Plumdark and a Green Lamp (part 2)

Begitu Xu Qing melangkah masuk, Kapten mengertakkan gigi. Menyambar tangan itu, dia mengayunkannya sekuat tenaga lalu melemparkannya melewati dinding.

Tangan itu melesat bagaikan seberkas cahaya yang menembus kompleks istana. Saat tangan itu memasuki area kompleks, mantra pelindung langsung aktif kembali. Kendati demikian, tangan tersebut sangatlah tangguh; dagingnya terkoyak hingga tampak tulangnya, namun ia berhasil masuk ke halaman tanpa kurang suatu apa pun.

Tak lama kemudian, mulut tangan itu terbuka dan Xu Qing melangkah keluar. Dia mengedarkan pandangannya.

Dari sembilan istana yang membentuk kompleks berbentuk burung phoenix itu, istana yang berada di tengah memancarkan cahaya ungu. Secara bersamaan, cahaya berwarna serupa juga bersinar dari dalam tas penyimpanan Xu Qing. Sebuah slip giok terbang keluar dari dalam tas, bergerak dengan kehendaknya sendiri dan melayang tepat di depannya. Itu adalah slip giok yang sama yang diberikan oleh Dewi Plumdark kepadanya, yang mengandung kekuatan pelindung dari wanita tersebut. Begitu berada di udara terbuka, slip itu berdenyut memancarkan cahaya.

Cahaya di dalam istana berkedip-kedip menanggapi hal tersebut. Sesosok bayangan buram muncul di dalam cahaya ungu di dalam istana, melayang di sana dan menatap ke arahnya.

Jantung Xu Qing berdegup kencang.

Tak lain dan tak bukan, itu adalah Plumdark!

Namun, kini setelah jaraknya lebih dekat, Xu Qing dapat melihat bahwa sosok itu tidak sepenuhnya mirip dengan Plumdark yang diingikannya. Bukan dari segi rupa, melainkan pembawaannya. Orang ini tampak begitu sunyi, bahkan tanpa emosi.

Xu Qing berdiri terpaku sejenak sebelum melangkah maju. Saat dia mendekat, mantra-mantra pelindung seolah membukakan jalan baginya, membiarkannya berjalan lurus menuju istana yang berada paling tengah. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mendorong pintu kuno itu.

Pintu terbuka tanpa suara, menampakkan aula yang gelap gulita.

Tidak ada pelita di dalam aula tersebut, membuatnya terasa sangat gelap dan suram. Bahkan, kegelapannya begitu pekat hingga cahaya dari luar pun tak mampu menembusnya.

Xu Qing berdiri di sana untuk beberapa saat demi membiasakan matanya dengan kegelapan, hingga akhirnya dia bisa melihat isi ruangan tersebut. Aula itu tampak hampir kosong melompati. Tidak ada kursi ataupun perabotan lainnya. Namun, terdapat sebuah patung seorang diri di tengah-tengah aula. Sangat mudah membayangkan betapa tempat ini akan terasa seperti sebuah sangkar ketika pintu ditutup dan aula disegel rapat. Hanya ada patung itu di sana, berdiri sendirian untuk selama-lamanya.

Patung itu menggambarkan seorang wanita, tetapi ia bukanlah Plumdark. Meskipun demikian, ia sangat cantik. Di balik kecantikan itu, tersirat keanggunan yang datang seiring bertambahnya usia. Patung tersebut seolah tidak berniat menyembunyikan usia itu, terbukti dari kerutan-kerutan halus di sudut matanya. Ia menyunggingkan senyuman hangat di wajahnya, dan matanya dipahat sedemikian rupa hingga memancarkan kehangatan serta belas kasih.

Di tangannya, ia memegang sebuah pelita seolah-olah benda itu adalah hal paling berharga di dunia. Itu adalah pelita yang sangat unik. Pelita tersebut dipahat dari batu ungu, menyerupai bunga bauhinia yang sedang mekar. Di permukaan bunga itu beristirahat seekor phoenix ungu dengan sayap terkembang. Tampak sangat hidup.

Melihat pelita itu, Xu Qing berjuang keras mengatur pernapasannya. Itu adalah pelita kehidupan, atau lebih tepatnya, sebuah pahatan dari pelita kehidupan. Xu Qing belum pernah melihatnya sebelumnya, namun benda itu terasa begitu familier baginya. Alasan di baliknya adalah sebuah mimpi yang pernah diceritakan oleh Dewi Plumdark kepadanya.

"Ada sebuah mimpi yang sesekali aku impikan.... Dalam mimpi itu, dunia berada dalam kegelapan pekat. Aku tidak bisa melihat apa pun kecuali sebuah pelita yang berada tepat di hadapanku.... Pelita itu padam. Tidak ada cahaya sama sekali. Hal itu membuat pelita tersebut hampir mustahil untuk dilihat. Aku juga tidak bisa menyentuhnya. Rasanya ia berada terlalu jauh, tetapi di saat yang sama, begitu dekat denganku.

"Dalam bayanganku, bentuknya menyerupai bunga bauhinia yang sedang mekar. Dan yang tinggal di atasnya adalah seekor phoenix ungu kecil dengan sayap yang terbentang.

"Pelita itu selalu muncul dalam mimpi-mimpiku, dan selalu dalam keadaan padam. Dan tidak pernah ada cahaya di dunia itu."

Xu Qing tampak tertegun.

Di masa lalu, dia mengira cerita itu hanyalah mimpi acak yang dialami oleh Dewi Plumdark. Namun kemudian, dia melihat Plumdark di luar aula ini. Dan sekarang, dia melihat pahatan pelita ini. Dia sama sekali tidak tahu di mana wujud asli pelita tersebut berada. Apakah di tanah suci? Atau telah lenyap ditelan waktu?

Mengapa Plumdark memimpikan pelita ini? Dan mengapa wujudnya muncul dalam cahaya ungu di luar sana? Karma apa yang menghubungkannya dengan pelita ini?

Di tengah kegelapan aula, bayangan Plumdark muncul di hadapan patung tersebut. Dia menatap patung itu, matanya berkilat memancarkan sesuatu yang mirip dengan kekaguman kekeluargaan, serta kepedihan yang amat sangat. Dia menoleh ke belakang untuk menatap Xu Qing, dan sesuatu berkelebat di balik matanya yang sunyi. Dia membuka mulutnya dan berbicara.

Xu Qing tidak mendengar suara apa pun. Namun, setelah wanita itu selesai berbicara, ekspresinya berubah. Menjadi dipenuhi kesedihan. Tiba-tiba, sesosok figur lain memasuki aula, berjalan mendekat dan menembus tubuh Xu Qing.

Sambil bergidik ngeri, Xu Qing menoleh ke belakang, lalu kembali menatap sosok yang baru saja berjalan menembus tubuhnya.

Itu adalah seorang pemuda jangkung yang mengenakan jubah kekaisaran bersulam naga emas berkuku empat. Dia mengenakan mahkota kekaisaran bertassel sembilan, dan meskipun tidak memancarkan aura apa pun, sekilas pandang saja sudah cukup untuk memberikan kesan kekuatan yang luar biasa.

Berdiri dengan membelakangi Xu Qing, pemuda itu berbicara kepada Plumdark, meskipun Xu Qing tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.

Plumdark menangis sambil menatap ke luar aula. Dia tampak diliputi kesedihan yang mendalam. Saat itulah Xu Qing menyadari bahwa di dalam pantulan bola mata wanita itu, terlukis langit yang hancur berkeping-keping, serta wajah besar yang retak menjulang di sana.

Xu Qing tiba-tiba menyadari bahwa apa yang dilihatnya ini bukanlah kejadian nyata, melainkan semacam rekaman bayangan!

Tadi, Plumdark sebenarnya tidak sedang menatapnya. Wanita itu hanya melihat ke arah tempat di mana dirinya berdiri.

Saat dia mengamati, Plumdark menggelengkan kepala dan berbicara. Dia tampak mengatakan sesuatu yang bernada penolakan. Sosok berjubah kekaisaran itu akhirnya mengulurkan tangan, seolah meminta Plumdark untuk pergi bersamanya. Dengan tegas, Plumdark menggelengkan kepalanya. Pemuda berjubah kekaisaran itu berdiri mematung untuk waktu yang lama. Kemudian, dia mengeluarkan sebuah botol ungu kecil dari balik jubahnya. Berjalan mendekati patung tersebut, dia menuangkan beberapa tetes cairan dari botol itu ke atas pelita ungu.

Cairan itu tampak transparan, menyerupai minyak pelita.

Setelah melakukan hal tersebut, dia meletakkan botol yang hampir kosong itu di sisi patung. Kemudian dia berbalik, memperlihatkan wajah yang dipenuhi kedukaan dan kepedihan. Ketika Xu Qing melihat wajahnya, dia terkejut mendapati bahwa pemuda itu sangat mirip dengan Plumdark. Rupanya mereka adalah kakak beradik.

Pemuda itu pergi, berjalan menembus tubuh Xu Qing dan keluar dari aula.... Setelah kepergiannya, pintu aula perlahan-lahan tertutup.

Plumdark berlutut di hadapan patung tersebut, wajahnya menyiratkan topeng kesedihan. Perlahan-lahan, aula itu mulai kembali menggelap. Pahatan pelita itu kini berisi minyak, namun kegelapan terus merayap hingga semuanya lenyap tanpa sisa.

Segalanya berubah menjadi sangat dingin. Ketika kegelapan dan kesuraman memenuhi aula, satu-satunya hal yang tersisa adalah sebuah desahan yang bergema sebelum akhirnya memudar menjadi ketiadaan. Sesaat kemudian, kegelapan itu lenyap. Berubah menjadi cahaya ungu yang tersapu kembali ke arah dinding daging yang jauh.

Ketika cahaya ungu itu sirna, hawa dingin pun ikut menghilang. Segalanya kembali normal bagi Xu Qing.

Kapten berdiri di sampingnya, terengah-engah mengatur napas.

"Wah, ini sungguh menjengkelkan, Adik Junior kecil. Entah siapa yang tinggal di sini pada zaman dahulu. Tempat ini benar-benar tangguh, terutama cahaya ungu tadi yang—"

Bayangan di dekat dinding bergegas kembali ke sisi Xu Qing, bergetar hebat dan mengiriminya gelombang emosi berupa rasa malu sekaligus teror.

"Takut... tidak bisa... masuk."

Xu Qing mengerutkan kening dan menatap halaman di balik dinding tersebut.

"Kakak Sulung," sela Xu Qing, "aku merasa tempat ini begitu familier. Apakah kau mendengar suara barusan?"

"Familier? Mendengar sesuatu?" Kapten tampak tertegun.

"Rasanya seperti ada desahan yang keluar dari cahaya ungu tadi," ucap Xu Qing dengan sungguh-sungguh.

Ekspresi Kapten berubah, dan dia hendak mengatakan sesuatu ketika suara gemuruh tiba-tiba terdengar dari zona aman yang berjarak sekitar 250 kilometer dari tempat mereka berada. Meskipun jaraknya sangat jauh, suara itu terdengar begitu jelas, bahkan mereka dapat merasakan tanah bergetar. Saat itu juga, pedang komando mereka bergetar seiring masuknya sebuah pemberitahuan.

"Gelombang ketiga telah tiba. Selain itu, Pangeran Ketujuh memiliki perintah baru bagi mereka yang datang pada gelombang pertama. Selama tujuh hari, kalian telah bekerja keras di sini, di Tempat Terlarang oleh Dewa. Peristiwa dramatis mungkin akan segera terjadi, jadi kalian semua dipersilakan untuk pergi dalam kurun waktu tiga jam ke depan. Bagi yang datang pada gelombang kedua, kalian boleh pergi setelah berada di sini selama tujuh hari. Pola yang sama berlaku untuk gelombang ketiga."

Xu Qing dan Kapten saling berpandangan. Tentu saja mereka sama sekali tidak berniat untuk pergi, jadi mereka menyimpan kembali pedang komando masing-masing dan kembali menatap dinding daging di hadapan mereka.

Kapten tadinya hendak bertanya kepada Xu Qing tentang desahan yang dia sebutkan tadi, tetapi sebelum sempat melakukannya, sebuah pemikiran melintas di benaknya. Dengan mata terbelalak, dia menatap Xu Qing. Rupanya Xu Qing memikirkan hal yang sama, karena pemuda itu juga menoleh untuk menatap Sang Kapten.

"Gelombang ketiga sudah tiba?"

"Yang aku ingat, gelombang kedua baru saja muncul...."

Pupil mata mereka menyusut secara bersamaan saat mereka mengeluarkan kembali pedang komando untuk memeriksa isi pemberitahuan tersebut. Keduanya memfokuskan perhatian pada hal yang sama, dan hal itu memicu gelombang kejutan yang dahsyat di dalam diri mereka.

"Tujuh hari?" Mata Kapten menyipit.

"Saat kami tiba di kompleks istana ini, ini adalah hari keempat, dan gelombang kedua baru saja tiba." Ekspresi Xu Qing berubah menjadi sangat serius.

"Sepengetahuanku," ujar Kapten, "kita baru berada di sini selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membakar habis. Tapi berdasarkan informasi dari pedang komando, ini sudah hari ketiga!" Matanya berkilat tajam. "Sebenarnya apa yang kita lakukan selama tiga hari itu?"

Ekspresi Xu Qing tampak sangat suram saat dia menatap melewati dinding daging ke arah kesembilan istana. Dia tiba-tiba merasakan sensasi bahwa ada sesuatu yang telah dia lupakan. Di saat yang sama, dia merasa area ini sangat familier. Perasaan itu sangat mirip dengan apa yang dia alami saat berada di D-132. Tanpa ragu-ragu lagi, dia mengerahkan kekuatan istana surgawi D-132 miliknya dan menyalurkannya ke seluruh tubuhnya.

Ekspresi Kapten tampak muram. Wajah bayangan muncul di dalam pupil matanya dan auranya berubah menjadi sangat dingin saat dia menatap ke arah yang sama dengan Xu Qing, yaitu ke arah dinding daging.

Waktu berlalu cukup lama, dan mereka perlahan-lahan mundur menjauhi area tersebut. Saat mereka melakukannya, kesembilan istana itu mulai runtuh dan lenyap. Melihat hal itu, Xu Qing dan Kapten menghentikan langkah mereka. Sesaat setelah mereka berhenti, keruntuhan itu terhenti. Dengan tatapan kosong, mereka melangkah maju beberapa langkah, yang menyebabkan proses keruntuhan itu berbalik—bangunan-bangunan itu seolah terbentuk kembali. Kemudian mereka mundur lagi, dan proses keruntuhan itu dimulai kembali. Setelah mereka mundur sekitar 3.000 meter, kompleks istana itu telah runtuh menjadi ketiadaan, persis seperti seharusnya akibat hantaman zaman. Namun, ada satu hal yang tidak ikut runtuh. Sebuah patung tua.

Patung itu berada dalam kondisi yang begitu mengenaskan hingga hampir mustahil mengenali bentuk aslinya. Fitur wajahnya tidak lagi terlihat. Mustahil untuk menentukan apakah patung itu laki-laki atau perempuan. Bahkan lengan patung itu pun sudah tidak ada. Satu-satunya hal yang masih bisa dilihat adalah sebuah pelita.

Dan di samping pelita itu terdapat sebuah botol ungu, tergeletak begitu saja di tengah-tengah reruntuhan.