High God Starfire

Dia pernah melihat pintu itu sebelumnya, di Altar Pemenggalan Dewa, ketika sang Kapten memusatkan kekuatan harapan untuk membuka jalan menuju Dewa Sejati. Itu adalah pintu yang sama! Bahkan goresan-goresan di pintunya pun persis sama.

Ini adalah kedua kalinya Xu Qing melihatnya. Suasana dan energi di dalam celah ini juga terasa akrab bagi Xu Qing. Sangat jelas... bahwa tempat ini sama dengan tempat yang didatangi sang Kapten hari itu.

Aku tidak percaya rubah tanah liat itu ingin datang ke sini!

Xu Qing sangat ingat apa yang dikatakan oleh Sang Pewaris Takhta hari itu. Di balik pintu ini terdapat Dewa Sejati dari kaum Firemoon Darkheaven.

Sebutan 'Dewa Sejati' merujuk pada entitas tertinggi dan mengerikan.

Ibu Merah adalah seorang Dewa Sejati, begitu pula Neraka Sempurna, Penguasa Sembilan Ketenangan.

Tentu saja, bahkan Dewa Sejati pun bisa lemah atau kuat. Namun, Dewa Sejati yang paling lemah sekalipun tetap memiliki tingkat kekuatan luar biasa yang melampaui apa pun yang dapat dibayangkan oleh manusia. Itulah sebabnya Xu Qing merasa sangat terkejut. Dia dengan jelas mengingat bagaimana sang Kapten berdiri di depan pintu itu dan membuat kesepakatan dengan apa pun yang ada di sisi seberang. Sang Kapten bahkan memberikan hadiah berupa sehelai rambut abu-abu. Angin abu-abu di gurun muncul karena rambut itu.

Jika dicermati, tampaknya Dewa Sejati di balik pintu ini membuat kesepakatan dengan Kakak Tertua di masa lalu... Dengan bantuannya, Kakak Tertua dapat menggunakan teknik tarian pengorbanannya untuk menyembunyikan bagian-bagian tubuhnya. Dan Tanah Tandus Rambut Hijau adalah bagian dari kesepakatan itu. Itu adalah kartu truf yang disiapkan Kakak Tertua bertahun-tahun lalu untuk menargetkan Ibu Merah!

Saat pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya, dia tertegun ketika berbagai kepingan teka-teki saling terhubung.

Saat aku berada di kuil rubah tanah liat, aku melihat tak terhitung banyaknya makhluk sujud menyembah bintang bersudut enam... Kaum Firemoon Darkheaven memiliki tiga Dewa Sejati matahari, bulan, dan bintang...

Xu Qing menoleh untuk melihat rubah tanah liat itu. Dia sekarang mulai mendapat gambaran tentang siapa sebenarnya rubah tanah liat ini. Rubah tanah liat itu tersenyum manis kepada Xu Qing, matanya memancarkan godaan. Kemudian dia melenggang ke dalam celah, berjalan menembus kehampaan, dan langsung menuju ke pintu.

"Kakak," ucapnya, "aku akhirnya menemukan tempatmu disegel."

Suaranya memasuki telinga dan mengaduk-aduk pikiran, berubah menjadi pusaran yang akan menyedot semua pikiran dan tidak meninggalkan apa pun kecuali ke Kosongan.

Pintu itu tidak bereaksi. Tidak seperti saat sang Kapten datang dan semua gedoran itu dimulai. Namun, suasana menyeramkan itu semakin intensif. Mutagen juga menyebar, membuat segalanya menjadi kabur seolah-olah kabut telah muncul.

Hal-hal itu akan menjadi hambatan besar bagi kultivator biasa. Tapi itu tidak berpengaruh pada rubah tanah liat. Sambil tersenyum, dia berjalan langsung ke arah pintu.

"Jadi, Kakak, sepertinya kamu berencana untuk kembali suatu hari nanti, jadi kamu meninggalkan pintu jiwa ini. Menarik. Aku tahu ada yang tidak beres denganmu sejak dulu. Kamu sangat licik, seolah-olah kamu berencana untuk melahap semuanya sendirian. Benar kan? Selama bertahun-tahun ini aku bertanya-tanya apa sebenarnya yang ingin dimakan oleh Kakakku tersayang."

Rubah tanah liat itu menjilat bibirnya, dan matanya memancarkan cahaya merah muda saat dia berdiri di depan pintu.

Begitu dia berhenti bergerak, darah mulai merembes keluar dari celah-celah di sisi dan bagian bawah pintu.

Sementara itu, Xu Qing berdiri di tepi celah tersebut. Dia tidak masuk ke dalam.

Rubah tanah liat mengabaikan darah itu dan berbicara dengan nada lembut seperti sebelumnya.

"Kakak, hidupku cukup berat tahun-tahun ini. Aku akhirnya menemukan ginjal yang berbau sepertimu. Meskipun baunya samar, aku tidak mungkin melewatkannya. Saat itulah aku mulai mendapat gambaran tentang apa yang sedang kamu rencanakan. Namun, kamu benar-benar berusaha keras untuk tetap tersembunyi dan melahap semuanya sendirian, Kak. Kamu bahkan bersembunyi dariku! Sungguh sangat sulit! Kendati demikian, ada banyak hal menarik di dunia ini."

Rubah tanah liat tertawa dan berbalik untuk menatap Xu Qing. Saat tawaktanya mengguncang bahunya, pakaian tipisnya melorot lebih jauh, membuatnya terlihat semakin menggoda.

"Dan kemudian, tanpa diduga sama sekali, aku merasakan karma pada anak nakal ini, dan keilahianku mengatakan kepadaku bahwa tidak akan lama lagi aku akan menemukanmu, Kak. Dia ditakdirkan untuk menjadi pemimpinku, untuk membimbingku kepadamu. Lihat? Itulah bagaimana semua ini terjadi. Aku sama sekali tidak menipimu, Kakak tersayang. Dan sekarang, aku tahu persis apa yang ingin kamu makan."

Pada saat itu, sesuatu menghantam pintu, seolah-olah seseorang memukulnya dengan marah. Segala sesuatu bergetar.

Darah di tanah naik ke udara, berubah menjadi bentuk bulan, yang cahayanya bersinar dengan kekuatan dewa untuk menerangi segalanya.

Bahkan saat berada di tepi celah dan tidak di dalam, jantung Xu Qing berdegup kencang, dan dagingnya bergetar.

"Kamu seonggok sampah yang tidak berguna!" bentak Xu Qing dalam hati kepada jari dewa itu. Itu hanyalah sebuah klon, tetapi ia tercipta dari seorang dewa, dan oleh karena itu adalah dewa, namun ia sama sekali tidak membantunya.

Jari dewa itu sangat marah, tetapi tidak berani bereaksi, dan hanya pura-pura terus tidur.

Xu Qing mengabaikannya dan melawan aura itu dengan sekuat tenaga, termasuk menggunakan kekuatan bulan ungu. Dia juga mengerahkan sejumlah otoritas untuk membantu menopang dirinya. Terlepas dari semua itu, dia tidak yakin berapa lama lagi dia bisa bertahan.

"Emosi yang luar biasa, Kak!" ucap rubah tanah liat dengan terkekeh pelan. Udara di belakangnya bergelombang dan berdistorsi saat matahari, bulan, bintang, dan benda-benda surgawi muncul. Mereka membentuk langit berbintang, yang cahayanya menyatu menjadi totem bintang bersudut enam. Begitu totem itu muncul, segala sesuatu di area tersebut mulai bergetar seolah-olah dua kekuatan dahsyat sedang bentrok.

Pada saat yang sama, sebagian besar tekanan yang menindih Xu Qing menghilang. Bentrokan itu tidak berlangsung lama. Saat kemudian, kedua belah pihak mundur dan semuanya menjadi tenang. Pada saat yang sama, sebuah suara terdengar untuk pertama kalinya dari sisi lain pintu. Itu adalah suara seorang wanita, yang dipenuhi dengan rasa kebencian mendalam.

"Jaga mulutmu, rubah jalang!"

Rubah tanah liat sepertinya tidak keberatan dengan penggunaan kata 'jalang'. Bahkan, kata itu hampir terdengar seperti konfirmasi atas kekuatan memikatnya, dan hal itu membuatnya tersenyum semakin lebar.

"Tidak apa-apa, Kak. Namun, tidak baik berkeliaran makan sendirian. Yang kita bicarakan ini adalah Ibu Merah..." Ketika rubah tanah liat menyebut Ibu Merah, secercah ketakutan terlihat di matanya. "Seperti yang kaukatakan sendiri, jika kamu tidak berhati-hati, kamu bisa kehilangan kesempatan makan dan yang lebih parah lagi, harus membayar harga yang mengerikan. Oleh karena itu, Kak... mengapa kita tidak melakukannya bersama-sama?"

Sebuah dengusan dingin bergema dari balik pintu, dan kemudian goresan-goresan pada pintu menyatu menjadi bentuk mata yang tertutup. Mata itu terbuka. Mutagen meletus, menyebabkan segala sesuatu bergelombang dan berdistorsi, serta memenuhi area tersebut dengan suara seperti pelafalan mantra. Itulah mata seorang dewa. Warnanya keemasan, bermata ganda, penuh dengan ketidakpedulian saat ia pertama kali menatap rubah tanah liat dan kemudian Xu Qing.

Ketika mata itu menatapnya, Xu Qing bergidik. Otoritas di dalam dirinya meledak keluar, namun bahkan itu pun tidak cukup untuk menetralkan efek yang dirikannya. Energi hitam melimpah di dalam dirinya, yang merupakan bukti invasi mutagen.

Krisis yang mematikan muncul di dalam dirinya. Setiap jengkal dagingnya berteriak dan bergetar saat tingkat pembusukan dan kehancuran yang mendalam menyebar ke seluruh tubuhnya.

Xu Qing mengabaikan semua itu dan berfokus menjaga jiwanya tetap mandiri. Akhirnya, jari dewa itu tidak bisa lagi pura-pura tidur. Sambil meludahkan kutukan paling kotor, ia mulai memulihkan tubuhnya... Melihat itu, Xu Qing merasa sedikit lebih tenang. Menatap ke arah pintu, dia menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Senang bertemu denganmu, Senior!"

Mata dewa itu berkilau terang. "Aku ingat kamu. Kamu berada di sini terakhir kali bersama pengkhianat terkutuk itu. Dan sekarang kamu datang lagi bersama rubah jalang."

Sebelum Xu Qing sempat merespons, rubah tanah liat melangkah maju dengan anggun untuk berdiri di antara Xu Qing dan pintu, menghalangi pandangan mata tersebut. Tekanan pada Xu Qing memudar.

Rubah tanah liat menoleh ke belakang melalui bahunya dengan penuh simpati. "Jangan takut, Nak. Aku di sini untukmu." Dia berbalik menatap pintu, terkekeh pelan. "Kak, kamu sedang berbicara dengan suami adikmu! Jangan pernah berpikir untuk mendambakan yang murninya. Itu milikku."

Mata dewa di pintu itu fokus pada rubah tanah liat untuk waktu yang lama. Kemudian dengusan dingin lainnya bergema. Tidak ada lagi kata-kata yang diucapkan. Sebaliknya, mata itu tertutup dan berubah kembali menjadi sekumpulan goresan. Jelas sekali bahwa Dewa Sejati Moonfire telah memilih untuk menyetujui usulan rubah tanah liat secara diam-diam.

"Terima kasih, Kak," ucap rubah tanah liat dengan senyuman yang menyilaukan. Sejujurnya, bahkan jika rubah tanah liat tidak berusaha sama sekali untuk memikat, dia tetap akan sangat memikat. Dia tentu saja merupakan wanita cantik yang langka. Sambil tersenyum, rubah tanah liat melambaikan tangannya, menyebabkan kehampaan di sekitarnya berkontraksi. Suara retakan bergema saat pintu tanah liat bangkit tepat di sebelah pintu kayu. "Aku pergi dulu, Kak."

Rubah tanah liat berjalan menuju pintu, lalu menengok ke arah Xu Qing dan mengedipkan mata dengan menggoda beberapa kali. "Mau mampir ke tempatku, anak nakal?"

Menjaga ekspresi wajah yang sangat tulus, Xu Qing menolak dengan sopan.

Tawa berderai saat rubah tanah liat memanggilnya dengan jarinya. "Kalau begitu, jaga kemurnian dirimu untukku. Aku pamit dulu. Ingatlah untuk memanggilku saat makanannya sudah siap disajikan."

Dia melambaikan tangannya ke arah Xu Qing, dan sepetak kabut membawa tulang perak ke hadapannya. Sebelum dia sempat melakukan apa pun, kabut itu menyebar dan menyelimutinya. Selanjutnya, segala sesuatu di sekitarnya bergelombang, seolah ruang dan waktu sedang dimanipulasi. Segala sesuatu menjadi kabur saat dia meninggalkan tempat dewa dan melesat kembali menembus kehampaan.

Sesaat kemudian, kabut itu menghilang, dan Xu Qing mendapati dirinya kembali berada di lembah. Langit masih merah. Angin menyeramkan masih bertiup. Rumput liar memenuhi lembah, bergemerisik pelan. Tidak ada siapa pun di sana.

Dia berdiri di tempat yang sama persis di mana dia melangkah masuk ke kuil tadi. Rasanya hampir seolah semua yang baru saja dialaminya hanyalah mimpi. Sulit untuk tidak merasa linglung. Setelah beberapa saat berlalu, dia membuka telapak tangannya.

Terbaring di telapak tangannya adalah seulang perak. Saat pertama kali bertemu dengan rubah tanah liat, wanita itu telah menunjukkan tulang perak tersebut kepadanya dan menyebutkan bahwa itu adalah pil tulang Roh Kuno yang dapat sangat membantu kultivasi Roh Kuno apa pun. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berbalik menghadap ke kedalaman lembah, menangkupkan tangan, dan membungkuk.

"Terima kasih banyak, Senior."