How Ruthless You Are, Xu Qing!!

Kekuatan ledak Medium Roundy selalu luar biasa. Meskipun begitu, ia selalu memiliki batasan. Namun, di Wilayah Moonrite, ketika ia menyerap sebagian dewa-api yang berasal dari sang anak-dewa, hal itu memicu transformasi yang mengguncang langit dan menjungkirbalikkan bumi. Transformasi tersebut memengaruhi struktur internalnya dan memberikannya lebih banyak karakteristik dari Dawning Sun.

Saat ini, kedahsyatannya telah mencapai tingkat yang mengerikan. Saat Xu Qing melemparkannya, ia mengabaikan segala rintangan, termasuk tekanan yang berasal dari tangan gagak emas, untuk langsung menerobos masuk ke dalam pusaran berwarna merah darah. Ia muncul di ibu kota kekaisaran di atas papan Go milik Tuan Dust-Sun. Di sana, ia berputar beberapa kali, sambil memancarkan cahaya putih yang terang dan aura yang mengerikan.

Tuan Dust-Sun tadinya sangat percaya diri dan tampak sangat santai. Semuanya berjalan sesuai rencana, dan ia yakin rencananya akan berhasil. Namun, ketika ia melihat Medium Roundy dan merasakan aura yang terpancar darinya, pupil matanya mengerut, dan jantungnya berdegup kencang bagaikan guntur. Ia tidak yakin persis apa yang sedang ia lihat, tetapi sensasi krisis hidup-mati yang intens yang ditimbulkannya membuat bulu kuduknya berdiri.

Bahaya. Bahaya yang luar biasa! Setiap jengkal dagingnya dan setiap serpihan tulangnya bergetar saat sensasi bahaya kritis memenuhi hati dan pikirannya. Kematian mengintai di hadapannya.

Ia tahu tidak ada cukup waktu untuk bereaksi. Ia tahu ia tidak bisa melawan. Satu-satunya harapan untuk bertahan hidup terletak pada papan Go itu sendiri.

Saat cahaya putih itu berkobar, ia dengan tegas memutuskan lengan yang telah ia masukkan ke dalam pusaran tersebut. Namun, sebelum ia sempat melakukan hal lain, lautan cahaya putih menyapu keluar dari Medium Roundy dengan kekuatan yang menghancurkan langit dan memusnahkan bumi.

Cahaya itu langsung memenuhi ruangan Tuan Dust-Sun. Segala sesuatu di kediamannya, termasuk dinding, perabotan, papan Go, dan Tuan Dust-Sun sendiri, musnah terbakar. Panasnya begitu luar biasa sehingga bahkan abunya pun turut lenyap.

Dan ledakan cahaya putih itu baru saja dimulai. Lautan cahaya tersebut memenuhi kediaman Tuan Dust-Sun dan kemudian terus meluas ke segala arah. Tak lama kemudian, cahaya itu menyapu bangunan-bangunan di sekitarnya. Dan ia terus melaju. Bangunan-bangunan terbakar habis. Langit berubah menjadi merah. Lautan cahaya itu menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya.

Dari kejauhan, orang dapat melihat lautan cahaya itu mengembang seperti sebuah kubah, melenyapkan segala sesuatu di dalam batasannya. Dan ia terus mengembang.

Kota kekaisaran yang dulunya merupakan Kerajaan Heavengale sebenarnya tidak dihuni oleh manusia biasa. Mereka telah lama direlokasi. Satu-satunya orang di kota itu sekarang adalah para bawahan Pangeran Ketujuh dan organisasi-organisasi lain yang mendukungnya. Tidak sedikit ahli kuat di antara mereka, termasuk para kultivator Void Returning. Bahkan ada lebih banyak lagi yang berada di tingkat Spirit Trove. Mereka antara lain adalah orang-orang yang setia sepenuhnya kepada Pangeran Ketujuh sejak awal, atau yang telah bergabung dengannya karena pertimbangan praktis. Bagaimanapun juga, merekalah fondasi yang rencananya akan digunakan Pangeran Ketujuh untuk membangun struktur kekuasaannya sendiri.

Setiap dari mereka sangat penting bagi rencana masa depannya. Itulah sebabnya ia tidak mengirim mereka ke garis depan, melainkan menempatkan mereka di sini sebagai cadangan. Namun sekarang, saat cahaya itu meledak dan memuntahkan teror, seluruh ibu kota kekaisaran jatuh ke dalam kekacauan. Rasa takjub memenuhi hati setiap orang saat mereka merasakan malapetaka yang sudah di ambang pintu.

Di istana kekaisaran, Pangeran Ketujuh telah mengadakan pertemuan untuk membahas situasi saat ini di garis depan.

Salah satu orang yang hadir berasal dari County Sea-Sealing, dan saat ini sedang berbicara. "Aku yakin bahwa County Sea-Sealing dapat menyediakan semua pasokan yang dibutuhkan untuk garis depan. Bagaimanapun juga—"

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah aura mengerikan meletus dari kediaman Tuan Dust-Sun, menyebabkan langit berubah menjadi merah terang. Daratan bergetar. Semua orang di ruang pertemuan saling memandang dengan terkejut. Kemudian sebuah gelombang panas besar menyapu melewati mereka, menyebabkan rambut mereka tersambar api.

Pangeran Ketujuh secara insting bangkit berdiri dan menatap ke kejauhan dengan wajah terkejut. Di dalam pupil matanya terpantul bayangan kubah cahaya yang terus membesar.

"Dawning Sun???" serunya dengan suara serak.

Bencana itu berlanjut. Lautan cahaya yang membakar melonjak keluar, dengan cepat menutupi separuh kota. Dan kemudian... cahaya itu menyebar ke seluruh bagian ibu kota yang tersisa, menyelimuti segalanya.

Harta karun tabu Kerajaan Heavengale diaktifkan. Namun benda itu hanya bertahan sebentar sebelum hancur lebur. Tak terhitung banyaknya kultivator berusaha melarikan diri. Mereka bahkan hampir tidak sempat terbang ke udara sebelum lautan cahaya menyapu mereka, menghapuskan eksistensi mereka.

Gelombang panas itu meluas, melahap segalanya dan membakar orang-orang hidup-hidup. Raungan penuh penderitaan membumbung ke langit. Kota itu telah berubah menjadi neraka di bumi. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa, cahaya itu mereda, meninggalkan sisa-sisa panas dan bau daging hangus.

Ibu kota kekaisaran... tidak ada lagi. Tempat itu kini menjadi tanah hangus, tanpa bangunan dan tanpa mayat. Semuanya benar-benar telah menjadi abu.

Ibu kota Kerajaan Heavengale yang luar biasa, yang telah berdiri dengan bangga selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, musnah tak bersisa dalam waktu sehari. Bahkan tidak ada seribu orang yang selamat. Pangeran Ketujuh adalah salah satu dari mereka, tentu saja, tetapi ia tampak sangat kusut dan jelas-jelas terluka parah.

Melihat sekeliling pada reruntuhan dengan rambut acak-acakan, ia sama sekali tidak terlihat tenang. Tubuhnya gemetar, matanya merah padam saat emosinya meluap tak terkendali. Sikap tenangnya yang biasa, kebanggaannya, dan rasa superioritasnya... semuanya telah hancur berkeping-keping.

"Aaaaggggghhhh!! Siapa yang melakukan ini? Siapa?? Siapa yang melepaskan Dawning Sun di sini??"

Matanya benar-benar merah padam dan ia telah kehilangan kendali sepenuhnya. Ia tidak mungkin bisa tetap tenang. Bahkan sekarang, ia hampir tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Ia tidak dapat menerimanya. Tempat yang beberapa saat lalu merupakan kota yang megah kini tidak lebih dari reruntuhan.

Yang patut dicatat adalah bahwa ia telah menempatkan hampir satu juta pengikut setianya di sini. Merekalah bawahan yang rencananya akan ia gunakan untuk meratakan semua perlawanan. Termasuk di dalamnya adalah kekuatan dari kelompok-kelompok dan ras-ras yang telah mencari suaka kepadanya. Mereka adalah sumber daya berharga yang telah ia persiapkan.

Tetapi sekarang... mereka sudah tidak ada lagi. Jerih payahnya selama bertahun-tahun lenyap begitu saja!

Rasa sakit memenuhi dirinya. Wajahnya berubah pucat pasi. Darah menyembur keluar dari mulutnya saat ia berdiri di sana dengan gemetar, urat-urat menonjol di dahinya. Kemudian ia menjeritkan sebuah teriakan yang berasal dari rasa sakit yang teramat sangat di sumsum dan jiwanya!

Ia tidak bisa membayangkan bagaimana hal ini bisa terjadi. Ia tidak mengerti. Mengapa? Mengapa... sebuah Dawning Sun diledakkan di sini untuk menghancurkan segala sesuatu yang menjadi miliknya?

Rasa takut tertinggal di dalam hatinya. Teror. Ketakutan yang amat sangat. Baru saja... ia hampir binasa. Ia adalah seorang pangeran kekaisaran yang telah mengambil alih seluruh wilayah. Ia memiliki masa depan yang cerah. Ia bahkan tidak pernah mempertimbangkan bahwa dirinya bisa mati. Tetapi hari ini... kematian datang sangat, sangat dekat dengannya. Seandainya bukan karena beberapa tindakan pencegahan yang diambil oleh Raja Heaventide, ia mungkin tidak akan melihat hari esok!

Saat Pangeran Ketujuh gemetar dalam penderitaan, para bawahannya sudah mulai melakukan investigasi. Tidak butuh waktu lama untuk menentukan dari mana ledakan itu berasal.

Sesosok figur muncul di balik reruntuhan di dekat Pangeran Ketujuh. Sambil berlutut, ia menyeka darah dari bibirnya dan berkata dengan suram, "Yang Mulia, kami telah menemukan dari mana asal ledakan itu...."

Pangeran Ketujuh menoleh. Dengan tatapan galak, ia mencengkeram bawahannya dan mengerang, "Katakan padaku!"

"Ledakan Dawning Sun itu bermula... di kediaman Tuan Dust-Sun.... Dia sedang mengerjakan tugas yang Anda berikan kepadanya terkait County Sea-Sealing. Mungkin... ini adalah kasus balas dendam...."

Bawahan itu tidak berani berkata apa-apa lagi. Mengingat tingkat basis kultivasi Tuan Dust-Sun, ledakan diri yang dilakukannya tidak mungkin mampu melepaskan kekuatan seperti Dawning Sun. Oleh karena itu, dengan mempertimbangkan misi yang sedang diembannya, tidaklah sulit untuk membuat beberapa spekulasi tentang apa yang terjadi. Kemungkinan itu membuat sang bawahan ketakutan, dan menimbulkan rasa ngeri di hati semua orang yang selamat.

Tangan Pangeran Ketujuh bergetar, dan jantungnya berdetak di luar kendali. Saat ia menatap ke arah County Sea-Sealing, matanya memancarkan niat membunuh yang pekat. Jika tatapan bisa membunuh, atau jika tatapan bisa berubah menjadi Dawning Sun, maka County Sea-Sealing sudah akan rata dengan tanah separuhnya. Sial bagi Pangeran Ketujuh, tatapan mata tidak bisa melakukan hal semacam itu.

County Sea-Sealing pasti memiliki kemampuan untuk membuat Dawning Sun! Mungkin mereka tidak sekuat yang asli, tetapi mereka tetap cukup kuat untuk mengguncang langit dan bumi. Ini... inilah alasan mengapa pasukan Komandan Tertinggi menghilang di County Sea-Sealing!

Pangeran Ketujuh ingin menenangkan diri. Ia ingin menghilangkan rasa sakit di dalam hatinya. Tetapi tubuhnya gemetar begitu hebat, dan ia sangat ketakutan hingga sifat aslinya yang sebenarnya tersingkap. Ia merasa takut.

Aku hanya ingin dia membawa Plumdark untuk digunakan sebagai kuali. Aku ingin menyelidiki County Sea-Sealing.... Tapi kemudian County Sea-Sealing malah datang dan meledakkan Dawning Sun.... Ini pasti perbuatan Xu Qing. Dia memperingatkanku untuk tidak memprovokasinya dan tidak menyentuh wanitanya.... Betapa kejamnya dirimu, Xu Qing!

Pikiran itu saja sudah cukup membuat darah menyembur keluar dari mulut Pangeran Ketujuh. Meskipun ia ingin membuang muka, ia tidak bisa menghentikan pandangannya dari tanah hangus di sekelilingnya. Akhirnya, ia mengatupkan giginya rapat-rapat.

"Kita pergi. Kita akan bersembunyi... sampai paman kembali!"

Pangeran Ketujuh merasa terhina. Namun rasa takutnya mengalahkan penghinaan tersebut. Ia khawatir... akan ada Dawning Sun kedua yang dilepaskan kepadanya. Ia tidak ingin menimbulkan masalah bagi County Sea-Sealing sebelum Raja Heaventide kembali. Faktanya, ia sama sekali tidak berani. Sejauh yang ia khawatirkan, ia sedang berurusan dengan sekelompok orang gila. Sekelompok orang gila yang bisa melepaskan Dawning Sun.

Jauh di kejauhan di County Sea-Sealing, pusaran merah darah itu runtuh. Tangan gagak emas milik Tuan Dust-Sun jatuh ke tanah, lalu menggeliat dan berubah kembali menjadi wujud Tuan Dust-Sun sendiri.

Ia sangat lemah. Namun, setelah basis kultivasi seseorang mencapai tingkat tertentu, ia dapat mengalami kehancuran total pada tubuhnya namun tetap memiliki kemampuan untuk beregenerasi. Biayanya sangatlah tinggi.

Tuan Dust-Sun tidak memiliki pilihan lain. Satu-satunya opsinya di tengah situasi genting tersebut adalah dengan mengorbankan lengannya dan menggunakan hal itu sebagai fondasi untuk beregenerasi. Itulah satu-satunya jalan keluar dari situasi tanpa kemenangan. Namun, setelah tubuhnya terbentuk kembali, Tuan Dust-Sun merangkak mundur, wajahnya pucat pasi, tatapannya penuh kewaspadaan. Sambil menatap ngeri ke arah pusaran yang runtuh, ia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Xu Qing.

"A-apa... apa yang kaumelempar ke sana?"