As Moonlight Falls, She Arrives

Cahaya malam yang redup bergetar ditiup angin. Angin itu bertiup melintasi daratan, menyapu gedung-gedung di ibu kota kabupaten, merintih saat menerbangkan debu. Angin itu mengibarkan kelim jubah Tuan Ketujuh saat ia melanjutkan perjalanannya menuju Kediaman Gubernur.

Di sana, angin membuat rambut Xu Qing ikut bergoyang. Xu Qing menatap ke dalam malam, hatinya tenang. Itu adalah jenis ketenangan yang belum pernah bisa ia rasakan di Wilayah Moonrite. Setelah semua yang ia lalui di Kabupaten Sea-Sealing selama bertahun-tahun, tempat itu sudah seperti kampung halamannya sendiri. Ia merasa seperti baru pulang ke rumah, dan itu memberikannya rasa damai. Tentu saja, seperti biasa, ada suara yang merusak ketenangan itu.

"Ah Qing Kecil, apa benda yang kau berikan pada lelaki tua itu yang kau klaim sebagai jade slip dari Putra Mahkota?" Kapten tampak sangat penasaran. "Aku perhatikan tadi saat dia melihatnya, dia tersenyum seperti kriswan yang sedang mekar…."

Xu Qing mau tidak mau berdehem dan secara insting mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Sang Kapten melambaikan tangannya dengan santai. "Kau tidak perlu memeriksa apa pun. Lelaki tua itu tidak ada di sini. Kalau aku menebak, jade slip itu kemungkinan besar berisi pujian untuk si lelaki tua dari Putra Mahkota. Mengingat betapa baiknya aku mengenal lelaki tua itu, itu pasti menjelaskan kenapa dia terlihat begitu senang. Betapa dangkalnya! Sungguh, sungguh dangkal!"

Sang Kapten menggelengkan kepalanya dengan sikap yang sangat tidak menyetujui.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, dan yakin bahwa dirinya sama sekali tidak boleh ikut campur dalam topik ini. Bagaimanapun juga… jika Guru mereka ada di sekitar dan mendengarnya….

Kapten jelas tidak merasakan hal yang sama, saat ia merendahkan suaranya dan bersiap menguraikan pendapatnya. Namun, saat itulah Xu Qing tiba-tiba mendeteksi aroma yang sangat akrab terbawa masuk bersama angin.

Seiring dengan aroma harum itu, muncullah sosok ramping nan anggun, yang mendekati bangunan itu dengan langkah gemulai. Ia mengenakan gaun panjang berwarna putih, sangat cantik tanpa cela, dengan rambut hitam tergerai yang menari ditiup angin dan alis bagai bulan sabit. Matanya yang indah, hidung mancungnya, dan pipinya yang lembut membuatnya tampak luar biasa menawan. Saat ia mendekat, cahaya bulan seolah memudar. Kulitnya tampak begitu putih hingga angin seolah bisa menghancurkannya, dan akan membuat siapa pun yang memandangnya terhanyut hingga tak mampu melepaskan diri.

Tidak banyak orang yang bisa memasuki Kediaman Gubernur tanpa diumumkan. Tuan Ketujuh adalah salah satunya dan Marquis Yao adalah yang lainnya. Selain mereka berdua, hanya ada satu orang lagi. Plumdark. Kedatangannya seolah mencerahkan bangunan tersebut. Seolah-olah cahaya bulan secara otomatis tertarik pada kehadirannya.

Jantung Xu Qing mulai berdegup kencang.

Adapun Sang Kapten, ia berkedip beberapa kali dan, sambil memikirkan Ling’er dan rubah tanah liat, mulai melakukan sedikit analisis.

Ling’er itu murni dan polos. Rubah tanah liat itu centil dan genit. Plumdark itu elegan dan memikat…. Siapa lagi yang ada di sana? Oh benar, si wanita psikopat Yanyan. Dan tentu saja Ding Xue, yang bertekad bulat ingin mendapatkan Xu Qing. Dan bagaimana bisa aku melupakan Qing Qiu?

Dengan pikiran seperti itu, Kapten menghela napas saat ia menyadari bahwa semua wanita itu cantik dan memiliki kelebihan masing-masing. Rasa cemburu tiba-tiba muncul di dalam hatinya.

Namun, kalau dipikir-pikir lagi, Ah Qing kecil sebenarnya berada dalam posisi yang buruk dengan begitu banyak betina garang yang mengincarnya. Pasti sangat menegangkan! Melelahkan! Sedikit saja kesalahan bisa berujung pada pembantaian yang mengerikan!

Aku berbeda. Aku bebas! Tak terkekang dan tak terikat. Hanya aku yang bisa menikmati angin kebebasan. Hanya aku yang bisa membubung ke tempat tertinggi di langit dan bumi. Di sini, di Revered Ancient, bahkan manusia fana terendah atau dewa tertinggi pun tidak akan pernah bisa membelenggu sosok mulia sepertiku. Aku akan bebas selamanya!

Sang Kapten benar-benar merasa bangga pada dirinya sendiri, dan mengagumi cara berpikirnya sendiri yang penuh kebajikan. Ia berdehem. Semakin ia meyakinkan dirinya sendiri tentang betapa berbajiknya ia, semakin ia menyadari bahwa cara berpikirnya memang benar. Dengan dada yang membusung bangga, ia memandang rendah Xu Qing. Tatapannya mengandung belas kasihan, serta secercah kebijaksanaan mengenai pemahamannya tentang kehidupan. Faktanya, ia baru saja hendak menjelaskan pencerahan terbarunya kepada Xu Qing ketika suara Plumdark mencapai telinganya.

"Erniu. Li Shitao ingin menemuimu."

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Plumdark, mata Sang Kapten langsung terbelalak. Ia tampak seperti bunga yang sedang mekar saat jantungnya mulai berdegup kencang. "Nona Peachy ingin menemuiku sekarang juga? Di tengah malam begini?"

Sang Kapten menjilat bibirnya dengan penuh semangat. Pada saat itu, pikiran tentang pencerahan, kebajikan, dan kebebasan tidak lagi tampak begitu penting. Dengan ekspresi seolah ada api yang tersulut di dalam dirinya, ia bergegas pergi, melupakan sepenuhnya analisisnya tentang Xu Qing. Baginya, ikut campur dalam urusan orang lain tidaklah semenyenangkan Nona Peachy-nya. Saat bergegas pergi, ia mengeluarkan buah persik dan menggigitnya.

Aku datang, Peachy!

Xu Qing melihat Sang Kapten menghilang, tidak tahu harus berkata apa. Ia juga sedang tidak ingin terlalu memperhatikan Sang Kapten. Jantungnya saat ini berdegup kencang saat Plumdark berjalan perlahan mendekatinya.

Xu Qing telah banyak berubah… namun di hadapan Plumdark, ia bertindak sama persis seperti biasanya. Ia mundur. Lalu mundur lagi. Akhirnya ia mencapai sudut ruangan dan tidak bisa mundur lagi. Menguatkan hatinya, ia menangkupkan tangan.

"Salam, Arch-Immortal."

Sambil terkekeh pelan, Plumdark mendekat, hingga ia berdiri tepat di hadapannya…. Harum manisnya memenuhi ruangan, merasuk ke dalam pikiran dan hati Xu Qing. Angin pun tak mampu mengusirnya.

Saat wanita itu menatap matanya, waktu seolah berhenti. Pikirannya menjadi kosong, dan ia merasa tidak mampu bergerak. Ia tidak pernah merasakan hal ini saat berada di dekat Ling’er, dan bahkan tidak tahu mengapa ia selalu bereaksi seperti ini di dekat Plumdark.

"Balikkan badanmu," ucapnya lembut.

Xu Qing berbalik sehingga punggungnya menghadap Plumdark.

Plumdark tersenyum lembut. Mengulurkan tangan gemulainya, ia mengumpulkan rambut Xu Qing dan mengikatnya dengan sebuah ikat kepala. Setelah rambut itu terikat kuncir kuda, ia meluangkan waktu sejenak untuk merapikannya sedikit.

Rasanya aneh bagi Xu Qing. Namun, jika ada orang lain di sana yang melihatnya, mereka pasti akan tercengang. Gaya rambut ini sangat cocok untuk Xu Qing, karena menonjolkan ketampanannya dan juga membuatnya tampak lebih santai serta bebas tanpa beban.

"Itu terlihat bagus." Wanita itu melangkah ke sisinya dan ikut menatap ke arah malam bersama Xu Qing.

Cahaya bulan yang turun melemparkan bayangan mereka jauh di belakangnya. Ini adalah malam yang indah. Ruangan itu sunyi.

Kemudian Plumdark dengan tenang bertanya kepada Xu Qing tentang bagaimana keadaannya di Wilayah Moonrite. Secara bertahap menjadi tenang, ia mulai menceritakan kisahnya. Wanita itu mendengarkan dengan penuh perhatian, sesekali menoleh untuk menatapnya. Ia bahkan tidak tampak terganggu sedikit pun. Waktu berlalu. Suasana ini sangat mengingatkan pada masa ketika mereka berdua pergi bepergian sendiri.

Untuk suatu alasan, Xu Qing perlahan-lahan mulai merasa semakin nyaman. Seiring malam yang semakin larut, ia mencapai akhir cerita tentang peristiwa di Wilayah Moonrite.

Selanjutnya, Plumdark menceritakan kepadanya tentang apa yang terjadi di Kabupaten Sea-Sealing selama ia pergi. "Aku lebih banyak fokus pada Sekte Green Dark. Dengan Gurumu dan Marquis Yao di sini untuk menjalankan Kabupaten Sea-Sealing, keadaan mulai kembali normal. Andaikan Raja Heaventide tidak muncul, kepulanganmu pasti akan menjadi peristiwa yang luar biasa. Semua pekerjaan awal dalam mendirikan Sekte Green Dark sudah selesai. Sekte itu telah membangun sedikit reputasi di Kabupaten Sea-Sealing.

"Omong-omong, Gurumu dan Marquis Yao membuka kembali Forbidden by the Immortal. Karena tidak ada dewa di sana, tingkat mutagen telah menurun, dan banyak catatan kuno serta barang-barang lainnya telah bermunculan. Cadangan kekuatan Kabupaten Sea-Sealing akan semakin bertambah. Adapun aku… aku masuk ke Forbidden by the Immortal beberapa kali."

Plumdark menatap Xu Qing, dan angin membuat beberapa helai rambutnya menyapu wajah pria itu. Jantung Xu Qing berdegup kencang. "Ada beberapa reruntuhan yang sangat istimewa di sana…. Aku bisa merasakan reruntuhan itu memanggilku."

Kebingungan muncul di mata Plumdark. Ia telah merenungkan masalah ini selama beberapa waktu, dan belum pernah membicarakannya dengan siapa pun. Tapi hari ini, di hadapan Xu Qing, ia membicarakannya secara terbuka.

Dengan suara yang sangat pelan, ia berkata, "Xu Qing, apakah kau masih ingat bagaimana aku menceritakan tentang mimpi yang terus kudapat? Reruntuhan itu memberiku perasaan yang sama seperti yang kulihat dalam mimpi itu. Rasanya seperti aku benar-benar berada di tempat itu pada masa yang sangat, sangat lampau. Tapi aku tidak bisa memastikannya…. Sayangnya, tempat itu sekarang tidak lebih dari sekadar reruntuhan."

Melihat betapa bingungnya Plumdark, Xu Qing teringat akan mimpi yang sempat wanita itu sebutkan. Kemudian ia memikirkan tentang Forbidden by the Immortal. Meski begitu, ia belum pernah mendatangi terlalu banyak tempat di Forbidden by the Immortal, dan tidak yakin tempat mana yang dimaksud oleh Plumdark.

Bagaimanapun juga, Forbidden by the Immortal penuh dengan reruntuhan. Kendati demikian, ia ingat kuil mirip burung phoenix tempat ia memperoleh botol penjelajah waktu. Meskipun ingatan itu tidak berisi apa pun yang berkaitan secara khusus dengan Plumdark, ia ingat bahwa saat memasukkan botol penjelajah waktu itu ke istana surgawinya yang kedua belas, ia sempat mendengar sekilas helaan napas yang terdengar agak mirip dengan suara wanita itu.

Jantungnya berdetak kencang, dan ia hendak menanyakan sesuatu ketika Plumdark mulai berbicara lagi.

"Saat aku berada di reruntuhan itu, aku menemukan beberapa bukti yang mengindikasikan bahwa kau pernah berada di sana."

Pupil mata Xu Qing menyusut. "Aku tidak pergi ke banyak tempat di Forbidden by the Immortal," ujarnya. "Tapi ada satu tempat yang semakin kudekati, semakin jelas tempat itu. Pada akhirnya, tempat itu berubah menjadi kompleks istana dengan sembilan istana yang menyerupai burung phoenix. Begitu aku menjauh darinya, tempat itu kembali menjadi sekumpulan reruntuhan.

"Aku kehilangan ingatan selama tiga hari saat berada di sana, tapi aku akhirnya mendapatkan botol penjelajah waktu. Setelah itu, tempat itu benar-benar berubah menjadi reruntuhan. Jika kau menemukan bukti bahwa aku pernah berada di sana, maka aku rasa kemungkinan besar reruntuhan yang baru saja kau sebutkan adalah tempat yang sama yang kudatangi."

Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah brankas dewa muncul di belakangnya. Botol penjelajah waktu di dalamnya perlahan melayang keluar menuju ke arah Plumdark. Sensasi waktu menyebar yang langsung menarik perhatian siapa pun yang ada di sana. Cahaya berkilauan darinya, bercampur dengan cahaya bulan membuat segalanya tampak semakin indah.

Saat cahaya itu menyinari wajah Plumdark, matanya berkilauan dan bulu matanya bergetar. Perasaannya akhirnya terpancar melalui kulit putihnya, menyebabkannya berubah sedikit merah muda. Bibirnya berkilauan bagai embun di atas kelopak mawar.

Saat yang panjang berlalu, setelah itu wanita itu mengembuskan napas perlahan. Mengalihkan pandangannya dari botol penjelajah waktu dan menatap mata Xu Qing, ia berkata, "Maukah kita pergi ke sana bersama-sama?"