A Bronze Coffin Under the Heavenfire Sea! (part 2)

Tidak begitu jauh, di langit di atas Laut Api Surga, jantung besar Milik Katedral Bulan Merah mengapung begitu saja.

Sosok-sosok di atas puluhan asteroid yang berputar di sekelilingnya tetap tidak bergerak sama sekali. Satu-satunya gerakan yang terlihat adalah ketika seseorang berjalan keluar dari kuil di atas jantung tersebut. Itu adalah seorang wanita manusia yang mengenakan jubah merah panjang. Ekspresi wajahnya sedingin es, dan matanya memancarkan ketidaksabaran. Berjalan keluar dari kuil menuju tepi jantung itu, dia menatap ke bawah ke arah lautan api di bawah sana. Alisnya berkerut.

Dia tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya, tetapi sebenarnya dia tidak ingin melakukannya. Bukan karena dia tidak sanggup menghadapi kebrutalannya. Melainkan, hal itu akan meninggalkan noda pada dirinya, dan itu akan memengaruhi masa depannya. Namun, sebagai pelayan dewa, dia tidak punya hak untuk menolak.

Yang bisa kulakukan hanyalah mencoba menggunakan sihir penghilang nanti untuk menyingkirkan tanda itu.

Wanita itu menghela napas. Sambil melangkah maju, dia menjatuhkan diri ke arah lawa di bawah. Saat jatuh, dia melambaikan tangannya untuk mengeluarkan sebuah mutiara merah. Dia memasukkan mutiara itu ke dalam mulutnya dan masuk ke dalam lawa. Mutiara itu jelas merupakan harta karun unik milik Katedral Bulan Merah. Setelah menelannya, mutiara itu memungkinkannya untuk bergerak bebas di dalam lawa tanpa terluka.

Dengan demikian, dia meluncur turun dengan kecepatan penuh, mengerahkan kekuatan basis kultivasinya yang berada di tingkat Peti Spirit. Namun, dia tidak memiliki dao surgawi atau hukum magis. Dia bukan seorang kultivator dengan peti rahasia sejati, melainkan berada dalam fase perolehan dao dan kebangkitan bintang fajar. Meskipun begitu, sebagai pelayan dewa yang mendapat restu dari Sang Ibu Merah, dia adalah tipe orang yang tidak berani diprovokasi oleh siapapun di Wilayah Moonrite, asalkan dia berada di luar katedral. Tidak ada satupun ras di Wilayah Moonrite yang sanggup menanggung akibat jika menyakiti seorang pelayan dewa.

Bahkan, otoritas pelayan dewanya memberinya hak untuk menjatuhkan hukuman mati pada ras-ras kecil. Tumbuh besar di Katedral Bulan Merah sebagai bagian dari klan yang telah melahirkan para utusan dewa, dia hampir seperti bangsawan di Wilayah Moonrite. Saat ini, dia sedang melesat turun melalui lawa menuju tujuan tertentu.

Xu Qing berada di kedalaman sekitar 3.000 meter, mengandalkan instingnya untuk maju. Dia jauh lebih dekat ke area khusus itu daripada wanita bergaun merah tersebut.

Namun, wanita itu bergerak jauh, jauh lebih cepat darinya, sehingga dia justru tiba lebih duluan. Karena keterbatasan yang ditimbulkan oleh lawa, tidak satupun dari mereka yang mampu mendeteksi keberadaan satu sama lain dengan indra ketuhanan. Selain itu, karena perbedaan lingkungan tempat dibesarkan, wanita itu tidak terlalu waspada dibandingkan Xu Qing. Hasilnya adalah, karena kewaspadaannya yang berlebihan dan indranya yang diperkuat oleh bulan ungu, Xu Qing justru menyadari kehadirannya sebelum wanita itu menyadari keberadaannya.

Dia seketika menciutkan diri, berharap membuat tubuhnya lebih kecil dan tidak terlalu mencolok.

Sementara itu, lebih ke bawah lagi pada kedalaman 3.000 meter, terdapat sesuatu yang awalnya tampak seperti gunung aneh yang sangat besar. Kenyataannya, itu sama sekali bukan gunung. Sebaliknya, itu adalah sebuah peti mati raksasa. Ukurannya tampak sebesar kota di mata Xu Qing. Terbuat sepenuhnya dari perunggu, peti itu dipenuhi korosi, menjadikannya perpaduan warna hitam, hijau, dan biru. Akibatnya, peti mati tersebut memancarkan kesan kuno yang pekat. Seolah-olah peti itu telah berada di sana selama waktu yang tidak terhitung lamanya.

Ukuran pasti dari peti mati itu sulit ditentukan, tetapi Xu Qing dapat melihat bahwa peti itu memiliki empat rantai yang terikat pada keempat sudutnya, yang menjulur ke kedalaman di bawah sana. Tutup peti mati itu tidak tertutup rapat. Tutupnya sedikit terbuka. Kendati demikian, peti mati itu sangat besar sehingga celah kecilnya pun sebenarnya sangat masif, mirip seperti jurang yang menganga.

Wanita bergaun merah itu mendekati celah tersebut, dan akhirnya melayang berhenti sekitar 300 meter di atasnya. Di sana, dia melakukan gestur mantra dua tangan, menyebabkan gelombang kekuatan dewa bulan merah mengalir keluar. Kekuatan dari gerakan tangan itu memasuki mantra penangkal di sekitarnya, memunculkan jaring merah bercahaya. Jaring merah itu adalah manifestasi dari mantra penangkal tersebut. Pemeriksaan lebih dekat menunjukkan bahwa jaring itu penuh dengan simbol-simbol magis, dan berdenyut memancarkan kekuatan dewa.

Saat Xu Qing terus mengamati, dia menyadari bahwa wanita itu rupanya sedang memperkuat mantra penangkal tersebut. Kendati demikian, tingkat kekuatan dewa yang terlibat sangatlah kecil dan tidak seberapa.

Selanjutnya, mata Xu Qing menyipit ketika wanita bergaun merah itu mengeluarkan kristal merah tua sebesar kepala manusia. Kristal tersebut menyebabkan lawa di sekitarnya bergolak, dan memancarkan aura yang membuat Xu Qing merasa terguncang. Orang lain mungkin tidak mengenali aura itu, namun berkat kepekaan yang dimilikinya berkat bulan ungu, dia dapat mengetahui bahwa kristal itu sebenarnya adalah setetes darah yang telah diencerkan berkali-kali tak terhingga.

Apakah itu darah Sang Ibu Merah?

Jantungnya sudah berdegup kencang. Sekalipun darah itu telah diencerkan, aura bulan merah yang dimandikannya sangatlah kuat. Dan bagi Xu Qing, itu bisa dianggap sangat menyehatkan.

Saat Xu Qing diam-diam memperhatikan, wanita bergaun merah itu menatap kristal tersebut dengan penuh kerinduan. Namun, dia tetap mengendalikan perasaannya. Dia tahu bahwa benda ini bukan untuk kepentingan dirinya.

Ketika Dewa Tinggi datang dan selesai memanen wilayah ini, semua anggota klan ku akan mendapatkan setetes darah dewa seperti ini. Dan saat itulah aku akan memiliki kesempatan untuk menyerapnya.

Dengan pemikiran itu, dia melemparkan kristal tersebut ke dalam celah peti mati. Saat kristal itu melayang turun, benda itu hancur, memicu fluktuasi menakutkan yang menyapu ke dalam jaring merah besar yang diciptakan oleh mantra penangkal. Ini adalah penguatan sejati bagi jaring besar tersebut. Jaring itu bersinar dengan cahaya menyilaukan, dan kekuatan dewanya melonjak. Sementara itu, aura dari dalam peti mati menjadi semakin tajam. Tanah bergetar, dan sebuah raungan keputusasaan yang penuh amarah bergema keluar.

"Ibu Merah!!"

Saat suara itu terdengar, peti mati tersebut bergetar hebat. Pikiran Xu Qing berputar, dan dia meningkatkan kewaspadaannya lebih dari sebelumnya. Pada saat yang sama, wanita bergaun merah itu menatap ke dalam jurang peti mati tersebut dan berbicara dengan kehendak ilahi.

"Tutup mulutmu!"

Napas tersengal-sengal terdengar dari dalam peti mati. Jelas sekali, entitas apapun yang berada di dalam peti mati itu merasa sangat terhina karena dicaci maki oleh kultivator tingkat rendah seperti wanita ini, namun tidak berdaya untuk melakukan apa pun sebagai balasan.

Mata wanita itu memancarkan kilatan ejekan. Baginya, adalah sebuah kenikmatan mutlak bisa mempermalukan entitas kuno yang mengerikan seperti ini. Dengan lambaian tangan, dia mengeluarkan berbagai potongan daging dari kantong penyimpanannya. Jumlahnya lebih dari seratus, masing-masing berukuran sekitar tiga puluh meter. Mengulurkan jarinya, dia mengirimkan salah satu potongan daging itu terbang ke dalam jurang.

"Makanlah. Ini makanan dari Dewa Tinggi untukmu. Makanan ini dibuat dari orang-orang di Wilayah Moonrite. Saudara-saudaramu semuanya mengira ini lezat. Dan untuk membantu pencernaanmu, kami memastikan untuk membuang semua tulangnya. Sekarang, nikmatilah!"

Saat daging itu jatuh ke dalam jurang, raungan keputusasaan terdengar. Seolah-olah entitas di dalam jurang itu ingin menolak daging tersebut, namun entah karena alasan apa dipaksa untuk menelannya.

Saat ia merintih pilu di ambang tangisan, suara mengunyah muncul, menciptakan suara campur aduk yang tidak bisa lebih mengenaskan lagi. Pada saat yang sama, kebencian yang pahit melayang keluar dari peti mati, berubah menjadi sebuah tanda yang menempel pada wanita bergaun merah itu, mencap dirinya. Wanita itu tampak menikmati suara-suara yang didengarnya. Mengabaikan tanda yang telah menempel padanya, dia mulai melemparkan sisa daging lainnya.

Xu Qing mengamati sikap wanita itu, dan mendengarkan suara-suara penuh penderitaan yang berasal dari dalam peti mati. Dia sudah punya gambaran seperti apa orang wanita ini.

Setelah beberapa saat berlalu, dia mulai mundur perlahan dengan niat untuk pergi. Dia tidak memiliki keinginan untuk berselisih dengan Katedral Bulan Merah di sini dan saat ini.

Namun sebelum dia sempat pergi jauh, wanita itu tiba-tiba tertawa.

"Mengingat sudah berapa lama kau menonton, mengapa baru pergi sekarang?"

Menyipitkan mata, Xu Qing mempercepat gerakannya. Pada saat yang sama, wanita bergaun merah itu mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah Xu Qing. Mengandalkan kekuatannya sebagai pelayan dewa, dia memanfaatkan mantra penangkal.

"Kemari!" ucapnya. Manifestasi dari mantra penangkal, yang mengandung kekuatan bulan merah, langsung bergelombang, berubah menjadi tangan merah besar yang melesat ke arah Xu Qing.

Xu Qing tahu bahwa, jika hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, dia tidak mungkin bisa menghadapi tangan raksasa yang terbentuk dari mantra penangkal bulan merah ini. Satu-satunya pilihan lain adalah mengungkapkan otoritas yang dibawanya. Namun jika dia melakukan itu, penyamarannya akan terbongkar.

Hanya butuh sesaat baginya untuk membuat keputusan. Dengan mata berkedip memancarkan cahaya dingin, dia berkata, "Betapa lancangnya nyalimu!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tangan merah besar itu berhenti, berbalik arah, dan melesat ke arah wanita bergaun merah tersebut.

Wanita bergaun merah itu tampak jelas terkejut. Dia dengan cepat melakukan gestur mantra, namun tidak dapat menghindari tangan tersebut, dan terlempar ke belakang, dengan darah menyembur keluar dari mulutnya. Hanya dengan mengeluarkan medali komando berwarna merah darah, dia berhasil menghilangkan kekuatan serangan tersebut.

Ekspresinya berubah drastis, dia terkesiap, "Utusan Dewa?"

Dia segera mengunci jemarinya ke dalam konfigurasi yang sangat aneh, membungkuk hormat di bagian pinggang, lalu menatap Xu Qing.

Xu Qing mengerutkan kening. Ini jelas merupakan cara seremonial untuk memberikan salam kepada seorang atasan. Namun dia tidak yakin bagaimana cara yang tepat untuk membalas salam tersebut. Yang bisa dilakukannya hanyalah mengangguk tenang. Saat hal itu terjadi, pupil mata wanita itu menyusut. Sekali lagi, dia mengunci jemarinya, membungkuk, dan menatapnya. Setelah itu, ekspresinya berubah-ubah.

"Kau bukan utusan dewa! Siapa sebenarnya kau? Dan bagaimana kau bisa mengendalikan kekuatan Dewa Tinggi?"

Wanita itu merasa curiga tetapi tidak begitu yakin dengan apa yang sedang terjadi. Dan jantungnya berdegup kencang. Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi padanya. Sebenarnya, bukan hanya dia. Tidak seorang pun di seluruh Katedral Bulan Merah yang pernah mengalami hal seperti ini. Dia hampir tidak percaya hal itu terjadi.

Xu Qing tidak menunjukkan reaksi apa pun lewat ekspresi wajahnya. Namun di dalam hatinya, dia sampai pada kesimpulan bahwa wanita itu menyadari kebenaran tentang dirinya, bukan karena dia salah melakukan etika, melainkan karena petunjuk lain. Mengingat tingkat basis kultivasinya, dia jelas bukan orang bodoh; dia pasti menangkap petunjuk-petunjuk lain. Awalnya dia berencana untuk langsung pergi, tetapi karena wanita itu menyerangnya, tidak peduli seberapa besar dia takut pada basis kultivasi wanita itu. Dia harus memikirkan cara untuk membunuhnya.

Niat membunuh bergolak, dia berkata dengan dingin, "Kau telah melampaui batas kewenanganmu."

Dia melambaikan jarinya, dan mantra penangkal bulan merah di sekitarnya bergemuruh dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Riak menyebar ke segala arah. Dalam sekejap mata, Xu Qing mengambil alih kendali atas mantra itu dan mengirimkan kekuatan penghancur langsung ke arah wanita tersebut.

Wajah wanita itu memucat, dan keterkejutan melanda dirinya tanpa kendali.

Dia bukan berasal dari katedral! Aku yakin akan hal itu. Lantas bagaimana dia bisa memiliki kekuatan dewa? Dia juga memegang otoritas. Dan dengan kekuatan sebesar itu! Apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini??

Dengan gemetar, wanita itu melancarkan serangan. Peti rahasianya muncul di belakangnya, dan meskipun dia tidak memiliki dao surgawi, kelihaian bertarungnya tetap luar biasa. Dipadukan dengan medali komando berwarna merah darah yang dimilikinya, serangan itu hampir tak terhentikan.

Tingkat kendali seperti ini, dan fakta bahwa mantra penangkal itu bekerja sama... itu berarti tingkat otoritasnya melampaui seorang utusan dewa!

Wanita itu tidak bisa lebih terkejut lagi. Selama bertahun-tahun dia melayani patriark klannya, dan dia telah menyaksikan para utusan dewa menggunakan mantra penangkal. Apa yang disaksikannya sekarang jelas melampaui hal tersebut.

"Tidak mungkin!" Saat pikirannya berputar, sebuah pemikiran baru tiba-tiba muncul di benaknya. Ini masalah besar! Jika aku melaporkan ini ke katedral, aku pasti akan mendapatkan hadiah besar!

Dengan pemikiran tersebut, wanita itu tidak menahan diri lagi. Peti spiritnya menyala, dan dia mengerahkan seluruh kekuatan medali komando... bukan untuk menyerang Xu Qing, melainkan untuk kabur! 3.000 meter di atas sana adalah kuil gereja katedral yang terletak di atas jantung tersebut. Jika dia bisa terbang keluar dari lawa dan mengirimkan pesan, maka dia bisa memberi tahu para petinggi katedral.

Tentu saja, bagaimana mungkin Xu Qing membiarkannya melakukan hal seperti itu? Dia melambaikan tangannya, memicu lebih banyak fluktuasi yang menyapu keluar dari mantra penangkal. Seketika itu juga, delapan tangan berwarna darah muncul, memukul dengan ganas ke arah wanita tersebut.

Xu Qing tahu bahwa jika wanita itu meninggalkan area sekitar mantra penangkal bulan merah, maka dia tidak akan menjadi tandingannya. Tidak peduli bahwa wanita itu baru berada di tahap perolehan dao dan kebangkitan bintang fajar, dia tetaplah seorang ahli Peti Spirit. Dan jika wanita itu kabur, dia akan berada dalam bahaya besar.

Dia harus mati!