The Goose Cannot Fly Out of the Moonlight (part 2)

Xu Qing pergi ke kandang berikutnya dan membukanya. Ia melihat wajah-wajah yang familier itu, lalu mayat-mayat yang hancur berantakan di dasar kandang, dan rasa duka di dalam hatinya semakin membuncah. Ia telah melihat penderitaan dan kepahitan yang ada di dunia ini. Namun, bahkan dirinya pun tidak dapat tetap tidak terpengaruh oleh pemandangan seperti neraka ini.

Dua bulan lalu, Xu Qing telah melihat betapa tulus dan baik hatinya orang-orang luar biasa ini. Pada malam yang gelap dan dingin, mereka menawarkan untuk berbagi sedikit kehangatan mereka dengan sesama manusia yang sedang menggigil.

Tapi sekarang….

Xu Qing memejamkan mata. Niat membunuh di dalam hatinya sama sekali tidak berkurang karena pembantaian beberapa saat yang lalu. Sebaliknya, niat itu tumbuh semakin kuat, menumpuk sedikit demi sedikit hingga energi menyimpang di dalam dirinya begitu kuat sampai-sampai ia kesulitan bernapas dengan normal.

Alasan untuk itu adalah… ia baru saja melihat separuh wajah di dalam lumpur berdarah di dasar kandang. Itu adalah istri Shi Pangui, yang sangat mahir membuat kue-kue lezat…. Sebagian besar tubuhnya telah hancur menjadi bubur.

Xu Qing berjalan pergi dengan tenang untuk membuka kandang berikutnya. Saat orang-orang itu berjatuhan keluar, ia melihat sesuatu di sudut dasar kandang.

Itu adalah ujung sebuah buku.

Ketika ia melihatnya, ia mulai gemetar tak terkendali. Ia melambaikan tangannya, membubarkan seluruh darah dan daging hancur untuk memperlihatkan seorang gadis. Pakaiannya berlumuran darah dan daging tercabik. Hanya sekitar separuh dari tubuh kecilnya yang masih utuh. Kedua lengannya mendekap erat sebuah kitab pengobatan. Jelas sekali ia memegangnya dengan seluruh tenaganya. Seolah-olah benda itu merepresentasikan keinginan terkuatnya, dan harapan terdalamnya. Ia terbaring di dasar kandang, dan karena tidak ada darah di wajahnya, ia hampir terlihat seperti sedang tidur.

Xu Qing merasakan kepedihan mendalam bersarang di dadanya. Ia berjuang untuk menarik napas, tetapi tidak bisa menghentikan gemetar di tubuhnya. Di dalam benaknya, ia teringat kembali pada pemandangan dari dua bulan lalu.

Sesosok tubuh kurus muncul dengan ragu-ragu, memegang sebuah ubi manis, dengan hati yang penuh pertanyaan tentang tumbuh-tumbuhan. Berikutnya, ia datang dengan membawa tanaman kecil yang ingin ia tanyakan. Ia bisa melihat mata gadis itu, bersinar dengan kehausan akan pengetahuan. Hal itu meninggalkan kesan yang begitu mendalam padanya hingga ia memberikan kitab pengobatannya sendiri dan menerimanya sebagai murid pertamanya dalam jalur dao pengobatan.

“Guru, apakah aku akan bisa melihatmu lagi?”

Itulah hal terakhir yang diucapkan oleh Shi Panyan kepadanya.

Rasanya seolah-olah gadis yang terbaring di depannya itu telah mendongak dan mengajukan pertanyaan tersebut kepadanya.

“Selama kita tidak mati, kita akan bertemu lagi,” gumamnya. Itu adalah ucapan yang indah, hanya saja… itu juga berarti jika kamu mati, kamu tidak akan bertemu lagi.

Ia berdiri di sana untuk waktu yang sangat lama. Akhirnya, ia tersadar oleh suara tangisan Ling’er dan kemarahan Patriarch Golden Vajra Warrior. Menjernihkan pikirannya, ia kembali ke kenyataan.

“Ling’er…” ucapnya dengan suara serak, berbalik untuk menatapnya.

Gadis itu berlari menghampiri dan melingkarkan lengannya yang gemetar di tubuh Xu Qing. Ia memiliki sedikit pengalaman menyaksikan kematian dalam skala sebesar ini, dan sulit baginya untuk menghadapi hal itu.

Perlahan tapi pasti, para tawanan mulai sadar kembali. Suara kemarahan dan kesedihan mulai membahana. Akhirnya, sesosok tubuh terhuyung-huyung mendekat dan berlutut di depan Xu Qing.

“Senior…?” Itu adalah Shi Pangui. Ia tampak lemah, matanya merah menyala dan pipinya basah oleh air mata. Ekspresinya tampak kusut di ambang kegilaan saat ia menatap Xu Qing. Ia tahu bahwa istri dan adiknya telah tewas. Dan matanya pun tampak mati, meskipun ia telah memaksa dirinya untuk bertahan sampai titik ini. Ia tahu bahwa ia harus memberitahu Xu Qing ke mana panselor telah dibawa. “Senior, kumohon, Anda harus menyelamatkan panselor…. Dia dibawa ke Kota Suci oleh preceptor kerajaan dari aliansi dua spesies. Aku mendengar mereka mengatakan bahwa mereka akan memurnikan darahnya menjadi bahan untuk memperbaiki pusaka cermin mereka.”

Xu Qing menatap Shi Pangui, lalu menoleh untuk melihat Shi Panyan.

Shi Pangui mengikuti arah pandangannya dan kemudian mulai gemetar semakin hebat. Ia mengepalkan kedua tangannya dengan erat hingga rasa duka di hatinya menjadi begitu hebat sampai ia memuntahkan seteguk darah. Kemudian ia tertawa getir.

Xu Qing berjalan pelan kembali ke mayat Shi Panyan. Berlutut, ia dengan lembut memejamkan mata gadis itu.

“Pangui, adikmu sedang tidur. Kumohon jangan ganggu dia. Kalian semua… tunggulah di sini untukku. Aku akan pergi menjemput panselor kalian dan membawanya kembali.” Ia berdiri. “Ling’er, bisakah kamu menjaga semua orang tetap aman selagi aku pergi?”

“Ya!” jawabnya sambil menyeka air mata di wajahnya.

Xu Qing tidak berkata apa-apa lagi. Ia menyuruh bayangan itu tinggal untuk membantu, bahkan memanggil singa batu dan kepala dari D-132 untuk melakukan hal yang serupa. Akhirnya ia menutupi seluruh batas area dengan racun tabu, secara efektif menyegel tempat itu. Setelah melakukan semua itu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam, lalu mengulurkan tangan dan memegang bahu Shi Pangui.

“Tunggulah sampai aku kembali, Pangui.” Selesai berkata demikian, ia menatap ke arah Kota Suci. Rasanya seolah-olah ia sedang menatap tanah orang mati. Jantungnya tidak berdegup kencang. Ia hanya dipenuhi dengan tekad kematian yang semakin kuat yang akhirnya menyebar ke sekelilingnya. Tanpa sepatah kata pun, ia melangkah maju beberapa kali, lalu terbang ke udara dan memanggil kapal rohnya.

Seorang wanita tua berukuran besar dalam balutan jubah hitam muncul di udara. Xu Qing berdiri di atas kepalanya, sementara wajah wanita tua itu memancarkan kematian dan niat membunuh. Kemudian, mereka melesat kabur ke kejauhan. Xu Qing menunduk ke bawah. Saat ia melaju dengan kecepatan penuh, ia membiarkan racun tabu merembes keluar dari dalam dirinya.

Ia tidak menyebarkannya, melainkan membuatnya berkumpul pada dirinya. Semakin lama semakin banyak. Lambat laun, miasma hitam terbentuk di sekelilingnya. Miasma itu mengandung racun tabu, dan memancarkan kilatan warna-warna aneh. Suara gemuruh bergema saat miasma itu tumbuh semakin besar dan kuat. Seiring ia terus memusatkan racun tersebut, jiwa nasen racun tabunya memperkuat usaha itu, sehingga racun yang ia hasilkan tumbuh semakin dahsyat.

Xu Qing jarang mengeluarkan seluruh potensi racunnya. Tapi saat ini, tekanan dan niat membunuh di dalam dirinya memastikan bahwa ia tidak menahan diri sama sekali.

Tiga hari berlalu dalam sekejap.

Sekitar 500 kilometer dari Kota Suci, badai pasir muncul yang tampak membentang hingga sejauh 50 kilometer. Badai itu menghubungkan langit dan bumi, serta dipenuhi dengan sambaran petir yang tak berujung dan energi mutagen yang tak terbatas. Di dalam gurun gelap yang tak bertepi itu, bayangan seorang wanita tua bertubuh besar muncul, dan di atas kepalanya… berdiri Xu Qing, dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali.

Selama tiga hari terakhir, ia telah mencoba memanggil jari dewa dari D-132. Namun, jari itu sama sekali tidak merespons panggilannya. Meskipun begitu, Xu Qing tahu bahwa benda itu tidak sedang tidur. Mengingat jari tersebut tidak merespons, Xu Qing tidak melanjutkan usahanya. Ia bahkan tidak sedikit pun mengerutkan kening. Ia tahu bahwa dirinya sedang menuju ke dalam bahaya ekstrem. Mengingat tingkat basis kultivasinya, ia tidak bisa dengan mudah menghadapi lawan-lawan ranah Perbendaharaan Roh (Spirit Trove).

Belum lagi fakta bahwa Aliansi Dua Wujud memiliki enam ahli ranah Perbendaharaan Roh. Dari kelompok itu, dua orang telah merampungkan perbendaharaan rahasia pertama mereka.

Namun, bagi Xu Qing, tidak peduli seberapa berbahaya situasi ini nantinya, itu adalah sesuatu yang harus ia lakukan. Selama ia bisa mengatasi keenam musuh ranah Perbendaharaan Roh itu, para kultivator Jiwa Nasen yang tersisa seharusnya tidak terlalu sulit untuk dibasmi.

Harga yang harus dibayar akan sangat mahal.

Muridku sudah mati. Sebagai Guru-nya, aku harus membalaskan kematiannya. Aku telah memakan begitu banyak kue buatan kakak iparnya…. Aku harus melakukan sesuatu. Selain itu… aku meminjam sesuatu dari Duanmu Zang. Tanpa kehadirannya, bagaimana aku bisa mengembalikan apa yang telah kupinjam?

Tatapannya menjadi semakin dingin. Dan badai pasir beracun sejauh 50 kilometer yang mengelilinginya berputar perlahan saat ia semakin mendekati Kota Suci.

Berjarak 500 kilometer di Kota Suci, para anggota Aliansi Dua Wujud sedang mengadakan perayaan besar. Semua orang telah mendengar tentang tertangkapnya para manusia. Terlebih lagi, cukup banyak spesies bawahan yang telah diseret kembali ke Kota Suci. Mereka pasti akan memenuhi kuota untuk persembahan kurban kali ini. Itu berarti ketika hari kurban berikutnya tiba, kedua spesies itu akan selamat. Kedua spesies tersebut sangat gembira, dan suara tawa serta perayaan memenuhi isi kota.

Kota tersebut sempat mengalami beberapa kerusakan saat peristiwa Langit Api Melintas (Heavenfire Skycrossing), namun untungnya, formasi mantra mereka sebagian besar masih bertahan dengan kokoh. Alhasil, kota itu sudah kembali normal. Satu hal yang menambah keramaian adalah pemandangan yang tersaji di sebuah Alun-Alun terbuka yang terletak di antara istana kerajaan Aliansi Dua Wujud.

Sebuah acara asimilasi sedang berlangsung di sana, dan hampir selesai. Orang yang melakukan asimilasi adalah preceptor kerajaan kaum Mirrorling. Orang yang sedang diasimilasi adalah Duanmu Zang. Banyak kultivator di Aliansi Dua Wujud yang tahu siapa Duanmu Zang itu. Selama bertahun-tahun, penyelidikan menunjukkan bahwa banyak dari anggota sesama spesies mereka yang hilang memiliki hubungan dengannya. Oleh karena itu, banyak anggota Aliansi Dua Wujud yang menyaksikan proses asimilasi ini.

Duanmu Zang telah dipaku pada sebuah cermin besar yang kini melayang di atas alun-alun. Energi putih merembes keluar dari tubuhnya dan masuk ke dalam cermin tersebut. Cermin itu adalah cermin yang sama yang telah retak beberapa waktu lalu. Automaton roh di dalamnya telah dihancurkan, dan sekarang mereka sedang membuat yang baru.

Darah mengalir membasahi tubuh Duanmu Zang. Proses terkurasnya kekuatan hidup seseorang adalah hal yang menyakitkan, dan ia terus-menerus kejang serta menggeliat. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan melihat bahwa tulang-tulang di seluruh tubuhnya telah hancur, dan urat-uratnya telah koyak.

Jiwa nasen miliknya dikunci, dan saat ini sedang digerogoti oleh gerombolan belatung mengerikan. Perbendaharaan rahasia miliknya yang telah runtuh memancarkan aura kematian, menyebabkan roh-roh jahat berkumpul untuk berpesta di atasnya. Ia jelas telah mengalami penyiksaan yang mengerikan. Namun di balik semua rasa sakit itu, ia tidak melengking atau menjerit. Bahkan di ambang kematian, semangat pemberani manusia tetap terpancar. Ia hanya menyeringai, sambil terus menolak untuk menunjukkan tanda-tanda kelemahan.

Sambil memelototi sosok yang melayang bersila di depannya, ia berbicara dengan suara parau, “Aku tidak percaya butuh waktu selama ini bagimu untuk mengasimilasiku. Kalian kaum Mirrorling benar-benar sekumpulan sampah yang tidak berguna.”

Orang yang duduk bersila di depannya adalah seorang lelaki tua yang terbuat dari batu. Dia adalah preceptor kerajaan kaum Mirrorling. Dengan mata dingin, ia memelototi Duanmu Zang dan berkata, “Tunggu saja sampai kau menjadi roh cermin kami. Nanti aku akan membuatmu secara pribadi melahap sesama manusia. Kau pasti akan menyukai rasanya.”