A Gift for the President

Beberapa hari kemudian, setelah Marquis Yao dan Master Seventh pergi, dan ketiga penguasa istana serta faksi-faksi loyalis bekerja keras mengatasi berbagai pemberontakan, berbagai berita mulai berdatangan.

Sebagai contoh, rincian mulai terungkap mengenai skala pemberontakan, situasi dengan para non-manusia Laut Terlarang, serta alasan sebenarnya mengapa para penyintas Kabupaten Penyegel Laut melarikan diri dari garis depan Nightshade.

Semuanya berkaitan dengan Istana Dao Lunisolar dari Koalisi Delapan Sekte! Mantan presiden bukan satu-satunya yang mencari suaka kepada Pangeran Ketujuh. Dia membawa serta Sekte Pedang Awan Melambung dan Istana Dao Lunisolar.[1]

Setelah bergabung dengan Pangeran Ketujuh, pasukan Istana Dao Lunisolar yang mahir menggunakan formasi mantra dikirim ke garis depan untuk menangani pemeliharaan formasi. Itu tentu saja merupakan tugas yang sangat aman. Pada akhirnya, ketika mereka melihat pasukan lain dari Kabupaten Penyegel Laut berada dalam posisi yang begitu buruk, dengan korban jiwa yang sangat besar diderita oleh sekitar 5.000.000 kultivator garis depan, mereka secara diam-diam memberi Kong Xianglong dan para penyintas jalan untuk menerobos formasi mantra. Itulah cara mereka melarikan diri.

Secara normal, tidaklah mudah untuk mengungkap kebenaran dari apa yang terjadi. Namun, sentimen di dalam Istana Dao Lunisolar terbelah. Beberapa anggota tidak tahan melihat apa yang terjadi di Kabupaten Penyegel Laut, tetapi yang lain sudah setia kepada Pangeran Ketujuh.

Hasilnya adalah bentrokan cita-cita pribadi dan badai perebutan kekuasaan. Kekuatan di dalam Istana Dao Lunisolar sendirilah yang pertama kali mengungkap bagaimana para penyintas melarikan diri. Tuduhan langsung diarahkan kepada pemimpin sekte. Hal itu membuat marah patriark Istana Dao Lunisolar dan Pangeran Ketujuh. Operasi pembersihan dimulai di mana semua pihak yang bersalah dieksekusi. Namun, pemimpin sekte yang dituduh sebagai dalang operasi tersebut menghilang.

Saat rumor menyebar, masalah ini menjadi pusat perhatian banyak orang.

Sekitar waktu itu, karena fakta bahwa Marquis Yao dan Master Seventh telah meninggalkan kabupaten dalam keadaan yang tampaknya tanpa pertahanan, seseorang tiba di ibu kota. Dia adalah seorang lelaki tua dalam jubah daois cokelat. Dia tampak kelelahan, terluka parah, babak belur karena perjalanan, dan sangat waspada. Begitu ia melangkah masuk ke ibu kota kabupaten, ia menghubungi dua orang.

Yang pertama adalah Plumdark. Yang kedua adalah Tuan Penghancur Darah. Mereka tertinggal untuk mempertahankan kabupaten, dan begitu mereka menerima pesan masing-masing, ekspresi mereka langsung berubah. Mereka tahu siapa orang ini.

Dia adalah pemimpin sekte Istana Dao Lunisolar yang sedang dicari oleh Pangeran Ketujuh. Dia berada di lingkaran besar Peti Roh, dan dikenal sebagai Tuan Lunisolar. Siapa pun orang lain yang tiba-tiba muncul di ibu kota kabupaten dan meminta untuk menemui Tuan Penghancur Darah atau Plumdark akan kesulitan melakukannya. Tetapi perang telah membayang, dan situasinya berbeda.

Tuan Lunisolar dari Istana Dao Lunisolar telah berusaha menyelamatkan nyawa banyak kultivator Kabupaten Penyegel Laut di garis depan Nightshade. Sekutu-sekutunya di dalam sekte telah dieksekusi oleh Pangeran Ketujuh. Lebih dari seribu orang tewas, dan darah mengalir bagaikan sungai. Kejadian itu sangat brutal dan tragis. Adapun Tuan Lunisolar, ia nyaris lolos dengan nyawanya, meski dalam kondisi terluka parah.

Dia datang mencari suaka, tidak meninggalkan pilihan bagi mereka selain memenuhi permintaannya untuk sebuah pertemuan. Terlebih lagi, ia mengklaim mengetahui sebuah rahasia besar.

Tak lama kemudian, Tuan Lunisolar muncul di Kediaman Gubernur, tempat Xu Qing, Tuan Penghancur Darah, Plumdark, dan para pemimpin lainnya dari Kabupaten Penyegel Laut telah menantinya.

Lukanya jelas sangat parah. Sebagian besar organ dalamnya hancur, dan ia kesulitan sekadar mempertahankan eksistensinya di tingkat Peti Roh. Setelah melihat Xu Qing dan yang lainnya, ia tampak sedikit linglung. Jelas, ia sedang mengenang pertama kalinya ia melihat Xu Qing.

"Salam, Gubernur!" Tuan Lunisolar menekan rasa penyesalannya dan membungkuk dengan hormat. Di dalam hatinya, ia berjuang keras untuk mencegah luka-lukanya kambuh, yang membuat wajahnya tampak sangat pucat.

Xu Qing melambaikan tangannya, melepaskan kekuatan lembut yang mengangkat tubuh Tuan Lunisolar dari bungkukannya. Kemudian ia dengan sopan menawarkan beberapa pil obat.

"Terima kasih banyak atas bantuan Anda di garis depan Nightshade, Pimpinan Sekte. Kami mendengar apa yang terjadi pada Istana Dao Lunisolar. Ini adalah obat penyembuh dari ibu kota kabupaten, termasuk pil surga. Minumlah terlebih dahulu dan fokuslah untuk menstabilkan luka-luka Anda."

Tuan Lunisolar menerima pil-pil itu dengan penuh rasa terima kasih. Saat melakukannya, ia melihat Tuan Penghancur Darah dan Plumdark menatapnya. Meskipun tatapan mereka tidak memusuhi, ia sangat tahu bahwa mereka mencurigainya. Tanpa ragu sedikit pun, ia menelan semua pil tersebut, tanpa repot-repot memeriksa apakah obat itu aman.

Mata Tuan Penghancur Darah menyipit. Plumdark menatapnya tanpa ekspresi.

Wajah Xu Qing tetap sama sepanjang waktu. Setelah menyaksikan Tuan Lunisolar meminum pil-pil tersebut dan kemudian duduk bersila, ia menahan diri untuk tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, Tuan Lunisolar membuka matanya. Luka-lukanya kini tidak terlalu parah, sehingga lebih mudah diredam. Mengambil napas dalam-dalam, ia kembali membungkuk dalam-dalam kepada Xu Qing. Ekspresinya memancarkan kesedihan dan rasa bersalah.

"Waktu begitu cepat berlalu. Rasanya sudah lebih dari setahun... Saya ingat ketika Anda pertama kali tiba di Koalisi Delapan Sekte, Gubernur..." Tuan Lunisolar menghela napas dan menggelengkan kepalanya. "Sayangnya, Istana Dao Lunisolar saya salah mengikuti orang. Satu demi satu langkah yang salah...

"Gubernur, saya melarikan diri dengan nyawa saya dan datang ke sini karena satu alasan. Saya membawa berita. Mengenai apa yang akan Anda lakukan dengannya, itu adalah pilihan Anda.

"Pertama. Saya benci melihat situasi menyedihkan para kultivator Kabupaten Penyegel Laut di garis depan Nightshade. Sayangnya, saya tidak dapat membawa murid-murid sekte saya untuk menyelamatkan mereka, dan saya juga tidak dapat bertindak secara pribadi. Satu-satunya alasan saya berhasil menyelamatkan 10.000 orang terakhir adalah karena formasi mantra tersebut mengalami malfungsi. Selama proses perbaikan, ada kesempatan bagi orang-orang untuk menggunakannya tanpa terdeteksi. Dan bahkan jika mereka terdeteksi, itu seharusnya tidak mengarah kembali kepada saya. Itulah mengapa saya memilih untuk membantu.

"Tidak mungkin ada orang luar yang dapat mengetahui apa yang terjadi. Faktanya, bahkan orang-orang dari Istana Dao Lunisolar seharusnya tidak menyadari kebenaran secepat itu. Sayangnya, hampir begitu 10.000 penyintas itu pergi, desas-desus mulai menyebar di dalam Istana Dao Lunisolar. Dalam pembantaian yang diakibatkannya, saya nyaris kehilangan nyawa. Saat itulah saya menyadari bahwa itu semua adalah jebakan besar. Seseorang telah memanfaatkan kebaikan hati saya untuk menjebak saya.

"Seseorang ingin para penyintas Kabupaten Penyegel Laut itu melarikan diri, lalu menggunakan mereka sebagai alat tawar-menawar. Mereka ingin memaksa Kabupaten Penyegel Laut datang untuk menyelamatkan mereka; menarik mereka ke dalam jebakan buatan mereka sendiri dan memancing harimau turun dari gunung."

Tidak ada suara yang terdengar di dalam ruangan itu.

Dengan mata memerah dan gigi gemeretak, Tuan Lunisolar berkata, "'Seseorang' itu adalah mantan presiden Koalisi Delapan Sekte, Tuan Debu-Matahari!" Sambil menundukkan kepala dengan getir, ia melanjutkan, "Itulah berita kedua yang saya miliki, dan itu berkaitan dengan kalian semua di sini. Kekacauan di Kabupaten Penyegel Laut, begitu pula di Laut Terlarang, semuanya adalah ulah Tuan Debu-Matahari. Saya tahu ini karena... sebelumnya saya ditugaskan untuk memfasilitasi komunikasi dengan para non-manusia Laut Terlarang.

"Informasi ketiga berasal dari garis depan. Pasukan Raja Heaventide akan segera kembali dengan kemenangan! Keterampilan abadi Bloodsport yang dicarinya telah ditemukan dan disiapkan. Dengan mengerahkan kekuatan sihir abadi, ia membuat pasukan Nightshade mengalami kemunduran demi kemunduran.

"Hingga saat ini, pasukan Raja Heaventide telah menggunakan keterampilan abadi Bloodsport untuk maju hingga ke jantung Wilayah Nightspirit. Misi tersebut akan segera selesai, dan setelah itu, pasukan akan kembali. Maka, yang diperlukan hanyalah sepatah kata dari Pangeran Ketujuh untuk mengirim Kabupaten Penyegel Laut... ke dalam bahaya besar!"

Xu Qing dan yang lainnya yang hadir merasa terkejut. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar informasi semacam itu.

Namun, Tuan Lunisolar belum selesai. "Berita keempat berkaitan dengan Tuan Debu-Matahari. Misi utamanya adalah mengungkap kekuatan sejati Kabupaten Penyegel Laut sebelum kembalinya Raja Heaventide. Dan dia memiliki tujuan lain, khususnya, Arch-Immortal Plumdark. Tuan Debu-Matahari ingin menangkapnya."

Saat kata-kata itu melayang di aula, ekspresi Plumdark berubah suram, dan Xu Qing menyipitkan matanya.

Tuan Penghancur Darah menatap Tuan Lunisolar. "Apa hubungannya semua ini dengan Rekan Daois Plumdark?"

Tuan Lunisolar ragu-ragu sejenak, lalu mengatupkan giginya dan menjelaskan semua yang diketahuinya. "Ketika Tuan Debu-Matahari membelot ke Pangeran Ketujuh, ia menyebutkan bahwa Arch-Immortal Plumdark memiliki latar belakang yang unik dan metode kultivasi yang tidak biasa. Melakukan kultivasi ganda dengan dirinya sebagai kuali dapat menyebabkan kedua kultivator menerobos belenggu tingkat kultivasi berikutnya. Setelah itu, Pangeran Ketujuh menyuruh Tuan Debu-Matahari untuk membawa Arch-Immortal Plumdark kepadanya. Dan itulah yang memicu semua ini."

Mata Plumdark memancarkan niat membunuh. Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, tetapi auranya berubah menjadi sangat dingin.

Semua orang dari Kabupaten Penyegel Laut yang hadir di aula memancarkan aura mengerikan. Tuan Penghancur Darah bahkan tertawa dingin.

Luka-luka Tuan Lunisolar tiba-tiba berdenyut, menyebabkannya tersengal-sengal saat ia mencoba meredam efeknya.

"Berita kelima adalah bahwa kali ini—" Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, matanya mendelik lebar dan perutnya membesar secara dramatis. Dalam sekejap mata, pakaiannya merobek saat ia berubah menjadi bola daging yang besar. Pemandangan itu sangat mengerikan! Jeritan yang membekukan darah memenuhi aula, membuat semua orang bereaksi dengan rasa terkejut yang luar biasa. Dan kemudian Tuan Lunisolar meledak sepenuhnya!

Tuan Penghancur Darah dengan cepat melemparkan beberapa pertahanan, begitu pula orang-orang lainnya.

Ledakan gemuruh itu mengirimkan gelombang kejut tak terlihat ke segala arah, membawa serta daging dan darah Tuan Lunisolar yang terkoyak. Gelombang kejut itu dengan cepat menyebar, meninggalkan istana dan menyapu seluruh ibu kota kabupaten. Ledakan itu tidak mengandung kekuatan mematikan, melainkan tampak seperti sedang mencari sesuatu.

Setelah pencarian selesai, daging dan darah di aula membumbung ke udara dan berubah menjadi pusaran merah darah. Semua ini membutuhkan sedikit waktu untuk dijelaskan, tetapi pada kenyataannya, sejak saat Tuan Lunisolar meledak hingga pusaran itu terbentuk, hampir tidak ada waktu yang cukup untuk sebuah percikan api terbang dari batu api.

Jauh di ibu kota kekaisaran, di sebuah kediaman yang sangat aman, Tuan Debu-Matahari menatap papan permainan dan tersenyum.

Ternyata, sebenarnya tidak ada empat ahli Pengembalian Void di Kabupaten Penyegel Laut.

Pusaran berwarna darah melayang di atas papan permainan, memproyeksikan bayangan dari apa yang baru saja terjadi di aula di Kabupaten Penyegel Laut. Senyum Tuan Debu-Matahari semakin lebar. Semuanya berjalan sesuai rencana, dari awal hingga akhir. Dia telah mengendalikan segalanya, dan semuanya mengarah pada kemenangan yang akan segera diraihnya.

Sekarang aku hanya perlu memetik buahnya.

Dengan ekspresi yang sangat tenang, ia merogoh ke dalam pusaran berwarna darah di atas papan pernainannya.

Yang membuat semua orang terkejut, sebuah tangan hitam pekat terulur dari pusaran di aula di Kabupaten Penyegel Laut. Tangan itu sama sekali tidak tampak seperti tangan manusia. Lebih mirip cakar burung. Nyatanya, itu adalah cakar gagak emas. [2]

Baik dari segi energi maupun kekuatan, cakar itu melampaui Xu Qing. Saat muncul, cakar itu melepaskan tekanan luar biasa dan fluktuasi mengerikan saat ia mengincar Plumdark di tengah kerumunan dan meluncur langsung ke arahnya!

Tekanan dari tahap ketiga Pengembalian Void menyapu keluar dari cakar tersebut. Kekuatan penghancur surga dan pemusnah bumi mengelilinginya.

Darah menyembur dari mulut Tuan Penghancur Darah, dan hal serupa terjadi pada semua orang lainnya. Tidak mungkin bagi mereka untuk melawan kekuatan Pengembalian Void tahap ketiga. Hal yang sama juga berlaku pada Plumdark.

Jaring harta karun tabu Kabupaten Penyegel Laut berkedip-kedip, dan Qingqin melepaskan tangisan amarah dari kubah surga. Namun gelombang kejut yang mengembang memastikan bahwa semua itu tidak cukup cepat untuk membantu.

Tangan besar itu baru saja akan mencengkeram Plumdark.

Namun tiba-tiba, aura takdir Kabupaten Penyegel Laut meletus dari tubuh Xu Qing, membuang tekanan tersebut. Ia bangkit dari kursinya. Dengan wajah tenang, ia mengeluarkan sebuah bola kecil yang dilemparkannya ke arah pusaran tempat tangan itu terulur.

Bola itu memiliki sebuah nama. Namanya adalah Medium Roundy. Beberapa orang bahkan menyebutnya sebagai Matahari Fajar mini.

1. Istana Dao Lunisolar pertama kali disebutkan dalam bab 227. Kemunculannya terjadi di beberapa kesempatan lain, terutama dalam perkembangan penting di bab 294. Mengingat apa yang terjadi pada bab 294, tidak terlalu mengejutkan mendengar bahwa mereka membelot bersama dengan Sekte Pedang Awan Melambung... ☜

2. Kita telah mengetahui sejak bab 110 bahwa sang presiden, yang kini kita ketahui sebagai Tuan Debu-Matahari, adalah salah satu dari sedikit orang selain Xu Qing yang menguasai teknik kelas kekaisaran gagak emas. Jangan lupa bahwa hampir sejak saat Xu Qing mendapatkan teknik tersebut, kita tahu bahwa versinya jauh lebih unggul daripada versi sang presiden. ☜