That Guy Looks Kind of Like Erniu

Di kubah langit di atas Jemaat Bulan Pemberontak terdapat sembilan kuil megah. Salah satunya kini memancarkan cahaya yang paling menyilaukan. Kemudian, sesosok figur tinggi bagaikan dewa muncul darinya, memancarkan kemegahan yang luar biasa. Tingginya mencapai 3.000 meter, berwarna keemasan, dengan tiga kepala dan enam lengan. Di setiap tangannya, ia memegang sebuah gunung dengan warna yang berbeda-beda, dan di belakangnya terdapat banyak lapisan proyeksi yang berkilauan. Ia bersinar dengan pancaran bagaikan matahari, dan jelas melampaui segala sesuatu dari dunia fana. Kedatangannya menggoncang gunung besar di bawahnya, membuat awan-awan berhamburan. Dan ia memancarkan tekanan yang mampu meruntuhkan gunung serta mengeringkan lautan, yang mencapai setiap sudut Jemaat Bulan Pemberontak. Setiap orang yang merasakan tekanan itu bergidik, menundukkan kepala, dan menangkupkan tangan ke arah kanopi langit.

"Wakil Uskup Keempat!"

Sembilan kuil agung di udara di atas Jemaat Bulan Pemberontak adalah eksistensi tertinggi di dalam jemaat tersebut. Meskipun hanya lima di antaranya yang berpenghuni, dengan empat lainnya masih menanti penerus, kelima kuil itu memegang otoritas mutlak di Jemaat Bulan Pemberontak. Merekalah yang memegang kendali.

Dalam beberapa tahun terakhir, kepemimpinan dari kelima wakil uskup tersebut telah membuat Jemaat Bulan Pemberontak semakin kuat, dan terus-menerus berpartisipasi dalam operasi perlawanan rahasia. Identitas asli mereka dirahasiakan, dan mereka biasanya hanya muncul untuk mengumumkan hal-hal yang sangat penting. Oleh karena itu, semua patung di bawah sangat penasaran mengapa Wakil Uskup Keempat datang, dan kini menunggu pengumuman apa yang akan dibuat.

Duduk bersila, patung setinggi 3.000 meter itu berbicara dengan suara menggelegar yang bergema di lubuk hati dan pikiran setiap orang yang hadir. "Aku datang ke sini hari ini bukan untuk membuat pengumuman apa pun. Melainkan, Grandmaster Saintlowe mengundangku untuk menghadiri upacara peluncuran pil obat. Silakan lanjutkan acara kalian, hadirin sekalian."

Kata-kata tersebut memicu kehebohan yang bahkan lebih besar di antara patung-patung di Jemaat Bulan Pemberontak. Para pendukung Grandmaster Saintlowe menjadi semakin bersemangat, sementara para pendukung Pil Sembilan merasakan jantung mereka mulai berdegup kencang.

"Grandmaster Saintlowe begitu terkenal dan dihormati hingga Wakil Uskup Keempat datang secara pribadi untuk hadir!"

"Mengingat semua orang yang telah diberi anugerah oleh Grandmaster Saintlowe selama bertahun-tahun, dan semua kultivator yang telah ia selamatkan, dialah satu-satunya yang layak mengundang seorang wakil uskup untuk hadir!"

Percakapan membahana di Jemaat Bulan Pemberontak, hampir secara eksklusif di antara mereka yang mendukung Saintlowe. Mereka yang mendukung Pil Sembilan tetap terdiam. Bahkan tetangga yang kekar dan patung bermata enam itu turut terguncang.

Sementara itu, di sebuah lokasi sekitar setengah perjalanan mendaki gunung Jemaat Bulan Pemberontak, di sebuah kuil giok murni yang dikelilingi oleh tak terhitung banyaknya patung, pintu perlahan terbuka, memancarkan cahaya yang berkilauan bersamaan dengan suara dentang lonceng. Kuali di depan kuil tiba-tiba menyala dengan dupa yang terbakar, asapnya melayang naik ke udara.

Sebuah patung berjalan keluar. Ia menyerupai sesosok prajurit vajra yang marah dengan awan keberuntungan di bawah kakinya. Ia memiliki mata ketiga di tengah dahinya, yang memancarkan cahaya yang mampu merenggut jiwa. Di atas kepalanya melayang sebuah tungku pil yang berputar, dan ia dikelilingi oleh aroma obat.

Saat patung itu berjalan keluar, semua patung lain yang telah menunggu di dekatnya langsung bersorak gembira.

"Itu Grandmaster Saintlowe! Aku tidak percaya sang grandmaster begitu tepat waktu!"

"Itulah Grandmaster Saintlowe! Disiplin diri yang ketat adalah bagian dari kepribadiannya. Selalu seperti itu!"

Saat obrolan penuh rasa hormat yang tinggi itu menyebar, Grandmaster Saintlowe melangkah keluar dari kuilnya dan naik ke udara. Semua mata di Jemaat Bulan Pemberontak tertuju padanya, dan tak terhitung banyaknya orang membungkuk memberi salam.

"Salam, Grandmaster!"

Saat Grandmaster Saintlowe melayang di udara menerima semua pemujaan tersebut, ia melihat sekeliling dengan perasaan sangat puas.

Sambil mengangguk kecil, ia berkata, "Hadirin sekalian. Rekan-rekan Daois. Maaf membuat kalian menunggu." Berbalik ke arah Wakil Uskup Keempat, ia menangkupkan tangan dan membungkuk. "Wakil Uskup Keempat, terima kasih banyak karena telah datang menghadiri peluncuran pil kecil baruku."

Wakil uskup itu tersenyum. "Aku sudah sangat menantikan pil barumu sejak beberapa waktu lalu, Grandmaster."

Saintlowe tersenyum sebagai tanggapan, dan hendak melanjutkan perkataannya ketika, di kaki gunung, pintu sebuah kuil terbuka dan sesosok patung seorang lelaki tua dengan labu obat di punggungnya berjalan keluar. Dia tidak lain adalah Xu Qing. Tidak ada cahaya menyilaukan yang menyertai kedatangannya, dan dupa di dalam kuali juga tidak menyala. Faktanya, tidak banyak orang yang bahkan menyadari kedatangannya.

Namun, para pengikutnya menyadari saat ia tiba. Mereka seketika menjadi sangat bersemangat.

"Grandmaster Pil Sembilan!"

"Salam, Grandmaster!"

Tetangga yang kekar itu bergegas menghampiri dengan penuh semangat. "Kau akhirnya datang, Grandmaster!"

Patung bermata enam itu mengikuti tepat di belakangnya, keenam matanya dipenuhi dengan air mata kegirangan. Dengan raut yang tampak sangat antusias, patung bermata enam itu berkata, "Grandmaster Pil Sembilan, kebajikanmu mencapai langit tertinggi! Pil-pilmu dapat menaklukkan sepuluh samudera, menempa seratus dunia, bertahan selama seribu musim gugur, dan selamat melintasi sepuluh ribu generasi!"

Kata-kata patung bermata enam itu sangat mengesankan, dan melampaui apa pun yang dikatakan orang lain. Alhasil, para pengikut lainnya pun mulai mengucapkan hal-hal serupa.

Saat suara-suara mereka menyebar, para kultivator yang tadinya memperhatikan Grandmaster Saintlowe menoleh.

"Itukah alkemis 'Pil Sembilan' itu?"

"Dia tampak cukup biasa bagiku. Tidak terlalu mengesankan."

"Aku sangat tertarik untuk melihat pil jenis apa yang dia keluarkan. Jika dia benar-benar hanya mencari perhatian, maka itu akan membuktikan bahwa semua lozenge pereda nyeri murahan yang dia jual itu cacat dalam beberapa hal!"

Saat semua patung menatapnya, Xu Qing balas menatap dengan terkejut.

Karena begitu fokus pada pemulihan, ia sudah lama tidak kembali ke Jemaat Bulan Pemberontak, dan tidak tahu bahwa Saintlowe juga telah mengumumkan akan meluncurkan pil pada hari yang sama. Kendati demikian, ia tidak peduli. Menatap sang wakil uskup yang berada tinggi di kubah langit, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

Wakil Uskup Keempat menatap ke bawah kepada Xu Qing. Ini adalah pertama kalinya ia melihat langsung sang alkemis yang telah memicu begitu banyak kegemearan dan perdebatan baru-baru ini. Ia mengangguk kepada Xu Qing, namun tidak mengatakan apa pun.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari wakil uskup dan memindai kerumunan patung di sekitar kuilnya. Ia sama sekali tidak berniat meninggalkan kuilnya, karena saat ini ia sedang tenggelam dalam pikirannya tentang burung gagak emas. Rencananya adalah sekadar mengambil pil obat baru dan menaruhnya ke dalam bola cahaya seperti sebelumnya. Setelah itu, orang-orang bisa memeriksanya sesuka hati.

Namun, sebelum ia sempat mengeluarkan pilnya, para pengikut Grandmaster Saintlowe mulai melontarkan komentar-komentar bernada mencemooh.

"Jadi, kau benar-benar memutuskan untuk menunjukkan wajahmu, Pil Sembilan? Kami tidak menyangka kau punya keberanian untuk datang."

"Bagaimana bisa kau berpikir begitu? Pil Sembilan adalah seorang grandmaster! Tidak mungkin dia melewatkan kesempatan untuk berjemur dalam kemegahan orang lain."

"Grandmaster Saintlowe adalah sosok yang benar-benar bekerja demi aspirasi luhur. Dia tidak peduli dengan ketenaran atau kekayaan. Dia juga tidak akan menurunkan derajatnya untuk berdebat dengan orang lain. Sejujurnya ini sangat mengejutkan bahwa Pil Sembilan ini memilih hari yang sama persis dengan Grandmaster Saintlowe untuk meluncurkan pil baru. Bahkan orang yang lewat secara sembarangan pun bisa melihat betapa berpikiran sempitnya dia."

Perkataan mereka sangat kejam dan menyinggung.

Xu Qing mendongak danmencatat rupa dari semua patung tersebut.

Sementara itu, para pengikut Xu Qing mulai merasa marah.

"Itu omong kosong belaka!" ucap tetangga yang kekar itu dengan suara lantang.

Berbicara dengan suara melengking, patung bermata enam itu berkata, "Kenapa kalian tidak beri tahu kami berapa banyak uang kotor yang kalian ambil dari Saintlowe untuk memutarbalikkan kebenaran seperti itu? Kalian pasti punya banyak batu spiritual sekarang. Boleh minta sedikit?"

Kedua belah pihak melontarkan kata-kata yang cukup tajam. Meskipun Pil Sembilan jelas tidak memiliki pendukung sebanyak Saintlowe, patung bermata enam itu saja tampaknya mampu berdiri melawan seribu musuh. Setiap patah katanya sangat licik, dan argumennya sangat persuasif. Faktanya, ia telah meninggalkan kesan mendalam pada kerumunan patung yang menyaksikan pertukaran tersebut.

Xu Qing sebenarnya merasa sedikit terganggu oleh semua keributan itu. Ia tidak tertarik membuang waktu untuk perdebatan yang tidak penting. Oleh karena itu, ia berbalik dengan niat untuk kembali ke Apotek Roh Hijau dan melanjutkan pekerjaannya dengan burung gagak emas.

Namun, sebelum ia sempat melakukannya, Grandmaster Saintlowe dengan tenang berkata, "Diam!"

Para pendukung dari kedua grandmaster itu langsung terdiam. Kemudian Saintlowe mengalihkan perhatiannya kepada Xu Qing.

"Pil Sembilan," ucapnya dengan dingin, "kau telah berjalan di jalur yang salah!"

Xu Qing berhenti di tempatnya dan berbalik menatap Grandmaster Saintlowe. "Apa maksudmu?"

Dalam keheningan yang menyusul, semua mata terpusat pada Xu Qing dan Saintlowe. Termasuk Wakil Uskup Keempat.

Grandmaster Saintlowe menggelengkan kepala. "Seseorang membawakan salah satu pilmu kepadaku. Awalnya, aku sangat puas dengan apa yang kulihat. Tapi pada akhirnya, aku kecewa. Kau pikir kau sangat cerdas. Pilmu menggunakan daging angin putih sebagai pemikat. Tapi itu semua tipuan sandiwara. Sandiwara belaka. Orang-orang telah bereksperimen dengan metode itu tujuh ribu tahun yang lalu dan menyadari bahwa metode itu sangat berbahaya. Semua orang yang mengonsumsi pil semacam itu akhirnya mati mengenaskan beberapa tahun kemudian! Kau jelas memiliki niat buruk, Pil Sembilan!"

Cukup banyak suara tersentak kerdil yang terdengar selama pidato Grandmaster Saintlowe. Hal itu terutama terjadi di antara para kultivator yang telah mengonsumsi pil obat buatan Xu Qing. Semuanya tampak terguncang.

Xu Qing menatap Saintlowe, lalu mengalihkan perhatiannya ke arah tetangga yang kekar. Ia memberi isyarat agar orang itu mendekat.

Tetangga yang kekar itu juga mulai merasa sedikit curiga berkat tuduhan Saintlowe, namun ia tetap bergegas menghampiri.

"Apa yang terjadi selama beberapa hari terakhir?" tanya Xu Qing.

Tetangga yang kekar itu sedikit gugup, namun ia memberikan penjelasan yang sangat rinci. Setelah selesai, mata Xu Qing bersinar dengan cahaya dingin. Pada saat yang sama, suara menawan Ling'er bergema di dalam benaknya.

"Kakak Besar Xu Qing, mereka jelas telah memanfaatkan kita selama kita pergi. Ini adalah fitnah yang benar-benar konyol! Mereka bilang kita punya niat buruk? Bagiku, merekalah yang berniat buruk!"

Wajah Xu Qing sama sekali tanpa ekspresi, namun matanya dingin. Pada saat ini, ia telah membatalkan niatnya untuk kembali ke Apotek Roh Hijau. Keluar dari kuilnya, ia melayang naik ke udara.

Para pengikutnya jelas tampak kurang percaya diri dibanding sebelumnya, namun mereka tetap berdiri dekat dengannya. Tetangga yang kekar itu tetap berada di sisi kirinya, sementara patung bermata enam bergegas maju untuk bergabung di sisi kanannya.

Xu Qing berhenti di tempat dan menoleh ke kiri dan ke kanan, memerhatikan secara khusus patung bermata enam itu. Tatapan patung tersebut tampak familier. Itu adalah cara yang sama persis seperti sang Kapten menatap Sang Putra Mahkota. Saat Xu Qing berspekulasi tentang apa artinya itu, Ling'er kembali berbicara di dalam benaknya.

"Kakak Besar Xu Qing, mata orang ini tampak familier. Dia agak mengingatkanku pada Kakak Tua Erniu!"

Xu Qing tidak menjawab. Berpura-pura tidak mengenali patung bermata enam itu, ia terus naik hingga melayang tepat di hadapan Grandmaster Saintlowe.

"Ingin mengadakan sedikit kontes?" tanyanya dengan tenang.