The Consequences of Attempted Lasciviousness and Robbery (part 2)

Bagi Xu Qing, racun ini benar-benar terlalu lemah.

Jelas sekali, kedua musuh ini memiliki tingkat keahlian yang sangat berbeda dalam hal penggunaan dan pemahaman tentang racun. Yang satu tampak seperti seorang pemagang, sementara yang lain tampak seperti seorang master.

Xu Qing mengabaikan semua itu. Ia melesat bagaikan badai yang turun dari langit, mengulurkan tangannya dan menembus pertahanan kultivator bermata satu itu tanpa hambatan. Saat artefak-artefak magis hancur berkeping-keping, tangannya mendarat telak di leher lawannya.

Kultivator bermata satu itu menjerit. Melepaskan kekuatan dari tujuh jiwa nasib tiga kesengsaraannya, ia langsung melakukan teleportasi tingkat rendah. Tujuannya sangat jelas; ia ingin melarikan diri dari Xu Qing. Namun, tiba-tiba segerombolan klon iblis surgawi muncul di sekelilingnya, berputar bagaikan pusaran air yang mendistorsi udara. Gangguan yang ditimbulkannya pada teleportasi tingkat rendah kultivator bermata satu itu membuatnya sedikit melambat. Di saat seperti ini, sedikit keterlambatan bisa menjadi penentu antara hidup dan mati.

Dalam sekejap mata, Xu Qing memperkecil jarak, mencengkeram tenggorokan kultivator itu, lalu membantingnya ke tanah. Suara dentuman keras bergema saat bebatuan hancur dan sebuah kawah besar tercipta.

Kultivator bermata satu itu bagaikan boneka kain dalam genggaman Xu Qing, membuatnya tak mampu bergerak sama sekali. Dengan mata yang memancarkan teror, kultivator itu berseru tergagap, "Tolong, tenangkan diri Anda, Senior! Ini salahku! Aku tahu apa yang ingin Anda tanyakan. Aku tahu! Aku tahu semuanya!!"

Ekspresi Xu Qing dingin bagaikan es. Ia selalu menjadi tipe orang yang hidup dengan prinsip: jangan sakiti aku, dan aku tidak akan menyakitimu. Saat ini, tatapannya memancarkan niat membunuh yang begitu pekat hingga kultivator bermata satu itu hampir pingsan karena ketakutan.

"Senior, aku yakin Anda ingin bertanya tentang Jemaat Bulan Pemberontak, kan? Bulan merah sama sekali tidak abadi, harapan ada sejak zaman kuno hingga selamanya!!"

Xu Qing menatapnya dengan dingin.

Kultivator bermata satu itu menggigil. Sebenarnya, ia langsung menyadari bahwa Xu Qing adalah seorang orang luar. Dan kebanyakan orang luar yang datang ke tempat ini pasti ingin bergabung dengan Jemaat Bulan Pemberontak.

Tentu saja, ada pengecualian. Namun dalam situasi krisis yang mematikan ini, kultivator bermata satu itu tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah mencoba mengambil keuntungan dari situasi yang buruk. Oleh karena itu, ia mengucapkan sandi rahasia itu dengan lantang, lalu menatap mata Xu Qing dengan penuh harap, berharap menemukan petunjuk bahwa tebakannya benar. Sayangnya, ia tidak dapat membaca apa pun dari tatapan Xu Qing.

Namun, ada satu hal yang ia sadari: Xu Qing tidak langsung membunuhnya. Oleh karena itu, ia buru-buru melanjutkan, "Senior, aku berasal dari Jemaat Bulan Pemberontak! Kita berada di pihak yang sama! Anda ingin bergabung, kan? Aku bisa membantumu!"

Tatapan Xu Qing tetap dingin seperti sedia kala. Jika Jemaat Bulan Pemberontak dipenuhi oleh orang-orang seperti ini, maka ia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk bergabung dengan mereka.

"Senior, selama Anda berada di Jemaat Bulan Pemberontak, yang perlu Anda lakukan hanyalah mengeluarkan cermin—cermin apa saja bisa—dan mengucapkan sandi rahasianya. Itu akan memicu ujian seleksi Jemaat Bulan Pemberontak. Begitu Anda lulus ujian tersebut, ke mana pun Anda pergi tidak lagi menjadi masalah. Anda selalu dapat menggunakan cermin untuk langsung diteleportasi ke Jemaat Bulan Pemberontak!"

Saat kultivator bermata satu itu selesai berbicara, hatinya langsung mencelus ketika ia menyadari ada sebuah celah dalam ceritanya sendiri. Dan yang bisa ia lakukan hanyalah bersiap menghadapi kemungkinan Xu Qing menyadari hal yang sama.

"Jika itu benar," kata Xu Qing dengan tenang, "lalu kenapa kamu tadi berusaha keras untuk kabur? Kenapa tidak langsung mengeluarkan cermin saja?"

Kultivator bermata satu itu tersenyum pahit. Orang ini langsung menyasar tepat pada kelemahan yang sangat ia khawatirkan.

"Senior, aku... aku sendiri masih dalam masa percobaan. Aku belum lulus..." Melihat kata-katanya tidak mengurangi niat membunuh di mata Xu Qing, ia buru-buru melanjutkan, "Senior, semua yang kukatakan tadi benar. Aku kehilangan sebelah mataku, Senior, makanya aku tadi salah bertindak!"

Kultivator bermata satu ini ternyata juga sosok yang kejam. Sambil meminta maaf, ia menarik keluar sebuah jiwa nasib dari puncak kepalanya, lalu mempersembahkannya kepada Xu Qing dan menghancurkannya.

"Senior, aku menghancurkan jiwa nasibku sendiri dan mempersembahkannya sebagai permintaan maaf!"

Kultivator itu menggigil. Darah merembes keluar dari sudut bibirnya saat auranya tampak menyusut drastis.

Xu Qing mengerutkan kening. Semua itu terasa agak sia-sia. "Jika semudah itu menghubungi Jemaat Bulan Pemberontak, kenapa Katedral Bulan Merah tidak mengunci area ini?"

Kultivator bermata satu itu mendongak menatap Xu Qing dengan tertegun. Informasi ini adalah pengetahuan umum. Namun, karena tidak berani mengajukan pertanyaan, ia buru-buru menjelaskan, "Senior, ada sembilan pintu masuk ke Jemaat Bulan Pemberontak di Wilayah Ritus Bulan. Area ini hanya salah satunya. Di masa lalu, Katedral Bulan Merah memang mengunci tempat-tempat seperti ini. Namun, setelah melakukannya, pintu masuk itu justru menghilang, dan kemudian muncul kembali di tempat lain.

"Pintu masuk Jemaat Bulan Pemberontak dapat muncul secara acak, jadi tidak ada gunanya mencoba memblokirnya. Sebaliknya, Katedral Bulan Merah membiarkannya tetap ada agar lebih mudah diawasi."

Kultivator bermata satu itu sangat berhati-hati dalam bertutur kata kepada Xu Qing, dan ia berusaha terlihat koperatif semaksimal mungkin. Dalam benaknya, ia masih berusaha memikirkan cara untuk melarikan diri dengan nyawanya. Menyadari wajah Xu Qing masih dipenuhi niat membunuh, ia mengatupkan giginya dan mengeluarkan satu jiwa nasib lagi.

Menyajikannya kepada Xu Qing, ia menghancurkannya.

"Senior... aku menghancurkan satu lagi sebagai permintaan maaf.... Ini benar-benar salahku sepenuhnya."

Wajah kultivator bermata satu itu kini sangat pucat. Menghancurkan dua jiwa nasibnya sendiri merupakan cedera yang sangat serius bagi dirinya, dan ia kini jauh lebih lemah bahkan terengah-engah. Namun ia masih berusaha menunjukkan ketulusannya.

Melihat pemandangan itu, hati Ling'er menjadi lunak. "Kakak Besar Xu Qing, aku merasa kasihan pada orang ini. Mungkin sebaiknya Kakak ambil saja jiwa nasibnya yang lain dan periksa apakah dia tulus. Kalau tidak, selesaikan saja sekalian."

Xu Qing setuju bahwa itu adalah keputusan terbaik. Bukan karakternya untuk melepaskan begitu saja orang-orang yang telah mencoba mencelakainya. Sebelum kultivator bermata satu itu sempat berkata apa-apa lagi, Xu Qing menggunakan kemampuan Gruegloom-nya untuk merangsek masuk dan mencabut lima jiwa nasib sekaligus. Ia menghancurkan semuanya. Suara gemuruh bergema saat takdir surgawi dari kelima jiwa nasib itu tersedot ke dalam tubuh Xu Qing. Dalam sekejap mata, mereka berubah berwujud menjadi klon iblis surgawi yang memancarkan aura mengerikan.

Sementara itu, kultivator bermata satu itu menjerit histeris. Telah kehilangan seluruh jiwa nasibnya, ia kini sudah berada di ambang kematian.

Xu Qing telah memastikan bahwa tidak ada trik licik yang sedang dimainkan, jadi ia pun mengakhiri riwayatnya. Dengan tusukan belati ke tenggorokan.

Tubuh kultivator bermata satu itu runtuh menjadi abu. Meskipun ia berwujud seperti manusia, sejak awal Xu Qing sudah bisa menebak bahwa ia adalah ras non-manusia. Kendati demikian, spesiesnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan alasan Xu Qing membunuhnya. Seandainya Xu Qing berada di pihak yang lebih lemah, dialah yang akan menderita. Ling'er pasti sudah dibawa pergi, dan harus menghadapi takdir yang jauh lebih kejam.

Setelah menangani situasi tersebut, Xu Qing mengumpulkan kantong penyimpanan musuhnya dan kemudian melesat pergi ke kejauhan.

Beberapa ratus kilometer dari tempat pertarungan tadi berlangsung, terdapat sebuah gua tempat tinggal yang dipahat di dalam batu. Di dalamnya, seorang lelaki tua duduk bersila dalam meditasi. Pakaiannya menutupi sebagian besar tubuhnya, tetapi wajahnya yang penuh keriput tampak jelas.

Matanya tiba-tiba terbuka, dan ia memuntahkan seteguk besar darah. Tubuhnya terhuyung ke samping sebelum ia mengulurkan tangan untuk menopang dirinya pada dinding. Namun ia tidak mampu mengendalikan apa yang terjadi di dalam tubuhnya, dan kembali memuntahkan lebih banyak darah. Setelah tujuh atau delapan kali muntah darah, ia menggigil tak terkendali. Dengan mata yang memancarkan teror, ia menatap ke arah tertentu.

Aku lolos dari bencana. Tapi harga yang harus dibayar sangat mahal... avatar penarikanku....

Lelaki tua itu adalah anggota ras Penarik, yang memiliki kemampuan bawaan yang memungkinkan mereka mengubah musuh yang tewas menjadi mumi. Dengan menambahkan darah mereka sendiri ke mumi semacam itu, dan kemudian menggunakan teknik pemurnian tertentu, mereka dapat mengubahnya menjadi 'avatar penarikan.' Avatar penarikan pada dasarnya mirip dengan klon, tetapi bahkan lebih hidup, hingga ke titik di mana mereka hampir tidak dapat dibedakan sebagai doppelgänger.

Biasanya, lelaki tua ini menggunakan kemampuan Penarikannya untuk keuntungan pribadi. Itu juga merupakan salah satu cara utama baginya untuk menghindari para ahli yang kuat. Sayangnya, avatar penarikan yang baru saja ia hilangkan adalah avatar utamanya yang telah disihir. Avatar itu terhubung dengan pikiran dan hatinya, dan kehancurannya membuatnya terluka parah. Seluruh organ dalamnya rusak berat.

Terlebih lagi, ia tidak merasa pernah bertemu dengan ahli yang kuat seperti ini. Mengingatnya saja sudah membuat jantungnya berdegup kencang karena ngeri.

Ini tidak akan berhasil. Orang itu cukup pintar sehingga dia mungkin sudah menemukan petunjuk-petunjuknya.

Mengatupkan giginya, ia mengabaikan luka-lukanya dan mulai bergerak. Ia tidak berani tinggal di satu tempat, dan hanya bisa berharap ia bisa pergi cukup jauh untuk menemukan tempat persembunyian yang bagus.

Sekitar dua jam kemudian, Xu Qing muncul di luar gua tempat tinggal yang sama persis. Setelah mengirim bayangannya untuk mengintai, ia masuk. Melihat ceceran darah di mana-mana, ia mendengus dingin.

Sejak insiden awal tadi, ada sesuatu yang terasa ganjil. Jiwa-jiwa nasib yang ia panen tidak mengandung jumlah takdir surgawi yang sesuai, dan akibatnya, klon iblis surgawi yang dihasilkan memiliki terlalu banyak energi baleful (suram/jahat). Hal itu membuatnya teringat pada berbagai macam artefak magis yang digunakan lawannya, dan bagaimana ia menyaksikan lawannya mengubah musuh menjadi mayat kering dan menyegelnya di dalam jiwa nasib. Setelah itu, Xu Qing mulai curiga bahwa ia belum membunuh wujud asli musuhnya.

Spesies yang berbeda memiliki karakteristik uniknya masing-masing. Hal itu juga berlaku untuk kemampuan bawaan dan keterampilan mengerikan. Hampir segala hal mungkin terjadi. Oleh karena itu, Xu Qing mengerahkan indranya dan menggunakan klon iblis surgawi yang baru untuk mendeteksi keberadaan musuhnya.

"Dia melarikan diri dengan cepat," gumam Xu Qing. Sambil berjalan keluar, ia mengamati sekeliling. Musuhnya tidak meninggalkan jejak pelariannya, dan dengan tiupan angin hijau yang selalu ada, bahkan klon iblis surgawi pun tidak dapat melacak keberadaannya sekarang.

Dia beruntung. Kurasa aku harus menunggu sampai lain waktu untuk membunuhnya. Xu Qing berbalik dan pergi. Setelah berjalan cukup jauh, ia menemukan sebuah ceruk gunung terpencil tanpa ada kultivator lain di sekitarnya.

Saat ini ia sedang merenungkan apakah informasi yang diberikan oleh kultivator bermata satu itu benar atau tidak. Di tengah situasi yang mendesak saat itu, pria tersebut jelas lebih mengutamakan keselamatan nyawanya sendiri sekaligus melindungi identitas serta kemampuan aslinya. Dalam saat-saat seperti itu, kebanyakan orang akan mengatakan beberapa kebenaran demi menjaga rahasia mereka tetap aman. Mengumbar kebohongan terang-terangan justru bisa membuat orang lain mencurigai semua perkataan mereka.

Berdasarkan logika itu, aku yakin ada unsur kebenaran dari apa yang dia katakan. Lebih baik aku mencobanya sekalian!

Dengan mata yang memancarkan tekad, ia mengeluarkan sebuah pecahan cermin.

Ia masih menyimpan pecahan-pecahan dari beberapa Mirrorling (makhluk cermin) yang telah ia bunuh, yang sengaja ia simpan dengan niat untuk mempelajarinya nanti. Berdasarkan apa yang dikatakan oleh kultivator bermata satu itu, sepertinya sekarang adalah waktu yang tepat untuk bereksperimen dengan benda-benda tersebut.

"Bulan merah sama sekali tidak abadi, harapan ada sejak zaman kuno hingga selamanya!"

Hampir bersamaan dengan saat Xu Qing mengucapkan kata-kata itu, pecahan cermin tersebut bergetar, dan kemudian sebuah tekad agung merasuki pikirannya.