Everything That Exists Leaves Behind Evidence of Itself

Di tepi altar yang runtuh, Wu Jianwu sedang mempelajari naskahnya dengan cermat. Ia berniat mengerahkan seluruh pengetahuannya tentang Kaisar Kuno Ketenangan Kelam untuk dijadikan bagian dari pertentuannya. Itu bukanlah tugas yang terlalu sulit baginya, dan ini juga bukan pertama kalinya ia melakukan hal seperti itu. Dulu, di dalam dimensi saku Sekte Ketenangan Kelam di Koalisi Delapan Sekte, ia pernah melakukan hal serupa demi memancing reaksi dari kerangka ular iblis.

Dengan Putra Mahkota yang bertindak sebagai sutradara, Ning Yan dan Nethersprite praktis harus memulai dialog mereka dari titik nol. Tak perlu dikatakan lagi bahwa Putra Mahkota jelas merupakan sutradara yang jauh lebih cocok untuk pementasan ini daripada Chen Erniu. Berkat wawasannya, semua orang mampu membawakan peran mereka dengan tingkat realism yang jauh lebih tinggi.

Putri Brightblossom, Saudari Kelima, dan Saudari Kedelapan duduk di sebelah Putra Mahkota untuk menyaksikan latihan tersebut sembari berdiskusi sesama mereka.

"Bocah Wu Jianwu itu ternyata punya bakat seni juga. Lupakan tingkat kultivasinya. Ekspresi wajah dan pilihan kata-katanya benar-benar mengingatkan kita pada Sang Kaisar Kuno."

"Ning Yan juga lumayan. Setidaknya dia bisa menyalurkan keagungan kekaisaran ayah kita."

"Namun, jika dibandingkan, kebencian di mata Nethersprite adalah yang paling realistis. Kemungkinan besar itu adalah puncak dari pertunjukan ini."

"Anggota terburuk dari kelompok ini adalah Chen Erniu. Kenapa dia hanya berdiri kaku di sana?"

Sambil mengobrol dan mengangguk, mereka sesekali melirik ke arah Xu Qing. Kerutan di dahi Xu Qing tampaknya membuat Putra Mahkota merasa senang.

"Anak itu sepertinya sedang mengalami masa-masa sulit. Altar Pemenggal Dewa adalah manifestasi dari salah satu kemampuan surgawi ayah. Itu adalah kartu truf yang menggabungkan seluruh pengalaman dan kekuatan kultivasinya. Lupakan bocah itu. Dulu, bahkan aku tidak mampu mempelajari kemampuan surgawi tersebut. Tak terhitung tahun telah berlalu sejak saat itu, dan tempat ini sudah hancur total. Aku tidak peduli bagaimana cara dia mencari pencerahan... tidak mungkin dia akan berhasil sepenuhnya." Putra Mahkota menggelengkan kepalanya. "Hanya Saudara Kesembilan yang mampu melanjutkan tradisi itu...."

Memikirkan saudara kesembilannya membuat Putra Mahkota menghela napas.

Di sisi lain, Saudari Kedelapan tiba-tiba berkata, "Kakak Sulung, aku kurang setuju dengan sikap penasaranmu yang seperti ini. Kau jelas tahu dia tidak bisa mendapatkan pencerahan di sini, jadi kenapa menyuruhnya mencoba? Ini sangat tidak senonoh! Maksudku, sebenarnya kau ingin dia mendapatkan pencerahan atau tidak?"

Ekspresi Putra Mahkota menggelap saat ia menatap Saudari Kedelapan. Saudari Kedelapan sedikit menciut. Menyadari ia salah bicara lagi, ia tersenyum penuh sanjungan.

"Putra Mahkota khawatir Xu Qing akan menjadi besar kepala karena kemampuan pemahamannya," kata Putri Brightblossom. "Dia ingin Xu Qing menyadari keterbatasannya sendiri. Itu akan memberinya fondasi terbaik untuk pertumbuhan di masa depan. Lagi pula, dengan pengalaman ini, saat Saudara Kesembilan bangkit di masa depan, dia bisa mewariskan sihir Altar Pemenggal Dewa, dan Xu Qing akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik untuk mempelajarinya."

Saudari Kelima mengangguk. Saat ini, ia sudah sepenuhnya menyetujui tindakan Xu Qing.

Saudari Kedelapan ragu-ragu. Masih ada beberapa hal yang ingin ia katakan, namun tidak berani. Pada akhirnya, ia hanya berkata, "Baiklah, tapi... apa yang akan terjadi jika dia benar-benar mendapatkan pencerahan atas niat membunuh itu? Lagipula, ayah dulu selalu bilang bahwa segala sesuatu yang ada pasti meninggalkan jejak tentang dirinya."

Putra Mahkota duduk terdiam. Putri Brightblossom pun melakukan hal yang sama, terdiam bisu.

Saudari Kelima menatap Xu Qing dan berkata pelan, "Itu akan membuktikan bahwa kemampuan pemahamannya benar-benar melampaui tingkat mengejutkan milik Saudara Kesembilan. Ingat, dulu, dia dikatakan memiliki kemampuan pemahaman yang mirip dengan ayah...."

Segala sesuatu yang ada pasti meninggalkan jejak tentang dirinya.

Semua hal di surga dan bumi diatur oleh prinsip itu. Manusia. Benda. Konsep. Dan juga kemampuan surgawi. Angin memiliki ingatan. Daratan memiliki ingatan. Kubah surga. Semua makhluk hidup. Tidak peduli berapa banyak zaman dan era yang berlalu, mereka bisa mengingatnya. Bahkan Dao surgawi pun memiliki ingatan. Dan jika suatu Dao surgawi melupakan sesuatu, selalu ada kemungkinan bahwa ada kehendak yang lebih tinggi yang berada di atas Dao surgawi. Jika hal seperti itu eksis, mungkin ia akan mengingat segala sesuatu yang telah terjadi selama bertahun-tahun sejarah yang tak terhitung jumlahnya.

Kendati demikian, ‘jejak’ semacam itu terkadang sulit ditemukan, sampai-sampai masuk akal jika berasumsi bahwa jejak itu telah lenyap selamanya. Namun kenyataannya justru sebaliknya.

"Kemampuan surgawi hanya dibatasi oleh imajinasimu sendiri...."

Kata-kata yang diucapkan oleh Putri Brightblossom itu telah memengaruhi Xu Qing secara mendalam. Seolah-olah kata-kata itu telah membuka jendela yang memungkinkannya melihat seluruh surga dan bumi. Gambaran di luar jendela itu tidaklah tetap. Hal itu ditentukan oleh batas imajinasinya sendiri.

Saat Xu Qing duduk di atas reruntuhan batu altar yang patah, ia merasakan angin. Karena fragmen dunia ini terisolasi dari dunia luar, angin yang bertiup di sini berasal dari zaman purba.

Xu Qing duduk di sana dengan tenang. Ia sedang merenung, bukan hanya tentang tindakannya, tetapi juga batinnya, tubuh fisiknya, jiwanya, dan segala hal lain yang menyusun dirinya. Saat angin bertiup, semua hal itu menjadi sangat tenang. Segala suara di luar lenyap. Ia tidak sedang melihat apa pun. Ia merasakan ketenteraman mutlak menyelimutinya. Pikirannya menjadi kosong. Pikirannya hampa. Ia tidak memiliki niat. Ia tidak memiliki kehendak.

Satu-satunya sensasi yang ia rasakan hanyalah angin. Angin itu tidak mengibarkan rambut atau pakaiannya, melainkan menimbulkan riak di lautan kesadarannya.

Saat riak-riak itu menyebar, bayangan-bayangan muncul bagaikan tinta di atas air. Bayangan-bayangan itu tampak buram, dan tidak memiliki bentuk yang pasti. Mereka bergerak bolak-balik, menyatu dan terpecah, seolah-olah bekerja keras untuk membentuk bayangan tertentu. Seolah-olah mereka ingin mengambil sebuah ingatan dan menyampaikannya ke dunia luar. Menyampaikannya kepada seseorang yang eksis saat ini. Menyampaikannya kepada Xu Qing.

Sayangnya, mungkin jejak yang telah ada sejak zaman purba itu telah memudar sedemikian rupa sehingga riak yang diciptakan oleh angin tidak mampu membuat bayangan itu menjadi utuh.

Kemampuan pemahaman Xu Qing memang memiliki batas dalam hal membawa masa lalu ke masa kini. Alhasil, ia tidak mampu menyerap pencerahan dari tinta di atas air tersebut. Tinta dan air itu telah kehilangan kekuatannya, dan perlahan-lahan menjadi tenang kembali. Air tetaplah air. Tinta tetaplah tinta. Keduanya tidak lagi bercampur. Mereka mulai menghilang.

Namun, pada detik persis ketika tinta itu hendak lenyap, sikap pantang menyerah yang bersemayam di lubuk hati Xu Qing membuat lautan kesadarannya bergejolak. Secara bawah sadar, ia tahu bahwa ini adalah kesempatan takdir yang luar biasa. Dan ketika kesempatan takdir datang... kau hanya punya satu kesempatan untuk berhasil. Jika tinta itu lenyap, maka ia akan kehilangan kesempatan itu untuk selamanya.

Maka, cahaya fajar tujuh warna meledak di dalam lautan kesadarannya, memancarkan bias cahaya ke segala penjuru, berupaya mengekstrak, meniru, dan memahami tinta tersebut.

Di masa lalu, Xu Qing tidak akan mampu melakukan hal ini. Namun kini, pemahamannya tentang cahaya fajar telah mencapai titik di mana ia bisa menggunakannya untuk meniru berbagai hal. Dengan begitu, hampir segala sesuatu berada dalam ranah kemungkinan. Tinta dan air itu mendidih tatkala tujuh warna menyebar ke dalamnya, menyebabkan bayangan yang tak terhitung jumlahnya di atas air berubah menjadi berbagai proyeksi. Itu hanyalah tiruan. Namun, jumlahnya jauh lebih banyak daripada aslinya.

Bayangan-bayangan yang terbentuk menjadi jauh lebih detail. Orang-orang mulai terlihat di dalamnya. Saat bayangan-bayangan itu saling bertabrakan dan menyatu satu sama lain, mereka mulai membentuk bayangan yang lebih besar dan lebih utuh.

Di dalam bayangan itu, masih samar-samar terlihat dua sosok. Yang satu berada di surga, yang satu lagi di bumi. Sosok di surga mengulurkan kedua tangannya. Sosok di bumi mendongak ke atas. Saat bayangan itu menjadi jelas, niat membunuh berkedip-kedip hidup di dalamnya. Itu adalah niat membunuh.

Begitu niat itu muncul, lautan kesadaran Xu Qing bergejolak seolah-olah disambar petir dari langit tertinggi. Angin, hujan, guntur, dan kilat tampak menyatu. Matahari, bulan, bintang, dan benda-benda surgawi meletus ke dalam wujud nyata di dalam niat membunuh tersebut. Itu adalah sesuatu yang akan menebarkan ketakutan di hati para Penguasa Kekaisaran lain yang menghadapinya, dan bahkan, akan membuat para dewa ketakutan. Begitu niat itu berkedip hidup, bayangan tersebut hancur berkeping-keping dan memudar dari pandangan.

Sebuah getaran merambat melalui tubuh Xu Qing, dan pikiran kosongnya tadi kembali bergolak. Tiba-tiba, ia disadarkan oleh pemahaman bahwa ia baru saja mengalami niat membunuh yang disebutkan oleh Putra Mahkota.

Jika aku bisa menemukannya dan menirunya, maka... mungkin aku bisa mengubah bayangan yang baru saja kulihat menjadi kenyataan.

Dari apa yang bisa disimpulkan oleh Xu Qing, memperoleh pencerahan atas niat membunuh bukanlah hal yang terpenting. Itu hanyalah bagian dari prosesnya. Bagian yang terpenting adalah bayangannya. Dengan pemikiran itu di benaknya, ia mengirimkan cahaya tujuh warna menyapu lautan kesadarannya, untuk mencari sekaligus menirunya. Seketika itu pula, tinta dan air tersebut mendidih.

Latihan itu terus berlanjut. Seiring dengan semakin terbiasanya setiap orang dengan peran mereka, mereka mulai mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri. Keadaan sudah mengarah pada titik di mana pertunjukan sesungguhnya bisa dimulai.

Ning Yan dan Nethersprite telah berganti mengenakan kostum mereka.

Sebelum segala sesuatunya dimulai, Sang Kapten melangkah maju, menangkupkan tangan kepada Putra Mahkota dan saudara-saudaranya, lalu berdehem.

"Semuanya, lakukan saja tugas kalian sebaik mungkin. Tentu saja, aku memiliki banyak peran untuk dimainkan. Pertama-tama, aku akan menggunakan Si Bulat Kecil untuk merekam pertunjukan ini. Rekaman itu nantinya akan dikirimkan ke Si Bulat Besar. Setelah diproses, rekaman itu kemudian bisa disiarkan ke seluruh kanopi surga."

Dengan gerakan penuh gaya, Sang Kapten mengeluarkan sebuah bola bercahaya, lalu melemparkannya ke udara.

Namun kemudian Putra Mahkota melambaikan tangannya, mengirim Si Bulat Kecil terbang kembali ke arah Sang Kapten.

"Tidak perlu melakukan semua itu! Caramu itu tidak terlalu praktis. Pertama-tama, semua orang harus mendongakkan leher mereka untuk melihat. Belum lagi nanti akan ada beberapa tempat di mana orang-orang tidak bisa melihatnya. Kau konsentrasi saja melakukan tugasmu dengan baik sebagai pendeta dewa. Urusan perekaman, tidak usah kau pusingkan."

Putra Mahkota mengulurkan tangan kanannya, dan sesuatu yang berkristal melesat keluar dari lengan bajunya membubung ke langit. Tinggi di atas sana, benda itu berhenti di tempatnya, menampakkan wujud aslinya yang ternyata adalah sebuah fragmen cermin raksasa. Ukurannya benar-benar mencapai 3.000 meter dan memiliki bentuk yang tidak beraturan. Meskipun demikian, benda itu memancarkan aura yang agung. Faktanya, Sang Kapten bisa merasakan dengan jelas aura Jemaat Pemberontak Bulan di dalam benda tersebut. Mata Sang Kapten berbinar, dan semua orang yang hadir tampak terkejut.

Cermin raksasa itu melayang di udara, berputar perlahan dan memantulkan seluruh pemandangan di sekitarnya. Cermin itu juga mengunci setiap orang yang hadir. Bayangan yang dihasilkannya sangatlah jernih.

"Ini adalah harta karun berharga milik ayahku," kata Putra Mahkota. "Namanya adalah Mata Surga. Benda ini bisa melihat hingga ke sembilan langit tertinggi dan sepuluh neraka terbawah. Bertahun-tahun lalu, tepat sebelum ayah kalah dari Sang Ibu Merah, cermin itu pecah menjadi banyak fragmen yang terpencar ke berbagai wilayah di sekitarnya. Di detik-detik terakhir, ayah memberikan perintah kepada roh automaton di dalam cermin untuk menghormati kehendak rakyat.

"Kemudian, seiring dengan terserapnya keyakinan rakyat oleh roh automaton tersebut, Jemaat Pemberontak Bulan pun terbentuk. Apa yang kalian lihat di sini adalah fragmen cermin terbesar yang terbentuk setelah Mata Surga hancur. Bayangan yang terpantul di cermin ini dapat ditransmisikan ke roh automaton di dalam Jemaat Pemberontak Bulan. Dan setelah itu, bayangan tersebut dapat dikirim secara langsung ke dalam pikiran semua makhluk hidup di Wilayah Sinar Bulan.

"Kita tidak perlu repot-repot menangani siaran rekaman. Ini akan terjadi secara langsung! Dan sekarang…."

Putra Mahkota menatap kelompok itu.

Sang Kapten tampak jelas bersemangat. Ning Yan dan yang lainnya berada dalam suasana hati yang sangat bersemangat. Pada saat yang sama, kesadaran bahwa pertunjukan mereka akan disiarkan secara langsung membuat mereka semua merasa gugup melebihi apa pun sebelumnya.

"Semuanya ke posisi masing-masing! Biarkan pertunjukannya dimulai!"

Fragmen cermin raksasa itu berkilauan dengan terang. Pada saat yang sama, di lokasi rahasia tempat Jemaat Pemberontak Bulan berada, segala sesuatunya mulai bergetar. Semua kuil tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan. Banyak sekali kultivator di dalam Jemaat Pemberontak Bulan yang terpana hingga ke lubuk hati mereka yang paling dalam ketika sebuah bayangan muncul di benak mereka. Bukan hanya mereka. Hal yang sama juga terjadi di seluruh Wilayah Sinar Bulan. Semua fana. Semua hewan. Semua kultivator…. Bahkan para anggota Katedral Bulan Merah pun melihat hal yang sama.

Sebuah sandiwara yang luar biasa secara resmi dimulai.