masing memiliki rantai di dalamnya. Benang-benang itu melesat ke arah Xu Qing, melilit tubuhnya, mengunci indra ilahi miliknya, dan bahkan menyegel semua organ inderanya, termasuk matanya.

"Sang Paragon Dao yang gembira kembali bertanya: perlakukan ketidakadilan sebagai kebaikan, perlakukan kematian tidak adil sebagai kebajikan, balikkan kosmos dan alam semesta, pertanyakan kekacauan di dunia, namun bagaimana semuanya bisa didamaikan? Kami jelaskan: kutukan dao dapat menembus jiwa!"

Lima puluh dua paku hitam pekat terbang keluar dari air. Jika diamati lebih dekat, terlihat bahwa di atas setiap paku terdapat versi kecil dari salah satu patung hitam yang botak. Paku-paku itu bergerak dengan kecepatan luar biasa ke arah Xu Qing dan menancap ke tubuhnya. Setiap titik tempat mereka menancap bersesuaian dengan meridian yang terhubung ke jiwanya. Ini adalah upaya untuk menembus jiwanya dan menguncinya agar tidak bisa berinkarnasi.

"Sang Paragon Dao memejamkan mata dan mendesah: ratusan hantu dengan tenang berdiri, siap melayani para adipati neraka, jiwa-jiwa memadat, lima ketenangan dipenuhi ketiadaan yang kotor, seratus anggur gelap disuntikkan, tujuh cairan tidak dapat memulihkan, ketidakekadaran tanpa batas, diasimilasi berdasarkan perintah hukum."

Kecamuk kekacauan bangkit di mana-mana. Sosok-sosok bayangan yang tak terhitung jumlahnya, jiwa-jiwa dari segudang spesies, semuanya termanifestasi, berubah menjadi aliran kabut hitam yang sekali lagi membentuk jimat magis hitam yang sama seperti sebelumnya, yang kemudian melesat ke arah dahi Xu Qing.

Yang paling mengejutkan adalah jalan yang tadinya terisolasi ke dalam dimensinya sendiri juga mulai berubah... Jalan itu bukan lagi sebuah jalan. Yang mencengangkan, jalan itu berubah menjadi jimat kertas raksasa yang ukurannya sebesar seluruh jalan itu sendiri!

Ada dua jimat, satu terang dan satu gelap, satu untuk yin dan satu untuk yang!

Ujung jalan itu adalah ujung jimat, dan jimat itu menggulung... bergerak ke arah Xu Qing seolah-olah hendak terhubung dengan jimat hitam tersebut. Jimat itu... benar-benar berniat menyegelnya.

Sensasi krisis yang mematikan memenuhi diri Xu Qing. Kendati demikian, ia tetap tidak memilih untuk meledakkan matahari kunonya. Sebaliknya, ia meremukkan sepotong daging Ibu Merah. Istana dewa keduanya muncul, runtuh menjadi kabut hitam, dan menyatu dengan dirinya. Dalam sekejap... aura yang mengerikan menyapu ke segala arah.

Raungan kepedihan lolos dari bibir Xu Qing, bagaikan tangisan iblis kejam, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya. Jimat-jimat itu bergetar, dan air bergelombang riak.