Human Domain Treasure; Dawning Sun! (part 2)

Sosok yang muncul di samping Pangeran Ketujuh memiliki wajah yang penuh kerutan, lengkap dengan mata yang sangat ramah. Dia tidak lain adalah wakil gubernur.

“Aku membantumu,” kata wakil gubernur. “Kamu membantuku. Itu sangat adil. Tidak perlu berterima kasih.” Ia tersenyum sambil memandangi pemandangan bersama Pangeran Ketujuh.

Pangeran Ketujuh tidak langsung berbicara. Sesaat kemudian, ia berkata, “Aku ingin mendapatkan kehormatan. Kaum Holytide menginginkan mantra untuk membersihkan darah Nightshade dari spesies mereka, sekaligus kesempatan untuk mencapai tingkat Dewa Bara. Kita berdua mendapatkan apa yang kita inginkan. Tapi bagaimana denganmu? Apakah kamu benar-benar hanya menginginkan benda dari istana kekaisaran yang dulunya milik Kaisar Cermin Awan?”

Wakil gubernur tersenyum ramah. “Tentu saja. Aku bukan pembohong. Lagipula, kamu melupakan sesuatu. Aku ingin menjadi gubernur Kabupaten Penyegel Laut.” Sambil sedikit merendahkan suaranya, ia melanjutkan, “Jadi, kaisar memiliki harta domain itu selama ini, tetapi tidak menggunakannya. Sangat licik. Sangat cerdas. Pantas saja kamu ingin bekerja sama dengannya—ah, denganku. Kenyataannya, secara normal, kamu seharusnya tidak memenangkan kehormatan apa pun dalam perang ini. Kaisar berada di balik segalanya. Misi andalannya hanyalah menyelamatkan Kabupaten Penyegel Laut, membuka Tempat Terlarang oleh Dewa Abadi sebagai umpan bagi Ibu Merah, dan memberikan kesempatan yang tepat bagi umat manusia untuk melepaskan harta domain mereka.”

Seolah-olah Pangeran Ketujuh tidak mendengarkan. Dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali, ia berkata dengan dingin, “Mengapa aura takdir Kabupaten Penyegel Laut begitu penting bagimu?”

“Setelah dibaptis oleh pil malapetaka takdir yang paling terang, aura takdir itu menjadi sangat penting. Dan gubernur tua adalah orang yang paling sempurna untuk mengorbankan nyawanya demi membersihkannya dari racun. Saat ini, aura takdir itu sudah baik-baik saja. Anggap saja itu seperti buah yang baru saja matang. Ini adalah hadiah dariku untukmu.” Wakil gubernur berbicara dengan nada yang tenang dan terus terang. Yang sebenarnya terjadi adalah ia khawatir Pangeran Ketujuh akan mengingkari janji mereka.

Mata Pangeran Ketujuh menyipit. “Sebenarnya, siapa kamu?”

“Aku bukan siapa-siapa,” jawab wakil gubernur sambil tersenyum.

Pangeran Ketujuh berdiri terdiam sejenak sebelum mengangguk. “Selama upacara besar dalam tiga hari ke depan, aku akan mengumumkan secara terbuka bahwa kamu adalah gubernur yang baru. Kedepannya, Kabupaten Penyegel Laut adalah milikmu, jadi uruslah segala hal di sini sesukamu. Mengenai benda yang dulunya milik Kaisar Cermin Awan itu, aku bisa memasukkannya ke dalam daftar barang yang akan kita kirimkan ke kaum Holytide sebagai bagian dari kesepakatan pemulangan mereka. Bahkan jika ayahku menyadarinya, demi gambaran yang lebih besar, aku yakin beliau tetap akan setuju untuk menyerahkannya kepadamu. Lagipula, dialah satu-satunya orang yang bisa membuka tanah leluhur untuk mengambilnya.” Pangeran Ketujuh menoleh untuk menatap wakil gubernur. “Kendati demikian, aku sangat penasaran. Mengapa kamu merancang konspirasi yang sangat rumit ini hanya demi sebuah mangkuk?”

Wakil gubernur tersenyum. “Aku bisa menjawabnya. Tapi ada juga hal yang membuatku penasaran. Apa yang akan terjadi nanti jika aku menyerahkan rakyat Kabupaten Penyegel Laut beserta aura takdirnya kepada tuan dan penguasaku untuk dilahap? Apa yang akan kau lakukan kalau begitu?”

“Secara pribadi,” jawab Pangeran Ketujuh dengan tenang, “aku sama sekali tidak peduli. Lagi pula, kabupaten ini sekarang adalah milikmu. Tapi dari sudut pandang umat manusia secara keseluruhan, aku harus menghentikanmu.”

Mendengar itu, wakil gubernur berbalik untuk pergi.

“Kamu belum menjawab pertanyaanku,” kata Pangeran Ketujuh dengan wajah tanpa ekspresi.

Wakil gubernur tidak menoleh ke belakang. Ia hanya mengucapkan satu kalimat. “Jika kukatakan bahwa mangkuk itu sebenarnya adalah tengkorak dari tuan dan penguasaku, apakah kamu akan percaya?”

Mata Pangeran Ketujuh berkilat. Istana kekaisaran dibangun oleh Kaisar Cermin Awan. Dengan kata lain, istana itu sangat, sangat kuno. Tempat itu menyimpan banyak rahasia, yang beberapa di antaranya bahkan bisa ditelusuri kembali hingga zaman Kaisar Kuno Ketenangan Kelam.

Kaisar Cermin Awan adalah tipe orang yang suka mengumpulkan barang. Namun, hanya ada satu benda yang ikut bersamanya ke dalam kubur, dan itu adalah sebuah mangkuk. Itu adalah mangkuk tulang, dan benda itu dikuburkan bersamanya. Mangkuk itu diletakkan di dalam peti mati dengan ukuran yang persis sama dengan peti matinya sendiri, sedemikian rupa sehingga tampak seolah-olah ada dua kaisar yang dimakamkan di sana. Tidak ada yang tahu apa fungsi mangkuk tulang itu, atau dari tengkorak siapa mangkuk itu dibuat. Dan tidak ada informasi mengenai hal itu di dalam catatan apa pun. Kebenaran telah terhapus oleh waktu yang telah berlalu begitu lama, sehingga satu-satunya hal yang tersisa hanyalah dugaan-dugaan. Bahkan ada beberapa orang yang mengklaim bahwa tengkorak itu adalah milik sahabat karib Kaisar Cermin Awan, putra mahkota dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan.

Pangeran Ketujuh tidak mengajukan pertanyaan lagi.

Wakil gubernur pergi.

Saat kemudian, berbagai aliran energi muncul di sekitar Pangeran Ketujuh, yang berubah wujud menjadi segerombolan sosok berjubah hitam. Mereka tampak persis seperti sosok-sosok berjubah yang bersama Zhang Siyun belum lama ini. Sosok yang berada di barisan terdepan menatap Pangeran Ketujuh, menangkupkan tangan, lalu membungkuk, kemudian berbicara dengan suara menyeramkan.

“Yang Mulia, jika Anda memberi kami perintah, kami akan langsung membunuhnya di tempat. Kami telah memastikan asalnya. Dia berasal dari sebuah organisasi bernama Torchlight. Mengenai identitasnya—”

Pangeran Ketujuh menggelengkan kepalanya. “Informasi apa pun yang berhasil kalian temukan adalah apa yang memang ingin ia tunjukkan pada kalian. Aku tetap pada kesepakatanku dengannya. Uruslah hal itu.” Sambil memijat pangkal hidungnya, Pangeran Ketujuh melanjutkan, “Ngomong-ngomong, apakah kalian sudah menemukan jejak adik laki-lakiku?”

Sosok berjubah hitam itu menundukkan kepalanya. “Yang Mulia, kami telah menyisir semua kabupaten untuk mencari Pangeran Kedua Belas, namun kami tidak menemukannya. Kami menemukan beberapa petunjuk yang mengindikasikan bahwa dia datang ke Kabupaten Penyegel Laut. Tapi jejaknya terputus di sini.”

Pangeran Ketujuh mencerna informasi itu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan pergi.

Berita mulai menyebar tentang upacara agung yang akan segera diadakan sekarang setelah Pangeran Ketujuh kembali. Semua sekte dan organisasi manusia mengetahuinya, begitu pula dengan berbagai spesies yang tak terhitung jumlahnya.

Semua orang membicarakan acara tersebut karena itu adalah penobatan. Pangeran Ketujuh akan mengenalkan dan mengangkat gubernur yang baru.

Begitu hal itu terjadi, gubernur baru tersebut akan menjadi entitas paling berkuasa di Kabupaten Penyegel Laut. Setiap perkataan dan perbuatannya dapat memengaruhi kehidupan orang banyak yang tak terhitung jumlahnya. Ketiga istana, semua kultivator, dan semua kesatria pedang harus mendengarkan perintahnya. Hanya dengan satu dekrit darmik saja, salah satu dari tiga belas provinsi di Kabupaten Penyegel Laut atau sekte dan organisasi yang tak terhitung jumlahnya dapat musnah dari muka bumi.

Dia akan diberkahi oleh aura takdir Kabupaten Penyegel Laut, yang akan membantunya menembus segala belenggu yang menahan basis kultivasinya, dan memungkinkannya mencapai puncak tertinggi. Dia akan berada di puncak kejayaan kabupaten tersebut.

Tentu saja, seiring dengan kekuatan besar itu, datang pula tanggung jawab yang sepadan. Dia akan bertanggung jawab untuk melindungi umat manusia dan Kabupaten Penyegel Laut. Meskipun belum ada pengumuman resmi mengenai identitas gubernur yang baru, semua orang sudah bisa menebak siapa orangnya. Lagipula... hanya ada satu orang yang, setelah melalui begitu banyak peristiwa dramatis, memenuhi syarat untuk menempati posisi tersebut. Dan orang itu adalah wakil gubernur!

Prestasi bajik wakil gubernur dengan pil pucat telah membuatnya mendapatkan penghormatan dari masyarakat luas. Selama perang, ia sangat berhati-hati dan penuh tanggung jawab. Ia menjaga keamanan bagian dalam kabupaten. Dan setelah Pangeran Ketujuh tiba, ia berjuang keras demi hak-hak kabupaten tersebut.

Segala hal yang telah dilakukannya memastikan bahwa orang-orang sangat mencintainya.

Jika Kepala Istana Kong masih hidup, maka ia jelas akan menjadi pilihan terbaik. Dua kepala istana lainnya juga akan memenuhi syarat yang sama. Tapi sekarang mereka telah tiada, dan hanya wakil gubernur yang tersisa. Ia mewakili hati rakyat, dan juga para petinggi lama Kabupaten Penyegel Laut. Jelas, rakyat tidak akan merasa keberatan jika orang seperti dia menjadi gubernur.

Xu Qing sedang minum-minum di paviliun pedangnya ketika ia mendengar berita itu. Ia telah menghabiskan cukup banyak kendi, namun masih punya banyak cadangan.

Sembilan hari lagi, genap sudah sebulan. Dalam sembilan hari aku bisa kembali ke Tujuh Darah Merah. Aku benar-benar harus pergi mengunjungi Pendeta Abadi Plumdark... Dan Ling'er juga. Sebelum aku pergi, aku harus menemuinya. Dia mungkin sudah bangun sekarang. Mengenai Guru, aku ingin tahu apakah beliau sudah selesai menciptakan pusaka itu.

Kakak Tertua pasti memiliki pekerjaan besar lainnya dalam pikirannya untuk masa depan. Aku ingin tahu apa pekerjaan berikutnya. Aku harus benar-benar melatih kultivasiku. Aku harus menjadi lebih kuat. Kami berdua bahkan belum sempat berkeliling dunia bersama.

Aku harus merawat makam Sersan Thunder dan memberikan penghormatan kepada Sesepuh Bai juga. Aku juga harus meninggalkan beberapa persembahan di batu nisan Guru Keenam. Ada begitu banyak hal penting yang harus diurus.

Huang Yan! Aku ingin tahu bagaimana kabarnya. Dan juga... siapa sebenarnya dia? Aku masih belum tahu pasti. Pak Peracik Darah semakin tua saja. Dan kemudian ada Kakak Senior Zhang San, dan Yanyan, serta Ding Xue! Aku sudah lama sekali tidak melihat satupun dari mereka. Dengan begitu banyak hal yang harus dilakukan, aku tidak bisa hanya tinggal di ibukota kabupaten. Aku harus pergi keluar dan melakukan sesuatu.

Ia meneguk minumannya dalam-dalam.

Ya, itu benar sekali. Basis kultivasiku terlalu lemah untuk menyelesaikan hal penting apa pun. Setidaknya aku tidak memiliki penyesalan tentang keterlibatanku bertempur dalam perang. Mungkin para kesatria pedang... tidak cocok untukku. Kurasa itu tidak masalah. Aku tumbuh sendirian di dunia yang kejam, berjuang untuk bertahan hidup. Selalu ada banyak hal di luar kendaliku. Sejak aku masih kecil, hal yang paling penting adalah bagaimana caranya untuk tetap hidup....

Xu Qing terus minum. Akhirnya, waktu tersisa tinggal sekitar tujuh hari lagi sebelum tanggal yang ditentukan untuk kembali ke Tujuh Darah Merah.

Itulah hari di mana Kabupaten Penyegel Laut mengadakan upacara besar-besaran.

Awalnya, Xu Qing tidak berencana untuk pergi. Tapi kemudian ia berpikir tentang bagaimana dirinya dan Kapten akan pergi dalam tujuh hari. Ketika lonceng-lonceng mulai berdentang, dan pedang komandonya bergetar, ia meletakkan kendi alkoholnya, berjalan keluar dari paviliun pedangnya, dan naik ke kota. Tak lama kemudian, ia mendapati dirinya berdiri di alun-alun yang sama tempat ia mengucapkan sumpahnya di depan jiwa para pahlawan kabupaten.

Ada banyak orang yang hadir, namun semuanya tertib. Para kultivator dari ketiga istana ada di sana. Ratusan ribu orang berkumpul menjadi satu. Semua orang mengenakan pakaian baru yang bersih, dan mereka semua tampak sangat bersemangat. Termasuk ketiga wakil kepala istana, yang tidak lagi tampak cemas dan khawatir seperti sebelumnya. Dan semua kesatria pedang yang merupakan veteran perang tampak berada dalam suasana hati yang sangat baik.

Umat manusia telah meraih kemenangan bersejarah. Mereka memiliki harta domain, yang berarti mereka bukan lagi mangsa bagi spesies lain. Semangat semua orang terangkat oleh semua berita baik tersebut.

Lebih dari separuh Wilayah Holytide kini menjadi milik manusia, dan era keemasan sedang dimulai. Selain itu, fakta bahwa kaum Holytide kembali kepada umat manusia pada dasarnya berarti bahwa manusia akan segera menguasai seluruh wilayah. Itu adalah sesuatu yang tidak terjadi selama puluhan ribu tahun.

Tidak heran jika semua orang begitu antusias!

Terlebih lagi, hanya butuh waktu singkat sebelum setiap orang bisa melihat gubernur baru mereka. Semuanya berjalan dengan sangat sempurna.

Kapten berada di tengah kerumunan, begitu pula Kong Xianglong, Qing Qiu, dan Ning Yan.

Ketika Kapten menemukan Xu Qing, ia melingkarkan tangannya di leher Xu Qing, mendekat, dan mengendus beberapa kali.

"Ada apa? Terakhir kali aku mengirim pesan, kamu bilang sedang dalam meditasi tertutup. Kenapa kamu bau alkohol? Seberapa mabuk kamu?"

Xu Qing menggelengkan kepalanya dan terkekeh. "Aku baik-baik saja."

Kapten tampak curiga, dan hendak mengajukan pertanyaan ketika lonceng-lonceng mulai berdentang. Naga emas di kubah langit mengaum, memuntahkan awan warna-warni. Pangeran Ketujuh melayang turun dari atas, mengenakan jubah kuning, dengan mahkota bertassel sembilan di kepalanya. Ia bergerak dengan penuh wewenang dan keanggunan, dan kehadirannya saja sudah memicu kerumunan untuk meledak dalam sorak-sorai liar.

“Kemenangan!”

“Kemenangan!”

“Kemenangan!”

Pangeran Ketujuh tersenyum dan mengangguk saat ia berjalan menuju altar. Ia diapit oleh puluhan pengikut, yang semuanya mengenakan jubah pejabat pemerintah.

Di antara mereka terdapat tiga panglima tertinggi dari ketiga istana serta panglima tertinggi dan jenderal besar lainnya dari tentara kekaisaran, termasuk jenderal yang memimpin operasi di Tempat Terlarang oleh Dewa Abadi, Jenderal Besar Bloodhorror.

Hadir pula wakil gubernur. Sama seperti sebelumnya, ia tampak ramah, dengan mata yang penuh belas kasih. Tampak pula sedikit kerinduan pada dirinya. Dari penampilannya, ia sangat bersyukur karena manusia akhirnya telah meraih kemenangan ini.

Kelompok itu melayang turun ke altar, hingga mendarat di depannya. Pangeran kekaisaran melangkah ke posisi tertinggi dari semuanya, lalu berbalik sehingga punggungnya menghadap ke patung Kaisar Kuno Ketenangan Kelam, dan ia memandang ke arah segala sesuatu di bawahnya.

Ratusan ribu kultivator di bawah altar terdiam seribu bahasa. Dengan ekspresi suram, mereka mendongak menatap sang pangeran, dan di belakangnya, patung Kaisar Kuno Ketenangan Kelam.

Xu Qing melakukan hal yang sama. Saat ia melakukannya, jantungnya berdegup kencang, dan ia berjuang untuk tetap tenang dan tidak bergerak. Selama dua puluh tiga hari terakhir, ia telah terbiasa minum-minum. Namun, tidak ada alkohol untuk diminum saat ini. Ia menghela napas dalam hati.

Begitu upacara ini selesai, aku akan pergi membeli beberapa tanaman obat. Aku masih memiliki beberapa kredit militer, dan beberapa hari untuk menghabiskannya. Entah berapa lama lagi sebelum aku kembali ke ibu kota kabupaten? Ya. Aku sebaiknya membeli beberapa perangkat magis dan barang-barang lainnya juga.

Ia berusaha keras memikirkan hal-hal apa saja yang harus ia lakukan sebelum pergi, dan dengan demikian menjaga dirinya agar tetap terkendali.

Sementara itu, Pangeran Ketujuh memandang ke arah ratusan ribu kultivator yang berkumpul. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk.

“Kabupaten Penyegel Laut ada di sini hari ini, bukan hanya karena aku yang mempertahankannya. Tempat ini ada karena kalian semua yang mempertahankannya. Kita mempertahankannya. Bersama-sama!

“Oleh karena itu, kemenangan ini bukan hanya milikku, tetapi bahkan lebih dari itu, milik kalian semua. Terutama bagi para perwira dan pasukan hebat yang telah mengorbankan hidup mereka di garis depan! Oleh karena itu, pada hari upacara ini, aku ingin memberikan penghormatan kepada mereka! Kumohon, bergabunglah denganku untuk membungkuk memberi penghormatan kepada jiwa semua pahlawan!”

Dengan ekspresi suram, Pangeran Ketujuh berbalik ke arah garis depan, menangkupkan tangan, dan membungkuk dalam-dalam. Dengan hati yang membuncah sebagai tanggapan atas kata-katanya, para kultivator yang berkumpul berbalik ke arah yang sama, menangkupkan tangan, dan membungkuk.

“Aku berharap kita umat manusia dapat hidup selama-lamanya dalam kedamaian dan keamanan! Dan aku juga berharap kita dapat sekali lagi merengkuh kejayaan masa lalu kita!” Kata-kata Pangeran Ketujuh bergema di seluruh langit dan bumi, menyebabkan awan berputar membentuk formasi yang membawa keberuntungan!