An Unusual Role

Xu Qing pernah mengalami kilasan dewa, jadi dia sedikit memahami apa yang sedang terjadi.

Penerangan yang dihasilkan oleh sambaran petir itu menghilang, dan kegelapan kembali merayap. Jeritan kesakitan kini terdengar lebih jauh, bukti bahwa Putra Mahkota dan saudara-saudaranya sedang bergerak menjauh ke dalam kelam.

Kapten mendesah dan menatap selembar daging di tangannya. Tiba-tiba ia merasakan sensasi perih, baik di kulit maupun di dalam hatinya.

"Ah Qing Kecil, bukankah ini contoh klasik dari niat jahat? Aku bertanya apakah mereka ingin ikut dan mereka bilang tidak! Lalu aku harus menggunakan lemakku sendiri untuk membuat lilin dan kulitku sendiri untuk membuat jimat. Tahukah kamu... betapa sakitnya semua itu?"

Xu Qing mengangguk dan menawarkan sedikit hiburan. "Kau bisa menyimpannya sekarang, Kapten. Kurasa kita tidak akan membutuhkannya lagi ke depannya. Dan jangan sia-siakan kulit itu. Siapa tahu, kau bisa menempelkannya kembali ke tubuhmu nanti."

Dengan memasang ekspresi muram, Kapten kembali mendesah sambil mengambil jimat-jimat kulit itu, lalu melanjutkan langkahnya.

Lembah itu masih gelap gulita dan sekelilingnya berhawa dingin membeku. Namun, tidak ada lagi bahaya yang mengancam. Ning Yan dan Wu Jianwu mendesah dalam hati. Begitu pula dengan Li Youfei. Sebaliknya, Nethersprite tampak sama sekali tidak peduli dengan situasi baru ini. Jika boleh dibilang, ia justru merasa gembira; selagi Chen Erniu merasa sengsara, ia merasa sangat bahagia. Bahkan, saking bahagianya, ia terus saja memukul lentera tersebut.

Dua jam berlalu begitu saja, selama waktu itu mereka terus berjalan hingga mencapai ujung lembah. Begitu mereka keluar dari jalur yang sempit itu, mereka langsung melihat sebuah altar yang sudah runtuh.

Sebelum altar itu hancur menjadi reruntuhan, tempat itu pastilah sebuah bangunan yang luar biasa megah. Luasnya mencapai 30.000 meter, dan tingginya sekitar 3.000 meter.

Namun, kini wujudnya tidak lebih dari tumpukan puing sebesar batu raksasa. Ada juga beberapa patung di sekitar altar tersebut. Semua patung itu setinggi 30.000 meter, dengan tingkat kerusakan yang beragam. Meskipun jelas sudah sangat tua, patung-patung itu tetap memancarkan aura yang begitu mengagumkan.

Xu Qing dan yang lainnya merasa seolah-olah mereka telah memasuki kerajaan para raksasa.

Area tersebut dipenuhi dengan aura kebencian yang sangat kuat, serta energi pembunuhan yang pekat. Intensitasnya begitu dahsyat hingga menciptakan distorsi bergelombang di udara saat mereka mengedarkan pandangan.

Karena itulah, langit terlihat berbeda di mata Xu Qing. Dan jaraknya begitu tinggi di atas kepalanya hingga terasa hampir seperti langit di atas langit.

Energi kebencian dan energi pembunuhan itu bercampur menjadi satu, membentuk pusaran raksasa yang berputar tanpa henti di atas kepala mereka. Angin. Hujan. Guntur. Kilat. Matahari. Bulan. Bintang-bintang. Benda-benda langit. Pusaran itu mengandung hukum-hukum magis tak terbatas yang terus bergeser dan bertransformasi, melepaskan fluktuasi yang mengerikan.

Xu Qing menatap pusaran itu, jantungnya berdegup kencang. Ia bisa merasakan bahwa pusaran tersebut mengandung fluktuasi seorang dewa. Itu adalah aura Ibu Crimson, serta kekuatan megah, dao yang lalim yang seolah mampu membuat langit dan bumi bersujud di hadapannya. Xu Qing samar-samar dapat menangkap raungan amarah yang berasal dari zaman purba, bercampur dengan jeritan melengking. Hal itu memicu cahaya berwarna darah melonjak di sekeliling Xu Qing. Gudang dewanya muncul, cahaya fajar berputar, dan racun tabu berdenyut, menciptakan perisai pelindung. Terlepas dari semua itu, ia tetap memuntahkan seteguk darah dan terhuyung-huyung mundur.

Pusaran ini begitu kuat hingga kurasa bahkan Putra Mahkota pun tidak akan gegabah melangkah masuk ke dalamnya....

Jika Xu Qing terkejut dengan apa yang dilihatnya, tentu saja yang lain juga mengalami reaksi serupa.

Ning Yan, Wu Jianwu, dan Li Youfei tampak jelas terpana, dan semuanya memuntahkan darah seperti orang gila. Garis keturunan Ning Yan telah bangkit, membuatnya memancarkan cahaya kuning terang. Namun, bahkan hal itu tidak cukup untuk melindunginya, dan ia pun jatuh pingsan.

Li Youfei menggigil. Dia berada di tingkat Jiwa Nascent, namun di hadapan pusaran ini, para kultivator Jiwa Nascent maupun pakar Inti Emas tidak ada artinya sama sekali. Darah menyembur dari mulutnya dan ia tersungkur, terluka dan tidak sadarkan diri.

Wu Jianwu memiliki basis kultivasi yang lebih lemah lagi. Namun, ia memiliki banyak anak. Di saat krisis itu, ia memanggil sekumpulan anaknya, yang berkerumun di sekelilingnya dan memperkuatnya dengan kekuatan garis keturunan. Meskipun ia memuntahkan darah, ia sebenarnya tidak sampai pingsan.

Ekspresi Nethersprite tampak sangat serius saat ia menatap pusaran di atas sana. Lima gudang rahasia muncul di sekelilingnya, menjaganya tetap aman.

Kapten memuntahkan darah dan terhuyung mundur. Namun, matanya memancarkan kegirangan. Menunjuk ke arah altar yang runtuh, ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Lihat itu, Ah Qing Kecil! Itulah tujuan kita datang ke sini!

"Ini adalah tempat persis di mana Penguasa Kekaisaran dari Wilayah Moonrite memenggal kepala Ibu Crimson sebelum dia mencapai keilahian! Pada saat itu, Ibu Crimson juga seorang Penguasa Kekaisaran!

"Berdasarkan semua informasi yang kuperoleh dari kehidupan masa lalu, aku menyimpulkan bahwa lokasi ini menyimpan konvergensi kemampuan ilahi Penguasa Kekaisaran dalam bentuk Altar Pemenggalan Dewa. Altar di sana itulah tempat kepala Ibu Crimson dipenggal. Tentu saja, setelah kejadian itu, dia sangat membenci tempat ini hingga dia menghancurkan altar tersebut. Namun, itu tidak masalah!

"Itu tidak akan mempengaruhi rencana besarku. Ada beberapa hal yang bisa kukatakan di sini yang tidak bisa kukatakan sebelumnya. Aku tidak perlu merahasiakannya karena takut memicu karma yang salah dan membangunkan Ibu Crimson."

Xu Qing menatap sang Kapten dengan mata yang bersinar.

"Ah Qing Kecil, tahukah kamu mengapa naskahku berjudul Pemenggalan Dewa?"

Dengan suara tenang, Xu Qing berkata, "Karena kau akan mereka ulang adegan di mana Penguasa Kekaisaran memenggal Ibu Crimson!"

Ia sudah lama menyimpulkan hal ini. Namun, karena Kapten belum mengangkat topik tersebut, ia tidak membahasnya.

Kapten tertawa lepas. "Tepat sekali! Aku akan membuatnya sekonkrit mungkin. Lalu kita akan merekamnya dan memprosesnya. Setelah itu, kita akan menggunakan kekuatan semua matahari buatan yang telah kukumpulkan untuk menyiarkannya ke seluruh Wilayah Moonrite!

"Salah satu matahari buatan berada di gurun. Ada dua yang kulepaskan sebelum datang ke sini, dan sudah berada di kanopi langit di atas Wilayah Moonrite. Dan ada beberapa lagi yang diam-diam telah kutempatkan di berbagai tempat.

"Begitu pengambilan gambar selesai, tayangan itu bisa langsung disiarkan! Saat itu terjadi, semua makhluk hidup di Wilayah Moonrite, di mana pun mereka berada, akan dapat mendongak dan menyaksikan semuanya terungkap!"

Selaras dengan suara gemuruh yang keras dari pusaran tersebut, suara Kapten terdengar sangat agung dan mulia.

"Saat ini, makhluk hidup di Wilayah Moonrite sedang merana dalam keputusasaan. Mereka butuh harapan! Mereka butuh alasan untuk melawan. Dan isi siaran ku akan membawakan harapan itu kepada mereka. Itu akan memberi mereka alasan tersebut!"

Semuanya akhirnya terhubung di benak Xu Qing, dan ia berkata, "Siaran itu akan menunjukkan kepada mereka bahwa para dewa tidaklah kebal kematian. Mereka tidak abadi."

"Tepat sekali!" Kapten tampak sangat bersemangat. Jelas, ia telah memikirkan momen ini sejak lama, dan telah membuat banyak persiapan untuk itu. Sekarang, hal itu akhirnya akan menjadi kenyataan.

Sambil menatap Kapten penuh pemikiran, Xu Qing berkata, "Pasti ada hal lain di balik ini, Kakak Sulung."

"Kau memang paling mengahamiku, Adik Kecil. Hahaha! Kau benar, aku punya tiga tujuan di dalam pikiranku!

"Pertama, untuk membangkitkan semangat juang rakyat Moonrite. Akan terlalu sulit bagi kita untuk melahap Ibu Crimson hanya dengan kekuatan kita sendiri. Kita harus meminjam kekuatan rakyat Moonrite. Ingat, beberapa percikan api bisa membakar padang rumput!

"Kedua, hanya dengan mencapai tujuan pertama, aku baru bisa mengumpulkan kekuatan rakyat Moonrite di tempat yang sama persis di mana aku merekam siaran tersebut. Dengan kata lain, tepat di sini. Itu akan sangat berguna, meskipun kau harus menunggu untuk melihat detailnya.

"Mengenai tujuan ketiga, begini: ketika makhluk hidup di sini melihat siaran itu, hal itu akan menanamkan sebuah benih di dalam hati mereka! Terlebih lagi, pengalaman dipenggal adalah salah satu kenangan paling menyakitkan bagi Ibu Crimson.

"Ah Qing Kecil, kau telah melihat sekilas apa artinya menjadi seorang dewa, dan oleh karena itu kau memiliki pemahaman yang jelas tentang hubungan antara sifat manusia dan sifat ilahi. Akibatnya, kau pasti mengerti mengapa Ibu Crimson begitu lapar. Itu karena Ibu Crimson... tidak utuh."

Kapten menjilat bibirnya dan menatap Xu Qing, tatapan gila di matanya semakin membara hingga wajah-wajah terlihat di pupil matanya. Terlebih lagi, ada sensasi lapar samar yang berdenyut tak terkendali dalam diri Kapten.

Xu Qing mengangguk. "Berdasarkan apa yang kutangkap, aku bisa menebak bahwa Ibu Crimson baru mencapai keadaan keseimbangan. Pada analisis terakhir, dia tidak utuh. Jika tidak, seandainya sifat kemanusiaannya benar-benar terhapus, dia tidak akan merasakan kelaparan apa pun."

Kapten tersenyum penuh malapetaka. Bahkan Nethersprite bergidik ngeri saat melihatnya.

"Oleh karena itu, apa yang akan kita lakukan adalah memecah keseimbangan itu! Nanti, aku akan menggunakan teknik tarian ritual untuk mengirimkan rekaman itu langsung kepada Ibu Crimson begitu dia tiba. Kenangan paling menyakitkan baginya akan menjadi pemicu yang membangkitkan sifat kemanusiaannya! Lagipula, emosi adalah salah satu manifestasi dari sifat manusia! Bayangkan mereka seperti jungkat-jungkit yang membuat sifat manusia dan sifat ilahi terus-menerus bersitegang.

"Ketika semuanya terjadi, Ibu Crimson akan menjadi gila. Dengan keseimbangannya yang rusak, dia akan memiliki kelemahan! Dan itu hanyalah satu bagian dari rencana besar ku. Ketika seluruh rencana dijalankan, Ibu Crimson... sangat mungkin akan dipenggal lagi!

"Bagaimana menurutmu, Ah Qing Kecil? Apakah Kakak Sulungmu luar biasa, atau sangat luar biasa?" Kapten berdiri dengan dada membusung bangga.

Xu Qing dengan senang hati menyetujuinya, lalu ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

Kapten merasa semakin senang karenanya. Sambil tertawa terbahak-bahak, ia berjalan menghampiri Ning Yan dan menamparnya. Ning Yan memuntahkan sedikit darah dan sadar kembali. Kapten juga membangunkan Li Youfei.

"Ning Kecil, terimalah naskah ini. Kau punya waktu selama satu batang dupa untuk menghafalkan dialogmu. Kau akan memerankan... Penguasa Kekaisaran Wilayah Moonrite!"

Ning Yan menggigil dari ujung rambut sampai ujung kaki. Sementara itu, Wu Jianwu mulai tampak begitu bersemangat. Menyibihkan anak-anaknya ke samping, ia menatap sang Kapten.

Kapten melambaikan tangannya, melemparkan secarik batu giok yang melesat ke arah Wu Jianwu.

"Jian Kecil, sebagai teman setiamu, bagaimana mungkin aku tidak tahu apa impian terbesar dalam hidupmu? Nah, hari ini, aku akan mewujudkannya. Kau akan memainkan peran... Kaisar Kuno Ketenangan Gelap!"

Wu Jianwu sudah sangat bersemangat. Kapten benar bahwa ia sudah lama bermimpi menjadi Kaisar Kuno Ketenangan Gelap. Tentu saja, itu tidak bisa terjadi secara harfiah, tetapi bisa memainkan peran Kaisar Kuno tetap memiliki makna yang sangat mendalam. Dan ketika ia membayangkan berapa banyak orang yang akan melihat penampilannya, Wu Jianwu menjadi semakin bersemangat.

Kapten menepuk bahu Wu Jianwu dan memberinya tatapan penuh dorongan semangat. Lalu ia beralih ke Nethersprite.

"Boo Besar— Kakak Sulung Nether, sesuai kesepakatan kita, kau akan memainkan peran Ibu Crimson."

Nethersprite melotot tajam kepadanya dan mendengus dingin. "Berikan padanya!"

Kapten dengan cepat mengeluarkan sebilah batu giok dan menyerahkannya dengan hormat kepada Nethersprite. Terakhir, ia menatap Xu Qing. Setelah mengerjap beberapa kali, ia tersenyum.

"Ah Qing Kecil, kau akan memainkan peran yang agak tidak biasa. Kau tidak akan menjadi manusia. Kau akan menjadi... darah. Dengan menggunakan otoritasmu, aku ingin kau memastikan ada banyak darah yang menyembur ke sana kemari saat Ibu Crimson dipenggal. Itu harus terlihat sangat realistis."

Xu Qing menatap Kapten tanpa ekspresi.

Kapten berdehem. "Meskipun, mengingat kau adalah Adik Kecilku, kurasa aku bisa memberimu peran kedua. Yaitu... pendeta dewa dari Altar Pemenggalan Dewa! Bagaimana menurutmu?"