The Truth About the Opening of Forbidden by the Immortal (part 2)

Xu Qing dan sang Kapten menyimak setiap patah kata yang diucapkan oleh Master Ketiga dengan penuh perhatian.

Terutama Xu Qing. Ia sangat ingin mengetahui kebenaran di balik dibukanya Forbidden by the Immortal. Ia tidak mengerti mengapa segel itu dibuka sekarang, dan mengapa dewa yang sedang tidur itu diserahkan kepada bulan merah untuk disantap. Apa arti dari semua ini? Bulan merah adalah dewa kaum Nightshades, yang saat ini sedang berperang melawan umat manusia. Sepemahaman Xu Qing, satu-satunya alasan untuk memberikan sesajen kepada bulan merah saat ini pastilah untuk mencari muka.

Namun, apa alasan utamanya? Mengingat keterbatasannya, ia merasa belum mampu menyelami masalah itu hingga ke akar-akarnya, seolah-olah pandangannya terhalang oleh kabut tebal.

"Menurut Anda, apa yang sebenarnya sedang terjadi, Guru?" tanya Xu Qing.

Master Ketiga menatap ke arah bagian tengah kompleks kuil. "Aku rasa Pangeran Ketiga tidak melakukan ini sendirian. Benar, dia adalah seorang pangeran kekaisaran dengan segelintir ahli berkuasa yang bekerja untuknya dan seluruh pasukan di bawah komandonya. Dia tampak hebat, tetapi kenyataannya adalah kaisar masih duduk di atas takhta, dalam keadaan sehat walafiat. Menurut rumor, beliau sangat tegas dan memiliki ambisi yang besar. Tentu saja, itu hanyalah rumor, tetapi rumor tidak pernah muncul begitu saja tanpa sebab. Yang jelas, intinya adalah kita sedang tidak berada di masa di mana para pewaris kekaisaran bisa berpikir untuk mencoba merebut takhta."

Tatapan Master Ketiga semakin menajam. "Kendati demikian, Pangeran Ketiga ini jelas-jelas kejam dan tegas. Entah bagaimana caranya, dia berhasil menerobos blokade yang dipasang oleh kaum Nightshades dan ras-ras penjilat yang membantu mereka. Hal itu saja sudah sedikit meredakan ketegangan yang membebani ibu kota kekaisaran.

"Dengan kata lain, tindakannya telah mendatangkan keuntungan bagi kaisar maupun umat manusia secara keseluruhan. Lupakan pengorbanan apa saja yang telah dilakukan atau petunjuk-petunjuk lain yang sedang bermain. Hal penting yang harus dipertimbangkan adalah gambaran besarnya.

"Intinya adalah apa yang sedang terjadi sekarang di Forbidden by the Immortal adalah masalah yang berkaitan dengan para dewa. Dan itu bukanlah sesuatu yang wewenangnya dipegang oleh Pangeran Ketiga untuk ditangani sendiri. Singkat cerita, pembukaan Forbidden by the Immortal pastilah diperintahkan oleh kaisar. Pangeran Ketiga hanya menjalankan perintah! Dengan pemahaman itu, kabut mulai tersingkap sedikit demi sedikit."

Baik sang Kapten maupun Xu Qing kini mulai memahami situasinya dengan lebih baik.

"Jika kau melihat segalanya dari sudut pandang kaisar," lanjut Master Ketiga, "kau akan menyadari bahwa beliau jelas sedang mencoba mencapai sesuatu yang berkaitan dengan perang. Mungkin untuk mengakhiri perang itu, atau mungkin untuk memenangkannya. Itu tidak penting. Apa yang bisa kau lakukan yang dapat mengakhiri perang atau memenangkannya?" Mata Master Ketiga berkilau dengan cahaya yang mendalam. "Yaitu menggunakan senjata perang paling berbahaya dan megah yang pernah dimiliki umat manusia. Harta karun domain!"

Suara Master Ketiga bergemerincing dengan ketegasan yang mampu memotong paku dan membelah besi.

"Tentu saja, segalanya tidak semudah yang dikatakan. Kaum Nightshades memiliki dewa bulan merah di pihak mereka. Yang harus dilakukan oleh para pendeta agung mereka adalah mempersembahkan sesajen yang tepat dan menggunakan sihir dewa yang tepat, lalu mereka dapat memanggil proyeksi bulan merah tersebut. Oleh karena itu, memikirkan cara untuk mendapatkan harta karun domain hanya lah satu unsur. Unsur yang kedua adalah memikirkan cara untuk mencegah bulan merah itu dipanggil.

"Dan bagaimana hal itu bisa dicapai? Nah, manusia tidak bisa mengendalikan bulan merah. Kita juga tidak bisa mempercayakan takdir spesies kita pada semacam transaksi bisnis dengan bulan merah. Oleh karena itu, karena kesepakatan mustahil dilakukan, bagaimana kita bisa mencegahnya datang, atau setidaknya, memastikan ia datang terlambat sehingga tidak lagi berarti?"

Master Ketiga menatap Xu Qing dan sang Kapten.

"Menciptakan situasi yang tidak bisa diprediksi oleh kaum Nightshades," kata Xu Qing. "Misalnya, menidurkan bulan merah itu."

"Setiap kali aku kenyang," kata sang Kapten, "aku secara naluriah ingin tidur..."

Baik Xu Qing maupun sang Kapten menarik napas tajam saat implikasi dari perkataan itu menghantam kesadaran mereka.

Master Ketiga terkekeh dengan cara yang membuatnya tampak sangat bijaksana. "Ini hanyalah salah satu alur penalaran yang mengarah pada kesimpulan kita. Kita juga dapat menganalisis segalanya dari sudut pandang yang berbeda.

"Sebagai contoh, pertimbangkan mengapa kaisar ingin membuka Forbidden by the Immortal tepat saat situasi perang tampaknya mulai mereda? Kenapa beliau dengan sengaja ingin membangunkan bulan merah di dalam diri Zhang Siyun? Sebelumnya, hal itu tampak tidak masuk akal. Namun, semuanya menjadi jelas berkat jari dewa itu yang secara terus terang menyatakan bahwa wujud aslinya akan disantap. Xu Qing, usiamu masih muda, jadi tidak peduli seberapa hati-hati kau memikirkan suatu masalah, wajar bagimu untuk mengabaikan hal-hal tertentu."

Master Ketiga menatap Xu Qing dan jelas berharap pemuda itu dapat menarik kesimpulan yang benar.

Sementara itu, pikiran Xu Qing berputar kencang saat ia mengingat kembali apa yang dikatakan oleh jari dewa kepadanya.

"Guru," ucapnya, "apakah maksud Anda adalah hal yang penting di sini adalah jari dewa tersebut langsung menyadari bahwa bulan merah ingin menyantap wujud aslinya?"

Mata Master Ketiga berpendar penuh pujian saat ia mengangguk. "Tepat sekali. Tingkat kepastian seperti itu memberikan penjelasannya. Jelas, ia sangat yakin bahwa bulan merah akan menyantap wujud aslinya sendiri. Pengetahuan sekecil itu saja sudah mengandung unsur-unsur yang lebih mendalam untuk direnungkan. Jelas sekali, bukanlah hal yang aneh bagi para dewa yang kuat untuk melahap dewa-dewa yang lebih lemah.

"Ditambah dengan fakta bahwa dewa di dalam Forbidden by the Immortal sedang berada dalam keadaan tidur, maka peluang kesimpulan kita benar meningkat hingga lebih dari delapan puluh persen. Seperti yang kubilang padamu sebelumnya, penelitianku telah membawaku pada kesimpulan bahwa para dewa tidak lebih dari versi tingkat tinggi dari orang sepertimu dan aku.

"Ketika manusia mengisi perut mereka dengan makanan, mereka menjadi lelah dan malas. Mereka tidak ingin melakukan apa pun. Begitu pula dengan para kultivator. Ketika Kakak Besar kenyang, ia secara naluriah ingin tidur. Hal itu berlaku untukku dan juga dirimu. Tentu saja, hal itu tidak harus selalu berarti tidur; memasuki meditasi tertutup mungkin juga bisa berhasil. Dan lamanya waktu yang dihabiskan dalam meditasi tertutup atau tidur bergantung pada jenis makanannya."

Xu Qing merasa pikirannya terguncang, sementara sang Kapten menjilat bibirnya. Satu hal yang pasti, kedua alur penalaran itu mengarah pada kesimpulan yang sama.

"Jadi, apakah semuanya sudah masuk akal sekarang?" tanya Master Ketiga pelan. "Kaisar mengambil inisiatif untuk membangunkan bulan merah, menempatkannya di Forbidden by the Immortal, dan melahap dewa di tempat ini. Setelah itu, bulan tersebut akan terpaksa memasuki masa pencernaan!

"Selama kurun waktu tersebut, bulan merah tidak akan mempedulikan kaum Nightshades, bahkan jika sesuatu terjadi pada mereka. Bagi sang bulan, kaum Nightshades tidak lebih dari sekadar pelayan. Dan sama sekali tidak mungkin ia mengabaikan makanan atau tidur demi para pelayan!

"Terlebih lagi, masa pencernaan itu akan berlangsung selama beberapa waktu. Selama masa itu... kaum Nightshades tidak akan memiliki perlindungan apa pun dari dewa mereka!"

"Kaisar pasti telah menunggu kesempatan seperti ini!" kata Xu Qing. Ia merasa seolah-olah mengalami pencerahan yang tiba-tiba, seakan-akan awan tebal telah tersingkap, membuat segalanya menjadi sangat terang. Bahkan, saat pikiran-pikirannya menyatu, istana surgawi keduabelasnya mulai terwujud lebih cepat, dan hampir mencapai lingkaran agung!

Dengan bimbingan Master Ketiga, Xu Qing tiba-tiba memperoleh pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang gambaran besar situasi tersebut. Pikirannya tidak lagi terbatas pada apa yang ada di hadapannya saja.

Master Ketiga sebenarnya bisa saja tidak ikut campur membantunya seperti ini. Namun berkat bantuannya, kemampuan kognitif Xu Qing meningkat pesat. Meminta Xu Qing untuk memikirkan situasi secara logis telah menjadi sebuah keberuntungan yang luar biasa. Instruksi moral dan praktis memang dapat diberikan kapan saja.

Mata Xu Qing berkilat penuh takzim saat ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Master Ketiga.

Master Ketiga tersenyum tipis. Sejujurnya, ia sangat bangga pada Xu Qing.

Sang Kapten pun turut terguncang. Dengan tatapan penuh takzim kepada sang Guru, ia berkata, "Baiklah, bagaimana dengan harta karun domain itu? Bagaimana pendapat Guru tentang hal itu? Haruskah kita mencurinya?"

Senyuman Master Ketiga sedikit memudar. Sang Kapten justru menanyakan sesuatu yang belum sempat dipertimbangkan oleh Master Ketiga. Kemudian ia menyadari bahwa Xu Qing sedang menatapnya dengan penuh harap, dan ia tiba-tiba merasa kepalanya pening. Mengingat betapa kerasnya ia berusaha membangun citranya barusan, ia tentu saja tidak bisa mengatakan bahwa ia tidak memikirkan untuk mencuri harta karun domain itu....

"Bagaimana bisa kau begitu berpikiran pendek, Kakak Besar?" ucap Master Ketiga, tanpa menunjukkan rasa tidak senangnya. "Aku sudah membuat keputusan mengenai hal itu. Kendati demikian, aku tidak bisa terus-menerus menjelaskan setiap hal kecil kepada kalian sepanjang waktu. Oleh karena itu... mari kita anggap itu sebagai pekerjaan rumah untuk kelas kali ini. Luangkan waktu untuk memikirkannya sendiri, dan lihat siapa di antara kalian berdua yang bisa memecahkannya lebih dulu. Siapa pun yang berhasil akan diberi imbalan."

Xu Qing mengangguk, merasa semakin mengagumi Gurunya.

Namun, sang Kapten memandang Master Ketiga dengan curiga.

Melihat Chen Erniu hendak mengatakan sesuatu, Master Ketiga mendengus dingin dan memutuskan bahwa ia tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Dengan cepat, ia mengeluarkan sebuah topeng kulit semi-transparan khusus, lalu menyerahkannya kepada Xu Qing.

"Benda ini adalah ilmu keabadian yang kudapatkan bertahun-tahun lalu. Ia memiliki satu kegunaan: menyembunyikan diri. Penyembunyian tingkat ekstrem.

"Saudara Keempat, saat bulan merah bangkit, kau harus mengenakan topeng itu. Itu adalah lapisan pertamamu dalam hal menyembunyikan diri, tapi itu bukan satu-satunya. Kau juga harus mencari tempat dengan tumpukan daging yang padat, lalu menggali jalan masuk ke dalamnya. Cara itu akan menyembunyikan aura dewa yang kau bawa. Itulah lapisan penyembunyian keduamu.

"Apa pun harta lain yang kau miliki akan menjadi lapisan ketiganya. Dan terakhir, aku akan memperkuatmu dengan sihir dewa penyembunyian. Itulah lapisan keempat. Dengan begitu, kecuali jika bulan merah secara khusus mulai mencarimu, kau seharusnya akan baik-baik saja. Bulan yang bangkit itu pasti akan tertarik pada dewa yang sedang tidur, jadi tetaplah berhati-hati dan kau akan baik-baik saja.

"Ingat, setelah kau mengenakan topeng itu, kau tidak boleh bergerak. Basis kultivadormu belum cukup tinggi, jadi jika kau bergerak, efek penyembunyiannya akan rusak."

Xu Qing merasa tersentuh oleh kepedulian sang Guru, lalu buru-buru menangkupkan tangan dan menundukkan kepalanya. "Guru, pastikan Anda juga menjaga diri Anda baik-baik."

Master Ketiga tersenyum hangat. Ia benar-benar menyukai murid keempatnya ini. Sambil menepuk pundak Xu Qing, ia memperkuat pemuda itu dengan sihir dewa, lalu berbalik untuk pergi.

"Bagaimana dengan dariku, Guru?" tanya sang Kapten. "Bagaimana dengan diriku?"

Master Ketiga bahkan tidak repot-repot menoleh ke arah sang Kapten. "Dibandingkan dengan aura dewa yang sedang tidur itu, auramu tidak ada apa-apanya. Siapa juga yang akan memerhatikanmu?"

Meski berkata demikian, Master Ketiga melambaikan tangannya dan mengirimkan sihir dewa penyembunyian kepada sang Kapten. Kemudian ia berbalik dan menghilang.

Begitu Master Ketiga pergi, sang Kapten bergidik dan menatap Xu Qing dengan mata yang bersinar terang.

"Kecil Ah Qing, aku melihat sesuatu yang sangat luar biasa di perjalanan ke sini tadi. Pak tua itu bergerak terlalu cepat, jadi aku tidak sempat mengatakannya. Ayo, mari kita pergi memeriksanya!"