The Truth, Revealed!

Xu Qing duduk di sana dengan tenang. Akhirnya, ia mendongak, hati dan pikirannya bergetar hebat saat gelombang demi gelombang keterkejutan menghantamnya.

"Gubernur letnan…." gumamnya.

Xu Qing tidak terlalu banyak berurusan dengan gubernur letnan, tetapi ia selalu menghormatinya.

Alasannya adalah keterampilan pria itu dalam bidang alkimia, yang mengingatkan Xu Qing pada Grandmaster Bai dan tetua agung dari Pengadilan Swordsage di Prefektur Penerima Kaisar. Ia ingat betapa baiknya gubernur letnan saat pertama kali tiba di ibu kota wilayah itu, dan juga apa yang dikatakan oleh Pengawal Kehormatan Sun tentang 'pencapaian bajik' dalam menciptakan pil pucat. Begitu perang dimulai, Xu Qing berulang kali memperhatikan betapa lelahnya gubernur letnan itu. Dahulu saat menghadapi para Manusia Setengah Dewa, gubernur letnan langsung menangkap tipu muslihat Xu Qing dan ikut mempermainkannya. Memang benar, gubernur letnan dengan cepat menyesuaikan diri dengan tatanan baru ketika Pangeran Ketujuh tiba, tetapi itu saja tidak berarti banyak.

Belakangan, gubernur letnan bertanggung jawab atas banyak hal yang menguntungkan Kabupaten Penyegel Laut. Ia bekerja sama dengan para wakil penguasa istana untuk ketiga istana guna mengajukan banyak permohonan resmi kepada Pangeran Ketujuh dengan sukses. Sesaat setelah Xu Qing kembali, gubernur letnanlah yang menghadapi kelompok non-manusia yang memprotes perintah wajib militer Xu Qing.

Setelah Pangeran Ketujuh mengambil alih dan berupaya mengubah aturan serta sistem penghargaan Istana Swordsage, gubernur letnanlah yang bernegosiasi dengan Pangeran Ketujuh atas nama para swordsage.

Pengaruh gubernur letnan hadir dalam begitu banyak hal.

Penguasa Istana Kong mempercaikannya untuk menjaga keselamatan ibu kota. Bahkan jika penguasa istana mencurigainya, ia tetap menaruh banyak kepercayaan padanya. Selama perang, gubernur letnan tidak pernah menunda-nunda apa pun. Ia bekerja dengan rajin untuk melayani garis depan, mendapatkan kepercayaan dari rakyat jelata, dan menjadi pilar stabilitas. Satu-satunya alasan garis depan mampu bertahan selama itu adalah karena kerja keras gubernur letnan.

Ia benar-benar telah mencapai banyak prestasi yang bajik. Ia benar-benar seseorang yang menjaga keamanan bagian dalam selama masa perang. Ia benar-benar seseorang yang memperjuangkan hak-hak Kabupaten Penyegel Laut bahkan setelah Pangeran Ketujuh datang dan mengambil alih.

Mengingat semua itu, Xu Qing merasa sulit percaya bahwa pria itu adalah semacam dalang penjahat. Sebelumnya, tidak pernah ada satu pun hal yang membuatnya mencurigai gubernur letnan. Ia tentu saja tidak menemukan bukti apa pun yang melibatkan pria itu.

Saat Xu Qing duduk di sana, ia menekan keterjutannya. Ini adalah masalah yang terlampau penting, dan ia tidak boleh bertindak gegabah. Oleh karena itu, ia mengambil petunjuk baru ini dan mencoba mencocokkannya dengan segala hal yang telah ia ungkap hingga titik ini.

Ia memikirkan kembali informasi dalam batu giok Penguasa Istana Kong, dan juga apa yang telah ia temukan di Gunung Daybreak.

Menurut Berkas Rahasia 19, kotak harapan yang kosong itu dulunya berisi pil penumpas takdir teringan. Penguasa Istana Kong menyadari hal itu, itulah sebabnya ia yakin gubernur mati karena pil tersebut. Bagaimanapun, hanya sedikit hal yang dapat membunuh seseorang yang sekuat gubernur dengan cara yang begitu tenang dan tanpa drama. Satu-satunya pengecualian adalah seseorang yang kekuatannya setidaknya setara dengan Dewa Bara. Namun, jika seseorang seperti itu terlibat, apa gunanya perang? Semua faktor tersebut menunjukkan bahwa pil penumpas takdir teringan pastilah menjadi senjata pembunuhnya.

Xu Qing sedang merangkai semua petunjuk secara mental dengan cara yang paling logis.

Namun, untuk menggunakan pil penumpas takdir teringan, seseorang harus terlebih dahulu memiliki aliran cahaya fajar. Itulah yang diinginkan Penguasa Istana Kong untuk diselidiki olehnya. Hal itu, beserta metode bagaimana racun tersebut dimasukkan.

Kembali ketika Xu Qing dan Kong Xianglong mendiskusikan masalah ini, mereka bahkan tidak dapat memikirkan sebuah teori tentang bagaimana racun itu dimasukkan. Bagaimana mungkin gubernur, yang diberkati dengan aura takdir dan setengah jalan menuju tingkat Dewa Bara, tidak menyadari seseorang yang mencoba meracuninya?

Aku berhasil menemukan akar dari cahaya fajar itu. Aku membuktikan bahwa ada beberapa cahaya fajar yang keberadaannya tidak masuk dalam catatan resmi. Dan itu membuat segalanya tampak semakin mungkin bahwa kita berurusan dengan pil penumpas takdir teringan. Mengenai bagaimana itu dimasukkan….

Xu Qing menatap bubuk yang tersisa dari pil pucat yang baru saja ia hancurkan. Kemudian ia mengeluarkan pil pucat yang tersisa dari botol pil. Ia sebelumnya telah mempelajari pil ini. Saat itu, ia sampai pada kesimpulan bahwa pil itu hanyalah versi pil putih yang lebih efektif, dan fungsinya adalah untuk mengeluarkan mutagen. Metode pembuatan pil tersebut sangat unik, sehingga terlepas dari keahlian Xu Qing dalam Dao alkimia, ia tidak dapat memahaminya hanya dengan mempelajari pil itu.

Terlebih lagi, pil tersebut mengandung banyak tanaman obat yang tampaknya tidak cocok satu sama lain. Tanaman-tanaman itu tampaknya baru menjadi efektif setelah diubah dengan suatu cara. Hal itu sebenarnya sesuai dengan Dao kedokteran gubernur letnan yang unik. Ia akan mengubah tanaman obat dengan mengubah lingkungan tempat tumbuh mereka.

Mata Xu Qing mengeras ketika memikirkan hal itu. Seolah-olah sebuah tangan besar sedang menyapu kabut di dalam pikirannya. Ia tiba-tiba teringat pertama kali ia melihat gubernur letnan, yaitu ketika pria itu memberikan pelajaran kepada semua swordsage baru.

"Jika kalian ingin memengaruhi tanaman obat, kalian tidak boleh gegabah dan bertindak tegas. Kalian tidak perlu membuat penyesuaian yin-yang untuk mengubahnya. Kalian cukup menyiramnya dengan tenang.

"Jika kalian secara bertahap mengubah lingkungannya, serta makanannya, kalian dapat memberikan pengaruh besar pada tanaman tersebut bahkan tanpa tanaman itu menyadarinya.

"Terus terang saja, kalian sebenarnya tidak sedang mengubah tanaman itu. Tanaman itu menggunakan kekuatannya sendiri untuk mengubah dirinya. Yang kalian lakukan hanyalah memberinya lingkungan yang tepat untuk berubah."

Itulah yang dikatakan gubernur letnan dalam kuliahnya. Mendengar kata-kata itu, Xu Qing merasakan kekaguman yang mendalam. Ia tidak bisa menahan rasa hormatnya kepada gubernur letnan setelah mengetahui bahwa pria itu telah menemukan metode alkimia yang sangat berguna. Bagaimanapun, metode itulah yang memicu transformasi pil putih menjadi pil pucat, yang telah menjadi berkah besar bagi orang-orang di ibu kota.

Namun sekarang, ketika Xu Qing memikirkan kembali kuliah itu, hal itu membuatnya merasa seolah-olah sambaran petir menghantam pikirannya.

Jika kamu mengambil ceramah gubernur letnan, dan mengganti kata 'tanaman obat' dengan kata 'gubernur', maka… semuanya masuk akal.

Jika kamu ingin meracuni gubernur, kamu tidak bisa melakukannya dengan gegabah dan tegas. Kamu harus melakukannya persis seperti menyiram tanaman dengan tenang. Kamu harus mengubah lingkungan di sekitar gubernur secara bertahap tanpa ia sadari…. Dan lingkungannya adalah populasi di ibu kota wilayah tersebut.

Tanpa gubernur menyadarinya, kamu bisa mengubah makanannya…. Dalam kasus ini, 'makanan' sang gubernur adalah elemen paling krusial dari pil penumpas takdir teringan. Aura takdir! Saat sang gubernur perlahan menyerap aura takdir tersebut, ia akan terpengaruh dari dalam.

Gubernur letnan sebenarnya tidak melakukan apa pun secara khusus kepada gubernur. Sang gubernur melakukannya pada dirinya sendiri melalui rutinitas normalnya. Gubernur letnan hanya menciptakan cara untuk memengaruhi lingkungan dan makanan sang gubernur.

Xu Qing bergetar, dan jantungnya berdegup kencang.

Dengan kata lain, gubernur letnan sama sekali tidak meracuni apa pun. Ia memperlakukan gubernur seperti tanaman. Untuk meracuninya… ia menggunakan seluruh manusia di ibu kota wilayah itu!

Pil pucat yang tidak berbahaya dan murah itu adalah pembawanya. Pil-pil itu memiliki kekuatan pil penumpas takdir teringan di dalamnya. Seiring berjalannya tahun, dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya terus-menerus mengonsumsi pil tersebut, mereka mengubah aura takdir, dan secara tidak langsung, mengubah makanan sang gubernur.

Dengan menggunakan aura takdir dari seluruh manusia di ibu kota wilayah itu, ia mengubah dan memengaruhi sang gubernur, semuanya demi tujuan akhir meracuninya. Betapa liciknya….

Xu Qing berjuang untuk mengendalikan pernapasannya saat ia menyadari bahwa semuanya sangat masuk akal. Kotak harapan yang kosong itu dulunya berisi pil penumpas takdir teringan. Karena telah berada di dalam kotak itu begitu lama, aroma bunga osmanthus tetap tertinggal di dalam kotak bahkan setelah pil itu dikeluarkan.

Misi itu berpusat pada seorang agen yang berada di wilayah Holytide. Setelah mengungkap sebuah rahasia besar, mata-mata itu melarikan diri kembali ke wilayah manusia. Menengok ke belakang, Xu Qing menyadari bahwa agen itu mungkin sudah mati sejak lama. Kotak harapan yang ditemukan oleh Xu Qing dan yang lainnya telah berada di tangan putranya.

Dan kemudian ada Berkas Rahasia 19, yang berisi bukti yang dibutuhkan Penguasa Istana Kong untuk memverifikasi penyebab kematian gubernur.

Semuanya masuk akal. Semuanya.

Selanjutnya, Xu Qing memikirkan bocah di D-132, yang merupakan perwujudan dari aura takdir Kabupaten Penyegel Laut. Baru setelah mereka membawa kotak harapan itu kembali ke ibu kota wilayah, bocah itu tiba-tiba menjadi lesu dan tampak sakit.

Saat itu, Xu Qing mengira keadaan lesu itu terjadi karena bocah tersebut entah bagaimana telah menemui sesuatu yang najis. Namun, bocah itu pulih dengan sangat cepat, dan dengan demikian, Xu Qing tidak pernah memikirkannya lagi. Dan untuk apa ia memikirkannya, mengingat sedikitnya informasi yang ia miliki saat itu?

Belakangan, gubernur mati, Divisi Pemasyarakatan meledak, dan bocah itu menghilang. Xu Qing mengira bocah itu menghilang karena runtuhnya Divisi Pemasyarakatan. Namun sekarang, ketika ia melihat ke belakang, ia menyadari bahwa jelas bukan itu masalahnya!

Setelah menyelesaikan Berkas Rahasia 19, Penguasa Istana Kong telah mulai menyelidiki masalah tersebut. Sayangnya, pada akhirnya, ia tidak mahatahu dan mahakuasa. Sebelum ia sempat memecahkan misteri itu, gubernur mati, dan perang pun dimulai. Dan pada akhirnya, ia harus mencurigai semua orang.

Xu Qing merasa kulit kepalanya merinding. Kemudian ia memikirkan bagaimana begitu banyak manusia menganggap pil pucat buatan gubernur letnan sebagai prestasi yang bajik. Terlebih lagi, gubernur letnan telah secara terbuka, bahkan mungkin dengan penuh keberanian, memamerkan taktiknya di depan umum. Namun… tidak seorang pun yang menyadari apa yang sebenarnya sedang terjadi.

'Pil pucat' itu adalah sekumpulan kebohongan! Gubernur letnan telah mempermainkan penduduk Kabupaten Penyegel Laut!

Xu Qing merasa seolah-olah ia disambar oleh 10.000.000 petir saat ia mengingat kembali pandangan mata gubernur letnan ketika pria itu melihat ke arah kelas dan menyampaikan kuliah tersebut. Pria itu tampak begitu baik hati. Namun sekarang, ketika Xu Qing memikirkannya kembali, ia menyadari bahwa di balik kebaikan itu terdapat cemoohan. Ejekan. Rasanya seperti pria itu sedang mempermainkan permainan tebak-tebakan yang kejam.

"Aku sedang memberitahumu yang sebenarnya. Setiap detail kecilnya. Tapi… tidak ada di antara kalian yang menyadarinya, bukan?"

Inilah kebenaran yang terungkap. Dan setelah menyatukan semua kepingan itu, Xu Qing tidak hanya merasa tercerahkan. Ia merasa takut.

Mengapa gubernur letnan melakukan ini? Mungkinkah dia dan Torchlight…? Ia berhenti sejenak untuk berpikir. Aku seharusnya menyadari kebenaran ini bahkan sebelum Chu Tianqun mati.

Xu Qing tidak pernah melupakan apa yang dikatakan Chu Tianqun sebelum kematiannya, ketika Xu Qing menanyakan keberadaan Merpati Malam dan Putra Mahkota Ungu dan Sian.

"Apakah kamu tahu cara mengubah warna laut? Ketika kamu tahu caranya, kamu akan mendapatkan jawabannya."

Xu Qing menatap ke dalam malam menuju kota metropolitan itu.

Warna laut. Berdasarkan metode gubernur letnan dalam memberlakukan perubahan, cara untuk mengubah warna laut adalah dengan mengubah aliran air yang tak terhitung jumlahnya yang mengalir ke dalamnya. Hal itu akan terjadi begitu lambat sehingga, sebelum laut menyadari apa yang sedang terjadi, warnanya telah berubah.

"Itulah jawabannya," gumam Xu Qing pelan.

Gubernur letnan kemungkinan besar adalah Putra Mahkota Ungu dan Sian. Kalau bukan itu, dia adalah Merpati Malam. Dan dialah yang membunuh gubernur. Sosok misterius ber jubah hitam yang muncul di medan perang bukanlah Marquis Yao. Melainkan gubernur letnan.

Xu Qing memahami semuanya sekarang. Ia memahami kebenarannya. Hanya saja, ia tidak yakin harus berbuat apa dengan informasi ini. Orang yang telah memberinya tugas untuk menyelidiki misteri tersebut telah mati. Gubernur letnan sekarang menjadi jantung dan jiwa Kabupaten Penyegel Laut. Semua pemimpin mengandalkannya untuk mendapatkan bimbingan. Mengingat 'pencapaian bajiknya' dengan pil pucat, ia sangat dipuji oleh kaisar dan telah memenangkan hati rakyat.

Ia bagaikan matahari yang bersinar di langit. Mengingat keadaan seputar kedatangan Pangeran Ketujuh, tampaknya jelas bahwa keduanya sedang bekerja sama.

Alasan mengapa tangan giok putih itu muncul di Terlarang oleh Sang Immortal adalah karena mereka telah menyepakati sebuah kesepakatan….

Sambil mendesah, Xu Qing membuka pintu paviliun pedangnya, melangkah keluar, dan menatap langit malam. Akhirnya, secercah cahaya muncul di cakrawala, yang secara bertahap menerangi kubah surga. Itu adalah tanda bahwa fajar telah tiba. Cahaya itu tampak menyebar lebih cepat dari sebelumnya. Seiring dengan cahaya tersebut, gelombang panas turut mengalir. Pada saat itulah semua kultivator di Kabupaten Penyegel Laut menerima pesan dari gubernur letnan.

"Dua puluh jam yang lalu, Kaisar Dark War melepaskan harta karun domain ke jantung wilayah Nightshade!"