Just Stronger Than You!

Xu Qing telah membuka kemampuan cahaya fajar bahkan ketika ia berada di alam Nascent Soul. Kemampuan itu dapat digunakan untuk memindai sihir yang tak terhitung jumlahnya. Berkat petunjuk dari Sang Putra Mahkota dan Putri Brightblossom, Xu Qing telah memperoleh pencerahan tentang cara menggunakannya untuk menduplikasi berbagai macam sihir. Kemudian, ketika ia menerobos dari Nascent Soul ke alam Spirit Trove, ia menggunakannya untuk membentuk makhluk hidup dan fitur medan yang tak terhitung jumlahnya di dalam gudang rahasianya.

Hingga saat ini, kemampuan tiruannya bahkan jauh lebih luar biasa dari sebelumnya. Oleh karena itu, cahaya fajar berkilauan di sekeliling Xu Qing saat tujuh pelita dengan api dunia bawah terbentuk, satu demi satu.

Wajah hantu yang sama menyala! Meskipun tampak buram dan jelas tidak berada di level yang sama dengan versi yang digunakan oleh sang putra keempat, itu tetap mampu memberikan dorongan kekuatan bagi Xu Qing. Suara gemuruh bergema saat auranya melonjak. Setelah hal itu terjadi sebanyak tujuh kali, ia memancarkan kekuatan yang mampu merobohkan gunung dan menguras lautan saat ia melayang di udara dengan mata terpejam, tampak seperti sesosok dewa. Cahaya fajar berkilauan di sekelilingnya, sementara ketujuh pelita berputar mengelilinginya, menyala dengan api dunia bawah yang menyeramkan.

Hal itu, dikombinasikan dengan ketampanan dan rambut panjang Xu Qing, membuat siapa pun yang membandingkannya dengan putra keempat Sang Penguasa Kekaisaran… merasa bahwa Xu Qing sebenarnya lebih mirip putra seorang Penguasa Kekaisaran. Ia tampak dijiwai oleh semangat yang dapat menaklukkan gunung dan sungai, yang menyebabkan langit berkilat dengan warna-warna cerah dan angin badai berembus di sekelilingnya.

Ketika ketujuh pelita tersebut sepenuhnya terwujud, Xu Qing membuka matanya dan menatap lekat-lekat ke arah putra keempat Sang Penguasa Kekaisaran.

Hal pertama yang ia lakukan adalah melepaskan sihir racun tabunya secara penuh. Mutagen berkembang pesat, racun tabu menyebar, dan kutukan seorang dewa turun. Itu semua hanyalah pemicu untuk membuat Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Pelita menjadi lebih sempurna.

Selanjutnya, ketujuh pelita itu bergoyang, dan proyeksi sang putra keempat muncul di dalam kobaran api mereka!

Ketika sang putra keempat melihat hal itu, jantungnya berdegup kencang, dan matanya dipenuhi rasa tidak percaya. Ia merasa seolah-olah pikirannya disambar oleh petunjuk kilat. Sederhananya, ia tidak mungkin tidak merasa heran. Ini adalah teknik sihir miliknya sendiri, namun teknik itu telah ditiru dan digunakan oleh orang lain. Ia belum pernah sebelumnya menemui seseorang dengan daya tangkap pemahaman seperti ini.

Tidak ada waktu untuk merenungkan situasi tersebut. Dengan gerakan mudra menggunakan kedua tangannya, ia memanggil kembali jaring-jaring energi itu, mengerahkan seluruh tenaganya untuk bertahan sekaligus mundur. Namun, ia bertindak terlalu terlambat.

Mata Xu Qing berkilat dengan niat membunuh saat ia memadamkan tiga dari tujuh pelita tersebut.

Putra keempat itu kejang-kejang. Jaring-jaring energi di sekelilingnya hancur, menampakkan tubuh aslinya. Rambutnya layu, tubuhnya gemetar, dan darah menyembur keluar dari mulutnya.

Tanpa ragu, Xu Qing memadamkan empat pelita yang tersisa.

Putra keempat itu menjerit mengenaskan, lalu batuk darah tujuh atau delapan kali berturut-turut sambil terhuyung-huyung mundur. Auranya telah lenyap, dan ia tidak lagi tampak agung. Pakaiannya koyak seperti dimakan belatung saat ia terhempas menghantam tanah.

Namun, ia belum mati! Bagaimanapun juga, ini adalah sihir tabu milik Penguasa Kekaisaran, dan bahkan cahaya fajar milik Xu Qing tidak dapat membuat tiruan yang sempurna. Hal terbaik yang bisa ia lakukan adalah membuat tiruan yang memiliki kemiripan sekitar tiga puluh persen. Tetapi, bahkan tiga puluh persen saja sudah cukup untuk menghasilkan kutukan yang mematikan. Dan tambahan racun milik Xu Qing membuatnya menjadi semakin mengerikan.

Putra keempat itu terluka parah baik raga maupun jiwanya. Saat kekuatan racun tabu menyebar ke seluruh tubuhnya, dagingnya membusuk, pikirannya hancur, dan energi hitam memenuhinya bersamaan dengan aura kematian.

Tetapi, jurus maut Xu Qing belum berakhir. Sekarang setelah lawannya melemah, mata Xu Qing menjadi semakin dingin saat ia melambaikan tangan kanannya. Seketika itu juga, naga hijau-kebiruan mengaum dan terbang ke udara, berubah menjadi sebilah sinar putih yang mengambil bentuk pedang surgawi. Xu Qing menjatuhkan jarinya untuk mengendalikan bilah pedang tersebut, yang kemudian menebas ke arah sang putra keempat. Dao yang terkandung di dalam bilah pedang itu membelah kubah surga dan meretakkan bumi.

Ekspresi sang putra keempat berubah drastis. Xu Qing menyerang dengan kecepatan kilat dan sama sekali tidak memberinya ruang bernapas. Ia kini diliputi oleh perasaan akan datangnya kematian. Pada saat krisis itu, ekspresi sang putra keempat berubah kejam. Sambil mengangkat tangannya, ia memukul wajahnya sendiri dan menyeret jemarinya dengan kejam, menciptakan lima luka menganga yang berdarah.

Darah mengalir, tetapi tidak terlalu banyak. Terlebih lagi, luka-luka itu kini menampakkan bagian dalamnya; daging di bawahnya menggeliat dan berkedut, sementara secara bersamaan memancarkan rona kemerahan.

Ini adalah periode waktu sebelum wajah dewa yang hancur itu tiba. Ini juga terjadi sebelum Sang Ibu Merah mencapai tingkatan dewa dan roh. Namun, ketika putra keempat Sang Penguasa Kekaisaran mencakar wajahnya, cahaya yang terpancar dengan jelas mengandung aura seorang dewa. Itu adalah kekuatan otoritas bulan merah, yang termanifestasi sebagai cahaya berwarna darah yang menyebar dan menciptakan lautan darah di sekelilingnya.

"Mati!" raung sang putra keempat sambil melambaikan tangannya.

Lautan darah bergolak tatkala kepala-kepala yang tak terhitung jumlahnya bangkit dari dalam darah, hanya menampakkan mata mereka. Segala sesuatu dari hidung ke bawah terendam dan tidak dapat dilihat. Mata-mata itu terpejam, namun mereka memancarkan sensasi yang mengerikan, terutama jika mengingat betapa banyaknya jumlah mereka.

Selanjutnya, semua mata itu terbuka dan menatap Xu Qing. Kutukan bulan merah seketika itu juga melonjak.

Pedang surgawi itu bergetar dan berubah menjadi merah darah akibat tatapan dari mata-mata itu. Bahkan, cahaya fajar milik Xu Qing pun ikut terinfeksi dan berubah menjadi merah. Kultivator Alam Spirit Trove mana pun akan tak berdaya menghadapi hal semacam itu. Bagaimanapun juga, ini adalah kekuatan otoritas. Tetapi Xu Qing menatap sang putra keempat dan justru merasa sangat penasaran.

Apa pun yang bisa ia lakukan, aku juga bisa melakukannya….

Saat pikiran itu melintas di benaknya, ia melangkah maju. Ketika kakinya menapak, darah tak berujung menyebar di bawah telapak kakinya. Dalam sekejap mata, darah itu menciptakan lautan darah yang sangat mirip dengan milik sang putra keempat. Kemudian, darah itu bergolak dengan ganas ke arah lautan darah yang satu lagi. Benturan yang memekakkan telinga pun bergemuruh.

Dari kejauhan, tampak dua lautan darah yang sangat mirip saling menghantam satu sama lain. Gelombang meledak di mana-mana saat otoritas beradu dengan otoritas dan kutukan beradu dengan kutukan.

Xu Qing melayang di atas lautan darahnya sendiri, jubah hijaunya berkibar tertiup angin.

Tidak jauh darinya, sang putra keempat melayang di atas lautan darah yang lain dengan ekspresi suram. Ia tidak lagi mampu melepaskan otoritas bulan merah lebih banyak lagi. Kendati demikian, niat membunuhnya sama sekali tidak berkurang. Sambil mengangkat tangan kanannya, ia menunjuk ke arah langit.

"Langit sebagai bilahnya!" ucapnya, dan kubah surga bergetar. Retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul saat seluruh bagiannya membentuk sebilah pedang panjang. Sungguh sangat mengejutkan!

"Bumi sebagai altar!" Bumi bergetar. Tanah terangkat ke udara, menggumpal bersama untuk membentuk sebuah altar eksekusi yang sangat besar.

"Hubungkan dengan matahari dan bulan!" Matahari, bulan, bintang, dan benda-benda surgawi muncul, menghubungkan pedang surgawi dan altar eksekusi tersebut. Dan dengan demikian terciptalah… Altar Pemenggalan Dewa!

Ini adalah kemampuan ilahi milik Sang Penguasa Kekaisaran Li Zihua. Jelas sekali bahwa Sib-9 bukanlah satu-satunya yang menguasainya. Putra keempat Li Zihua juga mampu menguasai kemampuan ilahi yang persis sama. Aura penuh kebencian yang mengejutkan mengelilinginya saat ia melolong dan mengirimkan bilah pemenggal dewa itu menebas turun.

Xu Qing mendongak dengan rasa penasaran yang besar pada pedang pemenggal dewa tersebut. Kemudian sebuah botol penjelajah waktu muncul di hadapannya.

Botol itu terbuka, melepaskan kekuatan ruang-waktu. Gunung Kaisar Hantu muncul, berubah menjadi altar. Kemudian aura takdir dari D-132 menjadi alur bilah pedang! Naga hijau-kebiruan dao surgawi mengaum dalam wujud pedang surgawi. Kekuatan tabu dan kutukan dewa memenuhi tepi bilah pedang, sementara cahaya fajar membentuk kilau bilahnya! Burung gagak emas membentuk hubungannya, dan bulan ungu menyegelnya rapat-rapat. Pelita kehidupan jam matahari menambahkan kekuatannya. Dan kemudian, Altar Pemenggalan Dewa milik Xu Qing muncul di langit dan bumi.

Dua Altar Pemenggalan Dewa yang besar saling berhadapan.

GEMURUH!

Kekuatan pemenggalan tersapu keluar dengan kekuatan yang merobek langit dan menghancurkan bumi!

Suara retakan yang memekakkan telinga terdengar saat Altar Pemenggalan Dewa milik sang putra keempat terbelah menjadi dua dan terpelanting berputar ke samping. Kemudian altar itu hancur berkeping-keping.

Altar Pemenggalan Dewa milik Xu Qing bergetar hebat, lalu memudar. Namun, altar itu tetap utuh selama proses tersebut. Xu Qing mundur beberapa langkah, wajahnya memerah, sementara darah merembes keluar dari sudut bibirnya. Ia sudah mulai pulih.

Dalam benturan kemampuan ilahi ini, Xu Qing keluar sebagai pemenang!

Wajah sang putra keempat sangat pucat pasi saat ia memuntahkan seteguk darah segar. Kemudian ia memelototi Xu Qing dengan jantung yang berdegup kencang.

Apa pun yang bisa kulakukan, ia juga bisa melakukannya….

Ia berpikir dengan hal yang hampir persis sama dengan apa yang baru saja dipikirkan oleh Xu Qing.

"Bagus. Gudang rahasia!" Saat mata sang putra keempat bersinar oleh hasrat untuk bertarung, ia melakukan gerakan mudra. Sebuah gudang rahasia yang besar kemudian muncul di belakangnya dari dalam lautan darah.

Bagian dalam gudang rahasia itu tampak seperti sebuah dunia, hanya saja dunia itu tidak memiliki langit. Sebaliknya, dunia itu adalah daratan luas seperti Sembilan Alam Bawah. Tanahnya tampak seperti telah direndam dalam darah, menciptakan lumpur merah tua. Bagian tengahnya berwarna merah terang, dengan segala sesuatu di sekelilingnya tampak sedikit memudar. Dan di sepanjang tepiannya, nyala api putih terus-menerus membara.

Sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya terlihat, terkubur di dalam tanah berwarna darah serta di dalam api putih, dan mereka terus-menerus merintih serta menjerit dalam penderitaan. Jeritan tersebut tampak seperti upaya untuk menyenangkan seseorang. Itu adalah gudang rahasia yang sangat menyeramkan, hampir mirip seperti neraka. Dan begitu muncul, gudang rahasia itu melesat ke arah Xu Qing seolah ingin menghancurkannya.

Saat gudang rahasia yang seperti neraka itu mendekat, wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Kemudian ia mendorong tangan kanannya ke depan, dan suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema saat gudang rahasianya sendiri muncul. Di dalamnya, burung gagak emas menjadi matahari, dan bulan ungu menjadi bulan. Racun tabu membentuk awan, dan Gunung Kaisar Hantu membentuk daratan. Airnya adalah ruang-waktu, dan dao surgawi menciptakan hukum alam. Cahaya fajar menciptakan tumbuh-tumbuhan dan hewan, sementara D-132 memperbanyak makhluk hidup. Jam matahari mengatur jalannya waktu.

Ketika gudang rahasia itu muncul, ia beririsan dengan gudang rahasia milik sang putra keempat, yang membuat kedua gudang rahasia tersebut mulai bertarung dengan menggunakan hukum alam dan sihir saat mereka berupaya untuk saling menguasai.

Gudang rahasia yang beririsan itu bergetar hebat saat keduanya saling memengaruhi. Di dalam gudang-gudang itu, matahari, bulan, bintang, dan benda-benda surgawi termanifestasi. Angin, hujan, kilat, dan petir muncul. Raungan dua dao surgawi bergema di mana-mana.

Pertempuran itu tampak sangat berbahaya; kekalahan berarti kematian, dan momen hidup-mati yang krusial telah tiba. Namun, cadangan kekuatan yang telah dibangun Xu Qing selama beberapa tahun terakhir secara inheren jauh lebih unggul. Lambat laun, gudang rahasianya mulai mengambil alih gudang rahasia milik sang putra keempat.

Tanah berlumuran darah milik sang putra keempat berupaya merebut daratan di dalam gudang rahasia Xu Qing. Namun, usahanya terlalu lambat.

Saat hukum alam saling berbenturan, gudang rahasia milik sang putra keempat mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan. Dao surgawinya melolong menantang saat cahaya matahari dan bulan milik Xu Qing muncul di dalam nerakanya. Cahaya itu melelehkan dan melahap segala sesuatu yang dilewatinya….

Daratan di dalam gudang rahasia sang putra keempat runtuh.

Namun, tepat saat hal itu terjadi, Xu Qing tiba-tiba melihat seperti apa wujud sebenarnya dari tanah gudang rahasia sang putra keempat!

Daratan itu sama sekali tidak biasa. Bagian tengahnya yang berwarna merah tua, tampak seperti pupil sebuah mata. Dan nyala api putih adalah bagian putih dari mata tersebut. Daratan di dalam gudang rahasia itu… sebenarnya adalah sebuah bola mata raksasa. Begitu Xu Qing melihat bola mata itu, ia menyadari bahwa bola mata tersebut sangat tidak asing baginya.

Apakah itu… mata Sang Ibu Merah??