The Blessing of Becoming an Immortal

Di ibu kota Kabupaten Sea-Sealing, pengamanan di Gedung Gubernuran yang terletak tepat di tengah kota sangatlah ketat. Para pendekar pedang berjaga-jaga, namun bukan hanya mereka saja. Ada satu kontingen penuh pasukan pengawal kota yang secara khusus ditugaskan untuk menjaga Gedung Gubernuran tersebut.

Gedung itu sendiri berada dalam dua kondisi. Kondisi pertama adalah bagian yang tampak jelas di dunia luar. Namun, itu hanyalah satu dari delapan istana megah yang membentuk kompleks gedung tersebut. Sisanya berada di dunia hampa.

Teleportasi ke dalam kehampaan itu dikendalikan oleh Medali Gubernur. Pada saat itu, Xu Qing sedang berdiri di sebuah bangunan di dalam Gedung Gubernuran, menatap sebuah medali komando. Di salah satu sisi medali terukir aksara Sea-Sealing, sementara sisi lainnya adalah peta kabupaten. Inilah Medali Gubernur Kabupaten Sea-Sealing.

Xu Qing tidak sendirian. Marquis Yao dan Master Ketujuh sama-sama hadir, dan mereka sedang bermain Go. Kapten berdiri dengan patuh di sisi Master Ketujuh, mengamati permainan itu dan mencari kesempatan untuk menyanjung sang Master.

"Aku sudah mencabut tanda kepribadianku dari Medali Gubernur ini," ujar Marquis Yao sambil mengangkat sebuah bidak permainan. "Yang harus kau lakukan hanyalah mengirimkan kesadaran ilahi ke dalamnya, dan benda ini akan menjadi milikmu."

"Xu Qing masih muda," kata Master Ketujuh. "Jangan buru-buru menyuruhnya, Marquis Yao. Kabupaten Sea-Sealing masih memiliki kita." Sambil tersenyum, ia meletakkan sebuah bidak di atas papan.

Begitu bidak itu diletakkan dengan bunyi ketukan ringan, mata Kapten langsung melebar. "Permainan yang bagus! Permainan yang sangat bagus! Master, Anda benar-benar luar biasa. Bahkan dalam mimpi pun aku tidak akan pernah bisa memikirkan langkah seperti itu. Menakjubkan! Benar-benar menakjubkan! Aku akan mengingat langkah ini!"

Mata Master Ketujuh mendelik tajam dan ia mendengus dingin, sebuah tanda jelas bahwa ia tidak menyukai sanjungan. Kendati demikian, matanya memancarkan persetujuan, dan hatinya merasa sangat senang.

Marquis Yao melirik Kapten tanpa ekspresi, lalu mengabaikannya.

Sementara itu, Xu Qing mengirimkan kesadaran ilahi ke dalam medali komando tersebut. Di saat yang hampir bersamaan, Master Ketujuh mendongak menatap kubah langit. Ekspresi Marquis Yao sedikit berubah saat ia melakukan hal yang sama. Begitu pula dengan Xu Qing dan Kapten.

Di luar, awan bergolak di langit malam saat burung raksasa Qingqin muncul. Ia mengeluarkan beberapa suara kepakan dan pekikan bersemangat yang bergema ke segala arah.

Sudut bibir Master Ketujuh berkedut. "Qingqin ini.... Xu Qing, saat kau pergi, burung ini terus bersembunyi. Tapi ia langsung terbang kembali begitu kau pulang."

Xu Qing melihat ke luar, tersenyum, dan menangkupkan kedua tangannya dalam sebuah salam hormat. Mengerahkan cahaya fajar di dalam dirinya, ia memancarkan cahaya berkilau itu untuk menyelimuti tubuhnya. Hal itu membuat Qingqin semakin gembira, dan burung itu pun mengerahkan cahaya esensi kehidupannya untuk ikut memancar terang. Setelah berputar-putar di atas ibu kota kabupaten beberapa kali, burung itu kembali ke balik awan untuk bersembunyi.

Setelah Qingqin lenyap dari pandangan, malam menjadi sangat sunyi. Di dalam bangunan tersebut, Marquis Yao dengan hati-hati meletakkan sebuah bidak di atas papan.

"Erniu," ujarnya, "apa yang berhasil kau capai di Moonrite?"

Kapten berdehem. "Yang Mulia Marquis, Anda ingin tahu apa yang kulakukan di Wilayah Moonrite? Yah, aku hanya melakukan beberapa hal kecil. Misalnya, aku mengajak Ah Qing Kecil ke bulan merah-darah untuk jalan-jalan, dan secara kebetulan juga memanggil si keparat wajah hancur itu. Begitu dia membuka matanya dan menatap si betina shrew Crimson Mother, betina itu pun mati. Oh, aku juga bersatu kembali dengan mantan istriku, dan mendapat beberapa teman baru."

Nada suara Kapten tetap sangat santai saat ia menceritakan hal-hal yang mampu mengguncang langit dan bumi.

Mata Master Ketujuh menyipit, namun ia tidak berbicara.

Sementara itu, kelopak mata Marquis Yao berkedut sejenak, dan ia terdiam cukup lama. Ketika akhirnya ia berbicara, ia mengalihkan pembicaraan. "Dewa Nightshades, Crimson Mother, apakah dia... akan hidup kembali?"

Kapten menepuk dadanya sendiri. "Mana mungkin! Dia hancur lebur tanpa sisa. Mulai sekarang, para dewa tidak lagi memasukkan Crimson Mother!"

Marquis Yao menatap Kapten lekat-lekat, lalu menoleh ke arah Xu Qing.

Menyadari tatapan itu, Xu Qing mengangguk. "Crimson Mother memang telah tewas."

Tangan Marquis Yao sedikit bergetar.

Marquis Yao ragu untuk mempercayai apa pun yang dikatakan oleh Kapten, namun sikapnya berbeda terhadap Xu Qing. Ia harus berjuang keras untuk mengendalikan keterkejutan di dalam hatinya. Ia tidak tahu bagaimana Kapten dan Xu Qing bisa menyelesaikan tugas yang begitu mustahil, dan ia juga tidak berniat untuk menyelidikinya terlalu jauh. Setiap orang punya rahasia masing-masing, dan mengorek terlalu dalam bukanlah hal yang pantas. Lagipula, ia sudah memiliki tebakan tentang apa yang mungkin terjadi di Moonrite. Entah itu kapal bernama Jicang, atau pertarungan di mana Xu Qing memanggil 'Kakek Kesembilan,' semuanya memberikan banyak bahan renungan.

Berusaha mempertahankan ketenangannya, Marquis Yao berdiri. "Sudah malam. Aku tidak ingin mengganggu reuni antara Master dan para murid ini."

Setelah berkata demikian, Marquis Yao berbalik dan melangkah pergi. Dari jarak beberapa langkah, ia lenyap dari Gedung Gubernuran dan muncul di Kediaman Marquis.

Setibanya di sana, ia menoleh ke belakang ke arah Gedung Gubernuran.

Seseorang yang bisa menghasilkan dua murid seperti itu pastinya bukan Master biasa. Baik Master maupun murid-muridnya sama sekali bukan orang sembarangan. Dan itu adalah hal yang bagus untuk Kabupaten Sea-Sealing.

Mengingat kembali berita yang baru saja ia dengar tentang Wilayah Moonrite, jantungnya berdegup kencang.

Ada banyak hal yang tidak diketahui. Pasti ada seseorang di balik layar yang menarik tali kendali. Jika tidak, semuanya tidak akan berjalan begitu mulus.

Kembali ke Gedung Gubernuran, Master Ketujuh tinggal bertiga bersama Xu Qing dan Kapten. Sekarang setelah tidak ada orang lain, ekspresi Master Ketujuh berubah suram dan ia mendelik tajam ke arah Kapten.

"Kau pikir sudah siap merentangkan sayapmu? Kalau kau mau bertindak sembrono seolah ingin bunuh diri, itu urusanmu. Tapi apakah kau harus menyeret Adik Perguruan mudamu ikut mati bersama?"

Xu Qing membuka mulutnya untuk membela Kapten, namun Master Ketujuh memotong ucapannya.

"Kakak Keempat, aku tahu kau adalah orang yang berbaik hati. Tapi kali ini, Kakak Tertuamu bertindak terlalu gegabah. Entitas seperti Crimson Mother tidak boleh dianggap remeh, terutama bagi orang-orang dengan tingkat kultivasi seperti kalian berdua. Dan kalian pergi sendirian! Kalau kalian kabur lagi seperti itu dan membuat kesalahan sekecil apa pun, kalian akan berakhir tewas jiwa dan raga! Tidak akan ada siapa pun di sana yang bisa menyelamatkan kalian!"

Nada suara Master Ketujuh membuat Xu Qing bergidik ngeri di dalam hati. Saat ini, ia tidak berani turun tangan membela Kakak Tertuanya. Kendati demikian, ia mendapat kesan bahwa kekhawatiran Masternya itu hanya sebagian yang ditujukan untuk dirinya dan sang Kakak Tertua. Aspek lainnya tampaknya adalah... bahwa Master Ketujuh merasa kesal karena mereka tidak mengajaknya serta.

Kapten bergidik ketika tiba-tiba ia merasakan firasat buruk. Ia langsung berlutut.

"Master, aku sangat merindukan Anda!" erangnya dengan nada merajuk dan menjilat.

Master Ketujuh mendengus dingin.

Melihat hal itu, Kapten mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali. Dengan mata merah karena tegang, ia merendahkan suaranya dan berkata, "Master, aku dan Adik Perguruan mudaku sebenarnya memiliki tujuan lain di Wilayah Moonrite. Yaitu untuk menyiapkan hadiah ulang tahun untuk Anda. Itulah sebabnya kami tidak bisa mengajak Anda bersama kami. Tentu saja kami ingin hadiah itu menjadi kejutan!"

Setelah berkata demikian, Kapten tiba-tiba mengeluarkan... dua helai bulu berdaging.

Khawatir Xu Qing akan keceplosan membocorkan terlalu banyak detail yang sebenarnya, ia buru-buru melanjutkan, "Adik Perguruan mudaku dan aku berhasil mendapatkan empat helai bulu secara keseluruhan. Kami masing-masing mengambil satu, dan meninggalkan dua sisanya untuk Anda, Master, sebagai wujud bakti dan ucapan selamat ulang tahun. Master, kami ingin menyampaikan ucapan selamat lebih awal kepada Anda. Kami berharap umur panjang Anda setara dengan langit, dan Anda menerima berkah untuk menjadi seorang abadi!"

Master Ketujuh bahkan tidak melirik kedua helai bulu itu dan terus mendelik tajam ke arah Kapten. Ia sangat akrab dengan cara kerja muridnya itu, dan sangat tahu bahwa dua helai bulu belaka hanyalah setetes air di samudra jika dibandingkan dengan jarahan lain yang berhasil ia peroleh.

Melihat tatapan di mata Masternya, Kapten berdehem.

"Master, tadi kita tidak sedang sendiri, jadi kurang nyaman untuk membahas secara detail tentang apa yang terjadi. Tapi yakinlah, Adik Perguruan mudaku dan aku telah menyelesaikan hal-hal besar di Wilayah Moonrite. Yang paling penting dari semuanya adalah, seperti yang selalu kami lakukan setiap kali menyelesaikan hal besar, kami memastikan untuk mendongkrak reputasi ilahi Master kita!"

"Oh?" ucap Master Ketujuh.

Kapten dapat merasakan nada suara Masternya yang melunak, jadi ia buru-buru terus berbicara. "Pertama, kami memperjelas bahwa Master kitalah yang memastikan Crimson Mother tertidur. Setelah memastikan panji Anda berkibar tinggi agar bisa dilihat oleh semua orang, kami membangunkan Putra Mahkota beserta saudara-saudaranya.

"Kami memberi tahu mereka bahwa Master kita tidak tertandingi di kolong langit, dan bahwa Anda tidak hanya membuat Crimson Mother tidur begitu pulas hingga dia tidak bisa bangun, tetapi Anda juga telah mengutus kami dalam misi rahasia untuk menghancurkan Crimson Mother. Master, Anda mungkin tidak ada di sana, namun nama Anda terbukti menjadi perlindungan terbesar kami.

"Benar kan, Ah Qing Kecil?"

Xu Qing mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Master, Putra Mahkota menitipkan sebuah pesan untuk disampaikan kepada Anda sekarang setelah kami kembali."

Dengan itu, Xu Qing mengeluarkan sebuah slip giok keemasan dari tas penyimpanan dan dengan hormat mempersembahkannya kepada Master Ketujuh.

Dalam perjalanan pulang, baik Xu Qing maupun Kapten telah memeriksa slip giok tersebut secara seksama, namun mereka mendapati bahwa mustahil untuk mengintip isinya tanpa menghancurkannya.

Dengan ekspresi netral, Master Ketujuh menerima slip giok tersebut.

Xu Qing dan Kapten tidak mampu membukanya, namun ia membukanya dengan sangat mudah. Setelah memeriksa isinya, Master Ketujuh tampak terkejut. Kemudian tatapannya melunak, hingga akhirnya ia menampilkan ekspresi bangga.

Ketika Xu Qing dan Kapten melihat hal itu, mereka menghela napas lega.

Kapten bahkan merangkak ke sisi Master Ketujuh dan berkata dengan pelan, "Master, pada akhirnya, Ah Qing Kecil dan aku berhasil menyatukan Wilayah Moonrite. Kami bahkan memanggil Kaisar Imperial Li Zihua. Aku mengundang Dewa Tinggi untuk membantu kami, dan Ah Qing Kecil yang luar biasa itu juga mengundang satu orang."

Xu Qing menahan diri untuk tidak menambahkan apa pun.

Kapten mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali dan melanjutkan, "Pada akhirnya, versi masa lalu dari Li Zihua melintasi waktu, mengorbankan dirinya, dan menyebabkan mata si wajah hancur terbuka. Bulan merah itu berubah menjadi dunia dewa, dan menghilang dari Revered Ancient!

"Master, semuanya berjalan begitu mulus berkat Li Zihua.... Meskipun kelihatannya kami berdua yang membuat semuanya terjadi, kenyataannya adalah dalam meneliti setiap langkah rencana tersebut, aku menemukan bukti keterlibatan Li Zihua. Aku sebenarnya pernah membuat kesepakatan dengannya di masa lalu, dan merasakan hal yang serupa. Rasanya seperti... dia telah menungguku selama ini."

Ekspresi Kapten tampak sangat serius.

Ini adalah pertama kalinya Xu Qing mendengar Kapten berbicara seperti itu, dan hal tersebut sangat menggugah pikiran.

Master Ketujuh menyimpan slip giok itu dan tidak mengajukan pertanyaan lagi. Ia mengambil kedua helai bulu itu, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan ke arah Kapten dan membuat gerakan mencengkeram.

Kapten bergidik ketika sebuah tongkat biru muncul dari dahinya dan terbang ke tangan Master Ketujuh.

Selanjutnya, Master Ketujuh menatap Xu Qing dan membuat gerakan mencengkeram sekali lagi. Paku Musibah melesat keluar dan mendarat di tangan Master Ketujuh.

"Aku akan mengambil bulu-bulu ini dan memadukannya ke dalam senjata kalian. Ini akan mengangkat senjata kalian ke tingkat yang lebih tinggi, dan juga akan menguntungkan para automaton roh." Setelah mengatakan itu, Master Ketujuh berdiri. "Baiklah, aku pergi sekarang. Mulai sekarang, kalian berdua, ingatlah bahwa jika kalian melakukan tugas besar, kalian harus berhati-hati. Jangan gegabah!"

Disusul dengusan dingin terakhir, Master Ketujuh berbalik, melangkah pergi, dan lenyap begitu saja di udara tipis.

Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di Kediaman Wakil Gubernur. Ia sendirian di sana, dan tempat itu sangat sunyi. Berdiri dengan tangan disilangkan di belakang punggung, ia mendongak menatap kubah langit.

Beberapa saat kemudian, angin bertiup, meniup rambut dan jubahnya, membuatnya tampak seolah-olah bisa melayang pergi bersama angin. Ekspresi yang sangat rumit akhirnya menyelimuti wajah Master Ketujuh. Rasanya hampir seolah-olah ia sama sekali tidak sedang menatap kanopi langit di atas Revered Ancient, melainkan langit berbintang tanpa batas di baliknya.

"Li Zihua yang melakukannya..." gumam Master Ketujuh.