It’s Called Love

Kapten menyeringai. Dengan ekspresi yang tampak sangat tulus, dia berkata, "Senior, itu sama sekali tidak mungkin. Dulu dialah yang memohon dengan sangat untuk diberi kehormatan membantuku."

Suaranya yang tenang, sikapnya yang santai, dan kilasan kenangan di matanya membuatnya tampak seolah-olah menaruh kepercayaan mutlak pada entitas di balik pintu ini, semua itu didasarkan pada hubungan indah mereka di masa lalu.

Ning Yan dan Wu Jianwu saling berpandangan. Berdasarkan apa yang mereka ketahui tentang Erniu, terutama ekspresi wajah khusus ini, mereka sangat curiga dengan apa yang baru saja mereka dengar.

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing mundur beberapa puluh meter hingga berdiri di dekat Putra Mahkota dan Putri Brightblossom. Itu tampak seperti tempat paling aman. Dia bahkan tidak repot-repot memikirkan ajakan Kapten untuk ikut maju. Dia menganggap dirinya sebagai orang yang berpikiran logis dan tidak pernah bertindak terlalu gila. Baginya, segalanya tentang untung dan rugi. Dalam hal itu, dia berbeda dari Kapten. Itulah sebabnya, dalam urusan dengan sengaja mencari mati secara gila-gilaan, Kapten selalu selangkah lebih unggul.

Melihat Xu Qing mundur membuat kilasan rasa getir muncul di mata Kapten.

"Dia jago mengutuk juga," kata Saudara Kedelapan, menatap Chen Erniu. "Bahkan, dari cara dia mengutukmu, rasanya kau adalah tikus berhati dingin yang merayunya, lalu membuangnya begitu saja. Dia ingin memakan dagingmu, meminum darahmu, menyerap jiwamu, dan mengorek sumsummu. Oh, benar. Dia sudah sangat menantikan kedatanganmu."

Ekspresi Kapten sedikit berkedut, dan jantungnya mulai berdegup kencang. Secara naluriah menekan perasaan itu, dia berdeham. "Mana mungkin! Kami dulu hanya berteman, itu saja!"

Ketika Saudara Kedelapan menyadari bahwa kakak laki-laki dan perempuannya tidak memotong perkataannya, dia mulai bersemangat. Sambil mencibir, dia melanjutkan, "Kekuatanku berkaitan dengan emosi dan kerinduan. Melalui auranya, aku bisa tahu bahwa Dewa Tinggi Moonfire ini memandanganmu dengan kebencian luar biasa, sekaligus kegilaan tanpa batas. Huh. Fluktuasinya benar-benar hebat!"

Saudara Kedelapan tampak berfokus pada fluktuasi itu sejenak. Ekspresi penuh kagum muncul di wajahnya.

"Erniu, kau begitu mengaduk-ngaduk emosinya hingga hampir berubah menjadi sifat manusia. Itu tidak mudah!" Ketika Saudara Kedelapan melihat Kapten hendak melontarkan penjelasan lain, dia tampak jelas-jelas kesal. Dia benci jika orang tidak mempercayai perkataannya. Sambil mendelik, dia melanjutkan, "Kalau kau tidak percaya, terserah. Coba saja berjalan ke pintu itu dan lihat apakah suara gedorannya semakin keras!"

Jantungnya semakin berdegup kencang, Kapten teringat kembali pada bualan yang baru saja ia ucapkan, lalu menggertakkan giginya dan mulai melangkah maju. Namun, dia baru berjalan beberapa langkah ketika gedoran pada pintu kayu hitam itu semakin menggila.

GEDUMBUK-GEDUMBUK-GEDUMBUK-GEDUMBUK!

Suara itu terdengar lebih gelisah dari sebelumnya. Nyaris seperti orang gila. Dan pintunya bergetar hebat seolah-olah bisa hancur kapan saja.

Sekarang, bahkan orang-orang yang tidak memiliki kekuatan yang berkaitan dengan emosi, seperti Ning Yan dan yang lainnya, bisa tahu bahwa suara di balik pintu itu sedang murka setengah mati. Mereka semua menarik napas tajam dan mundur.

Saudara Kedelapan terkekeh dingin.

Melihat semua itu, Kapten menghela napas. "Kau masih membenciku, Little Moonie?"

Tiba-tiba, gedoran itu berhenti. Semuanya menjadi sunyi senyap. Implikasi tersembunyi dari kata-kata Kapten membuat tatapan Xu Qing mengeras. Wu Jianwu dan Ning Yan sama-sama tampak tertegun. Nethersprite mengerutkan kening saat menatap pintu itu. Dia tadinya berharap bisa melihat Chen Erniu mati begitu saja, tetapi sekarang semuanya tampak damai.

Sementara itu, ekspresi Kapten menyiratkan kesepian. Berjalan mendekati pintu, dia berhenti di tempat, matanya berkedip-kedip penuh kenangan.

"Little Moonie," bisiknya pelan, "tunggulah sebentar lagi. Semuanya akan baik-baik saja.

"Sejujurnya, aku baru saja berbohong pada teman-temanku. Bahkan kepada Ah Qing kecil. Oh, benar, kau pasti belum tahu siapa Ah Qing kecil itu. Dia adalah Saudara Perguruan Muda-ku di kehidupan ini. Begitu kau keluar dari sana, aku akan memperkenalkanmu kepadanya.

"Hah. Aku tadi bilang pada mereka kalau kau dan aku hanya teman baik. Tapi kenyataannya... hubungan kita tidak mungkin digambarkan hanya dengan kata 'teman' saja...."

Kata-kata Kapten melayang menyusuri jalur yang terbuat dari rambut hijau, melewati pusaran yang diciptakan oleh kekuatan harapan, dan masuk ke telinga Xu Qing serta yang lainnya.

Awalnya, tidak seorang pun dari mereka yang percaya pada perkataan Kapten. Namun saat dia terus berbicara, dan ketika pintu itu terdiam, situasinya mulai tampak seolah-olah dia memang mengatakan yang sebenarnya. Ning Yan, Wu Jianwu, dan Li Youfei mulai mempercayainya. Nethersprite hanya mengerutkan kening.

Sementara itu, Xu Qing mengamati tangan Kakak Tertuanya itu dengan cermat. Pada saat yang sama, Erniu menghela napas dan menoleh ke arah semua orang.

"Izinkan aku memperkenalkan ulang. Di sisi lain pintu ini adalah mantan istriku."

Kata-katanya menghantam bagaikan sambaran petir. Ning Yan melontarkan seruan kaget. Mata Wu Jianwu terbuka lebar nyaris tak percaya. Li Youfei tercengang. Nethersprite sangat terguncang.

"Mantan istri?"

"Seorang dewa?"

"A-ada apa... sebenarnya apa yang terjadi di sini?"

Xu Qing tidak bereaksi seperti yang lain. Dia menatap penuh curiga ke arah tangan kanan Kakak Tertuanya, yang terkepal erat.

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya juga bereaksi sedikit berbeda. Saudara Kedelapan tampak curiga, mata Putri Brightblossom menyipit, dan Saudara Kelima tampak berpikir keras.

"Apa yang kau genggam di tanganmu itu?" tanya Putra Mahkota.

Reaksi semacam itu membuat Kapten bersorak gembira dalam hati. Namun, dia berhasil menyembunyikan emosi itu dari wajahnya. Dia menghela napas. "Tolong, jangan tertawakan aku. Bertahun-tahun lalu ketika Little Moonie mencoba menaiki takhta dewa, dia hampir tidak sanggup berpisah dariku. Namun pada akhirnya, kami harus menempuh jalan masing-masing. Dia menjadi dewa di surga, sementara aku tetap menjadi manusia di bumi.

"Namun aku tetap mencintainya. Dan itulah sebabnya, dari reinkarnasi ke reinkarnasi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, aku rela menjadi jangkar baginya. Akulah yang menjaganya agar tetap berpegang pada sifat kemanusiaannya, dan tidak tersesat dalam keilahian."

Saat kata-kata pilu Kapten itu bergema, dia membuka tangan kanannya. Tidak ada apa-apa di sana.

Semuanya sunyi. Ning Yan dan yang lainnya terguncang oleh apa yang mereka dengar, tetapi pada saat yang sama, mereka menyadari bahwa cerita itu terdengar tidak asing. Xu Qing memandang Kapten dan bisa menebak dari mana asal alur cerita tersebut.

Putri Brightblossom memandangi pintu hitam itu, lalu kembali menatap Erniu. "Jika kami tidak ikut kemari, itulah dialog yang rencananya akan kausuruh 'ayah' ucapkan dalam pertunjukan nanti. Benar kan?"

Saudara Kedelapan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar, "Aku ingat Dewa Tinggi Moonfire terlahir sebagai dewa. Dia bukanlah dewa pascasurgawi. Jadi untuk apa dia butuh jangkar?"

Kapten berkedip beberapa kali dan hendak menjawab ketika tiba-tiba, gedoran pada pintu itu kembali berlanjut, kali ini dengan lebih keras dan mendesak. Retakan menyebar di pintu itu, bahkan mulai menonjol di beberapa bagian. Tonjolan itu berbentuk persis seperti tangan berjari tujuh. Bersamaan dengan gedoran itu, terdengar suara megap-megap yang dipenuhi keserakahan dan kerinduan. Ada juga beberapa teriakan serak.

Ekspresi Xu Qing berubah serius. Putra Mahkota dan saudara-saudaranya menatap dengan cemas. Adapun Kapten, dia jelas-jelas merasa khawatir, tetapi berusaha keras untuk tetap tampak tenang dan santai.

Dia bahkan mengulurkan tangan dan mengetuk pintu itu pelan-pelan.

"Waktunya belum tiba, Little Moonie! Aku tidak bisa membuka pintu sekarang. Tapi jangan khawatir. Kenapa temperamenmu masih sama saja seperti dulu? Aku hanya datang untuk membangunkannya dan memastikan kau tidak tidur lagi. Dan aku juga ingin memberitahumu agar terus mengaktifkan semua hal yang telah kau persiapkan selama bertahun-tahun.

"Kurang dari setahun lagi, aku akan menepati janji kita. Dan itu karena, dalam waktu tidak lebih dari setahun, aku akan memastikan kau melihat langsung Ibu Merah yang sedang tertidur. Itulah yang kujanjikan padamu bertahun-tahun lalu, dan aku akan menepatinya.

"Sebagai penutup, aku punya sedikit perangkat autentikasi untukmu. Benda itu akan memungkinkanmu untuk mengabaikan kekuatan Ibu Merah dan berjalan langsung mendekatinya."

Kapten mengulurkan tangan, mencungkil bola matanya sendiri dari rongganya, lalu melemparkannya hingga menembus pintu kayu itu. Bola mata tersebut tenggelam menembus pintu ke sisi seberang.

"Perangkat autentikasi itu ada di dalam bola mataku yang baru saja—"

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, suara kunyah-kunyahan terdengar dari balik pintu....

Xu Qing tidak berkata apa-apa. Ning Yan dan yang lainnya memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Putra Mahkota menatap Erniu. Namun Saudara Kedelapan lah yang bersuara.

"Dia memakannya."

Kapten berdeham. "Itu namanya cinta."

Setibanya di situ, Kapten mulai menumbuhkan banyak bola mata, yang kemudian ia masukkan ke dalam pintu satu demi satu. Suara kunyahan tidak pernah berhenti. Akhirnya, setelah sekitar seratus bola mata habis, Kapten berkata dengan marah, "Baiklah, cukup! Skenario terburuknya, aku tinggal minta bantuan dari Dewa Tinggi yang lain!"

Gedoran keras di pintu menjadi satu-satunya tanggapan yang didapatkan Kapten. Akibat gedoran itu, jalur yang terbuat dari rambut hijau mulai runtuh, dan kekuatan harapan mulai memudar.

Tanah Pemenggalan Dewa secara keseluruhan mulai runtuh.

Xu Qing bergegas menghampiri pintu masuk pusaran untuk berjaga-jaga jika dia perlu membantu Kapten.

Untungnya, setelah gedoran keras itu, tidak ada lagi suara dari balik pintu. Sebagai gantinya, salah satu bola mata Kapten tiba-tiba muncul di permukaan pintu. Bola mata itu sedang menatap Kapten. Di dalam bola mata tersebut terdapat sehelai rambut abu-abu yang menggeliat dan hampir menyerupai semacam cacing. Benda itu memancarkan aura mengerikan yang jauh melampaui helai rambut hijau sebelumnya.

Mata Kapten menyipit dan bersinar dengan cahaya biru. Sambil mengulurkan tangan, dia mengambil bola mata itu, lalu mulai mundur. Saat dia bergerak mundur, cetakan telapak tangan yang menonjol dari pintu menggeliat dan berubah menjadi wajah yang ganas. Sambil membuka lebar mulutnya, wajah itu menerjang ke arah Kapten.

Cahaya biru berkobar di sekeliling Kapten saat dia berlari mundur menuju pintu keluar. Jalur di bawah kakinya runtuh, dan pusaran kekuatan harapan meredup.

Melihat itu, Xu Qing mengulurkan tangan, mencengkeram bahu Kapten, lalu menyeretnya keluar.

Kendati demikian, wajah itu terus mendekat dengan rahang menganga, lalu suara hantaman keras berdering saat ia menggigit pinggang Kapten. Darah muncrat dari mulutnya. Jalur itu runtuh menjadi ketiadaan. Pusaran kekuatan harapan menghilang. Dan Xu Qing mendapati dirinya sedang memegang bagian atas tubuh Kapten.

"Puas, Kakak Tertua?" Xu Qing menghela napas.

Kapten tertawa terbahak-bahak. "Puas sekali! Kalau kau melakukan hal besar, kau harus tuntas. Kalau tidak, bagaimana bisa itu disebut hal besar? Tolong, semuanya, jangan tertawakan aku. Beginilah cara aku dan mantan istriku saling mengucapkan selamat tinggal."

Kapten sama sekali tidak terlihat khawatir tentang separuh bagian bawah tubuhnya yang hilang. Dengan ekspresi puas, dia membuka tangan kanannya untuk memperlihatkan bola mata tadi. Setelah meremasnya, dia berhasil mengeluarkan sehelai rambut abu-abu, yang melesat menembus kehampaan ke dunia luar.

Dalam sekejap mata, rambut itu mencapai udara di atas Tanah Tandus Rambut-Hijau, tempat ia mengembang hingga menutupi seluruh gurun. Kemudian rambut itu mulai pecah berkeping-keping. Benda itu berubah menjadi butiran pasir abu-abu yang tak terhitung jumlahnya dan berjatuhan, sekali lagi memenuhi cekungan raksasa tersebut. Proses itu membuat gurun itu berubah warna menjadi abu-abu. Dan angin abu-abu berhembus di atasnya....

Menurut legenda, ada berbagai jenis angin di Tanah Tandus Rambut-Hijau. Selain angin hijau, putih, dan hitam, ada jenis keempat. Konon jenis keempat itu hanya muncul sekali sepanjang keberadaan Tanah Tandus Rambut-Hijau. Kini, angin itu muncul untuk kedua kalinya.