My Past is Your....

Xu Qing mengingat dengan jelas bagaimana patung-patung Crimson Mother selalu memiliki tangan yang menutupi mata, dengan darah yang mengalir turun dari tempat tersebut. Dan sekarang, saat Xu Qing melihat sebuah mata rahasia di dalam perbendaharaan rahasia putra keempat Kaisar Berdaulat, serta merasakan aura kuat dari Crimson Mother, jantungnya mulai berdegup kencang.

Mengingat kembali nyanyian anak-anak, yang menyebutkan tentang 'dolly keempat' yang hilang, ia teringat Sang Putra Mahkota yang berbicara tentang bagaimana saudara keempatnya menjadi anak angkat Crimson Mother. Dan ia juga memikirkan pemandangan kuno yang disaksikannya selama peristiwa di Altar Pemenggalan Dewa, serta hal pertama yang diucapkan Li Zihua kepada Crimson Mother.

"Lagu yang kau nyanyikan itu benar-benar tidak enak didengar. Itu mengganggu tidur putra keempatku."

Tampaknya segala sesuatu didukung oleh sejarah.

Mungkin nyanyian Crimson Mother bukan sekadar mengganggu tidur putra keempat Li Zihua. Mungkin nyanyian itu telah menanamkan sebuah mata ke dalam mimpi tersebut.

Mungkin inilah mata itu, dan itulah alasan mengapa wanita itu dapat bangkit kembali setelah dipenggal sebelum mencapai kenaikan dewa.

Mungkin Li Zihua mengetahui semua itu, namun karena suatu alasan yang tidak diketahui tidak menceritakannya kepada siapa pun, dan juga tidak menghentikannya agar tidak terjadi...

Mungkin itulah sebabnya putra keempat Li Zihua, yang lahir sebelum ayahnya mencapai kenaikan dewa hanya untuk memadamkan api dewanya sendiri, pada akhirnya menjadi anak angkat sang dewa.

Wilayah Moonrite adalah tempat Crimson Mother menumbuhkan makanannya. Itu adalah Taman Spiritualnya. Dan putra keempat Kaisar Berdaulat juga merupakan Taman Spiritual Crimson Mother. Ia sedang menumbuhkan sebuah mata untuk wanita itu.

Xu Qing tidak punya cara untuk mengetahui apakah spekulasinya benar atau tidak. Secara logis, semua itu masuk akal. Dan karena betapa logisnya hal itu tampak, Xu Qing merasa sangat terguncang.

Akhirnya, dunia-dunia perbendaharaan rahasia itu memudar menjadi ketiadaan...

Perbendaharaan rahasia Xu Qing telah menghancurkan perbendaharaan rahasia putra keempat. Perbendaharaan itu melenyapkan segalanya. Dan kemudian sungai waktu menghanyutkan semua serpihannya. Pada akhirnya, mata Crimson Mother tidak melepaskan kekuatan khusus apa pun. Itu bukanlah kejutan besar bagi Xu Qing. Bagaimanapun juga, pada periode waktu ini, Crimson Mother masih belum mencapai kenaikan dewa. Selain itu, dia hanyalah proyeksi yang tidak memiliki karma yang familier.

Namun, di dunia luar, anak angkat itu diperkirakan memiliki mata yang sepenuhnya matang di dalam dirinya... Aku yakin yang lain telah menyadari hal ini.

Xu Qing membiarkan dirinya terbawa arus sungai, hingga akhirnya ia menghilang. Sungai itu terus mengalir ke kejauhan. Sungai itu meninggalkan periode waktu tersebut, dan kemudian kembali ke tempat asalnya di pulau itu.

Saat Xu Qing muncul, petir menggelegar di atas kepala, dan ia mendengar suara familier mengggodanya dari belakang.

"Lama sekali, Ah Qing kecil?"

Xu Qing menoleh dan melihat sang Kapten duduk di atas ombak sungai waktu, mempermainkan sembilan matahari buatan, yang telah menyusut hingga sebesar mutiara. Ia tersenyum penuh teka-teki.

"Para kakek dan nenek jelas tidak menganggapku serius," kata sang Kapten. "Mereka mengatur agar aku kembali ke masa ketika putra keempat Kaisar Berdaulat menerobos dari Inti Emas ke Jiwa Nascent. Yang harus kulakukan hanyalah melambaikan jari untuk memusnahkan bocah sombong itu. Aku bahkan punya waktu untuk melepas salah satu segelku."

Sang Kapten tampak sangat bangga pada dirinya sendiri saat ia berdenyut dengan gelombang energi, dan sebuah perbendaharaan rahasia hitam muncul di belakangnya.

Xu Qing tidak terlalu terkejut karena Kakak Tertuanya telah mengalami terobosan basis kultivasi. Dulu ketika mereka berdua diberkati oleh Jemaat Moonrebel, ia dapat mengetahui bahwa Kakak Tertuanya sudah siap untuk melakukan terobosan tetapi menahannya.

"Kakak Tertua," tiba-tiba Xu Qing berkata, "apakah sejak awal kau berniat pergi ke periode waktu Jiwa Nascent putra keempat?"

Sang Kapten menyeringai dan hendak menjawab ketika ombak melonjak dan Nyonya Godfinch muncul di buih-buih air. Begitu ia berada di tempat terbuka, tubuhnya layu dengan signifikan.

"Putra keempat Kaisar Berdaulat sekarang sudah mati di periode waktu tempat aku pergi," katanya. "Misiku sudah selesai. Kloninganku ini... tidak akan bertahan lebih lama lagi. Ke depannya, semuanya terserah kalian berdua."

Kloningan Nyonya Godfinch sama sekali tidak menunjukkan emosi apa pun hingga saat ini, bahkan sekarang, ketika ia memudar menjadi ketiadaan. Itulah harga yang harus dibayarnya untuk meninggalkan kloningan ini. Dan itu juga merupakan wujud dari tekad dan misinya. Ia adalah mantan Uskup Agung Moonrebel, dan ketika ia gagal memimpin rakyat pada eranya menuju kebebasan, ia menghela napas kesedihan lalu dengan penuh perlawanan menciptakan kloningan ini. Sekarang, meskipun ia masih menghela napas kesedihan, ia telah mencapai akhir jalurnya.

Setelah melihat sekeliling untuk terakhir kalinya, ia menghela napas dan menutup matanya. Angin bertiup, dan ia memudar, berubah menjadi abu yang tertiup ke surga dan bumi, hanya menyisakan suara desahannya yang bergema.

Xu Qing mengatupkan tangan dan membungkuk.

Sang Kapten tidak mengatakan apa-apa. Ia juga membungkuk.

Tak lama kemudian, ombak kembali melonjak, dan Saudari Kelima muncul. Ia berjalan sempoyongan, dan terus-menerus memuntahkan darah. Ia tampak lebih tua dari sebelumnya. Setelah menyadari keberadaan Xu Qing dan sang Kapten, matanya berbinar penuh rasa terima kasih, dan ia mengangguk. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia duduk bersila, di mana bintik-bintik cahaya putih melayang dari tubuhnya dan masuk ke dalam sungai. Ia mengorbankan kekuatan hidupnya sendiri demi membantu saudara-saudaranya.

Saat bintik-bintik cahaya putih itu memasuki sungai, airnya mendidih dengan intensitas yang lebih besar, dan Saudara Kedelapan muncul dari ombak. Bagian bawah tubuhnya hilang, namun bintik-bintik cahaya putih sudah berkumpul untuk menyembuhkannya. Sambil menyeret dirinya keluar dari air, ia meludahi dahak lalu menyeringai.

"Aku tidak pernah menyukai Saudara Empat. Selalu ingin memberinya hajatan yang bagus. Rasanya luar biasa!" Ia melambaikan tangannya, dan bintik-bintik cahaya putih di sekitar bagian bawah tubuhnya yang hilang bergeser dan kembali ke Saudari Kelima. "Umurmu tidak panjang. Jangan sia-siakan untukku. Aku akan baik-baik saja!"

Saudari Kelima menatapnya namun tidak keberatan.

"Erniu," katanya, "apakah kau benar-benar melihat Kakek Kedelapannmu dalam kondisi seperti ini dan tidak menawarkan bantuan?" Ia menatap sang Kapten dan tertawa terbahak-bahak.

Sambil terkekeh, sang Kapten bergegas menghampiri, menawarkan lengannya pada Saudara Kedelapan, dan menghela napas kagum.

"Kakek Kedelapan, kau sangat gagah berani. Sebelumnya aku percaya bahwa akulah satu-satunya orang di dunia ini yang memiliki tingkat ketetapan hati dan keberanian sepertimu. Bagaimana mungkin aku bisa menebak bahwa akan ada individu heroik lain di sekitarmu seperti dirimu, Kakek Kedelapan!"

Saudara Kedelapan tampak sangat senang, dan hendak mengatakan sesuatu ketika sungai waktu bergemuruh dengan kencang. Putra Mahkota dan Putri Brightblossom muncul, diikuti beberapa saat kemudian oleh Saudara Kesembilan.

Saudara Kesembilan tiba dengan kemegahan yang mencengangkan. Yang paling mencolok adalah bilah tajam yang digenggamnya meneteskan darah keemasan. Dari sembilan orang yang pergi ke era waktu yang berbeda, ia pergi ke era ketika sang anak angkat berada di puncak kekuatannya.

"Ia telah dieksekusi," kata Saudara Kesembilan dengan wajah tanpa ekspresi.

Putra Mahkota dan Putri Brightblossom menghela napas lega. Jelas sekali, mereka juga telah berhasil.

Semua orang telah kembali kecuali satu orang.

Li Xiaoshan.

"Ia tewas, namun berhasil dalam prosesnya," kata Putri Brightblossom, menatap ke arah sungai waktu. Ia melambaikan tangannya, dan sungai waktu pun memudar.

Patung Kaisar Berdaulat muncul sekali lagi. Sebuah sosok berlutut di atas kepala patung tersebut.

Saat air surut, para kultivator dari Katedral Red Moon dan Jemaat Moonrebel perlahan membuka mata mereka. Awalnya, mereka tampak bingung, kemudian takjub. Semuanya mendongak menatap Xu Qing dan yang lainnya, serta sosok di atas kepala patung tersebut.

Sosok itu adalah wujud asli sang anak angkat. Ekspresi kejam dan tubuhnya yang mengerikan tidak berbeda dari sebelumnya. Namun auranya tidak stabil. Sambil menggigil, ia membuka matanya. Api keemasan membara di matanya saat ia menatap ke langit.

Putra Mahkota dan yang lainnya menatap ke bawah ke arahnya.

Xu Qing dan sang Kapten mundur beberapa langkah. Pertempuran jelas sudah mendekati akhirnya. Jika keberhasilan mereka tidak menghentikan sang anak angkat mencapai kenaikan dewa, maka tidak peduli apa yang mereka lakukan selanjutnya. Akhirnya, sang anak angkat perlahan bangkit berdiri dan berbicara dengan suara serak berasap.

"Bagi orang lain, ayah kita adalah Kaisar Berdaulat yang melindungi surga di sini. Beliau sangat setia kepada Kaisar Kuno, dan menaruh belas kasihan kepada semua makhluk hidup. Namun kenyataannya beliau adalah orang yang sangat kontradiktif. Dan juga kejam."

Putra Mahkota menggelengkan kepalanya. "Sepertinya kau tidak memahami ayah kita."

Sang anak angkat terdiam sejenak. Menatap Putra Mahkota, ia melanjutkan dengan pelan, "Kakak, kau dan aku tidak melihat ayah kita dengan cara yang sama. Ketika kau lahir, kau melihatnya sebagai Kaisar Berdaulat. Ketika aku lahir... aku melihatnya sebagai dewa."

Putra Mahkota tampak seperti masih ingin mengatakan sesuatu, namun tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Mata Putri Brightblossom berkilat dingin saat ia berkata, "Itu bukanlah alasan mengapa kau memilih untuk mengkhianati dan menyiksa kerabatmu sendiri."

Sang anak angkat menoleh untuk menatap Putri Brightblossom. Kemudian ia menatap Saudari Kelima dan Saudara Kedelapan. Akhirnya, tatapannya jatuh pada Saudara Kesembilan.

"Kakak Ketiga. Saudari Kelima. Saudara Kedelapan. Saudara Kesembilan... Aku ingin mengajukan sebuah pertanyaan kepada kalian semua. Mana yang lebih tragis, menjadi satu-satunya yang sadar sementara yang lain mabuk... atau menjadi satu-satunya yang mabuk sementara yang lain sadar?"

Tidak ada jawaban benar atau salah untuk pertanyaan tersebut.

Sang anak angkat tertawa mencemooh diri sendiri. Kemudian, api keemasan menyebar dari matanya, menutupi wajahnya, lalu mengalir turun ke seluruh tubuhnya. Kobaran api menghanguskan daratan dan menerangi kubah surga. Sensasi suci yang terpancar dari sang anak angkat menjadi semakin kuat.

Itu adalah... api dewa.

Fakta bahwa api tersebut tersulut bukan berarti sang anak angkat telah berhasil dalam upacara kenaikannya. Sebaliknya, itu adalah serangan balik... Saat kobaran api menyebar, ia menatap Putra Mahkota dan yang lainnya. Dan ia menatap sang Kapten, dengan tatapan yang penuh makna di matanya.

Sang Kapten membalas tatapannya, dan ekspresi gila muncul di wajahnya saat ia tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya. Tiba-tiba, sembilan matahari buatan yang tadi ia mainkan melesat maju dan mengelilingi sang anak angkat. Aliran api dewa keemasan meresap dari api dewa dan masuk ke dalam sembilan matahari tersebut.

Putra Mahkota dan yang lainnya menyaksikan dengan ekspresi serius. Saat api dewa memasuki sembilan matahari buatan tersebut, mereka mengalami transformasi yang mengguncang surga dan meruntuhkan bumi. Matahari-matahari itu berubah menjadi keemasan.

"Ah Qing kecil, inilah mengapa Kakak Tertuamu bekerja sangat keras untuk memulihkan matahari buatan ini di Wilayah Moonrite. Dengan adanya api dewa di dalamnya, katakan padaku, apakah kesembilan matahari ini mengingatkanmu pada Matahari Dawning? Dengan sembilan Matahari Dawning mini, upacara besar wanita cerewet Crimson Mother itu akan terguncang sampai ke akarnya!"

Xu Qing tidak terkejut dengan kata-kata gila sang Kapten. Saat ini, fokusnya bukanlah pada kesembilan matahari itu, melainkan pada sang anak angkat.

Itu karena, saat sang anak angkat terbakar habis, hal terakhir yang ia lihat adalah Xu Qing.

"Semua ini terjadi karena kau muncul," kata sang anak angkat. "Kaudlah alasan dari semuanya. Ada terlalu banyak kesamaan antara kau dan aku. Mungkinkah itu benar-benar kebetulan? Mungkinkah masa laluku sebenarnya adalah masa depanmu...?"

Kobaran api menderu, dan sang anak angkat lenyap dari kepala patung ayahnya.

Langit dan bumi bergetar. Angin menjerit. Awan mendidih. Bulan merah mengintai di cakrawala, memancarkan cahaya berwarna darah yang membentuk wajah Crimson Mother.

Seorang dewa sedang datang.