Milord... Obedient... Me

Di tengah kepulan asap, Zhang San melihat pemuda dari masa lalu. Xu Qing melihat lautan mayat dan darah. Asap itu perlahan menghilang, dan keduanya saling memandang.

Xu Qing tersenyum lebar. Zhang San membalas senyuman itu, lalu mengetukkan pipanya ke tanah untuk membersihkan sisa abu di dalamnya.

"Apa yang harus kubuatkan untukmu kali ini?" tanya Zhang San.

Xu Qing melambaikan tangannya, membuat botol kapal Dharma miliknya muncul. Dia meletakkannya di depan Zhang San. Dia sudah jarang menggunakan kapal Dharma-nya itu dalam beberapa tahun terakhir. Mengingat tingkat kultivasinya yang telah melesat tinggi, kapal Dharma tidak lagi begitu berguna. Kendati demikian, dia tidak ingin membuangnya. Oleh karena itu, dia datang menemui Zhang San, bukan sekadar untuk bernostalgia, melainkan juga untuk meminta tolong membuat perubahan besar pada kapal Dharma tersebut.

Zhang San menatap kapal Dharma itu tanpa butuh penjelasan dari Xu Qing. Hanya dengan melihatnya saja, dia tahu kapal itu sudah jarang dipakai. Matanya berbinar-binar.

"Kapal Perang Raksasa?"

Xu Qing mengangguk.

Zhang San menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan antusias. "Aku tidak akan bisa melakukannya sendiri. Aku butuh bantuan para ahli dari Puncak Keenam. Tapi itu saja tidak akan cukup. Aku butuh formasi mantra.... Xu Qing, membuat kapal perang raksasa untukmu kemungkinan besar akan membutuhkan kerja sama dari seluruh Tujuh Darah Mata!

"Bagi kebanyakan orang, itu hal yang sulit. Tapi bagimu, kamu hanya perlu mengatakannya. Aspek terpenting dari sebuah kapal perang raksasa adalah sumber tenaganya. Menggunakan harta karun magis saja sudah cukup. Namun, jika kamu memiliki daging dari entitas dewa, itu akan menjadi yang paling sempurna."

Saat Zhang San mengisap pipanya, Xu Qing mengeluarkan sehelai bulu dan meletakkannya di hadapan pria itu. Bulu tersebut memancarkan gelombang kekuatan dewa yang megah ke segala arah. Untungnya, Xu Qing sudah bersiap dan memastikan tidak terjadi apa-apa selain sedikit riak udara.

Mata Zhang San membelalak, dan asap dari pipanya mengepul keluar dari mulutnya. Dia bahkan menjatuhkan pipanya, yang membentur tanah dan berdenting ke samping. Ekspresinya tampak seperti kepalanya akan meledak, dan dia merasa jantungnya dihantam oleh jutaan sambaran petir. Dia pernah melihat daging dari entitas dewa lebih dari sekali sebelumnya. Sebagai contoh, ada daging Joine dari tahun-tahun lalu. Namun, bulu ini begitu mengerikan hingga dia tahu bahwa dia belum pernah menjumpai hal semacam ini seumur hidupnya. Bahkan, segala hal lain yang pernah dilihatnya di masa lalu kini tampak seperti sampah jika dibandingkan dengan bulu ini.

"I-itu… itu…." Zhang San menggigil beberapa kali sebelum berdehem. Dia hampir tidak bisa mengalihkan pandangannya dari bulu itu.

"Ini adalah daging dewa," kata Xu Qing dengan tenang.

Ekspresi Zhang San menjadi benar-benar kosong. Sesaat kemudian, dia memungut pipanya dan mengisapnya begitu kuat hingga percikan api berjatuhan ke tubuhnya. Wajahnya memerah, dan matanya sangat merah akibat pembuluh darah yang pecah. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan suara serak.

"Itu sudah lebih dari cukup! Xu Qing, aku bisa membuatkanmu kapal perang raksasa yang bentuknya belum pernah dilihat siapapun sebelumnya. Dengan bulu itu sebagai sumber tenaganya, percayalah padaku, kapal perang raksasamu pasti—"

"Kakak Senior Zhang San," potong Xu Qing, "yang sebenarnya kuinginkan adalah kau merancang kapal perang raksasa itu berdasarkan aura bulu tersebut. Mengenai sumber tenaganya… bukan bulu ini."

Tertegun, Zhang San menatap Xu Qing, lalu beralih ke bulu itu. Kemudian dia teringat bagaimana Kapten biasanya bertindak… dan dia pun mengerti. Pemahaman itu membuatnya terpaku di tempat, begitu diam hingga dia tampak seperti telah membatu. Dia baru bisa pulih setelah Xu Qing pergi. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia memikirkan kesimpulan yang telah diambilnya, dan dia pun bergidik.

Dia menganggap bulu itu tidak akan menjadi sumber tenaga yang bagus. Itu seolah mengindikasikan bahwa dia memiliki lebih banyak bulu semacam itu. Ada banyak cara untuk mendapatkan sedikit daging dewa. Tapi untuk memiliki persediaan sebanyak itu…. Mungkinkah mereka benar-benar telah membunuh seorang dewa?

Gelombang kegembiraan menyelimuti hati Zhang San, namun dia segera menendangnya jauh-jauh. Seperti yang sangat dipahaminya, ada beberapa hal yang wajar untuk diketahui, tetapi ada pula hal-hal lain yang sama sekali tidak boleh dia ketahui!

Setelah meninggalkan Zhang San malam itu, Xu Qing berjalan-jalan menyusuri ibu kota kabupaten. Dia tidak menyembunyikan auranya. Namun, fluktuasi yang terpancar dari tubuhnya memastikan bahwa orang biasa tidak dapat melihatnya. Saat dia berjalan melewati kerumunan yang ramai, hatinya menjadi tenang. Dia melihat para kultivator, pendekar pedang, dan orang-orang biasa.

Dan pada suatu titik, dia melihat Yanyan sedang menyusuri jalan dengan penuh amarah. Gadis itu tidak menyadari kehadirannya. Dipenuhi oleh pikiran tentang kematian, dia berjalan melewati Xu Qing begitu saja. Xu Qing mengikutinya sejenak, lalu berbalik dan pergi.

Setelah dia melangkah pergi, Yanyan berhenti berjalan, berbalik… lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Hari sudah malam, dan kerumunan mulai sepi. Saat Xu Qing melanjutkan perjalanannya menuju Kediaman Gubernur, dia berhenti di tempat dan menoleh ke belakang.

Sekitar 300 meter jauhnya, seseorang berjongkok di jalanan. Dari cara orang itu membawakan diri, dia hampir tampak seperti seekor anjing. Orang itu langsung berhenti bergerak begitu Xu Qing berhenti berjalan. Dia tampak curiga saat melihat ke arah Xu Qing. Padahal, dia sebenarnya tidak bisa melihat Xu Qing, tetapi dia bisa merasakan auranya. Itu adalah kemampuan bawaan miliknya. Meskipun tidak bisa melihat Xu Qing, dia bisa mengikutinya. Namun, hanya sesaat kemudian, aura yang dirasakannya lenyap. Hal itu membuat suasana hatinya langsung jatuh saat dia berjongkok di jalanan dengan perasaan ditinggalkan.

Dia tidak tahu bahwa Xu Qing sebenarnya berdiri tepat di sebelah kirinya, sedang mengamatinya.

Orang ini adalah si Bisu.

Xu Qing telah lama merasakan keberadaannya, dan dapat mengetahui bahwa tingkat kultivasi si Bisu telah mencapai tahap tiga nyala api kehidupan. Dia telah membuka banyak titik akupunktur Dharma dan hanya tinggal dua titik lagi untuk mencapai nyala api keempatnya. Mengingat bakatnya, dia akan dianggap sebagai seorang jenius top di sebagian besar sekte. Menilik bekas luka yang menyilang di tubuhnya, dia jelas telah melalui banyak pertempuran dan pertumpahan darah. Ditambah dengan kemampuan bawaannya yang memungkinkannya merasakan hal-hal yang tidak bisa dideteksi orang lain, semua itu memastikan bahwa si Bisu memiliki masa depan yang cerah.

"Kamu bisa membentuk istana surgawi kapan saja," kata Xu Qing tenang.

Ketika si Bisu mendengar kata-kata itu di jalanan yang tampak kosong, dia bergidik dan langsung bersujud, membenturkan keningnya ke tanah dengan kekuatan yang cukup besar.

Namun, sebuah kekuatan lembut mengangkat tubuhnya berdiri. Dia kini bisa merasakan kehadiran Xu Qing, dan matanya dipenuhi rasa takzim. Mengangkat kedua tangannya, dia merentangkan kelima jarinya.

Xu Qing langsung mengerti.

Si Bisu sedang mengatakan bahwa dia ingin menyalakan lima nyala api kehidupan. Dia ingin mengikuti jejak Xu Qing.

Xu Qing mengangguk. Dia sangat senang jika seseorang dari Tujuh Darah Mata mengikuti jejaknya. Itu akan menjadi jalur yang sangat sulit untuk dilalui. Setelah merenungkan masalah itu sejenak, dia berbalik dan pergi.

Saat dia melangkah pergi, sebuah liontin giok muncul di udara di hadapan si Bisu. Pada saat yang bersamaan, suara Xu Qing bergema di dalam benak si Bisu.

"Ketika tiba waktunya untuk membuka titik akupunktur Dharma terakhirmu, bawalah liontin giok ini ke tanah Zombi Laut untuk mencari tempat di antara hidup dan mati. Jika kamu berhasil menyalakan nyala api kehidupan kelimamu, dan kemudian membentuk istana surgawi, datanglah ke Divisi Pemasyarakatan untuk menjadi seorang penjara."

Sebuah getaran melanda tubuh si Bisu saat dia menerima liontin giok tersebut. Menggenggamnya erat-erat, dia menatap ke kejauhan, matanya memancarkan tekad yang kuat. Dia telah lama mengagumi Xu Qing, dan hingga kini masih tetap mengaguminya, itulah sebabnya dia ingin menempuh jalan yang sama. Itulah alasan mengapa dia mencari restu Xu Qing. Dia ingin berjalan di sisi pria itu. Terutama mengingat entitas mengerikan di dalam bayangan Xu Qing yang dirasakannya sejak awal, meskipun masih mengerikan, tidak lagi semengerikan sebelumnya. Dan itu karena entitas tersebut kini menatap Xu Qing dengan rasa takzim, bahkan tampak seperti memohon.

Xu Qing kembali ke Kediaman Gubernur. Duduk di salah satu bangunan di sana, dia memandang ke arah langit malam. Semuanya terasa damai, dan angin sepoi-sepoi meniup rambut kuncirnya. Hatinya pun turut bergeming.

Aku tidak memiliki sebanyak teman lama seperti yang kubayangkan. Begitu banyak yang telah melanjutkan perjalanan hidup mereka.

Dia memejamkan mata. Dia telah melihat Zhang San dan si Bisu hari ini, begitu pula dengan Yanyan.

Yanyan kini telah menjadi seorang pendekar pedang. Xu Qing tidak berinteraksi dengannya, tetapi dia telah melihat sumber penyakit gadis itu. Sejak awal pertemuan mereka, Xu Qing telah menyaksikan sifat kejam Yanyan. Gadis itu memperlakukan dirinya sendiri dengan kejam, dan musuh-musuhnya bahkan lebih kejam lagi. Dia bukan hanya seorang sadis, melainkan juga masokis. Tampaknya itulah satu-satunya cara baginya untuk merasa bahagia.

Di masa lalu, nenek Yanyan, Guru Eastnether, pernah mengatakan kepada Xu Qing bahwa Yanyan sedang sakit. Saat itu, Xu Qing tidak tahu pasti apa alasannya. Namun sekarang dia mengetahuinya. Selama bertahun-tahun yang telah berlalu, Yanyan adalah satu-satunya orang yang pernah ditemui Xu Qing yang sama sekali tidak memiliki mutagen di dalam tubuhnya. Jika ada orang yang tidak memiliki mutagen, itu karena mereka telah menyucikannya hingga bersih. Namun, itu sifatnya hanya sementara, karena mutagen akan selalu kembali lagi. Hal itu tidak berlaku pada Yanyan.

Tubuh Yanyan tidak pernah memiliki mutagen di dalamnya. Itu karena pada diri Yanyan, mutagen tersebut langsung masuk ke dalam jiwanya, menyerangnya, menginfeksinya, dan membuatnya menjadi gila. Dia menjadi pribadi yang terpelintir dan masokis. Sangat mudah dibayangkan bahwa seiring berjalannya waktu dan bertambahnya usia, dia akan menjadi semakin gila. Itulah sebabnya neneknya sangat memanjakannya, karena wanita tua itu tahu cucunya tidak akan berumur panjang.

Kendati demikian, setelah segala pengalaman yang dilalui Xu Qing di Wilayah Moonrite, dia dapat melihat bahwa jiwa Yanyan yang terinfeksi ternyata memiliki serpihan karakteristik dewa. Dan itulah sebabnya, meskipun dia tidak berinteraksi langsung dengan Yanyan, dia dengan hati-hati telah menyisipkan sehelai bulu Ibu Merah ke dalam jiwa gadis itu. Setelah beranjak pergi, dia meninggalkan beberapa patah kata untuk menyemangati gadis itu agar melatih kekuatan bulu tersebut.

"Kamu akan menjadi kultivator dewa yang hebat."

Xu Qing membuka matanya dan menatap ke arah Gunung Kaisar Hantu di Prefektur Penerima Kaisar.

Tuan Ketujuh telah pergi tiga hari lalu ke arah sana. Saudara Ketiga berada di sana untuk berlatih kultivasi, bersama dengan bocah berwajah bengis itu.

Saat angin bertiup, pikiran Xu Qing melayang ke mana-mana. Dia mengenang masa lalu dan memikirkan kawan-kawan lamanya, seperti Qing Qiu, yang saat ini berada di Prefektur Penerima Kaisar.

Akhirnya, Xu Qing mengalihkan pandangannya ke benua Phoenix Selatan. Pada saat itu, angin mereda, dan Xu Qing menenangkan pikirannya.

"Kamu terus-menerus memohon padaku sejak aku mendapatkan daging Ibu Merah," katanya dingin. "Dan semenjak Guruku membawa Tuan Freespirit pergi, mata itu terus berbinar-binar. Jadi… apakah kamu lapar?"

Di bawah cahaya bulan, bayangan Xu Qing berkedut, lalu membentang hingga membentuk sebuah peti mati hitam. Sekumpulan mata menatap dari dalam. Setiap mata memancarkan rasa takzim sekaligus permohonan. Dan kemudian, fluktuasi emosional itu mencapai benak Xu Qing.

"Yang Mulia… patuh… aku…. Makan, makan… kuat… aku… mempersembahkan kurban… Api Dewa…."