The Origin of the Doorites

Saat Putri Brightblossom mengulurkan jarinya, yang menyebabkan suara waktu beriak ke seluruh area, Sang Putra Mahkota melepaskan otoritasnya sendiri.

Kekuatannya berbeda dari milik Brightblossom, karena dapat mengubah persepsi. Tapi itu tidak terbatas pada persepsi makhluk hidup saja. Dia bisa mengubah atribut fundamental hukum alam dan sihir, bahkan mencampuri cara berpikir makhluk hidup. Dengan mengubah makhluk hidup, memengaruhi hukum sihir, dan menciptakan ilusi akbar, dia bisa memastikan bahwa dao surgawi sekalipun akan mengabaikan apa yang sedang terjadi. Bahkan para dewa pun tidak akan memperhatikannya.

Tak seorang pun memiliki gagasan tentang apa yang sebenarnya terjadi di bagian Wilayah Moonrite ini. Termasuk Katedral Bulan Merah.

Itu adalah jenis otoritas yang mengerikan. Satu-satunya kelemahan adalah, meskipun merupakan Dewa Membara, Sang Putra Mahkota hanya dapat menggunakannya selama sepuluh tarikan napas. Setelah itu, kekuatan tersebut akan berhenti bekerja. Bagi kebanyakan orang, sepuluh tarikan napas tidak akan cukup.

Namun, waktu itu sudah lebih dari cukup bagi Brightblossom. Sungai waktu berputar keluar dari jemarinya, menyelimuti desa tersebut. Orang-orang dapat melihat anak-anak di dalamnya, serta orang dewasa dan para lansia. Mereka memenuhi desa, tampak bagaikan sebuah lukisan saat mereka tersebar. Nyanyian anak-anak memenuhi udara. Dalam persepsi, detik itu seolah memanjang. Meskipun rasanya sepuluh tarikan napas telah berlalu, pada kenyataannya, baru tiga tarikan napas yang terlewat.

Ini bagaikan seseorang mengambil sebuah pesan dan memadatkannya agar dapat disampaikan hanya dalam tiga tarikan napas. Hal ini menciptakan sensasi keruntuhan yang mengerikan. Jika ada orang lain yang berdiri di tempat yang sama dengan Xu Qing, dan tidak memiliki tubuh dewa atau basis kultivasi yang memadai, jiwa mereka akan hancur berkeping-keping.

Bertahun-tahun yang lalu, sebelum anak kesembilan dari Penguasa Kekaisaran lahir, Putri Brightblossom selalu menjadi yang paling luar biasa, hingga ia mendapatkan pujian dari para Kaisar Kuno.

Xu Qing sangat tersentuh oleh apa yang sedang disaksikannya.

Waktu... pikirnya, matanya bersinar terang. Nyanyian dari semua jiwa berpadu menjadi hiruk-pikuk suara. Nyanyian anak-anak itu bergema di mana-mana, menyebabkan sebuah bayangan ilusi terbentuk.

Itu adalah bayangan seorang wanita muda, membelakangi kerumunan, dengan kepala tertunduk seolah-olah dia sedang menangis. Tampak ada begitu banyak jiwa mendiang yang menempel padanya, menggerogoti tubuhnya, merusak dagingnya. Ada pula rantai besi berwarna merah tua yang mengikatnya. Dia tampak buram, begitu pula rantainya, membuatnya seolah-olah tidak ada di dunia ini. Dia hanya ada di dalam nyanyian anak-anak itu. Meskipun dia dapat dilihat, sosoknya berputar dan terdistorsi dengan begitu hebat sehingga tampak dia tidak akan bertahan lama di sini.

"Xu Qing," kata Putri Brightblossom.

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing melepaskan kekuatan bulan ungu di dalam dirinya, menyebabkan otoritas bulan merahnya meroket.

Cahaya berwarna darah meletus darinya, bagaikan aliran darah tak terhitung yang membubung ke udara. Putri Brightblossom melambaikan tangannya, dan darah itu melesat ke arah bayangan yang terbentuk dari nyanyian anak-anak tersebut. Dalam sekejap mata, warna merah darah itu telah menyebar menutupi segalanya. Dan sosok yang menangis itu kini berubah dari yang tadinya ilusi menjadi berwujud nyata.

Faktanya, saat ini, wujud ilusi dan nyata itu tampak saling tumpang tindih. Hal tersebut menyebabkan fluktuasi menyebar, mengguncang bayangan di sekitarnya. Rantai merah itu mulai berayun bolak-balik dengan hebat, hingga suara retakan bergemerincing dan rantai-rantai itu mulai patah.

Akhirnya, Putri Brightblossom melangkah maju, memasuki bayangan ilusi tersebut, dan melingkarkan kedua lengannya di sekeliling sosok yang sedang menangis itu.

"Jangan menangis, Kakak Kelima. Kakak sulungmu datang untuk membawamu pulang."

Kakak Kelima menangis semakin kencang, bergetar hebat saat melakukannya. Kemudian rantai-rantai yang hancur itu meledak. Semua arwah orang mati melolong murka saat mereka dihapuskan dari keberadaan.

Sepuluh tarikan napas telah berlalu. Sang Putra Mahkota lenyap. Xu Qing menghilang. Bayangan yang tadinya terbentuk pun memudar. Seolah-olah sungai waktu itu tidak pernah ada sejak awal. Jiwa-jiwa yang dibawanya sama sekali tidak terlihat. Semuanya kembali normal. Warga desa melihat sekeliling dengan bingung. Namun, ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi hampa kembali.

Satu-satunya perbedaan sekarang adalah nyanyian anak-anak yang dilantunkan oleh anak-anak telah berubah.

"Boneka kain kecil, boneka kain kecil; mata bulat besar dan rambut sehitam arang; bisakah kau ikut pulang bersamaku sekarang?

"Boneka kain kecil, boneka kain kecil; jangan takut pada kilat yang kau lihat; cukup tertawa dan tersenyumlah sepanjang keabadian."

Kaum Doorite adalah spesies yang sangat unik di Wilayah Moonrite. Mereka tidak memiliki tanah leluhur untuk spesies mereka. Apakah seorang Doorite menjadi dewasa atau tidak bergantung pada apakah mereka dapat menemukan pintu yang dipersonalisasi di Pemakaman Pintu. Jika mereka menemukannya, maka mereka akan menghabiskan sisa hidup mereka berkelana di Wilayah Moonrite dengan pintu tersebut. Mereka dapat melakukannya hingga mereka mengunjungi setiap sudut yang memungkinkan di wilayah tersebut. Itulah tradisi mereka. Itu juga cara hidup mereka, dan metode kultivasi mereka.

Tidak ada yang tahu mengapa kaum Doorite bisa seperti ini. Bahkan, kaum Doorite sendiri pun tidak memahaminya. Mereka hanya bertindak berdasarkan insting.

Ada hal unik lain tentang kaum Doorite. Yaitu... setiap kali Ibu Merah dan bulan merah datang, mereka akan musnah, tetapi pintu-pintu mereka akan selamat. Ketika Ibu Merah datang, spesies mereka bereaksi jauh lebih tenang daripada kebanyakan spesies lainnya. Mereka semua akan kembali dari pengembaraan mereka dan berkumpul di lokasi tertentu, tempat di mana mereka berpisah dengan pintu-pintu mereka.

Lokasi tempat mereka berkumpul adalah Pemakaman Pintu.

Itu adalah sebuah lembah besar di sebelah timur Wilayah Moonrite. Kebanyakan orang luar menyebut tempat itu Jurang Raksasa. Alasannya adalah karena lembah itu sangat lebar, dan begitu dalam hingga tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu seberapa jauh dasarnya.

Tak terhitung banyaknya pintu memenuhi lembah tersebut. Ada yang besar dan ada pula yang kecil, terbuat dari setiap jenis bahan, dalam setiap gaya yang bisa dibayangkan. Seluruh tempat itu dipenuhi dengan sensasi pembusukan yang tidak akan pernah bisa hilang.

Para kultivator menghindari tempat itu, alasannya karena lembah dan segala sesuatu di sekitarnya dipenuhi dengan terlalu banyak misteri. Banyak orang telah hilang di sana sepanjang tahun-tahun berlalu.

Baru saja, empat sosok muncul di tebing yang menghadap ke lembah tersebut. Ada dua nenek dan satu kakek. Yang keempat... adalah Xu Qing.

Sudah empat hari sejak mereka meninggalkan Gunung Kelabang Abadi.

Nenek tambahan dalam kelompok itu jauh lebih kurus daripada Putri Brightblossom. Dia mengenakan jubah hitam, memiliki tulang pipi yang menonjol, dan sama sekali tidak terlihat ramah. Sebaliknya, dia tampak garang dan bahkan kejam. Dia juga memancarkan aura yang kuat dan melarang. Setiap kali dia menatap Sang Putra Mahkota, dia tampak semakin masam. Hanya ketika dia menatap Putri Brightblossom, sedikit kehangatan dapat ditemukan di matanya. Dia juga tidak begitu ketat terhadap Xu Qing, dan justru tampak seperti anggota generasi senior yang memandang ramah seseorang dari generasi junior.

Xu Qing bisa merasakan bahwa nenek berjubah hitam ini tidak terbiasa memasang ekspresi wajah yang ramah, dan bahwa dia sedang berusaha keras bersikap baik kepadanya.

"Kakak Kedelapan disegel di sini," kata Sang Putra Mahkota. "Dia terjebak di dalam sebuah pintu sangat kuno, yang kemudian hancur berkeping-keping menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Dari sanalah kaum Doorite berasal. Kaum Doorite sendiri tidak memiliki tanah leluhur. Tapi pintu-pintu itu memilikinya.

"Tepatnya, kaum Doorite sebenarnya bukanlah para kultivatornya. Merekalah pintu-pintu ini. Dan tempat ini adalah tanah leluhur dari pintu-pintu tersebut. Setiap pintu adalah bagian dari saudara kedelapan kita. Dan setiap kali seseorang menggunakan salah satu pintu itu untuk berteleportasi ke suatu tempat, jiwa Kakak Kedelapan terkuras sedikit demi sedikit.

"Pengurasan itu menciptakan karma tak kasat mata yang mendatangkan siksaan tiada akhir bagi kakak kedelapan...."

Putri Brightblossom menatap ke bawah ke dalam lembah. Di sampingnya, Kakak Kelima mendengus dingin dan sama sekali mengabaikan Sang Putra Mahkota.

Jelas sekali keduanya memiliki konflik yang sudah lama berlangsung. Xu Qing tidak yakin tentang detailnya, tetapi dia menyadari bahwa Sang Putra Mahkota tampak merasa bersalah tentang hal itu. Mendengar penjelasan Sang Putra Mahkota membuat Xu Qing teringat pada saat dia hampir membayar untuk teleportasi Doorite. Sekarang setelah dia memikirkannya, dia menyadari... bahwa Sang Putra Mahkotalah yang menghentikannya melakukan hal itu pada detik-detik terakhir. [1]

"Oleh karena itu, jika kita ingin membuka segel Kakak Kedelapan, kita tidak hanya harus mengandalkan aku dan Kakak Ketiga. Itu saja tidak akan cukup untuk melakukannya dengan benar." Sambil menatap Kakak Kelima dengan penuh kelembutan, dia melanjutkan dengan suara lembut, "Adik kecil, kita membutuhkan kekuatan dari otoritasmu...."

Nenek berjubah hitam itu memelototi Sang Putra Mahkota dengan dingin. Dia tidak mengatakan apa-apa. Putri Brightblossom menghela napas dalam-dalam. Mengulurkan tangan, dia menggenggam tangan Kakak Kelima. Nenek berjubah hitam itu berdiri di sana dengan tenang untuk waktu yang lama sebelum akhirnya mengangguk.

Sang Putra Mahkota menghela napas lega dalam hati, dan pada saat yang sama, matanya berbinar. Sama seperti sebelumnya, dia akan bertanggung jawab untuk menyembunyikan semua jejak keberadaan mereka sementara Putri Brightblossom pergi ke lembah untuk mengumpulkan semua pecahan pintu dari saudara kedelapannya yang disegel.

"Aku butuh setetes darah bulan ungu itu, sayang," kata Putri Brightblossom, menatap Xu Qing.

Tanpa ragu sedetik pun, Xu Qing menggunakan kekuatan bulan ungu untuk menciptakan lautan darah. Itu akan memberi lebih dari cukup baginya. Sikapnya membuat Putri Brightblossom tersenyum. Nenek berjubah hitam itu diam-diam mengangguk setuju, dan kebaikan yang ia tunjukkan kepada pemuda itu menjadi semakin tulus.

Dengan darah bulan ungu milik Xu Qing, Putri Brightblossom langsung turun ke lembah. Begitu dia pergi, suasana di tebing menjadi jauh lebih dingin.

Nenek berjubah hitam itu tidak mengucapkan sepatah kata pun. Merasa tidak yakin harus berbuat atau berkata apa, Sang Putra Mahkota menatap Xu Qing.

"Kau sudah banyak bersantai akhir-akhir ini, Nak," ujarnya. "Kembalilah ke jalan setapak. Jangan gunakan kekuatan bulan ungu milikmu. Kau harus melakukannya dengan usahamu sendiri."

"Jangan harap dia mau!" bentak nenek berjubah hitam itu dingin.

Sang Putra Mahkota tersenyum kecut dan menatap adik kelimanya. "Adik kec—"

"Tutup mulutmu!"

Alis Sang Putra Mahkota terangkat karena marah. Namun kemudian dia merasakan betapa lemahnya sang adik bungsu. Sambil menghela napas, dia mengalihkan tatapan marahnya ke arah Xu Qing.

Xu Qing berkedip beberapa kali dan bergeser mendekat ke arah nenek berjubah hitam. Sekitar waktu itu, suara gemuruh hebat bergema dari lembah, menyebabkan sekitarnya bergetar. Sang Putra Mahkota menenangkan pikirannya, lalu melambaikan tangannya, menutupi segala sesuatunya sehingga semua tanda aktivitas di lembah tersamarkan.

Sementara itu, suara dari lembah menjadi semakin intens. Suara itu hampir terdengar seperti lolongan kesedihan yang tak terhitung jumlahnya. Fluktuasi mengerikan terbangun, dan guncangan semakin hebat. Retakan muncul di permukaan tebing, menyebabkan bebatuan runtuh berhamburan.

Xu Qing sangat terkejut hingga ia merasakan krisis bangkit di dalam dirinya. Dia hanya bisa membayangkan entitas mengerikan apa yang ada di lembah itu.

Kendati demikian, entitas-entitas itu tampaknya tidak berarti banyak bagi Putri Brightblossom.

Sesaat kemudian, fluktuasi itu berhenti. Putri Brightblossom muncul begitu saja di hadapan mereka. Dia tampak lemah. Di tangannya terdapat sepotong kayu sebesar telapak tangan. Dia melambaikan tangannya, dan potongan itu melayang ke udara.

"Pintu kuno yang menyegel Kakak Kedelapan hancur berkeping-keping, yang membuatnya sulit untuk disatukan kembali. Aku menemukan potongan ini setelah menyisir reruntuhan di bawah sana dan menggunakan sungai waktuku. Hanya inilah yang bisa kulakukan."

Pecahan kayu itu memancarkan kesan kuno yang mendalam.

Merasakannya, Xu Qing menoleh ke arah nenek berjubah hitam. Dia sangat tertarik untuk melihat seperti apa bentuk otoritas wanita tua itu.

Nenek berjubah hitam itu menatap potongan kayu itu sejenak. Kemudian dia mengulurkan sebuah jari yang begitu keriput sehingga tampaknya tidak akan pernah pulih, lalu menyentuhnya. Seketika itu juga, dia tampak menjadi semakin tua. Namun, potongan kayu itu bergetar dan kemudian mulai berubah bentuk. Kayu itu tumbuh lebih panjang, lebih lebar, dan lebih besar. Dalam lima tarikan napas yang singkat, kayu itu berubah menjadi sebuah pintu kuno, berdiri menjulang di dunia.

Kusen pintu itu berwarna hitam, sementara pintunya sendiri berwarna putih. Pintu itu tertutup oleh ukiran yang rumit. Dan corak pada pintu itu sendiri membentuk bunga seri pagi berwarna kelabu. Itu adalah bunga yang tampak memikat yang tampaknya mampu mengguncang jiwa. Denyut waktu kuno mengalir keluar, memecahkan udara dan menciptakan tekanan yang kuat. Saat pintu kayu itu muncul, suara ketukan keras bergema.

Tok-tok. Tok-tok!

Suara itu bergema bagaikan petir surgawi.

Menatap Xu Qing, nenek berjubah hitam itu berkata, "Otoritasku tidak dikultivasi. Itu datang secara alami. Ia dapat menghidupkan kembali semua makhluk hidup, dengan harga tertentu. Harga yang harus kubayar."

1. Sang Putra Mahkota menghentikan Xu Qing untuk meneruskan teleportasi Doorite di bab 567.2. ☜