The Hottest Show in Moonrite

Saat Kapten selesai berbicara, Wu Jianwu merasa luar biasa gembira. Dia pasti mendapatkan peran terbaik dalam pementasan ini, hingga sebuah puisi mendadak muncul di benaknya.

Erniu tampak seperti menghancurkan segalanya, pahlawan sejati selalu berhati lapang!

Dia tidak mengucapkan kata-kata itu dengan suara keras, tetapi perasaan itu jelas terpancar di wajahnya.

Kapten menyadari ekspresi tersebut dan tersenyum menyetujui.

Ketika Ling’er menyadari bahwa peran-peran sedang dibagikan, dia menjulurkan kepalanya dari lengan baju Xu Qing dan menatap Kapten.

“Bagaimana dengan-ku, Kakak Senior Erniu? Bagaimana dengan-ku?”

Tanpa ragu sedikit pun, Kapten berkata, “Kamu? Tentu saja kamu adalah pasangan dao kecil sang pendeta dewa!”

Ling’er sangat senang mendengarnya.

“Dan kemudian ada kamu, Li Kecil. Kamu akan tetap berada di dekat Ningning Kecil, karena kamu akan menjadi tabib istana yang membacakan dekrit kekaisaran.”

Li Youfei tidak memiliki ekspektasi apa pun mengenai peran yang akan dimainkannya, dan mengingat Xu Qing ditugaskan sebagai kru panggung, dia hanya mengangguk setuju.

“Bagaimana denganmu?” tanya Xu Qing dengan tenang.

“Aku? Hahaha! Yah, aku sudah agak terlalu tua untuk mengambil peran di atas panggung. Aku lebih suka kalian anak-anak muda yang mendapatkan kesempatan untuk ketenaran. Bagaimanapun juga, kalian adalah masa depan kita. Oleh karena itu, aku akan melayani kalian semua dari balik tirai.”

Dengan ekspresi yang tampak sangat tenang dan terkendali, Kapten melanjutkan dengan membagikan naskah batu giok kepada semua orang.

Wu Jianwu sedang mempelajari naskahnya dengan cermat, dan bahkan sudah mulai berlatih beberapa dialognya. Ning Yan juga tertarik pada naskah tersebut, meskipun tidak separah Wu Jianwu.

Peri Nether hampir tidak melakukan apa pun selain meliriknya dan mendengus dingin. Kemudian dia kembali memukuli lentera itu. Mungkin karena dia bisa melampiaskan niat membunuhnya, atau mungkin karena lentera itu terasa pas di tangannya, dia mendapati kebiasaan memukulinya itu sangat menyenangkan.

Kapten tampaknya tidak terganggu oleh apa yang dilakukan Peri Nether. Dia tampak sangat puas saat mengamati tim kecilnya. Dia menjadi sangat bersemangat tentang apa yang akan terjadi sebentar lagi.

“Pelajari dialog kalian baik-baik, semuanya. Ingat, setiap makhluk hidup di Wilayah Moonrite akan menyaksikan kalian. Setelah ini, kita akan merias wajah dan kemudian mengenakan pakaian periode. Dengan bantuan Kakak Besar Nether, semuanya sudah siap.”

Wu Jianwu mengangguk penuh antusias. Ning Yan tiba-tiba tampak menganggap situasi ini jauh lebih serius.

Satu-satunya orang yang tidak tampak begitu bersemangat adalah Xu Qing. Naskahnya cukup sederhana, dan dia bahkan tidak memiliki dialog apa pun untuk dihafalkan. Bahkan, tidak ada informasi sama sekali di dalam naskahnya. Yang harus dia lakukan hanyalah memastikan banyak darah yang tepercik ke mana-mana ketika Ibu Merah dipenggal. Peran utamanya benar-benar hanya menangani masalah darah. Dan peran lainnya, sebagai pendeta dewa dari Altar Pemenggalan Dewa, tidak memiliki dialog sama sekali. Dia hanya perlu mengayunkan pedang ke bawah. Meskipun Kapten menamai peran tersebut ‘pendeta dewa,’ kenyataannya dia adalah sang algojo.

Mengingat dia tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan, Xu Qing mulai mengamati reruntuhan altar tersebut lebih dekat. Aura kuno altar itu sangat kuat, dan jejak kehancuran akibat waktu terlihat jelas di mana-mana. Hal itu mengingatkan Xu Qing pada kuil-kuil tempat dia mempelajari Pedang Soliter Kesunyian Tertinggi. Kuil-kuil itu memancarkan sensasi yang sama tentang berlalunya waktu yang tak terhitung jumlahnya.

Aku ingin tahu apakah ada pencerahan yang bisa didapatkan di sini.

Pikiran Xu Qing mulai mengembara.

Sementara itu, sebagai sutradara, Kapten merasa dia harus melakukan semaksimal mungkin untuk membantu semua orang memahami peran mereka. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memberikan sedikit penjelasan mengenai pertunjukan tersebut. Berdehem sejenak, dia melompat ke atas sepotong batu besar, lalu menatap ke bawah.

“Hadirin sekalian,” kata Kapten dengan penuh semangat, “kita akan mementaskan sebuah drama dalam dua babak. Jika kalian melihat naskah kalian, kalian bisa melihat pekerjaan yang harus kalian selesaikan. Babak 1 berjudul Ibu Iblis Mengacaukan Kuno yang Dipuja!”

Xu Qing tidak memerhatikan sama sekali. Sambil menatap reruntuhan altar tersebut, dia bisa merasakan betapa kunonya tempat itu. Bahkan, suara Kapten hampir terdengar seolah-olah berasal dari masa yang berbeda.

“Cerita ini pada dasarnya menjelaskan bagaimana Ibu Merah, sebelum mencapai kenaikan keilahian, bersikap arogan dan despotik, melemparkan Kuno yang Dipuja ke dalam kekacauan, menyebarkan penderitaan dan siksaan, dan pada akhirnya sangat membuat Penguasa Kekaisaran tidak senang hingga dia menghancurkannya. Tentu saja, akan ada beberapa narasi selama bagian ini, yang akan dibawakan oleh saya sendiri!

“Saat adegan dibuka, Penguasa Kekaisaran akan muncul, dikelilingi oleh matahari, bulan, bintang, benda-benda surgawi, angin, guntur, kilat, dan hujan. Singkatnya, berbagai kemampuan ilahi dan teknik magis akan digunakan untuk menciptakan citra yang memukau dan penuh warna. Itu akan sangat indah tanpa tandingan. Aku akan menangani semuanya itu, tentu saja.”

Saat dia berbicara, alis Kapten menari-narik ke atas dan ke bawah. Jelas sekali, dia akan memegang kendali panggung dengan caranya sendiri. Sementara itu, Xu Qing begitu tenggelam dalam indranya hingga sebuah bayangan terbentuk di dalam benaknya.

“Setelah itu?” lanjut Kapten, “Nah, setelah menetapkan keagungan dan kekuatan Penguasa Kekaisaran, dia akan menegur Ibu Merah di hadapan seluruh ciptaan, dan akan merinci sembilan pelanggaran kriminalnya! Ibu Merah, yang benar-benar arogan dan jahat, akan mencoba melahap Penguasa Kekaisaran. Penguasa Kekaisaran kemudian akan melancarkan serangan telapak tangan, yang melukai Ibu Merah dengan parah.

“Kita benar-benar harus menanamkan keagungan Penguasa Kekaisaran yang tak terkalahkan. Ning Yan, kamu harus menangkap perasaan itu. Ingat, Penguasa Kekaisaran itu seperti seorang raja. Gali saja ingatanmu dan bayangkan seperti apa sosok yang benar-benar mulia itu. Kamu pasti bisa melakukannya. Aku memiliki keyakinan penuh padamu.”

Berkat dorongan semangat dari Kapten, Ning Yan teringat pada ayahnya. Dia mengangguk.

“Adapun Kakak Besar Nether….” Kapten menoleh ke arah Peri Nether.

Wanita itu membalas tatapannya dengan dingin.

Dia terkekeh.

“Kakak Besar Nether,” kata Kapten dengan hangat, “kamu sebenarnya tidak perlu berbicara banyak. Namun, bertindak sebagai Ibu Merah akan menjadi sedikit tantangan bagimu. Bagaimanapun juga, Ibu Merah pada dasarnya kejam dan jahat, tidak sepertimu, Nyonya. Kakak Besar Nether, kamu pada dasarnya jujur dan berhati baik. Jadi pada dasarnya, kamu hanya perlu bertindak dengan cara yang persis berlawanan dari kebiasaanmu biasanya. Itu akan membuat penampilanmu sempurna!”

Peri Nether tersenyum sinis.

Kapten berkedip beberapa kali, lalu melanjutkan, “Berikutnya adalah babak 2, yang merupakan puncak dari drama tersebut. Cerita berlanjut setelah Penguasa Kekaisaran menangkap Ibu Merah dan membawanya ke sini. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, dia tidak bisa melepaskan diri. Dia telah dikekang secara kejam.

“Kita akan memerlukan beberapa teknik magis untuk menambah efeknya. Kau tahu, warna-warna liar yang berkilat di langit dan bumi. Angin yang melolong di sekitar. Segala sesuatu yang bergemuruh. Itu harus menjadi adegan yang sangat dramatis.

“Seiring ketegangan yang meningkat, Ibu Merah dipaksa berlutut di hadapan Penguasa Kekaisaran. Pada gilirannya, Penguasa Kekaisaran menangkupkan tangan ke langit, memohon kepada Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan untuk menjadi saksi. Proyeksi Kaisar Kuno tiba, dan tabib istana membacakan dekrit tersebut. Seperti sebelumnya, kita akan membutuhkan banyak hal dramatis yang terjadi di latar belakang!”

Kapten benar-benar mengerahkan segalanya. Jelas sekali dia telah mencurahkan pemikiran yang luar biasa besar ke dalam naskah tersebut.

Saat keseluruhan drama dijelaskan dengan cara yang sangat fasih, Xu Qing bergidik. Sambil mengamati garis besar bayangan di benaknya, dia menyadari angin telah bertiup, membawa serta nyanyian dari masa lalu yang kuno. Namun, dia tidak dapat menangkap dengan jelas apa yang sedang diucapkan.

“Dan kemudian?” kata Kapten, suaranya menggema dengan lantang. “Penguasa Kekaisaran akan memberikan perintah, dan Xu Qing, kamu, sebagai pendeta dewa dari Altar Pemenggalan Dewa, akan mengangkat tinggi-tinggi bilah guilotin ke udara dan kemudian menebasnya ke bawah! Namun, jangan lupa bahwa kamu juga bertanggung jawab atas efek darah. Pastikan untuk mengatur waktunya dengan baik agar terlihat nyata.”

“Meskipun ini tidak persis seperti kejadian aslinya hingga ke detail terkecil, tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu. Kita tidak punya cara untuk meniru kemampuan ilahi Penguasa Kekaisaran, jenis kemampuan yang menggunakan surga sebagai bilah dan bumi sebagai altar, serta terhubung dengan matahari dan bumi untuk menciptakan keagungan yang tak tertandingi. Oleh karena itu, kita akan melakukan apa pun yang kita bisa.”

Kapten menghela napas. Dia sangat berharap bisa menampilkan kemampuan ilahi seorang Penguasa Kekaisaran. Itu pasti akan sangat mengejutkan. Sayangnya… tanpa menjadi seorang Penguasa Kekaisaran, tidak mungkin untuk memamerkan kemampuan ilahi seorang Penguasa Kekaisaran.

Andai saja Putra Mahkota dan saudara-saudaranya mau mengulurkan tangan membantu. Alangkah senangnya itu….

Kapten menyapu pandangannya ke sekeliling area tetapi tidak melihat tanda-tanda kehadiran para ‘kakek’ dan ‘nenek’ tersebut. Menepis gagasan itu, dia menatap Peri Nether.

“Kakak Besar Nether, ingatlah untuk memasang ekspresi kebencian yang luar biasa di wajahmu begitu kamu dipenggal. Untuk melakukan itu, kamu—”

“Yang harus kulakukan,” potong Peri Nether dengan penuh kebencian, “hanyalah melihatmu dan kebencianku akan mencapai tingkat ekstrim yang mungkin!”

Kapten berkedip beberapa kali, mundur beberapa langkah, dan menatap Wu Jianwu. “Jianjian Kecil, lakukan saja bagianmu seperti biasa. Itu akan baik-baik saja. Ah Qing Kecil, kamu… hei, apa yang sedang kamu lakukan?” Kapten menatap Xu Qing dengan terkejut dan menyadari pemuda itu sepertinya sedang mencari pencerahan. “Ah Qing Kecil, kamu tidak bisa begitu saja mencari pencerahan secara sembarangan di sini….”

Xu Qing mengangguk.

Karena penasaran, Kapten melanjutkan, “Pencerahan tentang apa yang sedang kamu cari?”

“Aku mendengar semacam nyanyian,” kata Xu Qing sambil menatap ke kejauhan.

Kapten sangat terkejut hingga rahangnya hampir jatuh. Dari mana kau mendapatkan kekuatan pemahaman ini?? Dia berdehem. “Kalau begitu… lanjutkan saja.”

Berpaling dari Xu Qing, Kapten menarik napas dalam-dalam dan melemparkan kedua tangannya ke udara.

“Baik semuanya,” kata Kapten dengan penuh semangat, “saatnya telah tiba untuk latihan pertama Pemenggalan Dewa!”

Wu Jianwu segera mendalami karakternya, menangkupkan kedua tangan di belakang punggung dan berdiri tegak. Li Youfei bergegas menghampiri untuk berdiri di sampingnya.

Ning Yan terbang ke udara dan menatap Peri Nether di bawah. Mengenang kembali bagaimana ayah angkatnya akan berbicara dan bertindak, ekspresi wajahnya perlahan-lahan berubah menjadi bermartabat.

“Wanita iblis!” bentaknya.

Peri Nether memelototi Ning Yan dengan dingin. Wibawa Ning Yan langsung runtuh di bawah tatapannya.

“Berhenti!” Kapten tampak sangat cemas. “Kamu tidak memasukkan emosi yang tepat ke dalamnya, Ningning Kecil. Mulai lagi dari awal!”

Seiring berjalannya latihan, semua orang bekerja keras. Ning Yan mengalami kesulitan beberapa kali, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang bisa dilakukan Kapten untuk mengubah hal itu.

Akhirnya, Xu Qing naik ke atas panggung. Sambil terus mengusahakan pencerahan, dia melayang keluar tanpa ekspresi, lalu mengambang di udara menatap ke bawah ke arah Peri Nether. Tatapannya membuat Peri Nether mengerutkan kening dan tatapannya tampak sedikit lebih serius. Di dalam hatinya, dia merasakan tekanan yang tak dapat dijelaskan.

Ning Yan menyadari hal itu, dan mencoba meniru ekspresi Xu Qing, yang ternyata berujung pada peningkatan yang besar.

Kapten melihat hal itu dan menghela napas dalam hati. Yang sebenarnya terjadi adalah naskah yang mereka kerjakan berbeda dari naskah asli yang telah dibuatnya. Dalam versi aslinya, ada lebih banyak unsur percintaan dan dendam. Hal itu membuat naskahnya memiliki dampak emosional yang lebih kuat. Tetapi ketika dia menyadari bahwa Putra Mahkota dan saudara-saudaranya mungkin sedang memerhatikan, dan bahwa drama tersebut sebenarnya menggambarkan ayah mereka, Kapten memutuskan untuk tidak menyertakan bagian-bagian itu.

Melihat Ning Yan masih kesulitan untuk menampilkan performa yang bagus, Kapten melangkah maju dan bersiap memberikan beberapa arahan lagi.

Namun, sebelum dia sempat melakukannya, sebuah dehaman dingin bergema, membuat setiap orang yang menjadi bagian dari latihan merasa seolah-olah jiwa mereka sedang terguncang hingga ke dasarnya.

“Seluruh sandiwara ini adalah kekacauan total!”

Suara itu menggelegar bagaikan petir saat Putra Mahkota muncul di udara bersama saudara-saudaranya. Kakak Kelima menatap ke bawah tanpa ekspresi. Putri Brightblossom sedikit mengerutkan kening. Kakak Kedelapan melipat tangan di depan dada sambil mencibir ke arah Chen Erniu.

Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk.

“Kakek…” kata Kapten dengan nada menjilat, dan bersiap memberikan penjelasan.

Sebelum dia sempat mengucapkannya, Putra Mahkota berkata, “Drama buatanmu benar-benar salah! Xu Qing, kamu tidak perlu memberikan efek darah apa pun. Dan kamu juga tidak perlu berperan sebagai pendeta dewa. Pergilah ke Altar Pemenggalan Dewa dan teruskan mencari pencerahan dari sisa-sisa niat membunuh di sana. Itu akan menjadi bantuan besar untuk kultivasi mu.

“Jika kamu bisa mendapatkan pencerahan tentang kehendak membunuh dari Altar Pemenggalan Dewa, kamu akan memperoleh berkah keberuntungan yang luar biasa, dan perjalanan ini tidak akan sia-sia. Tentu saja, semuanya akan bermuara pada kekuatan pemahamanmu. Seberapa banyak kamu mendapatkan pencerahan akan bergantung pada dirimu sendiri.”

“Baik, tuan,” kata Xu Qing, matanya bersinar terang. Bergegas menuju altar, dia duduk bersila di atas salah satu batu besar yang runtuh. Sambil memejamkan mata, dia memusatkan seluruh indranya pada energi di sekitarnya.

Selanjutnya, Putra Mahkota menunjuk ke arah Kapten. “Sekarang, kamu akan menjadi pendeta dewa. Kamu punya pengalaman sebagai penjaga, kan? Bertindaklah seperti itu.”

Kapten sedikit menciut ke belakang. Dia sama sekali tidak berkeinginan untuk memiliki peran seperti itu, namun tidak berani mengungkapkan isi hatinya. Dia buru-buru bergegas menuju tempat yang baru saja ditinggalkan Xu Qing beberapa saat sebelumnya.

“Baiklah, mulai dari awal, dan aku akan melakukan beberapa penyesuaian!” Dengan kata lain, Putra Mahkota turun dari udara dan duduk bersila, ditemani oleh saudara-saudaranya.

Semua orang jauh lebih gugup sekarang, tetapi mereka memulai kembali latihan tersebut. Kali ini, orang yang terus-menerus menghentikan mereka bukanlah Kapten, melainkan Putra Mahkota. Berkat dia, naskah dan dialognya diubah. Saat semua orang perlahan-lahan mendalami karakter mereka, bayangan-bayangan yang diingat oleh Putra Mahkota secara pribadi mulai terbentuk. Dia membesar-besarkan beberapa hal, tetapi justru hal itulah yang membuat situasinya terasa lebih realistis daripada versi buatan Kapten.

Saat keempat bersaudara itu menyaksikan, binar kenangan muncul di mata mereka.

Xu Qing tidak lagi menjadi bagian dari latihan. Dia duduk bersila di altar yang runtuh, fokus sepenuhnya pada energi di sekitarnya. Seiring berjalannya waktu, dia perlahan-lahan merasakan angin bertiup entah dari mana. Saat angin itu menyentuhnya dan mencapai lubuk hatinya, riak-riak menyebar ke seluruh dirinya….