Fierce Star Melts the Sun and Shatters the Sky (part 2)

Begitu gnomon-gnomon itu dicabut, kelima sundial meledak dengan kekuatan Time Lag (Jeda Waktu). Akibatnya, waktu berhenti di sekitar keenam pakar Spirit Trove (Gudang Roh) tersebut.

Berikutnya, naga biru-hijau dao surgawi muncul, dan bahkan saat para pakar Spirit Trove itu berjuang melawan kebingungan yang diakibatkan oleh bulan violet, naga itu menerjang ke arah mereka dengan mulut menganga. Dalam sekali teguk, ia menelan bulan violet bersama keenam kultivator tersebut!

Ini adalah langkah keempat. Dan itu harus dibayar dengan harga mahal. Kelima sundial Xu Qing runtuh berkeping-keping. Darah menyembur keluar dari mulutnya, dan tubuhnya layu. Namun, basis kultivasinya sama sekali tidak berubah, dan itu karena pelita kehidupan sejati yang terbuat dari darahnya sebenarnya adalah kelima gnomon tersebut!

Sundial-sundial itu berasal dari kristal violet, dan setelah apa yang dialami Xu Qing di Laut Api Surga, ia tahu bahwa sundial itu akan pulih jika diberi cukup waktu.

Menggunakan kekuatan sundial adalah langkah keempat dalam rencananya. Bulan violet lenyap, begitu pula keenam pakar Spirit Trove. Naga biru-hijau itu mengeluarkan raungan kesakitan, lalu mulai membesar, sementara suara gemuruh bergema di dalam tubuhnya. Ia tidak akan mampu bertahan terlalu lama. Meskipun naga biru-hijau itu sangat unik dan memiliki berkah dao surgawi, ia tetap terlalu lemah. Bahkan dengan bantuan bulan violet, ia tidak bisa menahan keenam pakar Spirit Trove itu terlalu lama. Terlebih lagi, Xu Qing tidak memiliki otoritas dewa yang cukup untuk mengaktifkan kutukan di dalam diri mereka sepenuhnya. Ia hanya bisa mendorong kutukan itu dari keadaan tidur menuju keadaan terjaga.

Sejujurnya, melakukan hal itu saja sudah sangat luar biasa. Bagaimanapun, ia melakukan semua ini dengan kekuatan dan kemampuannya sendiri. Sebaliknya, para pembawa dewa (godherald) hanya bisa melakukannya dengan menjadikan diri mereka wadah untuk menyalurkan kekuatan dewa. Hasil akhirnya terlihat sama, tetapi secara mendasar hal itu sangat berbeda.

"Bertahanlah selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa!" kata Xu Qing kepada naga biru-hijau itu. Kemudian ia berbalik menghadap kota, matanya berkobar dengan niat membunuh yang tak terbendung.

Ia melangkah maju menuju kota, suaranya menggelegar ke segala arah. "Bulan lalu, kaum Mirrorlings dengan lancang mencelakai seorang pembawa dewa Nightshade. Itu adalah kejahatan yang layak diganjar hukuman mati, dan akibatnya, spesies ini akan dimusnahkan!"

Xu Qing mengangkat tangan kanannya, lalu menghempaskannya ke bawah. Seketika, sambaran petir merah melesat keluar dari miasma di belakang Xu Qing. Petir itu melesat lurus ke arah kota dengan kecepatan luar biasa hingga meninggalkan rentetan suara dentuman gemuruh.

Sambaran petir merah itu tidak lain adalah Patriark Golden Vajra Warrior, yang matanya memerah dengan niat membunuh yang berkecamuk di dalam hatinya. Telah mengikuti Xu Qing selama ini, ia sering bertempur atas nama Xu Qing. Biasanya, ia adalah partisipan pasif. Tapi kali ini, dialah yang mengambil inisiatif. Ia ada di sini untuk membalas kematian para penontonnya! Ketika ia mengenang tatapan di mata para penggemarnya, dan suara mereka, hal itu memicu kemarahan yang membara di lubuk hati sang patriark.

"MATI!" raung sang patriark, mengirimkan Spike of Misfortune (Taring Sial) yang tak terhentikan menghantam dengan ganas pertahanan Holy City.

Pertahanan itu baru saja menanggung Heavenfire Skycrossing (Penerobosan Api Surga), dan sudah rusak hingga hampir ambruk. Meskipun butuh waktu beberapa bulan untuk memperbaikinya, pertahanan itu belum kembali ke kondisi puncaknya. Pertahanan itu dengan cepat meredup, memperjelas bahwa mereka tidak akan mampu menahan kekuatan menusuk dari Spike of Misfortune. Kemudian, sebuah dentuman bergema saat paku tulang ikan yang dikelilingi petir merah itu menembus pertahanan kota, meninggalkan sebuah lubang kecil!

Lubang tersebut memicu reaksi berantai, menyebabkan retakan menyebar dari titik itu ke segala arah. Pertahanan Holy City sangat luar biasa. Meskipun telah melemah dan ditembus, pertahanan itu sudah berkilau dengan cahaya saat mulai memperbaiki diri sendiri.

Namun, dalam perjalanannya ke sini, Xu Qing telah memikirkan seluruh rencananya. Oleh karena itu, begitu sang patriark menembus perisai tersebut, dan sebelum perisai itu sempat melakukan perbaikan, suara gemuruh yang memekakkan telinga menyapu kubah surga. Sebuah gunung besar tiba-tiba muncul di udara. Dari kejauhan, gunung itu menyerupai sosok yang sedang duduk bersila. Sosok itu mirip dengan Xu Qing, kecuali bahwa ia memikul dua dunia besar, meskipun keduanya tampak redup dan samar. Bagaimanapun, sosok itu memancarkan tekanan yang mengejutkan. Gunung itu tidak lain adalah gunung Kaisar Hantu milik Xu Qing!

Begitu gunung itu berada di tempat terbuka, gunung itu jatuh dengan ganas ke atas perisai pertahanan kota. Tanah bergetar sementara pertahanan kota bergoncang. Fungsi perbaikan mereka mau tak mau melambat dan berhenti, saat seluruh perisai yang berkilau itu mulai ambles ke dalam! Kendati demikian, pertahanan itu berhasil bertahan dengan kuat, meskipun retakan terus-menerus menyebar dari tempat gunung Kaisar Hantu mendarat, dan titik tempat Spike of Misfortune menancap.

Tepat pada saat itu, sebuah suara meletus di atas Xu Qing yang mampu menggetarkan langit tertinggi. Seekor gagak emas legam terbang keluar, membesar dengan cepat seiring terbangnya. Dalam sekejap mata, ukurannya mencapai 3.000 meter, dengan 200 bulu ekor. Ia tampak seperti burung phoenix hitam, sayapnya terbentang menembus langit saat ia melesat menuju Holy City.

Saat berikutnya, ia berada tepat di atas kota, menatap ke bawah dengan mata dingin. Ia melengkingkan tangisan penusuk telinga, lalu membuka mulutnya, membidik ke arah perisai pertahanan yang retak dan runtuh, dan mengembuskan... api surga!

Api itu terbentuk dari lahar yang telah dikonsumsi oleh sang gagak emas di Laut Api Surga, dan panasnya luar biasa. Saat terbang, ia mengembuskan api, menyebabkan kobaran api besar menyebar ke mana-mana. Dari kejauhan, seluruh kota tampak tertutup oleh api surga.

Hampir seolah-olah Heavenfire Skycrossing dimulai sekali lagi!

Semua ini butuh sedikit waktu untuk digambarkan, tetapi kenyataannya adalah sejak saat Patriark Golden Vajra Warrior terbang keluar hingga gagak emas mulai mengembuskan api, hanya sekitar empat atau lima tarikan napas yang berlalu.

Perisai pertahanan Holy City tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Suara letupan bergema, lalu perisai itu runtuh. Gunung Kaisar Hantu menghantam turun, mengguncang kota. Patriark Golden Vajra Warrior terbang maju, membunuh siapa pun di jalurnya. Nyala api dari atas tidak dapat dihentikan, dan mulai membakar kota.

Segala cahaya meredup di langit dan bumi!

Para anggota Twofold Alliance di Holy City baru saja menyaksikan secara langsung pemimpin mereka ditelan oleh naga biru-hijau. Hal itu saja sudah sangat mengejutkan.

Namun yang lebih mencengangkan lagi adalah bagaimana kutukan di dalam diri mereka mulai bergolak. Dan lebih dari itu, status Xu Qing sebagai pembawa dewa membuat mereka terguncang sampai ke tulang sumsum. Hanya beberapa tarikan napas yang berlalu, namun perisai pertahanan telah runtuh, dan api surga menyebar ke mana-mana. Mereka semua merasa seperti sedang menghadapi bencana yang kejam.

Kendati demikian, meskipun para pakar Spirit Trove Twofold Alliance telah tertangkap, mereka masih memiliki banyak kultivator Nascent Soul serta banyak kultivator Gold Core. Setelah perkembangan awal yang mengejutkan itu, para kultivator tersebut bereaksi, dan melesat ke arah Xu Qing.

Ekspresi Xu Qing dingin saat ia melayang di udara. Mengulurkan tangan kanannya, ia mendorongnya ke bawah ke arah kota. Badai debu yang penuh racun berubah menjadi kabut bayangan yang menyapu kota. Setiap partikel di dalam kabut itu didukung oleh momentum yang tak terhentikan, dan mengandung konsentrasi racun yang sangat tinggi. Badai itu juga memiliki mutagen.

Para kultivator yang tadinya menyerang Xu Qing terkena hantaman pertama, dan serpihan pasir tersebut memancing raungan kemarahan dari mereka. Karena racun taboo, kulit mereka mulai meleleh. Namun, suara badai debu beracun itu begitu intens sehingga lolongan kesakitan mereka hampir tidak terdengar.

Badai itu mengamuk dengan kekuatan yang merobek langit dan menghancurkan bumi.

Tembok kota runtuh terlebih dahulu, dan kemudian bangunan-bangunan di dalam kota mulai hancur berantakan. Anggota Twofold Alliance mulai berjatuhan bagaikan lalat. Dalam waktu yang sangat singkat, seluruh kota tertutup oleh badai selebar 50 kilometer itu. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti murka seorang dewa yang menjatuhkan hukuman!

Di langit, Xu Qing melayang, sang dewa yang secara terbuka memamerkan kekuatan ilahinya. Ke mana pun ia memandang, miasma racun yang menyelimuti kota mendatangkan lebih banyak kematian!

Satu jeritan mungkin tidak begitu mencengangkan. Namun ketika banyak dari jeritan itu bergabung, ceritanya menjadi lain. Tangisan duka dan penderitaan bergema ke segala arah. Ini adalah bencana mutlak bagi Twofold Alliance.

Namun demikian, masih ada beberapa dari mereka yang berhasil melepaskan diri dari badai beracun tersebut. Bahkan saat tubuh mereka membusuk, mereka dengan marah menyerbu ke arah Xu Qing. Ekspresi wajah mereka kejam, dan hati mereka berdenyut karena kemarahan. Di mata mereka, ia adalah iblis yang keji dan tak terampuni.

Xu Qing merasakan hal yang sama tentang mereka.

Saat berikutnya, mereka bentrok.

Kekejaman di mata Xu Qing melonjak saat sebuah belati muncul di tangan kanannya. Ia melangkah maju, dan sebelum lawannya sempat melancarkan teknik magis apa pun, ia menyerang. Ia mengangkat tangannya. Bilah belati itu menebas. Darah menyembur saat sebuah kepala terpelanting ke tanah.

Lima payung muncul di atas kepala Xu Qing, yang bergabung menjadi satu untuk membentuk singgasana violet. Itu adalah manifestasi sejati dari pelita kehidupan garis keturunan Xu Qing. Ketika singgasana itu muncul, angin menjerit, dan kekuatan darah mengirimkan fluktuasi yang berubah menjadi tekanan perkasa. Segala sesuatu di sekitar Xu Qing berdistorsi.

Karena peningkatan kecepatan dan kekuatan, para kultivator musuh bagaikan selembar kertas. Mereka tidak mampu menahan serangan apa pun darinya. Mayat-mayat berjatuhan dari langit ke kiri dan ke kanan.

Jeritan memenuhi kota saat Xu Qing berubah menjadi bayangan kabur. Ia muncul di hadapan seorang kultivator Skyface, lalu belatinya berkilat saat menggorok leher musuh tersebut. Namun, kultivator musuh ini bukanlah orang sembarangan. Ia tidak langsung mati. Mengulurkan kedua tangannya, ia mencengkeram Xu Qing. Sementara itu, para kultivator di sekitarnya melancarkan serangan.

Melihat betapa berbahaya situasinya, Xu Qing menarik singgasana payung itu untuk dikelilingkan pada dirinya. Dentuman bergemuruh. Singgasana itu memburam, berubah menjadi lima paku yang menusuk ke lima arah. Jeritan tercipta saat paku-paku itu melesat keluar, berputar-putar, dan kemudian membentuk singgasana itu kembali.

Xu Qing menerobos maju, belatinya menyayat leher seorang Skyface.

Tepat pada saat itu, tiga sosok muncul, berlari kencang ke arah Xu Qing, semuanya memancarkan fluktuasi tingkat puncak Nascent Soul.

Xu Qing terpental jatuh dari langit. Darah menyembur keluar dari mulutnya, dan organ-organ internalnya bergetar kesakitan. Untungnya, ia memiliki tubuh fisik yang sangat tangguh. Meskipun ia tidak dapat menandingi tingkat kekuatan ini, ia bisa menahannya tanpa pampangan yang membuatnya kolaps.

Saat ketiga musuh itu mengejar, Xu Qing memburam, berubah menjadi semitransparan saat ia melebur ke dalam kabut yang memenuhi kota. Dalam keadaan itu, auranya akan tetap sepenuhnya tersembunyi. Pada suatu saat, sebuah topeng berwarna merah darah telah muncul di wajahnya. Topeng itu menawarkan tingkat penyembunyian tingkat puncak, dan memungkinkan Xu Qing bergerak bagaikan sesosok hantu, seorang pembunuh berwajah belati yang menyelinap menembus kabut tanpa terdeteksi.

Setiap kali melihat kultivator dari Twofold Alliance, ia menggorok leher mereka. Jika itu tidak memungkinkan, ia akan menusuk jantung mereka, atau titik vital lain yang tersaji. Ia menghadapi beberapa pakar yang kuat. Yang bisa ia bunuh, ia bunuh. Yang tidak bisa ia bunuh, ia hindari.

Dan tentu saja, para kultivator Nascent Soul yang ia bunuh memberikan jiwa nasen (nascent soul) yang sangat bernutrisi. Setelah mengekstrak dan meremukkan mereka, ia akan menyerap takdir surgawi mereka. Pada saat yang sama, ia mengirimkan klon iblis surgawinya ke dalam miasma, baik untuk mengalihkan perhatian para pakar tingkat atas maupun untuk membunuh siapa pun yang bisa mereka jangkau.

Mayat-mayat yang membusuk berjatuhan ke tanah secara konstan. Jeritan menyedihkan memenuhi kabut. Para pakar puncak dari Twofold Alliance mau tak mau harus mati-matian menerobos kabut tersebut.

Satu kelompok melesat ke arah naga biru-hijau dao surgawi dengan harapan membebaskan para patriark mereka. Bahkan lebih sedikit lagi yang terbang ke udara dan melancarkan teknik yang mereka harapkan dapat membersihkan kabut badai tersebut. Sayangnya, tidak ada teknik seperti itu yang dapat melakukannya dalam waktu singkat.

Sementara itu, Xu Qing adalah bayangan kematian yang sukar dipahami yang menebas setiap orang yang ditemuinya.

Inilah rencana yang telah ia susun di sepanjang perjalanan. Inilah medan perang yang telah ia siapkan untuk dirinya sendiri!

Ketika ia menemui kultivator yang lebih lemah darinya, ia membantai mereka tanpa ampun. Ketika ia menemui musuh yang lebih kuat darinya, ia akan menghindari mereka dan membiarkan racun terus memakan korban. Jika tidak ada kultivator yang mendekatinya, ia akan mengincar para mortal. Tidak mungkin musuh-musuh ini bisa melarikan diri. Badai beracun itu terlalu mematikan, dan siapa pun yang terinfeksi olehnya dipastikan mati.

Singkatnya, Xu Qing telah menjatuhkan hukuman mati kepada setiap orang dan segala hal di sini! Ini adalah medan perang yang telah ia ciptakan, dan ia berkeliaran di dalamnya bagaikan dewa kematian tak kasat mata! Ia begitu kejam dan sulit dihadapi hingga para kultivator dari Twofold Alliance terguncang sampai ke akar.

Beginilah rupa pembalasan dendam yang dilancarkan oleh Xu Qing!