Hardworking Xu Qing

Kebutuhan sumber daya untuk berkultivasi. Hal itu terasa semakin nyata setelah kemunculan wajah dewa yang patah, yang menyebabkan seluruh makhluk hidup terkontaminasi oleh mutagen. Keadaan itu membuat perolehan sumber daya menjadi jauh lebih sulit, dan hampir selalu berujung pada pertumpahan darah.

Ekspresi penuh pertimbangan tampak di mata Xu Qing. Ia membutuhkan batu spiritual dan bahan-bahan fisik. Sangat banyak. Begitu banyaknya hingga meracik pil putih saja tidak akan cukup.

Gaji bulanan ku di Divisi Kejahatan Kekerasan adalah tiga batu spiritual. Pil putih… bisa menghasilkan 20 batu spiritual sebulan jika aku bekerja keras. Itu berarti saat ini aku bisa mengandalkan 23 batu spiritual per bulan.

Ia mengerutkan kening.

Jika ia ingin kemajuan kultivasinya melesat, ia membutuhkan satu batu spiritual per hari. Dan jika ia ingin membeli bahan-bahan dari toko murid Puncak Keenam, ia harus menghadapi harga yang mencapai puluhan batu spiritual sebagai batas minimum.

Sewa tempat tidurku berharga 30 batu spiritual sebulan. Oleh karena itu, aku membutuhkan pemasukan setidaknya 60 batu spiritual sebulan. Tapi itu hanya cukup untuk mempertahankan keadaan seperti sekarang. Jika aku ingin meningkatkan perahu-dharma milikku, aku butuh lebih banyak lagi.

Dengan pikiran-pikiran itu di benaknya, ia membuka kantong penyimpanan dan melihat ke dalam. Saat ini ia masih memiliki 20 batu spiritual, yang merupakan hadiah buronan yang ia peroleh dari Divisi Kejahatan Kekerasan setelah membunuh Tuan Greencloud.

Ada tiga cara utama yang bisa kulakukan untuk mendapatkan lebih banyak batu spiritual. Yang pertama adalah menjelajahi wilayah terlarang. Yang kedua adalah berburu buronan. Dan yang terakhir adalah pergi ke laut dan mencari bahan-bahan sendiri.

Cara pertama adalah keahlian utama Puncak Pertama. Itu berarti jika kamu ingin pergi ke wilayah terlarang di dekat sana, kamu harus mendapatkan pemandu dari Puncak Pertama. Pemandu semacam itu tentu saja mengenakan biaya untuk jasa mereka.

Cara ketiga, pergi ke laut lepas untuk berburu bahan-bahan, mungkin adalah yang paling cocok. Sayangnya, cara itu tidak hanya membutuhkan basis kultivasi yang tinggi, tetapi juga perahu-dharma yang memadai. Tanpa perahu-dharma yang cukup kuat, seseorang bisa pergi ke laut dan tidak pernah kembali.

Xu Qing merasa basis kultivasinya sudah cukup tinggi, tetapi level perahu-dharmanya terlalu rendah. Dan untuk meningkatkannya, ia membutuhkan lebih banyak batu spiritual dan bahan-bahan. Itu bagaikan lingkaran setan.

Cara tercepat adalah berburu buronan. Atau mulai membunuh sesama murid. Lalu, begitu perahu-dharma dan basis kultivasiku cukup tinggi, aku bisa pergi ke laut lepas. Pada saat itu, momentumku akan begitu kuat hingga tak terhentikan!

Mata Xu Qing bersinar. Baginya, mengejar buronan jauh lebih baik daripada membunuh sesama murid yang tidak melakukan apa pun untuk memancing kemarahannya. Oleh karena itu, setelah mengambil keputusan, ia duduk bersila di perahu-dharma kelas duanya, memasukkan batu spiritual ke dalam formasi konvergensi spiritual, dan memulai kultivasinya.

Sebelum banyak waktu berlalu dalam rutinitas kultivasinya, ia membuka mata dan mengeluarkan medali identitasnya. Sebuah pesan suara baru saja masuk.

"Adik Perguruan Xu Qing, ini aku, Zhou Qingpeng. Apa itu kau yang kulihat di toko obat? Kau sudah banyak berubah! Butuh waktu bagiku untuk mengenali siapa dirimu. Aku bisa melihat kau tertarik pada kepiting tapal kuda perindu-hantu itu. Klan ku menjalankan bisnis bahan obat, jadi jika kau membutuhkan sesuatu seperti itu, aku bisa mengurusnya untukmu. Tapi harganya mahal."

Setelah mendengarkan pesan itu, Xu Qing memikirkannya sejenak. Tampaknya Zhou Qingpeng ingin menghasilkan beberapa batu spiritual. Pada saat yang sama, Xu Qing memang tertarik mendapatkan beberapa kepiting tapal kuda perindu-hantu untuk digunakan dalam penelitian racunnya. Setelah berpikir sejenak, ia menyetujui usulan tersebut.

Waktu berlalu. Enam hari berlalu begitu saja dalam sekejap.

Selama waktu itu, Xu Qing melapor ke Divisi Kejahatan Kekerasan setiap pagi, memastikan untuk mendapatkan daftar buronan terbaru saat melakukannya. Ia juga meminta informannya mulai mencari-cari informasi. Namun… ada banyak orang di Divisi Kejahatan Kekerasan yang ingin menghasilkan uang dengan memburu buronan. Karena itu, setiap orang menyimpan informasi mereka untuk diri sendiri. Sedikit informasi yang akhirnya didapatkan Xu Qing biasanya terbukti sudah kedaluwarsa dan tidak berguna. Setelah beberapa waktu, Xu Qing menyadari bahwa ia harus mengubah strateginya.

Sementara itu, seorang murid baru bergabung dengan Divisi Kejahatan Kekerasan.

Orang ini memiliki latar belakang yang mengesankan, dan tidak berada di biro yang sama dengan Xu Qing. Orang ini juga bukan anggota biasa dari sebuah unit. Sebaliknya, ia langsung diangkat sebagai kapten Unit Tiga Biro Bumi. Rupanya, ia memiliki beberapa trik tersembunyi, karena hanya butuh waktu dua hari baginya untuk mendisiplinkan lebih dari dua puluh anggota unit tersebut hingga benar-benar patuh. Jelas orang ini adalah sosok yang tangguh dalam beberapa hal.

Masing-masing dari keempat biro di Divisi Kejahatan Kekerasan memiliki direktur yang berbeda, dan meskipun mereka bekerja sama dalam kasus-kasus besar, sebagian besar waktu mereka berjalan masing-masing. Akibatnya, biasanya tidak ada gesekan antara biro yang berbeda. Secara normal, fakta bahwa Unit Tiga Biro Bumi mendapatkan kapten baru biasanya tidak akan menimbulkan riak apa pun. Namun, penunjukan kapten baru ini benar-benar menimbulkan beberapa riak.

Dan itu karena… kapten baru ini bukan manusia.

Xu Qing melihatnya dari kejauhan dan langsung mengenalinya. Dia adalah pemuda yang sama yang berdiri di belakang Yang Mulia Ketiga hari itu. Xu Qing sempat memerhatikan tatapan jijik di matanya saat melihat Yang Mulia Ketiga berurusan dengan dua wanita muda non-manusia itu.

Tidak butuh waktu lama bagi para murid di Divisi Kejahatan Kekerasan untuk mengorek informasi tentang latar belakangnya. Xu Qing mengetahui dari anggota Unit Enam lainnya bahwa pemuda ini adalah salah satu dari kaum Manusia Merfolk.

Manusia Merfolk bukan manusia, tetapi mereka adalah sekutu Tujuh Mata Darah dan berdagang dengan sekte tersebut. Menurut desas-desus, kapten yang baru diangkat ini memiliki status tinggi bahkan di kalangan Manusia Merfolk. Setelah datang ke ibu kota bersama Yang Mulia Ketiga, ia resmi bergabung dengan Tujuh Mata Darah, lalu ditugaskan ke Divisi Kejahatan Kekerasan.

Xu Qing telah membuat teorinya sendiri tentang siapa Yang Mulia Ketiga itu, dan setelah bertanya kepada sesama anggota Unit Enam, ia memastikan bahwa teorinya benar. Murid-murid lain dengan senang hati membagikan semua detailnya.

Penguasa puncak Puncak Ketujuh memiliki tiga murid penerus, dua pria dan satu wanita. Masing-masing dari ketiga individu itu bagaikan pangeran mahkota atau putri senior di istana kerajaan. Sepatah kata dari mereka akan membuat banyak murid dari Puncak Ketujuh menundukkan kepala dengan penuh rasa hormat. Sebenarnya, hampir semua orang di seluruh Tujuh Mata Darah akan bereaksi serupa. Mereka pada dasarnya berada dalam jalur suksesi Tujuh Mata Darah secara umum.

Penguasa puncak Puncak Ketujuh sangat berbakat, dan terkenal di seluruh benua Phoenix Selatan. Ia memiliki kekuatan bertarung yang mengejutkan dan sangat berpengaruh. Siapa pun yang terdaftar sebagai penerusnya akan berada di urutan teratas dalam daftar suksesi Tujuh Mata Darah.

Di antara ketiga orang itu, yang berperingkat tertinggi adalah Yang Mulia Agung, yang konon sedang menyendiri untuk mencoba menerobos hambatan kultivasi. Ia sudah bertahun-tahun tidak terlihat di depan publik. Namun, semua pembicaraan yang didengar Xu Qing adalah tentang betapa misterius dan mematikannya dia. Ketika berada di tingkat Pendirian Yayasan, ia telah membunuh banyak musuh di level yang sama dengannya, dan telah membantai seluruh suku non-manusia dalam pertempuran. Mengenai peringkat semua murid penerus di Tujuh Mata Darah, Yang Mulia Agung terdaftar sebagai yang kedua.

Saat para murid mendiskusikan masalah ini, sang Kapten duduk di pinggir sambil memakan sebuah apel. Ketika ia akhirnya ikut berbicara, ia menjelaskan semuanya dalam satu kalimat. "Orang-orang seperti itu tidak selalu haus darah, tapi jika kau membuat mereka marah, kau akan dibunuh."

Xu Qing merasa sangat yakin bahwa sang Kapten benar.

Ketika Yang Mulia Kedua disebutkan, anggota unit yang lain semuanya memasang ekspresi penuh takzim. Berbeda dengan Yang Mulia Agung yang misterius dan jarang dilihat orang, Yang Mulia Kedua sering pergi ke tempat umum. Faktanya, ia sering berjalan-jalan di Distrik Pelabuhan. Ia memiliki kepribadian yang kuat, sangat tegas, dan memiliki reputasi sebagai sosok yang agresif. Bahkan, tempramennya sedemikian rupa hingga ia kerap menimbulkan masalah bagi para tetua Puncak Ketujuh.

"Dia itu tidak waras, kubilang," gumam sang Kapten.

Murid penguasa puncak yang paling populer adalah Yang Mulia Ketiga. Ia cenderung menuruti hasrat, tetapi tidak memiliki kelemahan lain. Ia sering tersenyum, tidak bersikap arogan terhadap murid lain, dan sangat murah hati. Ketika murid lain meminta tolong kepadanya, ia melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan masalah mereka. Terlebih lagi, ia memiliki hubungan yang baik dengan para non-manusia di laut lepas. Faktanya, banyak murid memanggilnya duta besar asing papan atas Puncak Ketujuh. Dan sebagian besar murid mengagumi bakat romantisnya.

Sang Kapten, sambil mengunyah apelnya, tampak ingin memberikan penilaiannya sendiri. Namun pada akhirnya, ia tidak bisa memikirkan apa pun untuk ditambahkan, jadi ia hanya terus memakan apel itu dengan senyum di wajahnya.

Xu Qing mendengarkan diskusi yang berlanjut di antara anggota unit lainnya, tetapi tidak terlalu memerhatikannya. Entah itu kapten muda Manusia Merfolk, atau tiga murid penerus dari Puncak Ketujuh, mereka tidak memiliki banyak urusan dengannya. Yang paling penting baginya saat ini adalah daftar buronan, dan metode barunya untuk melacak target-target dalam daftar tersebut.

Dan itu adalah: mengandalkan kesempatan alih-alih menunjukkan inisiatif.

Pada hari khusus ini, Xu Qing mendapat giliran jaga malam. Suasana gelap dan berangin, hanya menyisakan secercah cahaya bulan. Angin membawa kelembapan laut ke setiap sudut kota, seolah menjadi saksi atas segala tindakan keji yang terjadi selama malam hari.

Gedung-gedung perjudian dan rumah bordil telah membuka pintu mereka, dan orang-orang berbondong-bondong keluar masuk. Sesekali, tampak orang-orang berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, melompati dinding dan melesat di atas atap. Dari waktu ke waktu, fluktuasi kekuatan spiritual meletus dari gang, seolah-olah iblis, setan, dan hantu telah datang ke dunia manusia bersama cahaya bulan.

Namun, ada satu orang yang berjalan dan membuat segalanya menjadi senyap dan tenang di hadapannya. Hanya setelah ia lewat, keadaan menjadi hidup kembali.

Tentu saja, itu adalah Xu Qing.

Sejak ia menyeret mayat Tuan Greencloud melintasi setengah kota, patroli malamnya selalu seperti ini. Hampir mustahil menjaga rahasia di kota ibu kota. Tuan Greencloud berada di tingkat kesembilan Pemadatan Qi, dan meskipun ia berasal dari sebuah sekte kecil, bukanlah suatu pencapaian kecil untuk tidak hanya menangkapnya, tetapi juga membunuhnya dengan cara yang begitu kejam.

Tidak hanya itu, Xu Qing juga pernah berdiri berhadapan langsung dengan penjaga penginapan di Jalan Plankspring. Semua itu menunjukkan bahwa anggota baru Divisi Kejahatan Kekerasan ini adalah seseorang yang tidak boleh dianggap remeh.

Sebenarnya, itulah salah satu alasan mengapa Xu Qing tidak bertemu dengan penjahat mana pun di daftar buronan. Ia tidak khawatir. Ia memiliki metode baru di pikirannya, dan karena itu, ia mengintai melalui bayang-bayang kota sampai tiba di Jalan Plankspring. Membaur ke dalam kegelapan di bawah atap sebuah bangunan di seberang jalan, ia mulai mengawasi penginapan tersebut.

Karena tidak menemukan petunjuk dan informasi tentang siapa pun di daftar buronan, ia memutuskan untuk menunggu saja hingga kesempatan datang kepadanya.

Xu Qing adalah orang yang sabar dan tidak keberatan menunggu. Ia sempat berpikir bahwa menunggu di luar penginapan mungkin akan menyinggung penjaga penginapan tua itu. Namun, batu spiritual lebih penting saat ini. Selain itu, Xu Qing yakin bahwa jika pertarungan terjadi, kekuatan bertarungnya sudah cukup mumpuni untuk ia pertahankan sendiri.

Waktu berlalu. Empat jam kemudian… tepat sebelum fajar, sesosok bayangan muncul di kejauhan, melesat tanpa suara menuju penginapan.

Dia adalah seorang paruh baya yang kurus kering dengan mata kecil dan janggut panjang. Mengingat dagunya yang lancip, janggutnya membuatnya terlihat aneh, hampir seperti tikus. Mata kecilnya berkedip penuh kewaspadaan saat ia mendekat. Semakin dekat ia ke penginapan, semakin terlihat jelas ia merasa santai.

Kota ibu kota Tujuh Mata Darah adalah tempat yang sangat indah. Terutama penginapan-penginapan yang buka di malam hari ini. Berdasarkan peraturan mereka, tempat-tempat ini adalah suaka yang aman, tidak peduli apa pun yang terjadi. Sungguh luar biasa. Meskipun, biayanya mahal sekali. Harganya 80 untuk sehari. 160 untuk dua hari. Jumlahnya berlipat ganda setiap hari…. Jika aku tinggal beberapa hari lagi, aku harus merampok sebuah kota kecil untuk mendapatkan cukup uang guna membayar. Satu-satunya kelemahan adalah para penduduk kota kecil itu berteriak kencang dan tidak punya banyak tabungan untuk diambil.

Pada titik ini, pria kurus itu hanya berjarak sekitar enam meter dari pintu masuk penginapan, dan bersiap untuk melompat menempuh jarak terakhir.

Saat itulah embusan angin dingin menghantamnya dari belakang, disertai dengan suara dingin.

"Daoist Rat?"

Pupil mata pria kurus itu mengerut, dan seluruh rambut di tubuhnya berdiri tegak. Tanpa ragu sedikit pun, ia melambaikan tangan kanannya ke belakang, menebarkan bubuk ke udara. Kemudian ia melesat ke depan dengan mengerahkan seluruh kecepatan yang ia miliki.

Sayang baginya, ia terlalu lambat. Nyaris di saat yang hampir bersamaan saat ia melemparkan tangannya ke belakang, sebilah belati menyayat lehernya! Darah tersembur ke mana-mana saat pria itu jatuh ke tanah, meronta dan terengah-engah dalam keterkejutan.

Di belakangnya berdiri Xu Qing, dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali. Bubuk racun itu sama sekali tidak efektif saat digunakan kepadanya. Mengabaikan Daoist Rat yang sedang sekarat, Xu Qing mendongak ke arah rumah penginapan untuk melihat penjaga penginapan tua itu berdiri di sana dengan ekspresi sangat suram.

"Ini Daoist Rat, aslinya dari Gereja Keberangkatan," ucap Xu Qing, melafalkan detail dari daftar buronan. "Ia ahli dalam menggunakan obat-obatan yang menyebabkan kebingungan dan perubahan tempramen. Ia membantai warga fana demi kesenangan, dan memiliki buronan senilai 15 batu spiritual yang dipasang atas kepalanya oleh Tanah Violet setengah tahun yang lalu. Ia dicari di seluruh wilayah Phoenix Selatan."

"Kau tidak perlu melafalkan deskripsinya," kata lelaki tua itu dengan suram. "Aku tahu ada sayembara buronan untuknya."

Tanpa berkata-kata lagi, Xu Qing memenggal kepala Daoist Rat, memasukkannya ke dalam tas, lalu menendang mayat tanpa kepala itu. Suara gedebuk terdengar saat mayat itu mendarat di depan pintu penginapan yang terbuka.

"Dia tidak melangkah masuk ke dalam penginapan," ujar Xu Qing, "jadi aku tidak melanggar aturanmu. Tenang saja, kau tidak perlu membayar untuk mayat ini. Anggap saja itu hadiah dariku."

Setelah berkata demikian, Xu Qing mundur beberapa langkah, dan setelah yakin jaraknya sudah aman, ia membawa pergi kepala Daoist Rat.

Aku masih harus menghasilkan 45 batu spiritual bulan ini….