Bai Xiaozhuo’s Grand Finale (part 2)

Sosok itu bukanlah wajah yang hancur. Melainkan, dia adalah manusia seutuhnya.

Terlebih lagi, dia terlihat jauh lebih muda, dan mengenakan pakaian yang berbeda. Ada kesan kuno pada dirinya. Seolah-olah orang ini bukanlah gubernur jenderal, melainkan wujud asli Bai Xiaozhuo dari Kabupaten Penyegel Laut di Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Saat dia berdiri di sana di tengah-tengah tiga puluh tiga pedang, memandang ke arah langit dan bumi, dia akhirnya menoleh ke arah mata raksasa Kaisar Roh Kuno. Dengan ekspresi suram, dia membungkuk memberi hormat pada mata tersebut.

"Aku adalah seorang menteri dari Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan, yang baru tercipta di generasi-generasi setelahnya. Aku menyampaikan salam, Kaisar Roh Kuno. Karena Anda tidak berniat membiarkanku meninggalkan tempat ini, Tuan, dan bertekad untuk melahapku, maka aku tidak punya pilihan selain menggunakan cara-cara yang tadinya ingin kusebarkan di luar."

Mata raksasa Kaisar Roh Kuno tetap sama seperti sebelumnya, namun jauh di lubuknya, sesuatu yang misterius sempat berkelebat sekilas.

Bai Xiaozhuo kemudian menunjuk ke arah Xu Qing.

"Kaisar Roh Kuno, sekarang aku akan membuka pintu menuju Cruelmurk. Saat Cruelmurk dan dunia Roh Kuno milikmu bergabung, akibat bencana yang terjadi bukanlah kehendakku, melainkan kesalahan anak ini."

Xu Qing saat itu berada dalam posisi aman di dalam Sungai Dunia Bawah. Sebelumnya, ia merasakan dirinya ditarik ke arah suara kunyahan di ujung sungai yang jauh. Namun saat aliran sungai melambat hingga berhenti, ia pun ikut berhenti bergerak. Selama waktu itu, ia terus membungkuk di pinggang. Ia tidak melawan, dan ia tetap menunjukkan sikap hormat yang luar biasa.

Bahkan ketika Bai Xiaozhuo menudingnya dengan nada menyalahkan, ia tidak mendongak.

Meskipun ia memahami implikasi dari ucapan Bai Xiaozhuo, dan telah melihat Bai Xiaozhuo menggunakan taktik serupa sebelumnya, Xu Qing merasa tidak perlu melakukan apa pun. Tujuannya datang ke tempat ini sudah jelas, dan ia tahu bahwa dirinya tidak berdaya untuk mengendalikan situasi. Ia telah melakukan segala hal yang bisa ia lakukan. Karena itu, ia tetap menundukkan kepalanya dan bahkan memejamkan mata. Tidak ada gunanya memperhatikan apa yang sedang terjadi.

Kaisar Roh Kuno juga tidak mempedulikannya. Ia hanya menatap sang gubernur jenderal, sementara suara menelan terdengar semakin keras di area tersebut.

Bai Xiaozhuo berdiri di sana dengan perasaan yang semakin tidak tenang. Namun, apa pun yang terjadi, ia harus melakukan sesuatu. Mengangkat kedua tangannya ke atas kepala, ia mulai merapalkan mantra.

"Melalui karmaku, aku memanggil Cruelmurk, dan rakyatku di sana... Kembalilah kepadaku!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, kanopi langit kedua di atas Kabupaten Penyegel Laut di dunia luar, yang ditahan oleh jaring keemasan, tiba-tiba mulai bergetar. Gunung-gunung kuno yang tadinya bangkit kini runtuh. Dan saat makhluk hidup di Kabupaten Penyegel Laut sadar kembali, kanopi langit kedua itu mulai memudar dari eksistensi, dan jiwa-jiwa penuh dendam yang tadinya bermunculan kembali ke tempat asal mereka. Sesaat kemudian, kanopi langit kedua itu pun lenyap.

Sementara itu, di kedalaman Jurang Roh, Xu Qing dapat melihat bahwa di langit di atas bangkai ular raksasa yang merupakan dunia Roh Kuno, sebuah pusaran air telah muncul. Pusaran itu berputar tanpa henti, seiring kembalinya kanopi langit kedua tersebut.

Ular raksasa itu bergidik.

Raungan meletus dari kanopi langit kedua saat gerombolan jiwa beterbangan keluar. Kali ini, aura Kuno Yang Terhormat tidak mengganggu mereka. Dan dengan demikian, tidak ada yang bisa menghentikan jiwa-jiwa almarhum dari Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan untuk menyerbu ke arah ular raksasa tersebut.

Namun, begitu mereka muncul, mata ular raksasa itu terbuka. Tatapan mereka kosong dan pucat, tetapi pada saat yang sama, tekanan mengerikan meletus dari tubuh ular itu, yang mengirim dunia Roh Kuno di atas kepalanya meluncur lurus ke arah pusaran air. Ketika mereka saling menghantam, tidak ada suara gemuruh yang meledak. Tidak ada gelombang kejut. Yang ada hanyalah kehancuran dalam keheningan.

Ular raksasa itu hancur. Dunia Roh Kuno di atas kepalanya... hancur. Ternyata, semua itu tidak lebih dari sekadar ilusi.

Pada saat yang sama, kanopi langit kedua dan jiwa-jiwa almarhum yang tak terhitung jumlahnya dari Violet and Cyan turut hancur. Begitu pula dengan Tanah Cruelmurk di dalam pusaran air. Bagaikan gelembung yang meletus, mereka musnah menjadi ketiadaan. Tidak ada satupun dari mereka yang tersisa. Formasi yang terbuat dari tiga puluh tiga pedang emas itu pun sudah tidak terlihat lagi.

Xu Qing tidak merasa terkejut.

Di dalam mata raksasa Kaisar Roh Kuno, secercah cahaya redup berkilau.

Gubernur jenderal mendongak menatap langit di atasnya, dan ketika ia melihat pemandangan itu tidak berbeda dari sebelumnya, ia tahu taktiknya telah gagal. Ia merasakan nyeri di lubuk hatinya. Rasanya seolah-olah ia dapat melihat jutaan rakyat jelata di kabupatennya menjerit dalam penderitaan saat mereka dihapus dari eksistensi. Ia menarik dan menghembuskan napas beberapa kali, dan saat melakukannya, ia tiba-tiba tampak menua dengan drastis.

Sambil mendesah, ia menatap Xu Qing. "Kau sebelumnya mencoba sesuatu seperti yang baru saja kuupayakan?"

Xu Qing balas menatapnya dan mengangguk. Mengingat Xu Qing telah menggunakan metode yang sangat mirip untuk melawan Kaisar Roh Kuno, ia sudah menduga bahwa sang kaisar akan berjaga-jaga terhadap metode semacam itu, dan akan memastikan agar tidak menjadi korban dari hal serupa lagi. Mengenai bagaimana tepatnya segala sesuatunya akan terjadi, Xu Qing tidak sepenuhnya yakin, tetapi ia menduga hal itu akan melibatkan semacam kamuflase atau ilusi.

Dari ekspresi wajah sang gubernur jenderal, Xu Qing bisa menebak bahwa Kaisar Roh Kuno tidak hanya menyembunyikan dunia Roh Kuno yang asli, tetapi juga telah menyiapkan serangan balasan.

Gubernur jenderal tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Tiga puluh tiga pedang emas itu telah lenyap. Sungai Dunia Bawah yang sempat tertahan kini mulai mengalir deras kembali. Gaya gravitasi kembali dengan amarah yang meluap-luap.

Ekspresi pahit merajai wajah sang gubernur jenderal. Segala rencana yang dibuatnya. Segala hal yang telah ia persiapkannya. Semuanya sama sekali tidak berguna. Saat ini, ia merasakan hal yang kurang lebih sama seperti dewa di Tempat Terlarang oleh Dewa saat berhadapan dengan Ibu Merah.

Dan alasan di balik tikungan tak terduga ini... adalah Xu Qing.

Gubernur jenderal berbalik dan menatap Xu Qing. Rasa pahit di wajahnya berubah menjadi ketenangan.

"Aku kalah," ucapnya pelan. Ia tidak mencoba memanggil wajah dewa yang hancur itu. Ia tahu itu tidak ada gunanya. Mata dewa itu tidak akan terbuka karenanya. Kesepakatan mereka telah berakhir begitu ia terbangun.

Ia juga tidak mencoba meminta bantuan Putra Mahkota Violet and Cyan. Ia telah kalah. Ia telah membawa malu bagi junjungan dan tuannya, dan merasa terlalu terhina untuk menghadapinya. Ia juga tidak sanggup memohon bantuan. Ia tidak ingin menjadi alasan mengapa junjungan dan tuannya berseteru dengan Kaisar Roh Kuno.

Untungnya, aku sudah mengatur agar tengkorak tuanku dikembalikan. Meskipun Pangeran Ketujuh suka duduk-duduk menimbang untung rugi dari segala hal, setelah semua yang dilihatnya kulakukan, dia tidak akan mengingkari kesepakatan yang telah kami buat.

Sambil menghela napas, gubernur jenderal memejamkan matanya.

Tiga puluh tiga pedang itu memudar sepenuhnya saat tersapu oleh Sungai Dunia Bawah yang tak bertepi. Sang gubernur jenderal sendiri terbawa oleh derasnya arus air. Di kedalaman sungai itu terdapat sebuah mulut menganga yang sangat besar, tempat air tersebut mengalir masuk. Alirannya semakin lama semakin dekat.

Gubernur jenderal tinggal beberapa detik lagi dari detik-detik pelahapannya.

Namun tiba-tiba, sebersit kilat ungu menyambar turun dari balik kanopi langit. Bergerak dengan kecepatan luar biasa, sambaran itu menembus separuh kanopi langit dunia Roh Kuno. Langit tampak seolah-olah hendak robek menjadi dua.

Xu Qing mendongak. Gubernur jenderal bergidik.

Mata-mata di atas seluruh istana kekaisaran di dunia Roh Kuno terbuka dan menatap ke arah langit. Semakin banyak mulut bermunculan di daratan, dan semakin banyak Sungai Dunia Bawah yang menyapu langit serta bumi. Seluruh dunia Roh Kuno bergetar. Jauh lebih banyak jiwa penuh dendam, zombi, dan panji perang yang muncul daripada sebelumnya. Sosok-sosok raksasa merangkak naik dari kedalaman, memancarkan aura mengerikan. Beberapa tingginya ratusan meter, ada yang ribuan, bahkan puluhan ribu, dan mereka semua melolong ke arah langit. Rasanya seolah-olah dunia Roh Kuno sedang bangkit hidup kembali.

Tanah bergemetar, seolah-olah ada makhluk masif yang hidup di bawahnya sedang bergerak. Dan semua lolongan itu seakan-akan menyampaikan sesuatu kepada sambaran petir tersebut.

Segala hal ini adalah makananku, dan tidak ada seorang pun yang boleh merrenggutnya dariku!

Langit dan bumi saling berkonfrontasi!

Mata Xu Qing berkilat dengan cahaya dingin saat ia menatap ke langit. Niat membunuh berputar-putar di matanya. Sementara itu, jari dewa di dalam tubuhnya bergetar tak terkendali.

Ia benar-benar merasa ketakutan.

Ia awalnya mengira bahwa setelah waktu yang setara dengan durasi satu batang hupa dupa berlalu, ia bisa merebut kendali atas tubuh dewa tersebut. Ketika ia merasakan betapa tangguhnya sang gubernur jenderal, ia memutuskan untuk menahan diri sedikit, menyimpan sebagian kekuatannya sampai Xu Qing mati, lalu kabur. Mustahil baginya menduga bahwa Xu Qing akan membawanya ke tempat ini.

Mata Kaisar Roh Kuno tidak hanya membuat sang gubernur jenderal bergetar, tetapi juga menggoncangkan jari dewa tersebut.

Mata Kaisar Roh Kuno yang kelaparan, serta suara menelan makanan, memenuhi jari itu dengan ketakutan tak bertepi. Dan fakta bahwa wujud aslinya telah mati mendorong rasa takutnya ke tingkat yang paling ekstrem.

Dan sekarang, aura ini telah tiba.

Jika bocah tengik ini berhasil melewati hari ini tanpa dilahap... maka begitu aku bebas, aku akan merasuki tubuh dewa ini! Aku benar-benar tidak boleh membiarkannya terus-terusan berkeliaran dan mencari masalah dengan tubuh ini!!

Saat jari itu bergetar, ekspresi sang gubernur jenderal awalnya tampak bersemangat, lalu berubah menjadi rasa malu. Sambil membungkuk ke arah langit, ia berteriak, "Tuanku!"

Sambaran petir ungu itu tumbuh semakin terang, dan kemudian, sebuah suara yang familier terdengar dari dalamnya.

"Senior, aku menginginkan waktu yang menjadi miliknya."

"Kau tidak bisa memilikinya!" balas Kaisar Roh Kuno dengan kehendak ilahi yang bergema dengan Dao yang tiran.

"Aku sudah mengambilnya." Sambaran petir ungu itu berkelebat di langit.

Mata Kaisar Roh Kuno semakin menajam.

"Kalau begitu, enyahlah sana!"

Sambaran petir ungu itu menyatu di langit, berubah menjadi sebuah wajah yang sangat mirip dengan wajah dewa yang hancur. Wajah itu menunduk menatap Xu Qing.

Xu Qing mendongak menatapnya. Itu adalah wajah yang sangat, sangat familier.

"Kau benar-benar sudah tumbuh dewasa, Adik Kecil."

Menanggapi kata-kata itu, mata Kaisar Roh Kuno bergidik. Pada saat yang sama, jari dewa di dalam tubuh Xu Qing bergetar hebat dan meratap, "Aku tidak jadi ingin mengambil tubuhku lagi! Aku harus kabur dari sini!"

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Ia tidak mengatakan apa-apa.

Wajah yang hancur di langit itu pun tidak berkata apa-apa lagi. Setelah menatap Xu Qing sejenak, wajah itu memudar menjadi ketiadaan.

Di dalam Sungai Dunia Bawah, sang gubernur jenderal bersujud dengan penuh hormat.

"Aku, Xiaozhuo, tidak dapat mengikutimu lagi, Putra Mahkota. Semoga kau... selalu damai dan selamat."

Setelah mengucapkan itu, Bai Xiaozhuo mendongak menatap langit, matanya dipenuhi dengan keengganan dan rasa nostalgia. Akhirnya, ia bangkit, dan tanpa perlu didorong oleh Sungai Dunia Bawah, ia terbang menuju mulut yang menganga lebar itu. Ekspresinya memancarkan tekad yang tenang, seolah-olah ia sedang mati demi sebuah tujuan yang benar. Saat ia mendekat, ia tidak menengok ke belakang. Namun ia sempat berucap.

"Kabupaten Penyegel Laut sekarang menjadi milikmu, Xu Qing. Rawatlah tempat itu dengan baik."

Bersamaan dengan itu, Bai Xiaozhuo terbang masuk ke dalam mulut raksasa tersebut. Suara kunyahan yang terdengar memperjelas bahwa gubernur asli Kabupaten Penyegel Laut dari Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan itu telah hancur raga dan sumawanya. Ia telah dilahap oleh Kaisar Roh Kuno.

Menjelaskan kisah hidupnya bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan. Dan hal itu sangat bergantung pada sudut pandang siapa yang menceritakannya. Apakah dia orang yang setia, jahat, licik, atau kejam? Tidak ada penjelasan sederhana yang bisa mewakilinya.

Tidak lama kemudian, sebuah desahan kepuasan bergema di dunia Roh Kuno. Itu adalah desahan seseorang yang sudah sangat, sangat lama tidak makan, lalu mencicipi sesuatu yang sangat lezat. Mata Kaisar Roh Kuno menyipit dan beralih menatap Xu Qing.

"Apakah kelompok bunga kedua itu adalah benda yang ada di dalam tubuhmu?"