What The Heck Did We Pull Out??

Xu Qing dan sang Kapten sama sekali tidak tahu apa yang ada di dalam bola tersebut.

Saat Xu Qing berjaga, sang Kapten mendekati bola itu menggunakan tanaman merambat milik Ning Yan. Akhirnya, ia menemukan titik untuk mengaitkan tanaman merambat itu pada bagian luar yang rusak. Namun, ia khawatir sambungannya kurang begitu kuat, jadi ia terus melilitkan tanaman itu ke beberapa titik lainnya. Pada akhirnya, ia mengikatnya menjadi simpul yang sangat besar. Kemudian ia menggigit jarinya dan menggunakan darah untuk menggambar simbol magis, melekatkan tanaman merambat itu secara langsung ke bola tersebut.

Setelah melakukannya, sang Kapten menepuk bola itu, lalu duduk bersila dan memberikan aba-aba tangan kepada Xu Qing.

Orang yang melihat sekilas pasti tidak akan mengerti apa arti isyarat itu. Namun Xu Qing tahu. Merasa sedikit canggung, ia mengeluarkan batu giok perekam bayangan, melindunginya dengan kekuatan bulan ungu, lalu merekam sosok sang Kapten ke dalam batu giok tersebut.

Begitu selesai, sang Kapten bergegas memeriksa rekaman itu. Dengan ekspresi puas, ia mengedipkan sebelah mata dan memberikan isyarat tangan yang lain.

Xu Qing menggelengkan kepala untuk menolak ajakan sang Kapten agar bergiliran merekam sosok Xu Qing yang luar biasa.

Keduanya kemudian mengikuti tanaman merambat itu naik kembali ke atas sungai. Semuanya berjalan lancar. Beberapa jam kemudian, mereka sudah berada kembali di tepi pantai. Begitu keluar dari air, sang Kapten langsung menarik tanaman merambat itu.

"Ayo bekerja, kawan-kawan! Jianjian Kecil, barusan aku benar-benar melihat beberapa prasasti pada benda itu yang ditulis langsung oleh Kaisar Kuno Kegelapan yang Tenang. Sayangnya hari terlalu gelap jadi tidak begitu jelas terlihat..."

Wu Jianwu tadinya sedang berbaring beristirahat di atas pasir, tetapi begitu mendengar perkataan sang Kapten, ia langsung bangkit dengan mata terbelalak. Menyambar tanaman merambat milik Ning Yan, ia berteriak penuh semangat kepada anak-anaknya, yang semuanya langsung mengikuti teladannya. Burung beo itu pun tidak terkecuali. Ning Yan mulai merasa gugup lagi, tetapi ia bangkit duduk seperti sebelumnya dan meraih tanaman merambat itu. Li Youfei adalah orang yang cerdik, jadi ia ikut memegang tanaman merambat itu dan mulai menariknya, wajahnya memerah karena mengerahkan seluruh tenaga.

Saat mereka semua menarik bersama-sama, air mulai bergolak. Di ujung lain tanaman merambat itu, bola logam raksasa mulai berguncang ke depan dan ke belakang, lalu terangkat sedikit.

Di dalam bola itu duduklah sang Pewaris Takhta. Ketika merasakan bola tersebut bergerak, ekspresi aneh muncul di wajahnya, dan ia melirik ke luar. Sepertinya ia ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya memilih untuk tidak melakukannya...

Seiring berjalannya waktu, bola logam itu perlahan-lahan naik dari lumpur dan mulai bergerak di sepanjang dasar sungai menuju ke tepi. Setiap kali bergerak sedikit saja, air bergolak dan ombak besar bergulung di permukaannya. Suasana yang ditimbulkannya cukup riuh, namun sang Kapten telah bersiap dengan matang, sehingga hal itu tidak menarik perhatian, setidaknya untuk sementara waktu. Namun, jika efeknya berlangsung terlalu itulah yang bisa mengubah keadaan. Itulah salah satu alasan mengapa ia begitu terburu-buru.

Sayangnya, ada banyak batu di dasar sungai, dan saat bola logam itu membentur batu-batu tersebut, bola itu terantuk naik turun. Dan guncangan itu merambat hingga mencapai sang Pewaris Takhta.

Sang Pewaris Takhta tidak lagi menunjukkan ekspresi aneh di wajahnya. Ia duduk dengan tenang, tidak melakukan apa pun untuk menghentikan sang Kapten dan yang lainnya menarik bola tempat ia sedang memulihkan diri dari luka-lukanya.

Tiga hari berlalu dalam sekejap.

Semua orang bekerja begitu keras hingga dalam waktu singkat, bola raksasa itu mulai terlihat. Setelah tak terhitung lamanya tersembunyi dari pandangan, benda itu kini tampak di dunia luar. Permukaannya tertutup karat dan memancarkan kesan yang sangat kuno. Benda itu bahkan memicu riak-riak yang menyebar di langit.

"Berhasil keluar! Semuanya tarik lebih kuat!"

Sang Kapten dengan penuh semangat mengerahkan seluruh kekuatan dari tingkat kultivasinya dan menarik dengan sekuat tenaga.

Bola raksasa itu berukuran persis 30.000 meter, bahkan lebih besar daripada cincin-cincin di bingkai pintu. Benda itu bergerak sangat lambat, dan bahkan untuk menggesernya saja membutuhkan tenaga yang luar biasa besar. Dua kali tanaman merambat itu tampak hampir putus. Untungnya, tanaman tersebut diperkuat oleh kekuatan bulan ungu milik sang Kapten dan Xu Qing, sehingga ia tetap bertahan dengan kuat.

Dengan tujuan yang sudah berada tepat di depan mata, semua orang mengerahkan kemampuan maksimal mereka. Xu Qing bahkan memperbesar ukuran tubuhnya hingga mencapai 15 meter, membuatnya tampak seperti raksasa kecil.

Akhirnya, di tengah deru napas mereka yang terengah-engah, bola itu berhasil menembus permukaan air. Beberapa jam kemudian, mereka berhasil menyeretnya ke daratan.

Benda itu kini telah keluar dari Sungai Kurban Yin. Saat tergeletak di sana, air merah menetes dari permukaannya yang berlubang-lubang, hampir menyerupai air terjun. Nuansa kuno dari benda itu kini terasa semakin pekat, memancarkan gelombang waktu yang membuat segala sesuatu di sekitarnya berdenyut.

Li Youfei terguncang hingga ke lubuk hatinya. Ning Yan menarik napas tajam. Mata Wu Jianwu bersinar terang saat ia mendekat, mencari prasasti-prasasti yang sempat disebutkan oleh sang Kapten.

Sementara itu, sang Kapten terkapar lemas, hampir tidak bisa mengatur napasnya. Sambil menatap bola raksasa itu, ia tertawa bangga.

"Bagaimana menurutmu, Adik Junior kecil? Apakah Kakak Sulungmu ini hebat, atau sangat hebat? Hahaha! Tiga matahari! Semuanya ada di sini. Ditambah dengan Si Bulat Kecil, itu artinya aku punya empat. Asal kamu tahu, meskipun lima matahari lainnya di Wilayah Pencerahan Bulan berada di tangan ras lain, aku meninggalkan jalan belakang di semuanya. Ketika saat krusial tiba, aku hanya butuh satu pikiran saja, dan kesembilan matahari itu akan datang kepadaku. Tentu saja, aku akan butuh sedikit bantuan darimu untuk menghadapi ketiga matahari ini! Adik Junior kecil, hari besar yang kita tuju sudah hampir tiba!"

Xu Qing memandangi ketiga benda masif itu, jantungnya berdegup kencang. Tiba-tiba, ia teringat pada apa yang dikatakan oleh burung beo tadi, dan sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

"Kakak Sulung, saat kau menyebutkan tentang menyalakan api, apakah yang kau maksud adalah ketiga matahari ini?"

Sang Kapten merangkak bangkit, alisnya menari-nari naik turun. "Tepat sekali! Ayo. Bola besar itu butuh waktu sedikit lagi untuk mengering. Mari kita mulai dengan menyalakan dua matahari lainnya."

Sang Kapten menarik Xu Qing menuju bingkai pintu batu raksasa. Sambil mengulurkan tangan, ia menempelkan telapak tangannya pada bingkai pintu itu, matanya bersinar penuh antisipasi.

Xu Qing mendongak menatap benda itu, masih berusaha mencerna bagaimana sesuatu seperti ini bisa berubah menjadi matahari.

"Adik Junior kecil, apakah kau pernah mendengar tentang kekuatan abadi?" Sang Kapten menunjuk ke arah bingkai pintu. "Inilah kekuatan abadi. Dan inilah cara benda ini bisa diubah menjadi matahari buatan."

Sang Kapten melambaikan tangannya, dan Si Bulat Kecil pun muncul. Saat cahaya Si Bulat Kecil berfokus pada bingkai pintu, simbol-simbol magis pada batu berwarna perunggu itu mulai memancarkan cahaya.

Simbol-simbol itu tampak seolah sedang dialiri tenaga. Si Bulat Kecil terus memancarkan cahayanya sampai semua simbol magis bersinar terang. Pada saat yang sama, suara gemuruh yang keras bergema. Akhirnya, bingkai pintu itu bersinar cemerlang, menarik perhatian semua orang yang hadir.

Ketika cahaya itu begitu menyilaukan hingga terasa menusuk mata, sang Kapten berkata, "Adik Junior kecil, gagak emasku yang luar biasa adalah api terbaik untuk menyalakan segalanya. Gunakan kekuatan gagak emasmu untuk menghembuskan sedikit api dan nyalakan benda ini!"

Gagak emas di dalam Xu Qing meledak, mewujud sebagai sosok agung di luar tubuhnya. Membuat Li Youfei tertegun, gagak emas raksasa itu berputar beberapa kali, lalu menghadap ke bingkai pintu dan menghembuskan gelombang api surga. Lautan api yang tak bertepi menyapu bingkai pintu tersebut, lalu disedot ke dalam oleh simbol-simbol magis. Setelah itu, gelombang kekuatan yang kuat berdenyut dan berkumpul di mata air raksasa. Mata air itu bergetar hebat.

"Sekali lagi!" Sang Kapten memuntahkan setetes darah dan menambahkannya ke dalam usaha tersebut, mentransformasikan kekuatan gagak emas Xu Qing.

Api itu berubah bentuk, dan bingkai pintu mulai bergemuruh. Saat benda itu bersinar terang, riak tak terhitung jumlahnya memasuki mata air, yang mulai bergetar dengan intensitas yang semakin tinggi, hingga akhirnya... mata air itu ambles ke bawah dengan kekuatan yang luar biasa!

Cincin terbesar, yang berada di tengah mata air, menghantam turun. Ledakan besar bergema, dan daratan bergetar. Batu-batu karang yang tak terhitung jumlahnya hancur berkeping-keping, membuat semua orang yang hadir terhuyung-huyung. Kemudian mata air itu melesat kembali ke atas dan menghantam puncak bingkai pintu.

Berikutnya, mata air itu menghantam turun sekali lagi.

Siklus itu terus berlanjut, menghasilkan suara gemuruh yang tiada henti. Rasanya gerakan itu akan terus berlangsung selama keabadian. Akhirnya, lautan api tercipta, menyapu menutupi bingkai pintu dan berubah menjadi bola api yang sangat besar.

Xu Qing menyaksikan semuanya dengan jantung berdegup kencang. Reaksi orang-orang di sekitarnya bahkan jauh lebih dramatis lagi. Ning Yan dan Wu Jianwu sama-sama menatap dengan ternganga dan terpaku. Li Youfei benar-benar dibuat tercengang luar biasa.

Adapun sang Kapten, ia tertawa terbahak-bahak sambil melambaikan tangan. Akibatnya, matahari di dalam bingkai pintu menyusut hingga berubah menjadi seberkas cahaya yang masuk ke dalam telapak tangannya.

Setelah menyimpannya, sang Kapten menunjuk ke arah cincin besar yang sebelumnya telah ia dan Xu Qing dorong.

"Lanjut ke nomor dua, Ah Qing kecil!" kata sang Kapten, lalu ia mengeluarkan sesosok mayat tanpa kepala. Sekilas saja sudah cukup jelas terlihat bahwa mayat itu jelas-jelas berasal dari kehidupan sang Kapten saat ini. Ia pasti baru saja memenggal kepalanya sendiri belum lama ini...

Ia melemparkan mayat itu ke arah cincin, dan saat mayat itu berputar di udara, ukurannya tumbuh semakin besar dan besar. Akhirnya, ukurannya sama persis dengan celah berbentuk manusia tersebut. Ketika mendarat di tempatnya, kedua tangan mayat itu terhubung dengan tangan patung-patung di kedua sisinya. Cincin bagian dalam kini telah lengkap!

"Beri aku sedikit api, Ah Qing kecil!" teriak sang Kapten.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing memerintahkan gagak emas untuk menghembuskan lebih banyak api surga, yang menyapu cincin tersebut, lalu melesat ke arah mayat sang Kapten. Mayat itu tersulut api, dan kemudian api tersebut menjalar ke patung-patung di kedua sisinya. Satu demi satu, patung-patung itu menyala. Seiring dengan itu, mata mereka terbuka, dan mereka mulai merapalkan mantra. Pada saat roda yang sama, mereka mulai bergerak serempak bagaikan roda gigi. Suara gemuruh yang intens menyebar seiring dengan api yang semakin membesar. Saat berikutnya, 'roda gigi' itu berputar dengan cepat, dan cincin besar yang bernyala api itu berubah menjadi matahari.

Sang Kapten terbang mendekat, mengulurkan tangan, dan meraihnya. Sama seperti bingkai pintu tadi, matahari baru itu menyusut, dan sang Kapten menyimpannya.

"Hahaha! Itu tadi berjalan sangat mulus. Bahkan rasanya begitu mulus hingga terasa aneh!"

Xu Qing tiba-tiba meningkatkan kewaspadaannya. Berdasarkan pengalamannya, setiap kali sang Kapten melakukan hal besar, kejadian tak terduga selalu saja terjadi. Jika sang Kapten tidak mengatakan hal barusan, Xu Qing mungkin tidak akan mengkhawatirkan apa pun. Namun kini ia merasa tidak tenang.

Ketika sang Kapten melihat ekspresi Xu Qing, ia memasang wajah tidak senang.

"Aduh, Ah Qing kecil, apakah kau tidak percaya padaku? Seperti yang kubilang, ini bukan pekerjaan besar. Ini pekerjaan kecil! Aku sudah merencanakannya sejak sangat, sangat lama, jadi sama sekali tidak ada kemungkinan hal tak terduga bisa terjadi. Kau tadi menyaksikannya sendiri. Semuanya berjalan sangat lancar, kan? Ayo, ayo. Mari kita nyalakan yang terakhir. Setelah itu, kita berangkat ke Pegunungan Kehidupan Pahit!"

Sambil menjilat bibirnya, sang Kapten menatap bola logam tersebut. Air yang mengalir darinya kini sudah jauh berkurang. Terlebih lagi, ada beberapa wujud menyerupai roh jahat yang keluar dari bagian dalam dan mengamati sekeliling dengan tatapan penuh kebencian.

"Kita bisa menyalakannya sekarang," ujarnya. "Kirimkan saja apinya ke sana. Saat roh-roh jahat itu terbakar habis, mereka akan menjadi persembahan untuk matahari."

Xu Qing ragu-ragu sejenak. Memang benar ia tidak melihat tanda-tanda apa pun yang menunjukkan akan terjadi sesuatu yang tak terduga, dan oleh karena itu, ia memutuskan untuk mempercayai sang Kapten. Dengan lambaian tangannya, ia mengirim gagak emas terbang ke udara, di mana makhluk itu menghembuskan lautan api ke arah bola logam tersebut.

Api yang tak bertepi menyelimuti bola itu. Api telah dinyalakan.

Sang Kapten kemudian bersiap mengeluarkan beberapa barang yang telah ia siapkan untuk momen ini guna memastikan bola tersebut tersulut sepenuhnya. Namun, sebelum ia sempat melakukannya, bola raksasa itu bergetar dan terangkat ke udara dengan sendirinya.

Api mengamuk hebat, membuat panasnya seolah-olah hendak lepas kendali sepenuhnya. Hal yang sama juga terjadi di dalam bola tersebut. Dalam sekejap mata, benda itu tampak seperti besi solder raksasa. Jika hanya itu masalahnya, mungkin itu bukan hal yang besar. Namun kemudian benda itu mulai memancarkan gelombang kekuatan menakutkan yang membuatnya tampak seolah... benda itu akan meledakkan dirinya sendiri!