Little Ah Qing, Are You Ready For a REALLY Big Job?

Terletak di antara Wilayah Holytide dan Wilayah Biru Laut terdapat tempat di mana Pohon Sepuluh Usus pernah berdiri.

Saat ini, armada Kabupaten Penyegel Laut sedang terbang meninggalkan area Pohon Sepuluh Usus untuk kembali ke kampung halaman melalui Wilayah Biru Laut. Sejumlah besar kapal terbang berukuran masif melesat membelah langit.

Keputusan kekaisaran tidak berisi ketentuan apa pun yang secara langsung menguntungkan Kabupaten Penyegel Laut. Namun, 'cek dan keseimbangan' yang dikenakan pada Pangeran Ketujuh, serta kedatangan Putri Anhai, mengubah Kabupaten Penyegel Laut dari tempat yang relatif tidak penting menjadi sebaliknya.

Pangeran dan putri itu tampaknya sedang memainkan semacam permainan dengan tujuan merekrut Kabupaten Penyegel Laut ke pihak mereka untuk membantu perjuangan mereka melawan satu sama lain. Meskipun hal itu tampak dramatis bagi manusia fana, bagi orang-orang berstatus tinggi di klan kekaisaran, upaya perekrutan semacam itu tidak memiliki banyak bobot.

Mengenai alasan mengapa Pangeran Ketujuh menyerahkan empat prefektur tambahan, jelas ada lebih banyak hal yang terjadi di balik permukaan. Mustahil bagi pangeran maupun putri untuk membiarkan Kabupaten Penyegel Laut menjadi terlalu penting. Tetapi selama kabupaten tersebut tidak melakukan tindakan bodoh, mereka akan memiliki banyak waktu untuk menenangkan diri dan memulihkan keadaan.

Dan itulah yang sangat dibutuhkan oleh Kabupaten Penyegel Laut.

Xu Qing menghela napas lega. Saat ini ia sedang bersila di sebuah kabin pribadi di kapal dreadnaught. Ia baru saja menyelesaikan sesi kultivasi, dan saat ia mengembuskan napas, energi berputar-putar di depannya. Energi itu seperti asap yang mengandung panas luar biasa tinggi, yang menaikkan suhu kabin pribadi hingga terasa seperti oven. Xu Qing menatap asap tersebut, merasakan panasnya, dan matanya berkilat.

Aku sama sekali tidak menyangka akan mendapatkan hal seperti ini kembali di Pohon Sepuluh Usus!

Jantungnya berdegup kencang. Sumber kegembiraannya adalah api dari teko kosmik. Setelah beberapa hari mempelajari, ia telah memastikan bahwa api tersebut tidak berbahaya baginya. Namun yang lebih relevan adalah api itu dapat melelehkan lampu kehidupan! Ketika ia menyedot api itu ke dalam tubuhnya, kristal ungu akan secara otomatis menyerapnya. Dan kemudian, hal paling fantastis akan terjadi. Cahaya ungu yang kemudian memancar ke lautan kesadaran Xu Qing akan menyebabkan lampu-lampu kehidupan di sana mulai mencair!

Proses itu tidak melibatkan penghancuran lampu tersebut. Sebaliknya, proses itu mengubah bentuknya. Sepanjang praktik kultivasinya hingga saat ini, ia belum pernah melihat hal seperti ini terjadi. Pemahamannya selama ini adalah bahwa lampu kehidupan sepenuhnya tidak dapat dihancurkan. Itulah yang juga ditunjukkan oleh semua informasi yang pernah ia baca tentang lampu kehidupan.

"Cahaya dari luar surga?" gumamnya. Ia tidak bisa memastikan sepenuhnya mengenai penilaian itu.

Informasi tentang Penguasa Kekaisaran dari zaman purba yang telah memperoleh cahaya dari luar surga, yang tertulis hanyalah bahwa ia menggunakan cahaya tersebut untuk melelehkan lampu-lampu kehidupan dan kemudian menjadikannya sepenuhnya milik dirinya sendiri.

Bagaimanapun juga, Xu Qing belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Fokus penelitiannya sejauh ini adalah memeriksa apakah lampu-lampu kehidupan itu benar-benar akan hancur saat dilarutkan.

Ternyata tidak!

Ia mengulurkan tangannya, dan di ujung jarinya terdapat sebuah kristal merah.

Ia telah memastikan bahwa ketika sebuah lampu kehidupan dilelehkan, lampu itu akan berubah menjadi zat yang tak terduga di lautan kesadarannya. Ketika zat itu kemudian memasuki aliran darahnya, ia akan mengubah darahnya menjadi sesuatu yang berbeda. Pada saat yang sama, kotoran-kotoran akan dilepaskan. Seolah-olah kristal merah tersebut mengandung darah terlarut yang tidak dapat diserap oleh aliran darahnya sendiri.

Xu Qing tidak yakin untuk apa kristal merah itu bisa digunakan. Tapi ia bisa merasakan bahwa kristal itu memancarkan aura sebuah lampu kehidupan. Kristal itu berkilau dengan cahaya terang dan panas yang intens. Xu Qing menyimpan kristal merah itu, dan matanya bersinar penuh antisipasi.

Dengan api semacam ini yang cukup, aku bisa mengeluarkan lebih banyak cahaya dari kristal ungu milikku, melelehkan semua lampu kehidupanku, dan menyerapnya ke dalam aliran darahku. Dan ketika itu terjadi... aku mungkin bisa, dengan kehendakku sendiri, menciptakan lampu kehidupan pribadi!

Hal itu tampak mungkin secara teoretis. Kendati demikian, hal itu berbeda dari apa yang telah dilakukan oleh Penguasa Kekaisaran purba, yaitu memasukkan darah ke dalam lampu kehidupan untuk menjadikannya miliknya sendiri. Xu Qing melakukan sebaliknya. Ia melelehkan lampu-lampu kehidupan dan memasukkannya ke dalam darahnya untuk menjadikannya miliknya.

Meskipun hal itu tampak mungkin secara teori, aku harus melakukan lebih banyak eksperimen. Dan aku juga membutuhkan lebih banyak api itu!

Ia menundap menatap teko kosmik tersebut. Jumlah api di dalamnya tidak tak terbatas. Setelah eksperimennya, tersisa kurang dari separuhnya. Ia juga sempat bertanya-tanya, dan akhirnya memperoleh beberapa informasi dari Penguasa Istana Li Yunshan sendiri.

"Itu adalah api surgawi yang dapat ditemukan di perbatasan antara Wilayah Moonrite dan Wilayah Mountsouth!

"Wilayah Mountsouth adalah wilayah enklave administratif dari kaum Firemoon Darkheaven. Letaknya di bagian selatan wilayah mereka, dan memegang banyak nilai strategis. Ada lautan kontinental di sana di sepanjang perbatasan antara kedua wilayah, yang terbuat, bukan dari air, melainkan dari api. Api itu sangat dahsyat, dan semakin dalam kamu pergi ke lautan itu, semakin mengerikan daya hancurnya.

"Namun, lautan api itu bukanlah sesuatu yang alami. Api itu berasal dari surga. Di tengah Lautan Api Surgawi terdapat celah di langit, di mana aliran api yang tiada akhir tercurah darinya. Itu seperti air terjun yang mengalir ke laut di bawahnya.

"Api Surgawi memiliki keunikan di mana, jika ia meninggalkan area tersebut, ia secara bertahap akan berubah menjadi api biasa, kecuali kamu memiliki benda khusus yang dapat mempertahankannya. Jelas sekali, teko kosmik ini adalah benda semacam itu. Tapi ia tidak dapat mempertahankan api tersebut terlalu lama."

Xu Qing lebih akrab dengan bagian selatan dari Kuno yang Dipuja. Namun ia pernah melihat peta di masa lalu. Di sebelah barat Kabupaten Penyegel Laut terdapat Wilayah Biru Laut. Tepat di sebelah utaranya adalah Wilayah Holytide. Di sebelah barat Wilayah Holytide terdapat Sungai Pengorbanan Yin. Di seberang sungai itu terdapat Wilayah Moonrite yang misterius. Di bagian timur laut wilayah tersebut terdapat perbatasan regional yang terhubung dengan Firemoon Darkheavens.

"Wilayah Moonrite..." gumam Xu Qing, matanya bersinar. Ia membuka pintu kabin pribadinya, dan angin dingin membuyarkan hawa panas dari dalam.

Tidak butuh waktu lama sebelum mereka mencapai Kabupaten Penyegel Laut, dan kemudian, ibukota kabupaten. Setelah melangkah keluar ke anjungan kapal dreadnaught, ia mendapati Kong Xianglong sedang duduk di sana memandangi langit dan bumi. Kong Xianglong melirik ke arah Xu Qing.

"Apakah berhasil?"

Xu Qing menyeringai dan mengangguk. Ia duduk di sebelah Kong Xianglong dan melihat ke arah Wilayah Moonrite. Dengan mata bersinar, ia mengeluarkan batu giok transmisi miliknya dan mengirimkan pesan kepada Sang Kapten.

"Kakak Tertua, bagaimana pencarian informasimu? Aku punya sedikit berita di pihakku."

Tidak butuh waktu lama sebelum batu giok itu bergetar. Ketika Sang Kapten berbicara, suaranya terdengar sangat santai dan luar biasa puas.

"Aku sudah kembali beberapa hari yang lalu. Aku telah menunggumu kembali dari mengunjungi anak kita."

"Bagus. Aku akan kembali ke ibukota kabupaten dalam waktu sekitar empat jam."

Mereka tidak membahas detail apa pun melalui pesan suara. Namun dada Xu Qing terasa sesak oleh antisipasi. Kong Xianglong menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Xu Qing, apakah kamu dan Kakak Tertua yang sangat meragukan itu akan pergi melakukan misi besar lainnya?"

Xu Qing menepuk pundak Kong Xianglong. "Mau ikut dengan kami?"

Kong Xianglong menarik napas tajam, melihat sekeliling dengan penuh kecurigaan, lalu menggelengkan kepalanya. "Aku khawatir Kakak Tertua-mu akan menjualku. Apakah kamu tidak memperhatikan bagaimana cara Ning Yan memandang Kakak Tertua-mu sekarang? Dia tampak ketakutan setengah mati."

Hal itu sangat masuk akal bagi Xu Qing. Namun, ia punya firasat bahwa Ning Yan tidak akan bisa lolos dari misi kali ini. Dia terlalu berguna sebagai alat.

Armada itu melakukan beberapa kali teleportasi lagi, dan sekitar empat jam kemudian, tiba di ibukota kabupaten.

Begitu ia turun dari kapal dreadnaught, ia menerima pesan dari Sang Kapten yang mendesaknya untuk segera berkumpul. Oleh karena itu, Xu Qing mengirim pesan kepada Tuan Ketujuh untuk memberi tahu bahwa ia telah kembali, lalu bergegas, bukan ke Istana Swordsage, melainkan ke sebuah restoran tertentu tempat Sang Kapten menyuruhnya bertemu.

Setibanya di tempat tersebut, ia melihat Li Shitao sedang berjalan keluar dari ruangan pribadi Sang Kapten. Wanita itu tersenyum kepadanya dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, berlalu pergi.

Xu Qing mengerjap beberapa kali lalu berjalan masuk ke dalam ruangan. Meja itu dipenuhi dengan makanan dan minuman beralkohol. Sang Kapten duduk di sisi terjauh sambil mengunyah buah persik. Sambil mendongak menatap Xu Qing, ia berkata dengan bangga, "Ai, Ah Qing kecil. Aku akhirnya mengerti betapa bikin frustrasinya hidupmu. Teman-teman, benar kan? Ketika kamu terlalu menonjol, para gadis terlalu agresif. Ini sungguh menyebalkan." Ia mengulurkan tangan dan menggosok pipinya dengan lengan baju. Pipinya tampak bersih, namun ia seolah ingin memberi tahu Xu Qing bahwa sebelumnya ada bekas ciuman di sana. "Maksudku, ini kan cuma makan siang, ya kan? Kenapa aku harus datang untuk menemani?"

Sang Kapten menghela napas.

Ekspresi aneh tampak di wajah Xu Qing saat ia melihat makanan di atas meja. Setiap hidangan mengandung bahan-bahan spiritual, dan semuanya jelas sangat mahal. Ada dua set peralatan makan, yang satu tidak tersentuh, sementara yang satunya lagi bertumpuk makanan. Jelas sekali, satu orang telah menyuapi orang yang lain dengan makanan. Mengenai siapa yang menyuapi siapa, yah, itu tidak penting bagi Xu Qing. Selama Sang Kapten bahagia, itu saja sudah cukup. Ia dengan cepat memasang ekspresi iri di wajahnya.

Sang Kapten tampak sangat puas dengan ekspresi tersebut. Setelah melahap beberapa gigitan lagi buah persiknya, ia menyeret Xu Qing ke sudut ruangan, di mana ia melambaikan tangannya untuk memasang mantra pelindung.

Dengan ekspresi sangat serius, ia berkata, "Ah Qing kecil, apakah kamu siap untuk misi yang benar-benar besar?"

Mendengar itu, Xu Qing tahu bahwa setelah basa-basi Sang Kapten selesai, informasi yang benar-benar mencengangkan akan segera diungkapkan.

Oleh karena itu, Xu Qing memasang ekspresi serius yang serupa dan mengangguk mantap.

Sang Kapten sangat senang melihat betapa kooperatifnya Xu Qing. Berdehem pelan, ia merendahkan suaranya dan berkata, "Kenyataannya, Adik Seperguruan kecil, kamu seharusnya sudah menjadi gubernur sekarang! Tapi basis kultivasimu terlalu rendah, sehingga kamu tidak dapat menerima posisi itu. Bagaimana mungkin kita membiarkan Marquis Yao memegang kendali atas barang-barang kita? Dan saat itulah aku mulai memikirkan bagaimana caranya agar basis kultivasi kita berdua bisa maju dengan pesat! Dan tebak apa? aku menemukan caranya!"

Mengangkat alisnya, Xu Qing berkata, "Cara apa?"

Dengan ekspresi sangat bangga, Sang Kapten mendongak ke langit dan berkata, "Kita akan... melahap bulan merah!"

Xu Qing berpikir sejenak, lalu berdiri untuk pergi. Ia tidak tertarik dengan sengaja mencari kematian. Sang Kapten sudah gila, dan itu adalah kondisi yang tidak bisa disembuhkan oleh Xu Qing. Tuan Ketujuh harus turun tangan.

Melihat Xu Qing hendak pergi, Sang Kapten dengan cemas melompat dan menghalangi jalannya. "Hei, hei. Tunggu dulu dan dengarkan aku!"

Xu Qing menatap Sang Kapten tanpa ekspresi. Pergi ke Wilayah Moonrite memang terdengar menarik, tetapi ia tidak ingin menjadi santapan Ibu Merah. Bagaimanapun juga, Ibu Merah adalah Dewa Tinggi yang penjelmaannya saja telah melahap dewa yang sedang tidur di Tempat Terlarang oleh Yang Abadi. Xu Qing merasa dirinya pasti sudah gila jika menyerahkan diri di atas nampan kepada Ibu Merah.

"Coba pikirkan, Adik Seperguruan kecil. Bulan merah itu sedang tidur! Waktu ini bagaikan anugerah yang diberikan oleh surga. Jika kita berhasil melahapnya, atau bahkan hanya melahap sedikit saja, kita bisa langsung mencapai Singgasana Roh! Bahkan, aku yakin hanya dengan beberapa gigitan saja kita bisa melesat sampai ke Tingkat Kembali ke Kekosongan!" Mata Sang Kapten benar-benar merah menyala saat ia menatap Xu Qing dengan kegilaan yang sudah sangat dikenalnya. "Adik Seperguruan kecil, apakah aku pernah membawamu dalam misi besar yang berujung kegagalan?"

Xu Qing ragu-ragu. "Kakak Tertua, apakah Kakak pernah melakukan hal seperti ini di salah satu kehidupan Kakak sebelumnya?" [1]

1. Sang Kapten sebenarnya sudah memberikan jawaban atas pertanyaan ini dalam komentar selintas di bab 524.2. Apakah Xu Qing lupa tentang hal itu, atau tidak lupa... Anda bisa membuat penilaian sendiri mengenai hal itu....