Snatching Food From the Tiger’s Mouth (part 2)

Saat Xu Qing dan sang Kapten mengamati kejadian-kejadian tersebut melalui proyeksi di hadapan mereka, mereka terperanjat bukan kepalang.

Mata semua pengamat mau tak mau tertuju pada Zhang Siyun yang telah merasuki entitas lain, yang kini menjelma menjadi kembaran dewa belaka dari Crimson Mother. Saat itu, ia memancarkan cahaya yang sangat terang.

Retakan yang tak terhitung jumlahnya di langit yang membentuk simbol magis berkilau dengan cemerlang. Seluruh cakrawala langit berwarna merah cerah, dan tampak bergejolak dalam gerakan. Langit berputar, semakin cepat dan cepat, hingga perlahan-lahan berubah menjadi pusaran berwarna darah. Suara gemuruh bergema saat cahaya bulan muncul dari dalam pusaran itu. Seolah-olah pusaran itu terhubung ke suatu negeri yang tak dikenal, tempat di mana, tinggi di langit, tergantung sebuah bulan darah yang besar!

Inilah bulan merah yang sesungguhnya! Di atas bulan itu terdapat sebuah patung berlutut dengan tangan menutupi matanya. Namun kini tangan-tangan itu perlahan-lahan turun. Mulut patung itu meregang lebar dalam senyuman serakah.

Inilah wujud asli Crimson Mother!

Memasuki Negeri Cruelmurk untuk melahap Dewa Tinggi melalui perantara kembaran belaka belumlah cukup. Crimson Mother benar-benar datang sendiri. Ia bangkit berdiri di atas bulan merah, dan warna-warna liar berkilat di langit dan bumi. Suara gemuruh bergema, dan kekuatan yang menghancurkan mengguncang segalanya saat ia melangkah maju. Setiap langkah melampaui ruang dan waktu. Langkah itu melampaui pusaran, muncul dari langit dan bumi yang lain, untuk tiba... tepat di depan sumur yang terbentuk dari pembakaran ikan dewa emas.

Saat wujud aslinya muncul, kembaran itu menjadi buram. Kemudian, hampir seluruh energi di dalam kembaran tersebut tersapu keluar dari puncak kepalanya dalam bentuk kabut. Setelah mengambil sebagian besar energi dari kembaran itu, wujud asli Crimson Mother melangkah ke dalam sumur kuno, dan dengan demikian memasuki Negeri Cruelmurk!

Gemuruh hebat muncul dari sumur, bercampur dengan ratapan kesakitan dari sang ikan, yang murka karena dipaksa untuk menciptakan sumur itu sejak awal.

Mengenai apa sebenarnya yang terjadi di dalam Negeri Cruelmurk, tak seorang pun yang tahu. Namun, cipratan darah emas keluar dari sumur kuno, dan suara mengunyah yang mengerikan bergema menembus wilayah Forbidden by the Immortal dan masuk ke Prefektur Sea-Sealing. Suara itu kemudian menyebar ke seluruh Wilayah Holytide, ke Wilayah Nightshade, dan bahkan ke Wilayah Kekaisaran.

Suara itu juga bergema ke wilayah-wilayah yang dikendalikan oleh ras-ras besar lainnya. Lebih dari empat puluh wilayah semuanya dilanda oleh suara yang seolah-olah datang dari entah berantah. Bagian dari daratan Revered Ancient itu benar-benar terguncang.

Sementara itu, di bawah Pilar Supreme Beginning Netherflight di Prefektur Penerima Kaisar, darah emas bergejolak. Hal yang sama terjadi di kedalaman gua di dasar Laut Terlarang. Di prefektur, kabupaten, dan wilayah lain di seluruh Revered Ancient, ada lebih dari delapan ribu lubang hantu, dan di semuanya, darah dewa bergejolak.

Semua makhluk hidup tertegun dan gemetar ketakutan.

Namun, itu belum semuanya. Semua wilayah terlarang dan tanah terlarang terdiam seribu bahasa. Tidak ada suara yang keluar darinya. Aliran niat ilahi yang sangat mengerikan dari para dewa sejati bergolak di semua sudut Revered Ancient, dan semuanya memperhatikan dengan sangat seksama apa yang sedang terjadi. Jauh di atas kubah langit, wajah dewa yang hancur itu bergerak sedikit, seolah hendak menunduk. Namun, matanya tidak terbuka.

Mereka memperhatikan, bukan ke suatu tempat di Prefektur Sea-Sealing, melainkan apa yang ada di bawahnya, meskipun itu bukanlah tempat yang mudah untuk ditemukan... Negeri Cruelmurk.

Tidak banyak perhatian yang diberikan kepada Forbidden by the Immortal di Prefektur Sea-Sealing, meskipun di sanalah segala sesuatunya bermula. Peristiwa dilahapnya seorang dewa memang patut diperhatikan, namun tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan dilahapnya seorang Dewa Tinggi.

Setelah wujud sejati bulan merah memasuki Negeri Cruelmurk, kembaran itu tertinggal di Forbidden by the Immortal. Zhang Siyun berbalik, air liurnya menetes, dan mulai melahap ikan dewa tersebut. Mulut Zhang Siyun menganga lebar secara dramatis dan menelan setidaknya separuh ikan itu, lalu mulai mengunyah. Selanjutnya, Zhang Siyun berbalik ke arah portal berwarna darah, seolah berencana membawa ikan dewa itu ke dalamnya.

Sepertinya semuanya sudah berakhir. Tidak ada yang berani ikut campur dengan makan malam bulan merah. Bahkan sang kembaran, yang kekuatannya telah diambil oleh wujud aslinya, bukanlah sosok yang berani diganggu oleh siapa pun.

Pasukan manusia di dalam Forbidden by the Immortal semuanya berada dalam keadaan linglung berkat gelombang kejut dari peristiwa tersebut. Tingkat mutagen mereka meningkat begitu cepat sehingga beberapa dari mereka bahkan tewas. Jadi tentu saja, tidak ada dari mereka yang berani bertindak. Bahkan Pangeran Ketujuh dan yang lainnya yang menunggu di luar Forbidden by the Immortal hanya berdiri mematung.

Namun, saat itulah hal tak terduga terjadi!

Setelah kembaran Crimson Mother menelan separuh dewa ikan, lalu bersiap untuk kembali ke pusaran berwarna darah, sebuah retakan terbuka di langit. Retakan itu menciptakan kontras yang sangat jelas dengan langit berwarna darah di sekitarnya, karena warnanya yang sangat berbeda. Retakan itu memuntahkan cahaya putih.

Kemudian, sebuah tangan besar muncul, berkilau menyilaukan, dan seputih salju segar! Tangan tersebut, yang ukurannya mencapai 3.000 meter, tampak begitu murni dan bersih. Faktanya, tangan itu bagaikan giok putih, dan tampak suci layaknya dewa mana pun.

Lingkungan sekitar berdenyut menanggapi kehadiran tersebut, sementara pada saat yang sama, mutagen yang sesuai dengan tangan itu menyebar ke segala arah. Tanpa ragu-ragu, tangan itu mengulurkan diri dan meraih ikan yang saat itu terjepit di antara gigi kembaran Crimson Mother.

Di kejauhan, Xu Qing dapat melihat kejadian ini melalui proyeksi yang diciptakan oleh sang Kapten. Dan ketika ia melihatnya, gelombang keterkejutan melanda dirinya, alasannya adalah... ia pernah melihat tangan ini sebelumnya! Kembali ketika ia bertarung melawan Chu Tianqun, ayah dari Tuan Shengyun, di dunia kecil Smokewights, lawannya telah menggunakan sihir dewa yang mengejutkan yang memanggil tangan ini. Xu Qing tidak akan pernah lupa tangan yang terulur dari tubuh Chu Tianqun itu. Ia juga tidak akan lupa bahwa ia pasti sudah mati saat itu jika bukan karena pengorbanan Ling'er.

Saat itu, tangan tersebut tidak sebesar ini, namun dari apa yang dapat dirasakan oleh Xu Qing, keduanya adalah satu dan sama.

Saat pikirannya berputar, sebuah kata tiba-tiba muncul di benaknya: Obor (Torchlight).

Saat Xu Qing tertegun, tangan giok putih itu menghujam tubuh ikan tersebut, merenggut beberapa tulangnya, lalu menariknya dengan kejam. Itu adalah contoh nyata merebut makanan dari mulut harimau!

Suara gemuruh bergema saat tiga dari dua puluh tujuh tulang ikan itu akhirnya berkumpul menjadi satu saat tangan tersebut mencengkeramnya.

Anehnya, tindakannya tidak menarik perhatian kembaran Crimson Mother. Sekarang setelah hidangan utama disajikan, ia tampaknya tidak terlalu peduli dengan hidangan pembuka.

Yang paling mencolok adalah tangan putih itu memilih saat persis ini untuk bertindak! Itu adalah saat di mana wujud sejati Crimson Mother sedang terganggu saat makan di Negeri Cruelmurk, dan sebagian besar kekuatan kembaran tersebut telah tersedot, menghasilkan kondisi kelemahan yang luar biasa. Tentu saja, ada kemungkinan lain, yaitu... bahwa Crimson Mother secara diam-diam menyetujui apa yang sedang terjadi. Mengenai apa yang sebenarnya terjadi, tidak seorang pun yang dapat mengetahuinya.

Bagaimanapun juga, karma apa pun yang terlibat, tangan putih itu berhasil merenggut ketiga tulang tersebut dan menariknya keluar. Itu adalah pemandangan yang benar-benar mencengangkan bagi semua penonton. Termasuk semua orang di luar pintu masuk Forbidden by the Immortal. Setiap dari mereka tampak terperanjat, dengan satu pengecualian. Pangeran Ketujuh. Matanya hanya menyipit sangat tipis.

Setelah tangan giok itu meraih ketiga tulang tersebut, transformasi dramatis lainnya terjadi di cakrawala langit.

Retakan lain terbuka di dekat dewa ikan!

Suara gemuruh bergema saat cahaya putih salju lainnya meletus dari retakan kedua itu. Kemudian, tangan giok putih lainnya muncul, yang tampak persis seperti yang pertama, hanya saja jauh lebih kecil, ukurannya hanya 300 meter.

Waktu kedatangan tangan ini bahkan lebih tepat. Tangan itu muncul pada waktu dan posisi yang sempurna, tepat di bawah dewa ikan, di mana ikan tersebut memiliki luka yang belum sembuh. Tangan putih itu menghujam ke dalam luka tersebut, bergerak dengan sudut dan kecepatan yang sempurna untuk meraih tulang ikan lalu menariknya keluar.

Gemuruh bergema saat tulang itu disentak keluar dari dalam ikan. Tangan itu jelas jauh lebih lemah daripada yang lain. Tangan itu langsung bergetar seolah-olah akan runtuh, namun ia bertahan. Dengan gelora kegilaan, ia mengabaikan segalanya saat menarik. Rupanya, tangan ini bertekad untuk mendapatkan tulang itu meskipun ia harus mati dalam prosesnya. Setelah tangan itu menyeret tulang keluar dari ikan, ia menarik diri kembali ke dalam retakan. Proses itu begitu berat bagi tangan tersebut hingga sebagian besar bagiannya hancur dalam prosesnya.

Namun kegilaan di dalam tangan itu begitu kuat sehingga sebelum hancur, ia berhasil menarik tulang itu sepenuhnya ke dalam retakan.

Kemudian, ia menghilang!

Ia datang dengan cepat, dan lenyap bahkan lebih cepat lagi. Dan segala sesuatu tentang tindakannya, mulai dari waktu hingga posisinya, sangatlah sempurna. Baru setelah itulah tangan yang jauh lebih besar dengan tiga tulang ikan menyadari apa yang baru saja terjadi. Tangan itu sempat berhenti sejenak.

Di pintu masuk Forbidden by the Immortal, para penonton tampak terkejut. Dan untuk pertama kalinya, secercah rasa penasaran yang penuh kecurigaan melintas di mata Pangeran Ketujuh.

Xu Qing dan sang Kapten sama-sama terkesiap. Kemunculan tangan putih itu, dan cara mencuri tulang ikan tersebut, tampak sangat familiar bagi mereka berdua. Hal itu tampak sangat sesuai dengan gaya Puncak Ketujuh... Yaitu, menunggu dalam persembunyian sampai kesempatan yang tepat muncul. Ketika kesempatan itu tiba, mereka bertindak dengan beringas, menyambar target, lalu kabur dengan kecepatan penuh. Keduanya saling berpandangan, dan dapat melihat kecurigaan serta kegembiraan di mata masing-masing.

Setelah berhenti sejenak, tangan putih pertama di atas menyeret ketiga tulang ikan itu kembali ke dalam retakan.

Ketika retakan itu menghilang, kembaran Crimson Mother melompat ke dalam pusaran berwarna darah bersama sisa dewa ikan dan menghilang. Pusaran itu melambat, dan warna merah tua memudar. Perlahan-lahan ia lenyap dari pandangan, dan kemudian langit kembali normal.

Tanpa kekuatan dewa yang bermain, retakan yang tak terhitung jumlahnya di langit hancur, dan mulai berjatuhan ke tanah berkeping-keping. Tanah di Forbidden by the Immortal juga tampak seolah-olah akan runtuh, dan hampir seketika dipenuhi oleh kerusakan. Di banyak area, tanah sudah berada dalam reruntuhan total. Satu-satunya hal yang tidak melemah adalah mutagen, yang menyebar dengan cepat, mengubah segalanya menjadi gelap.

Namun, rasa takut di dalam diri Xu Qing dan sang Kapten menghilang bersamaan dengan kepergian Crimson Mother. Keduanya sama-sama menghela napas lega.

"Cepat mulai serap, Adik Junior Kecil! Kita tidak punya banyak waktu. Aku yakin Pangeran Ketujuh akan segera tiba. Dia mungkin akan menstabilkan semuanya, tetapi juga akan menyegel tempat ini dan menyuruh semua orang pergi. Satu-satunya kemungkinan lain adalah seluruh tempat ini akan runtuh!"

Xu Qing tidak menjawab, karena ia telah sampai pada kesimpulan yang sama. Dan dengan demikian, ia membuka dirinya lebar-lebar dan mulai menyerap seluruh mutagen di area tersebut!