Soil of the Red Moon

Pada detik itu, langit dan bumi dipenuhi oleh amukan badai yang dramatis.

Pada saat itu, seluruh makhluk hidup bergetar hingga ke lubuk hati mereka yang paling dalam.

Pada detik itu, jantung setiap entitas berdetak kencang.

Menjulang di atas Padang Penitent adalah patung seorang Penguasa Kekaisaran (Imperial Sovereign). Dari zaman kuno hingga modern, melalui berbagai era yang silih berganti, dia berlutut di sana tanpa bergerak, tetapi sekarang... dia bergerak!

Kedua lengannya bagaikan pilar yang mampu menopang langit dan bumi. Bergerak dengan momentum yang menghancurkan, mereka menggapai ke atas, membuat angin kencang menyebar ke segala arah. Angin menjerit dan udara hancur berkeping-keping. Hukum alam dan magis direduksi menjadi abu oleh momentum lengan-lengan itu.

Itu bukan lengan seorang kultivator. Itu lebih mirip lengan seorang dewa. Dan kedua tangan di ujungnya mengeluarkan suara yang mampu mengguncang zaman kuno saat mereka menghantam permukaan bulan merah! Mereka mencengkeramnya erat-erat, memaksa bulan merah itu berhenti di tempatnya di langit.

Gemuruh hebat bergema dari bulan yang meronta-ronta itu. Dalam tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang telah berlalu, ini adalah pertama kalinya bulan itu menghadapi perlawanan. Bulan tersebut mencoba untuk terus bergerak, tetapi lengan Li Zihua sekeras batu karang! Keduanya saling membuat satu sama lain bergetar hebat.

Akibatnya, lebih banyak suara gemuruh menyebar dari bulan tersebut. Cahaya berwarna darah bersinar terang. Patung Li Zihua bergetar, dan semakin banyak reruntuhan runtuh dari permukaannya.

Lambat laun, suara dentuman bagai detak jantung meletus dari dalam patung itu.

Degup-degup. Degup-degup. Degup-degup!

Saat detak jantung itu semakin keras, api putih menjadi semakin intens. Segala sesuatu di area itu mulai bergetar.

Dari kejauhan, patung Li Zihua tampak bagaikan obor raksasa berbentuk manusia. Cahayanya yang menyilaukan melampaui cahaya bulan. Api itu menyebar ke segala arah, menutupi daratan, memenuhi tempat itu dengan api. Tapi api itu tidak mampu menyentuh langit...

Bulan merah di kubah surga bagaikan wilayah terlarang yang menolak api putih tersebut! Warna merah kirmizi dan api putih itu menciptakan kontras yang tajam satu sama lain.

Li Zihua sedang bangkit. Tapi dia belum sepenuhnya sadar. Yang bangkit adalah aura dan detak jantungnya. Matanya belum terbuka. Namun itu saja sudah cukup untuk mengguncang seluruh Wilayah Moonrite, dan membuang sebagian besar tekanan dewa yang menyertai bulan merah itu.

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya sudah mulai pulih. Sembilan matahari keemasan mengorbit di sekitar Sang Kapten saat ia melayang di udara, matanya dipenuhi tatapan gila saat ia menatap bulan merah itu sambil mendesiskan air liur. Adapun Xu Qing, ternyata Kaisar Roh Kuno adalah sekutu yang dapat diandalkan, karena bentuk jubahnya menghalangi sebagian besar tekanan yang menimpa Xu Qing.

“Ayo pergi!” kata Putra Mahkota, melesat bergerak menaiki lengan patung ayahnya menuju bulan merah. Putri Brightblossom terbang di sisinya, diikuti oleh Saudari Kelima dan Saudara Kedelapan. Saudara Kesembilan adalah yang tercepat. Hanya dengan satu langkah, ia mendahului Putra Mahkota, melesat bagaikan ujung pedang yang meluncur ke arah bulan merah.

Sang Kapten dan Xu Qing menyusul. Mengingat merekalah yang memicu seluruh perang ini, sudah sewajarnya jika mereka ikut serta.

Berbicara dengan cemas melalui indra ilahi, Sang Kapten berkata, “Tidak lama lagi Penguasa Kekaisaran akan sepenuhnya terbangun. Sambil menunggu, kita harus masuk ke Istana Bulan. Saat kita melihat Ibu Kirmizi (Crimson Mother) secara langsung, pada saat itulah Penguasa Kekaisaran akan bangun!”

Xu Qing mengangguk, dan keduanya berlari semakin dekat ke arah bulan merah.

Sebuah pertempuran melawan dewa... akan segera dimulai!

Namun, mendarat di bulan merah yang sebenarnya bukanlah tugas yang mudah. Tidak peduli bahwa Penguasa Kekaisaran telah mencengkeram bulan itu dan menguncinya di tempat, mencegahnya bergerak. Semakin dekat seseorang dengan bulan merah, semakin mengerikan tekanan yang dipancarkannya. Kekuatan arus pasang saja sudah cukup untuk merobek apa pun dan segalanya menjadi berkeping-keping.

Udara di sekitarnya hancur. Retakan menyebar ke segala arah. Bahkan Putra Mahkota dan saudara-saudaranya mengalami kesulitan saat mereka mendekat. Sang Kapten juga mengalami kesulitan. Satu-satunya yang tetap benar-benar tenang adalah Saudara Kesembilan, yang dengan mantap melangkah semakin dekat.

Xu Qing memiliki jubah hitamnya, tetapi yang lebih relevan lagi adalah otoritas bulan merah di dalam dirinya. Tekanan dan perlawanan yang dirasakan orang lain justru terasa akrab baginya, bahkan bersahabat. Dan sensasi itu semakin kuat saat ia semakin dekat. Rasanya hampir seperti pelukan yang hangat.

Menyadari hal itu, Xu Qing mengerahkan otoritas bulan merah ke sekeliling tubuhnya. Saat bulan merah bersinar ke bawah, kilau merah muncul di sekelilingnya, tumbuh semakin kuat dari detik ke detik.

Otoritas bulan merahku sedang ditingkatkan!

Saat matanya memancarkan cahaya merah, darah menyebar di sekelilingnya, menciptakan pusaran yang berputar semakin cepat. Dengan demikian, Xu Qing berhasil memperkecil jarak dengan Putra Mahkota dan saudara-saudaranya.

Sang Kapten berada di barisan paling belakang, sendirian...

Ketika Kaisar Roh Kuno melihat apa yang sedang terjadi, matanya menyipit. Anak ini memiliki karma yang cukup besar dengan Ibu Kirmizi...

Sementara itu, Sang Kapten mulai merasa gugup. Ini tidak boleh dibiarkan! Butuh banyak kerja keras di Wilayah Moonrite ini bagiku untuk membangun martabatku sebagai Kakak Tertua, dan memastikan si kecil Ah Qing mengikuti jejakku. Sekarang bulan merah sudah berada tepat di depan kita, jika aku tertinggal... itu akan sangat memalukan!

Di tengah kecemasan Sang Kapten, Putra Mahkota dan saudara-saudaranya saling bertukar pandang dengan penuh tekad, lalu melakukan gerakan mudra. Membuka mulut mereka, mereka mengembuskan napas tajam ke arah bulan merah.

Sebagai tanggapan, patung Li Zihua bergetar semakin dramatis, dan meskipun matanya tetap terpejam, ia membuka mulutnya dengan cara yang sama seperti anak-anaknya, lalu mengembuskan napas ke arah bulan merah. Napas itu berubah menjadi uap putih yang melesat ke arah bulan dan menghantamnya. Saat suara dentuman keras bergema, tekanan dari bulan merah tiba-tiba berkurang, meskipun hanya sesaat.

Namun, mereka semua memanfaatkan jeda singkat itu untuk mengikuti lengan Penguasa Kekaisaran lebih dekat lagi ke bulan merah.

Sayangnya, bulan merah itu sangat kuno. Tempat itu juga merupakan kediaman istana ilahi Ibu Kirmizi. Meskipun tekanannya berkurang sementara oleh Penguasa Kekaisaran, aura Ibu Kirmizi bagaikan kabut tebal yang tidak dapat ditembus.

Kedua tangan Li Zihua sebenarnya sedang menekan penghalang itu, dan ukurannya begitu masif sehingga tidak mudah untuk dipecahkan.

Melihat hal itu, mata Sang Kapten berbinar dan ia bersiap melepaskan kekuatan matahari miliknya. Sebelum ia sempat melakukannya, Putra Mahkota dan yang lainnya mengulurkan jari telunjuk kiri mereka dan menunjuk ke arah bulan. Seketika itu juga, fluktuasi garis keturunan yang kuat bergejolak dari diri mereka.

Secara bersamaan, patung Li Zihua bergidik, lalu memancarkan kekuatan yang tak terbatas. Lengan kirinya kemudian bergeser, menarik diri dari bulan. Dengan perginya lengan itu, bulan merah bergemuruh hidup kembali, seolah-olah ia akan mulai bergerak lagi.

Xu Qing, Putra Mahkota, dan yang lainnya, mendarat di tangan kiri Li Zihua.

Jari telunjuk tangan kiri itu terulur, lalu menancap ke dalam bulan merah! Jari itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, dan didukung oleh kekuatan destruktif yang dapat menghancurkan dunia. Nyala api putih juga menyelimuti jari tersebut, melindungi semua orang di bawahnya. Ledakan gemuruh terdengar saat jari itu menembus penghalang berkabut yang menutupi bulan merah. Penghalang itu hancur, dan jari tersebut terus melesat untuk menghantam tanah di bulan merah.

Seluruh permukaan bulan bergetar hebat.

Siapa pun yang berdiri di permukaan bulan merah akan dapat mendongak dari tanah merah itu dan melihat tutupan awan di atas kepala lenyap, terutama di sekitar lubang besar di atas, tempat sebuah jari raksasa mencuat.

Ketika jari itu menghantam tanah, tanah tersebut hancur berkisar. Yang mengejutkan, di dalam nyala api putih yang menyelimuti jari tersebut terdapat Putra Mahkota dan yang lainnya. Mereka akhirnya tiba di tanah yang sesungguhnya di bulan merah! Nyala api putih itu sudah mulai padam, digantikan oleh warna kirmizi yang dipancarkan oleh bulan.

Jantung Xu Qing berdegup kencang saat ia berdiri di atas jari Penguasa Kekaisaran dan melihat sekeliling. Di masa lalu, bulan merah hanyalah sesuatu yang bisa ia amati atau rasakan. Tempat itu bukanlah tempat yang bisa ia kunjungi. Tapi sekarang... dia benar-benar berada di atas bulan.

Daratan di sana berwarna merah. Awan di sana berwarna merah. Segala sesuatu memiliki warna yang sama. Ada pegunungan dan kawah. Ada sungai-sungai darah. Bulan merah ini... adalah seluruh dunia. Mutagen yang sangat pekat memenuhi dunia itu, menjadi satu-satunya aura yang ada. Menatap ke kejauhan, segala sesuatunya tampak terdistorsi.

Di dalam distorsi-distorsi itu terdapat bayangan-bayangan sosok yang tak terhitung jumlahnya yang terus-menerus muncul dan lenyap dari eksistensi. Sosok-sosok itu meliputi manusia dan non-manusia, dan mereka tampaknya berada dalam kondisi antara hidup dan mati. Mereka tidak tampak memiliki kecerdasan. Mereka lebih mirip ilusi. Beberapa berkumpul dalam kelompok, yang lain sendirian, tetapi sebagai satu kesatuan, mereka berlutut dengan tangan menutupi mata mereka. Yang paling mengerikan bagi Xu Qing adalah setiap kali ia berkedip, sosok-sosok itu berpindah tempat. Dan jika ia tidak berkedip, mereka tetap berada di tempat, sama sekali tidak bergerak. Mereka tampaknya sama sekali tidak peduli dengan kedatangan jari raksasa itu. Mereka hanya terus mempersembahkan pemujaan, melantunkan suara bernada rendah dan menyeramkan.

"Bulan merah, nyonya bagiku; Wali sejati Penguasa Kuno; para inang yang hidup menderita; mereka memiliki jaminan bahagia."

"Ditawarkan dengan bebas, nyonya bagiku; tiada kepahitan bagiku; dari kepahitan aku bebas; tak membusuk untuk dilihat semua."

"Ibu Kirmizi, nyonya bagiku; Pelarian Surga Cemerlang; dao surgawi semua tertidur; jalur kuno bersih dan bebas."

"Jiwa dipersembahkan, nyonya bagiku; pāramitā menjadi nyata; bernyanyilah dengan gembira saat kau melihat; kembalinya dunia kita berakhir bahagia."

Lirik lagu tersebut terdengar lebih jelas daripada saat berada di kuil Katedral Bulan Merah. Dan alih-alih dinyanyikan dengan suara keras, kata-kata itu dilantunkan dari lubuk jiwa, bergema tanpa batas.